麵對秦日綱的疑問，林成庭給了吳汝孝一個眼神，吳汝孝當即道：“這個第二混成團我和他們交手過幾次，這是林哲手底下的老部隊了戰鬥力不俗，當初我麾下近萬人駐防荊溪，但還是沒能擋住最後被迫撤退。”說到這裡，他略微停頓了會後道：“不過之前我可是記得這個第二混成團是林安飛所部啊，怎麼變成徐言青了？如果是換成了徐言青的話，恐怕宜興那邊要更不好打了，據我所知，徐言青此人在餘勝軍裡的聲望是超過林安飛的！”林成庭當即道：“不錯，餘勝軍的數大頭目我基本略有了解，林哲手下的頭號戰將乃是石琅翼，其他的林安飛、徐言青、施清瑄、曲攀雲、王呂雲、許鵬安大多能力不俗，而這個徐言青在這些人裡頭，據傳排的進前三之列！”這兩年以敵為師，視餘勝軍為最大敵人的林成庭可是搜集了大量餘勝軍的情報，不僅僅有編製、戰術以及駐地之類的情報，對餘勝軍內的諸多高級將領也是關注無比。餘勝軍內高級將領的資料幾乎擺滿了林成庭的案頭，儘管這些資料有相當多都是不準確的，但是依舊可以讓林成庭看出一個大概了。“這個第二混成團還算是好的，宜興那邊就算是短時間內守不住，但是拖延一段時間不成問題，我們的真正心腹之患是餘勝軍的第一混成團和石琅翼！”林成庭繼續道：“第一混成團是林哲的起家老部隊，戰力為餘勝軍諸團之首，加上該團團長石琅翼素來以擅攻能守聞名。該部居於敵軍中軍，林哲要來進攻常州的話。必然以該團為首。”“嗯，你說的不錯。到時候如果要擋這個第一混成團，恐怕至少需要萬五兵不可！”吳汝孝也是點點頭。剛到常州，也沒有和林哲的餘勝軍交過手的秦日綱聽見這兩人的談話，從他們的言語中彷佛對林哲的餘勝軍懼怕無比，這怕林哲也就算了，竟然還對林哲手下的幾個將領都如此畏懼。他都要懷疑，這兩個人是不是以前被林哲打傻了！當即他就是開口：“林哲擁軍不過萬餘而已，你我三部相加精兵足足有八萬餘，難道還怕了他林哲區區萬人？還是說你們都被林哲打沒了膽。”他這一說話。吳汝孝被嗆得神色尷尬，說實話他真是被林哲打怕了，當年蘇州城下的慘敗彷佛如同昨夜噩夢一般，每次想起都是讓他心驚膽顫。但是林成庭卻是站起來冷哼一聲，他林成庭和秦日綱雖然同屬太平軍，但是他和秦日綱可沒什麼交情，他林成庭以往隻是太平軍的旁係而已，後來有了東王楊秀清的看重才有了他的平步青雲，並且在他慘敗浙北後依舊對他不離不棄繼續支持他擴編新軍。最終讓他鹹魚翻身一舉攻破江南大營，被封為鎮胡侯。在他眼裡，天下之大也就隻有林哲才值得充當他的對手，隻有楊秀清才值得他效忠。其他的就算是洪秀全他都不在乎，更加彆說這個秦日綱了。當即就是絲毫不給秦日綱臉麵：“隻要看看餘勝軍的戰績，那麼燕王你就會知道。成軍以來餘勝軍從未戰敗過，如此的人難道不應當謹慎對待？”秦日綱被嗆了這麼一句。當即就是道：“哼，已經膽氣全無的敗軍之將！”言罷就是奪門而去。林成庭卻是露出一絲冷笑：“在我林成庭眼裡，你秦日綱算個屁，擺開陣勢來，我帶領半數兵力就能滅了你三萬人！”暫不提林成庭、吳汝孝以及秦日綱三人，且說餘勝軍這邊，林哲在蘇州彙集了中軍主力部隊後，也沒有第一時間出擊。就和太平軍那邊已經大體查探到了餘勝軍的情報一樣，餘勝軍也是得到了太平軍的諸多情報。“區區常州一府，竟然彙集了賊軍十萬，難道這些賊軍要鐵了心東進蘇鬆太？”王呂雲放下眾人傳過來的情報後繼續道：“此戰敵眾我寡，我們是不是先守一守？”不過這話剛說完，一邊的石琅翼就是道：“一味的防守的話，保住蘇州估計是問題不大，但是萬一敵軍不來蘇州，直接去宜興或者常熟怎麼辦？這兩個方向都是隻有一個團而已，我軍戰力雖然不俗，但是敵軍傾巢而攻的話，怕是要危險！”“那依石團長之見？”邊上的第五混成團沈馳雲如此問道。“進攻，對於我餘勝軍來說，唯有不斷地發動進攻，利用時間差打擊敵軍各部，這樣才能夠抵消我們的兵力劣勢，最後合圍賊軍於常州城！”“萬一敵軍始終彙集一處，屯兵常州不分兵呢？”一旁的督練官許鵬安也是開口道。“那就更簡單了，我們中軍主力牽製敵軍於常州，再讓第二混成團和第四混成團繞過常州，攻略常州以及鎮江腹地，斷他們的後路補給，如果他們不想困守孤城，就必出城把我們這支中軍主力擊敗，而一旦他們出城主動來攻，完全可以重演蘇州前事，徹底擊潰賊軍。”“如果他們死守常州或者主動退兵西去呢？”此時，林哲也是開口了。“如果敵軍死守常州，不出戰也不退卻，那麼我們一邊和他們對持，一邊讓第二混成團和第四混成團繼續攻城略地，收複丹陽，鎮江，最後威逼江寧，如今賊軍精銳齊齊彙集常州，江寧空虛無比，隻要我軍偏師進抵江寧城下，賊軍必然恐慌，到時候必然退兵回援江寧！”“如果敵軍主動退卻，那麼我們這一次出戰的戰略目的也就達到了，可謂是不戰而勝！”石琅翼說這話的時候，看向了林哲，眼神中似乎帶有了期盼。聽到石琅翼的這話，林哲麵帶微笑對著他點了點頭，林哲給石琅翼點頭，並不是因為他說的這些戰術方案有多麼好，而是因為石琅翼說這些話的時候帶有一個非常明顯的信息的。那就是他認為餘勝軍的戰略目標並不是剿滅太平軍，也不是攻克天京或者鎮江，而是要阻擋太平軍東進，從而保衛上海為核心的蘇鬆太地區的戰略安全。這表明著經過這兩年的一係列事情後，石琅翼已經是終於把餘勝軍的利益置於朝廷利益之上。朝廷的利益是什麼？自然是儘早剿滅太平天國啊。而餘勝軍的利益是什麼？保住上海為核心的蘇鬆太地區的戰略安全，保證餘勝軍的軍費來源。至於剿滅太平天國，那是朝廷的事，和餘勝軍無關！由於己方兵力過少，固守蘇州的話敵軍有可能從蘇州的常熟、邵文一帶進軍，從而讓蘇州的這些地區生靈塗炭。林哲同樣也是害怕太平軍來一個戰略方向大轉變，不往東進反而是沿著太湖西進南下浙北，進攻宜興、長興等地。而這兩個地方的餘勝軍都是隻有一個混成團而已，就算能夠固守某個城市，但是敵軍人多勢眾完全可以分兵繞過南下，到時候浙北或者蘇鬆太地區就有可能遭到太平軍的劫掠破壞。為了避免自己固守蘇州，而導致敵軍分兵去其他地方，所以林哲決定主動率軍西進，四月十二號，林哲率軍餘勝軍中軍主力近八千人離開蘇州，兩天後抵達無錫。常熟方向的林安飛率領的第四混成團也是一同西進，在距離林哲中軍北方大約八公裡的方向同時行軍，以掩護林哲中軍的側翼，避免大股賊軍迂回到林哲中軍的側後位置。宜興方向，經過三天激戰後，徐言青率領第二混成團成功擊潰八千餘太平軍，於四月十五號占領該城，略微休整後該部繼續向前進軍，他們沒有去常州府城所在的陽湖縣，而是轉道東北方向，朝著金壇縣而去。麵對餘勝軍的步步緊逼，太平軍也是逐步收縮兵力，除了派出大量偵騎繼續刺探餘勝軍的情報外，林成庭、吳汝孝、秦日綱三人的部隊已經大多收縮到了常州府城內以及周邊地區，並開始構築大量的防禦工事，挖壕溝胸牆，加厚常州府城牆等。就當太平軍和餘勝軍雙方都是如臨大敵，大戰一觸即發的時候。清廷那邊終於也是反應了過來，得知江南大營、江北大營相繼被破後。清廷當即下旨把向榮革職留任，之所以革職而留任，是因為向榮雖然戰敗了，但是好歹帶著殘兵退往丹陽繼續固守。而托明阿這個隻知道自己逃命的家夥直接被革職，連留任的機會都沒有，直接另派了德興阿為欽差大臣，督辦江北軍務。清廷立馬下旨要把向榮革職留任，可惜革職留任的聖旨還沒送到了，向榮就是在丹陽戰敗而自殺身亡了。向榮一死，清廷不得不調和春為欽差大臣，督辦江南軍務，同時任命黃宗漢、張國梁、林哲三人幫辦江南軍務。鹹豐帝下旨要求江南各軍務必儘快收複鎮江，進軍江寧雲雲！和春抵達江陰後，不知道是因為心急還是他認為自己比向榮更牛逼，剛上任就是派了信使抵達餘勝軍大營內，限時林哲三天內對常州發起反攻，而他也會親自率領江陰的三萬大軍隨後抵達雲雲。林哲看完他的信後，直接冷哼一聲，當著信使以及石琅翼等人大批下屬的麵把信直接扔在地上：“我林哲收複蘇州的時候，他還不知道在那裡吃奶呢，就憑他也想對我林哲指手畫腳。”(……)