林哲跋扈在清廷上層早已經不是什麼秘密了，當年他拒絕向榮讓他發兵常州、鎮江、甚至是為了阻攔吉爾杭阿插手商貿區和江海關，直接和吉爾杭阿火拚了一場，隨後又是多次拒絕向榮、黃宗漢等人的請求出兵常州。這些事情讓林哲的跋扈之名更盛於他的善戰之名，就連太平天國那邊都知道林哲和清廷多有間隙。和春對林哲的跋扈也是早有耳聞，但是當聽見返回的信使說林哲竟然直接當麵就把他的信扔在地上，並說自己攻打蘇州的時候和春還在吃奶，依舊被氣的臉色發綠，半天都說不出話來。“好，不愧是林哲，今天算是見識了！”和春滿臉的恨色！一旁的黃宗漢看著和春的臉色，心中也是在歎氣，之前和春給林哲下令之前，他就提醒過和春，並不能把林哲當成下屬來對待，要不然就是自己丟臉。他黃宗漢憑借著前幾年在浙江和林哲打下的交情，尚能勉強維持和林哲的較好局麵，雖然說他這一年多來依舊沒能從林哲手上收回江海關，但是林哲也沒有在其他江蘇政務上給黃宗漢製造麻煩，也沒有扣留蘇鬆太地區的傳統賦稅以及厘金。要不然黃宗漢也不能支撐這麼久，並相繼擴軍萬餘和吳汝孝爭奪常州。在黃宗漢的認知中，林哲這個人就是典型的吃軟不吃硬，你好好的哄著他，給他麵子。林哲也會給你麵子。但是你和春初來乍到，就自認比當初的向榮更牛逼。竟然敢直接向林哲下令，這不是自己找抽嗎！“大人息怒。如今局勢危急，還請大人以江南大局為重！”黃宗漢可不想和春一個腦袋發熱又搞出什麼事來。如今的局勢非常明顯，江南一地能夠抵抗太平軍東進的隻有餘勝軍，如果把林哲徹底得罪了，到時候人家直接退守蘇州不出，單憑如今江陰的這近三萬清軍可沒辦法守住常州諸縣。好在和春也不是沒腦子的人，生氣歸生氣，但是也是知道現在不是和林哲翻臉的時候，當下強行忍住對林哲的怒氣。隨後道：“那他現在到那裡了，可是去了常州？”“不錯，卑職返回之前，餘勝軍正在前往常州的路上！”信使當即如此回答。一邊的黃宗漢又道：“林哲雖然跋扈，但是事情輕重緩急他還是知道的！”和春也是冷哼一聲，林哲此舉是什麼意思？擺明了就是他去常州並不是因為他和春的命令，而是以大局為重。這讓和春相當不爽，他才是督辦江南軍務的欽差大臣，彆說你林哲區區一個江蘇布政使了。就連江蘇巡撫和兩江總督都得靠邊站，可是看如今的情形，仿佛他林哲才是督辦江南軍務的欽差大臣一樣。儘管對林哲恨的牙癢癢，但是和春也是知道既然林哲已經率軍進軍常州。那麼他也不能乾坐著，當即就是帶著黃宗漢、張國梁一起，率領江陰方向的近三萬人出兵常州。清軍這邊的林哲跋扈。而太平軍那邊的林成庭同樣也是個自傲無比的人，如今在常州的太平軍三位統帥中。秦日綱這個燕王地位最高，按照道理來說應該是他主持軍務的。但是林成庭卻是對他不理不睬。直接聯合了吳汝孝掌控了常州軍務大權發號施令，這讓秦日綱相當不滿，甚至萌發了率兵離去的心思。然而就算心中不滿，這個秦日綱也是同和春一樣，算是個知道事情輕重緩急的人，畢竟能夠走到這等高位的秦日綱不會是傻蛋，知道現在抵抗餘勝軍才是頭等要務，而和林成庭的私人恩怨要先放一放，以後再說。不過雖然秦日綱暫時忍下了，但是依舊給天京的天王洪秀全發去密信，稱林成庭為人驕縱，仗擁有數萬而不從自己的號令，並多次出言不遜，稱其隻知東王，不知天王！林成庭自然不知道秦日綱已經對他心生恨意，並向洪秀全秘密告狀，現在的他是忙著部署常州城防。吸取了當年廣德之戰教訓的他，這一次對防禦工事的構築更加上心，在城外挖了數道胸牆壕溝。同時因為常州的城牆並不算高大、厚實，林成庭估計到時候麵臨餘勝軍的密集火力炮擊，估計這些城牆也發揮不了多大的作用，甚至會導致部署在城頭位置的己方士兵傷亡慘重。所以這一次他是沒指望著靠城牆來防守，隻是在其中的數段城牆加厚加固，充當炮台安置火炮，至於他麾下的那些火槍兵們則是被他一律部署到城牆下的壕溝上。到時候就算城牆被毀了，也不會太過影響他的防禦作戰！隻要他的士兵們在餘勝軍攻城的時候安然躲在壕溝中，那麼餘勝軍的火炮就無法發揮太大的作用，屆時如果餘勝軍的步兵發起攻城的話，那麼己方的士兵就可以等到餘勝軍靠近百米距離後，再從壕溝中出來開槍。到時候餘勝軍的步兵火力失去了遠距離射擊的優勢後，在雙方都是滑膛槍，射速相當的情況下，到時候就是比拚雙方訓練和勇氣的時候了。而林成庭自信自家部隊的訓練和士氣絕對不會遜於餘勝軍！而兩天後，事實也是證明了林成庭的做法是對的，當餘勝軍抵達常州城外，一如既往的開始安營紮寨，然後部署火炮並開始炮擊。這一次餘勝軍彙集常州城下的足足有四個混成團，每個混成團各轄有一個炮兵營，每個炮兵營轄有兩個炮兵連。各炮兵連配屬十二磅火炮為主，少部分六磅火炮以及舊式的八百斤火炮。此外餘勝軍還有一個軍部直屬的攻城重炮營，轄有一個二十四磅短管臼炮連以及一個三十二磅的短管臼炮連。各個炮兵連相加，足足有五十餘門火炮。而且絕大部分都是十二磅以上的重炮，這等火力對於當代的國內戰場而言可以說是非常恐怖。呼嘯而來的火炮幾乎遮天蔽日。實心彈，榴彈、榴散彈持續不斷的落在常州城的太平軍陣地上！其中的榴彈和榴散彈也是一改兩年前命中低極其低下以及引信不準。導致提前爆炸和啞彈的情況，變的精度提高了很多，並且啞彈以及提前爆炸的情況也變少了。1854年的浙北以及蘇州戰役中，餘勝軍麵對太平軍的時候，雖然占據了絕對的火炮優勢，但是麵對敵軍嚴防死守的城市以及林成庭弄出來的壕溝防禦體係，依舊顯得力不從心。戰後林哲就是親自指示軍械局必須引導林德機器廠對火炮、炮彈進行改良。為此，餘勝軍的軍械局和林德機器廠簽訂了研發以及預定采購的合同，讓林德機器廠對現有的前裝炮進行技術改良。同時要求他們對後裝線膛炮進行研發。以林德機器廠的現今的技術能力，能不能順利仿製都成問題，更加彆說讓他們獨立研發後裝線膛炮了，所以人家林德機器廠也乾脆，直接派人到國外詢問並求購後裝線膛炮的技術。隨後得知英國那邊有著一種剛設計出來，但是尚未完成設計的阿姆斯特朗火炮，在沒有找到其他堪用的後裝線膛炮設計的前提下，林德機器廠那邊的人覺得就算隻是個半成品，但是也好歹比自己研發強的心思。購買了該炮的的設計資料，然後打算自己繼續研發並完善。依靠林德機器廠的技術能力自然是不可能隨便搞一下就把火炮的設計完善並製造出來的，所以現在連個樣炮都沒有。近兩年林德機器廠的火炮部門主要工作還是集中在前裝滑膛炮的設計改良以及製造更大口徑的火炮上。如今他們鑄造的銅鑄十二磅火炮已經比前幾年林哲外購的舊式十二磅火炮重量減輕了很多，射程和精度都有所上升。另外還為水師營鑄造了多門三十二磅、二十四磅的艦載加農炮。用以替換裝備新船以及替換舊船上的十二磅火炮。另外還為水師營以及陸軍鑄造了多門二十四磅、三十二磅等口徑的短管臼炮。在引起大量技術設備，雇傭大量洋人技師的前提下，林德機器廠在前裝滑膛炮上已經算是勉強跟上了時代步伐。相對於火炮的改進。其實林德機器廠對炮彈的改進更加明顯，相繼采用木質彈托以及金屬引信後。炮彈的精度更高，同時榴彈、榴散彈引信頻繁失效的情況也是大為改觀。這從現在常州城外密密麻麻落下的炮彈就可以看的出來。尤其是那些榴彈和榴散彈，原本精度不怎麼高的這些炮彈竟然也能夠頻繁命中。有的榴散彈則是甚至到敵軍胸牆的上空直接爆炸，大量殺傷溝壕內的敵軍人員。不過儘管火炮的精度更好了，但是除了榴散彈效果尚可外，更多的榴彈以及實心彈效果卻是頻繁讓林哲皺眉。這些實心彈和榴彈對溝壕內的敵軍殺傷效果相當低，就算實心彈摧毀了敵軍的胸牆，但是也無法傷害溝壕裡的敵軍人員。而榴彈除非準確落入壕溝之中，不然的話就算落在壕溝外的一米之外，所造成的殺傷效果也是等於零，頂多就是讓太平軍聽個聲響而已！看著己方的火炮命中率以及射程雖然都比以往大大提高，但是依舊很難殺傷大量敵軍後，林哲也是放下了望遠鏡皺起了眉頭。這個林成庭玩壕溝越來越得心應手了，這常州城外被挖出來了數道壕溝，外頭還放著大量的木樁欄杆等障礙物，如果再加上鐵絲網的話，這妥妥的就是一戰時期的戰壕啊！“先不要管壕溝，把他們城牆上的火炮摧毀再說！”林哲讓炮兵們放棄了浪費彈藥的行為，現在發射榴散彈和榴彈還有點效果，但是實心彈的話對於那些壕溝而言基本一點作用都沒有，還不如先把城牆上的敵軍火炮給摧毀了再說。很快，餘勝軍的炮火就是轉移了目標，開始對城頭上的太平軍火炮進行轟擊，這些城頭上的火炮可沒辦法躲在壕溝裡頭，就算是躲在城牆後實際上防護能力也是相當有限。十二磅火炮發射的實心彈擊中城頭後，會造成城牆上的石頭碎片橫飛，其效果不亞於一枚榴彈爆炸的效果，往往會造成炮兵的大量死傷。至於榴彈以及榴散彈就更加不用說了，天生就是為了殺傷人員而設計的！看著自己的炮兵陣地人員死傷慘重，林成庭臉色一沉，當即下令道：“讓炮隊避戰！”自己好不容易才重建了四十多門火炮的炮隊，可不能在相互之間的炮戰中就損失殆儘，他還得靠著這些火炮給己方的步兵提供火力支援呢。至於說現在炮隊避戰就無法壓製餘勝軍的火炮，林成庭對此不以為意，反正自家炮隊的射程和精度、威力都是不如對麵的那些餘勝軍的炮隊，有著自知之明的他可沒指望過靠自己的炮隊能夠壓製住餘勝軍的炮隊。至於說萬一城牆被餘勝軍的火炮摧毀了，那就摧毀了唄！他的兩萬新軍大多都藏身在溝壕裡，這些不高又不厚的城牆對他的新軍而言沒有什麼作用，至於說失去了城牆的保護吳汝孝和秦日綱的部隊怎麼作戰，那就不關林成庭的事了！聽聞林成庭讓炮隊避戰，放任餘勝軍的炮隊轟擊城牆的時候，秦日綱一臉怒火的找到了林成庭！(……)