林落音奉軍令，星月而歸，卻沒料到進了韓朗的寢室，看到的是如此情景。整個人如置焚爐，怒火難平。他望定韓朗，隻站不跪，悶頭一句：“王爺叫林某馬不停蹄趕來，就是看這苟且之事嗎？”韓朗掃了眼華容，又轉目看看林落音，嘴角上揚：“林將軍，這苟且二字，用得真不恰當，就算本王不怪罪，可會傷華容的心哦。華容，你說對不？”說著便捏住華容下顎，轉向林落音，逼他們兩人四目相交。華容笑，看林落音，一貫地無恥無畏。可那眼神終究是有不堪的。臉皮賽城磚的一根蔥華總受，居然也會不堪，理由是什麼，絕對值得商榷。韓朗冷笑，揮手將華容撇倒在床的內側，下地整裝。未等林將軍發聲，就正顏道：“不鬨了，林將軍，西南邊塞告急，隨我去正廳，本王正事相商。”當晚，林將軍連夜舉兵西征。安置好了一切，韓朗端坐正廳，屋外啟明星亮，又如此無趣地過了一日。“主子，皇上不許我審那人。”流年的聲音帶著抱怨。“那就彆審了。”韓朗擺手，示意流年替自己更衣。“主子，他心甘情願地跟著逃跑，分明和刺客是認得的……”流年麵帶著不服地為韓朗係上官帶。韓朗歎息，流年定力修為還是不如流雲。“所以不用審了。流年，既然他是心甘情願，足見不是朝中有人搞鬼，那就隻可能是一種解釋……”漏網之魚。因為宣光殿出事，皇帝暫移駕偃陽宮休憩。情緒不佳的皇帝不許任何人打攪，獨自對著空蕩蕩的殿堂，坐在龍案的台階上，如同失聰，不聞不問。“皇上該準備上朝了吧？”聲音輕語提醒。皇帝苦笑，他的“獨自”，似乎永遠得帶著這個影子，從不純粹。“皇上昨夜受驚，今早真要早朝嗎？”聲音繼續。“邊疆軍事急報，戰事當前，今日必須要上朝，告之天下，朕沒事，讓民心大定。”這都是韓朗教導皇帝的道理，他一一用手語轉達。聲音逮到了皇帝一閃的遲疑，緊接道：“皇上還記得，那晚問我的話嗎？憑心而論，我真的覺得，太傅沒以前那麼疼惜聖駕了。”皇帝聽了這話，神情一凜，啪地一聲扇了聲音一巴掌，憤恨地比動雙手：“你是介意自己挨了頓韓朗好打吧！”聲音垂目，表情木然：“我知道，若非聖上肯出麵為我擔保，韓太傅這次絕不會輕易放過了我。我也承認我恨他，不過皇上自己也該知道，我說的也是事實。如果是以前，韓朗會舍得讓陛下在遇刺後第二天就早朝嗎？”這話一如冷水潑身，凍得皇帝心猛地一抽。在沉寂中，皇帝的呼吸漸漸倉促，顯出了淒惶。天逐漸明亮起來，聲音垂目，凝望著逐漸縮短的影子，忽地抬頭： “皇上，想要一隻鳥活得好好的，卻不再飛翔，就該關進籠子。”“韓朗是鷹，不可能有這樣的籠子。”皇帝搖頭，出手反駁。“那隻有折了他的翅！”“他不能飛，那朕又該怎麼辦？”“萬歲，忘記還有韓焉了嗎？”“朕不喜歡韓焉！”皇帝拒絕，手勢打得飛快。韓朗與他隙縫，原因出在華容。隻要除了華容，韓朗就會還是韓太傅，那個一心一意的韓太傅。這才是他的盤算。“我們該上朝了。”想到這裡皇帝終於挺直脊背，手勢開始流暢。聲音諾諾，跟著他，目光開始僵冷。到此為止，他已經完成了刺客交代的任務。“如果逃不了，你就挑撥。利用韓焉克製韓朗，我們才有機會。”想到那人的這句話，聲音的眼眶有些發熱。昨晚，這把聲音這個人，終於讓他明白了人世間原來還有“希望”。那原本他早已放棄的希望。十二月初八，臘日。每到臘日，韓朗都不進朝堂，不問世事。在兔窟，獨酌清酒，風雨無阻。兔窟非窟，是韓朗在京城郊外的家。這個習慣，是緣於多年前的那個臘日。彼時的風雪就和現在一樣狂肆，他記得他好奇，跟蹤他鬼祟的大哥韓焉進了太子府，親耳聽見他們密謀，是要殺害皇後親生的小皇子。小皇子便是周懷靖，那個亮眼叫他師傅，讓他成了韓太傅的孩子。救下皇子，而後因為皇後鼓動，正式和韓焉為敵。以後的一切是非恩怨，都在那年臘日這日發生，也在而後幾年臘日結束。這天，算是所有故事的起點，的確值得紀念。門未關，就在韓朗遙敬當年的時候，錦棉門簾被一把撩起。有人進屋。寒風呼地跟從著，盤旋掃入。“你是來告訴我，你接受我開條件了，大哥？”韓朗望著手中的瓷杯，緩聲。韓焉沒說話，隻對著韓朗，緩緩展開了手上綢綾。“朕驚聞賤民華容，貨腰倚色，鼓惑本朝太傅，居心叵測，其罪當誅。特下密詔，十二月初八，賜於吉象踏殺。”韓朗一震，放下酒杯，披風裘起身。“你真打算去救他？”韓焉冷笑，上來握住他的酒壺，給自己斟了滿滿一杯。“也許我隻是想去看看，華容華總受，在知道要給鄰國進貢的大白象活活踩死時，還會不會笑。”華容果然在笑，即使雙眼被蒙，手腳捆綁在地。軍校場充當臨時的行刑地。寒風緊颯，烏雲灌鉛樣地死壓下來，濕冷。眼前是場難得的好戲，文武百官噤聲，全部拭目以待。純白的吉象，額上配帶的祥玉溫潤，原本寓意吉祥，可是如今卻被蒙上雙眼，驅趕著要去將人踏成肉泥。周圍一片黑暗，原本溫順的白象也開始慌亂，卷鼻高聲呼救。侍象者上前，拍它左腰，安撫了下它，揮動鞭子催它往前。白象呼氣，雖然慌亂，但聞到主人的氣息也不再反抗，一步步朝前。一步一印，這腳印絕對巨大，足夠將華容碾成肉泥。天空灰暗，這時零星地飄下幾片雪花，落在華容不濃不淡的眉上，慢慢融化成水珠，卻不墜落。華容凝神，聽聲。又一片雪花飄落而下，白象前蹄揚起，舉在了他頭頂。華容聽見了滿場百官的抽氣聲。不枉眾人期待，白象落足，雖然沒踩中華容要害，但一腳踏上了他右腿。鮮血噴薄而出，華容的大腿血肉外翻，被這一腳幾乎踩得稀爛。天地一時顛倒，華容咬牙，雖然沒曾昏了過去，卻再也笑不出來。雪終於開始狂下，潤白天地。蒙眼的大象察覺到腳下的異樣，用鼻子將華容卷起，向天高高拋去。全場人驚呼，以為這次他必見佛祖。就在這時校場內突然裡奔進一條淺藍色身影，人騰空，恰巧接住了即將落地的華容，正是未換官服的撫寧王韓朗。皇帝一言不發，從龍椅上霍然起身。雪濕透了韓朗全身，他放下華容，跪地，默不作聲。而大象並沒有太平，狂躁地伸出後腿，朝韓朗後背猛力一踏。韓朗抽氣，腦子一瞬的空白。下一瞬，他的手已然劈出寒芒，將大象眼前的黑布一分為二，劈下。白光霍然刺眼，這時的白象卻益發狂躁，又惱怒地卷起吃痛的韓朗，甩出。皇帝張口，向前衝了幾步，卻在觀摩護欄前停下。護欄是堅硬的花崗石做成，韓朗迎空撞上，前胸肋骨立刻斷折。“請皇上開恩，饒了華容。” 起身之後他又道，緩緩下跪。有兩道熱流從鼻孔緩緩淌下，他伸手去接，是血。“請皇上開恩，饒了華容。”這句已然強硬有了威逼。皇帝冷哼，一甩袖揚長而去。三天後。天子壽辰大赦天下，韓焉特赦返天朝，官拜息寧公。韓朗禁足閉門思過七日，扣一年官祿。大雪足足下了三天兩夜，第三日大早才逐漸停止。對於皇上判決，韓朗沒任何表示與反應，成日窩在書房，和流年下棋。“記得我跟你說過的漏網之魚嗎？”棋下到一半韓朗突然發聲，一顆白子端在了指尖。流年立刻側耳。“你這就出發，去查查楚家還有什麼人，是被遺漏掉的。就算是刨了他家祖墳，也彆給我漏記了一個。”“是。” 流年頷首。“回來的路上，是要經過浙江大溪的吧。”隔一會韓朗又道，眯眼，目光不定。流年點頭。“那就去查查華容身世，確認，仔仔細細的查。””流年沉默，記下，沒有多問。“第三，明早你傳出消息，就說本王突然想聽雙簧，高金聘請各地的能人義士，來撫寧王府獻藝，有名無名，隻要演的好，本王皆有重賞。”流年又愣，遲疑地問：“主子是想……換人？”韓朗搖首：“你隻管放出消息，其他就彆多問了。”“是！”破釜沉舟這招，韓朗他未必會用。畢竟，自己已經沒有時間，去再培養個天衣無縫的聲音出來，但是空穴偶爾吹個風，讓聽得懂的人著急顯形，也未嘗不可。