兩日後，洪澤湖上的海軍內河炮艦鎮寧號上，陸軍之第一軍、第五軍的高級將領齊齊彙集以商討後續蘇北戰事之計劃。鎮寧號的會議室內，隻有第一炮艦分隊的指揮官葉塘師海軍上校以及另外兩個校官一共三個海軍軍官，至於其他的都是陸軍高層。雖然是地主，但是葉塘師隻是坐在一邊，並不插口會議內容，反正後續蘇北戰事裡，海軍方麵除了一如既往的提供內河運輸補給掩護任務外，其他的和海軍關係不大。今天會議的主角，是陸軍之第一軍和第五軍的高級將領，不過由於這些陸軍高級將領彼此都是老熟人了，開始的時候一個個的語氣都是比較隨便，噓寒問暖的，你恭維我，我恭維你，完全沒有高級軍事會議的嚴肅性。這相互恭維完了後，才是說起了後續協同作戰事宜來。隻聽施清瑄道：“這一次蘇北作戰呢，遵照統帥部的戰略要求，是要一舉殲滅偽清軍在蘇北地區的主要軍力，徹底粉粹他們的抵抗意誌，不僅僅要在此戰中掌控蘇北地區，同時還要取得北上山東、河南的落腳點。由於偽清軍重兵彙集淮安、宿遷、桃源縣一線，因此我的構想是先把這個桃源縣打掉，切斷淮安、宿遷兩地清軍的聯係，然後再一鼓作氣圍殲淮安之敵，大勝後再進軍北上宿遷，以奔雷之勢拿下宿遷，隨即分兵攻略沐陽、徐州。收複整個蘇北地區。陳兵於山東南部。”此時，沈馳雲也是接口道：“施兄，這如果先進攻桃源縣的話。戰略構想是好的，隻是到時候貴部怕是會遭到敵軍夾攻啊！”沈馳雲的擔心並不是沒有道理的，目前的清軍是囤積重兵在淮安城、宿遷兩地，根據前些時候的情報現實，淮安城內以及周邊地區至少有五萬人以上的清軍，其中至少有近萬人是李鴻章的江淮新軍。另外宿遷一地，也有著至少四萬人以上的清軍。其中練軍至少有一萬人以上，而值得注意的是，人家清軍也不僅僅是在淮安和宿遷兩地囤積了重兵。其他地方也有相當可觀的部隊。桃源縣內至少有萬名清軍，桃源北部沐陽也有上萬人馬，宿遷西部之徐州也有上萬人。而上述清軍中，有相當一部分都是新軍。並不說都是綠營八旗舊軍軍隊。清軍駐防多地。建立了一個比較完善的蘇北防禦體係，你要想從中間位置直接打過去，肯定是會麵臨敵軍從其他地方派遣過來的援軍，到時候就是多麵受敵。施清瑄不以為意：“如果他們從其他地方調兵增援桃源，這就再好不過了，我們直接圍點打援！”施清瑄有說這話的傲氣，中華軍也許攻城能力還有所欠缺，麵對敵軍的堅城往往需要長時間圍攻和準備才能夠拿下來。但是打野戰的話中華軍還沒怕過誰，清軍死守著不出來還好。但是一但主動出城迎戰的話，施清瑄有著絕對的自信可以敗敵軍於原野之上。不過沈馳雲還是比較謹慎的提出了另外幾個問題，隨後第一軍和第五軍的軍官們一個個都是接著開口了。聽著陸軍將領們討論戰略，說的都是幾萬人幾萬人的大規模戰役，讓一旁的葉塘師羨慕的同時也是有些鄙夷。這些陸軍將領從到說到尾，就沒提過後勤問題，也沒有說過艦炮掩護問題，一點也沒有對海軍的支持報以感激心理。所以他在心裡有些不爽：你們商討蘇北戰役竟然把我這個海軍代表當成了空氣，，沒有我們海軍的後勤支援，你們陸軍打個屁啊。唉，可惜我們海軍家底還是太薄弱，以至於這些陸軍將領都無視我們海軍了。說起來，這幾年中華帝國的海軍發展也不算慢了，從一開始的水師營到皇家海軍，人數從五百餘人增加到了六千多人，戰艦從幾個舢板船增加到了現在擁有二十餘艘內河炮艦，七八艘數百噸的遠海戰艦。不過這點家當和陸軍一筆就差的太多了，人家陸軍總人數已經超過十五萬人，自己海軍的兵力總數連陸軍的零頭都不夠，而且說實話現在中華帝國的支柱是陸軍，而海軍方麵能發揮的作用其實很有限。不管是清廷還是太平天國，他們都沒有正式的海軍，頂多隻有一些水師營而已，而這些水師也都是一些傳統內河水師，說是水師呢，但其實就是乘坐風帆內河船隻的步兵，太平天國和湘軍的幾次水師大戰，都是用古老的火攻，登船肉搏之類的，艦炮對射之間的可沒有多少。國內沒有對手，而國外的敵人暫時沒有，就算是有也打不過，英國佬隨便派支分艦隊過來堵住長江口，皇家海軍就得歇菜。如此一來，皇家陸軍的邊緣化就是自然的了，具體就可以反映到現在海陸兩所軍官學校招生的時候，報名陸軍軍官學校的可遠遠要比海軍軍官學校的多。自顧自想著的時候，葉塘師突然聽見施清瑄道：“葉上校，這後勤運輸方麵就要多多拜托海軍了！”聽見施清瑄終於是說到了海軍，葉塘師不由得挺了挺腰杆，然後正色道：“我們海軍自然會竭儘全力保障內河運輸的安全，這一點陸軍方麵可以放心！”中華帝國皇家海軍雖然實力弱小，但那是和列強的遠洋海軍相比，但是和國內的其他水師相比的話，皇家陸軍的內河炮艦足以完爆他們。從建軍以來，海軍在內河作戰就沒有失利過的時候，這一次掩護補給運輸任務，自然也不會出什麼問題。軍方高層的這一次洪澤湖會談並沒有持續多久。隻是兩個小時後，施清瑄和沈馳雲分彆乘坐海軍提供的炮艦返回岸邊登陸，然後各自返回營地。而次日。位於泗州的第一軍率先開始行動，其前鋒第一師迅速越過泗州青陽鎮一帶，然後進入江蘇省境內之桃源縣。而於此同時，第一師的北邊約十公裡外，第三師和第二騎兵團也是隨後東進。除了第一師和第三師外，第一軍所轄的多支協防軍部隊也是隨同跟進，包括第九協防師、第十九協防師、第二十協防師。一共約三萬五千人左右，另外還有就地征召，運輸補給的民夫青壯約一萬人。實際上第一軍目前所轄的部隊並不止上述部隊。還有另外兩支協防師，那就是在鳳陽府城以北地區正在和撚軍、少量清軍交戰的第十六協防師、第十八協防師。此外還有兩支原本屬於第一軍的協防師，現在已經被調撥到了第二軍管轄，分彆是駐防六安府的第十四協防師以及增援安慶的第十七協防師。三萬五千大軍從泗州大舉東進。如此大規模的舉動自然是無法瞞過對麵的清軍。第一軍剛東進呢。最近的桃源縣內的清軍就是獲知了這個消息！“什麼，逆軍大舉東進，左右兩軍足有五萬餘人？”聽到這個消息後，讓駐防桃源縣的清軍總兵壽德大為驚慌。要知道他麾下的清軍不過萬人而已，而且其中隻有兩千餘人是可堪一戰的練軍，其餘近萬人都是綠營、地方團練等舊軍部隊，麵對來勢洶洶的五萬中華軍，他如何能不驚慌。“快。派快馬到淮安還有宿遷，沐陽報信。讓他們儘快增援我等！”壽德知道，憑借自己的力量是絕對無法擋住五萬中華軍進攻的，唯一能夠依靠的就是其他地方的援軍。其實不用他派快馬去通報，宿遷方向的清軍就已經是得知了這個消息！一時間，宿遷方向的清軍是氣氛極為緊張，諸多大將齊齊彙集新任督辦江南北軍務大臣僧格林沁的營帳中。而僧格林沁看著底下的眾人，也是深感頭痛，僧格林沁在一群清軍滿族將領中也算得上是有乾才的了，這幾年一直和太平天國北伐軍、撚軍作戰，頻繁立功。自年中揚州被中華軍攻克後，兩江總督兼督辦江南北軍務大臣黃宗漢在揚州戰死，江蘇巡撫，軍務幫辦李鴻章和總兵張國梁、軍務幫辦德興阿等人北逃淮安後。清廷驚怒之下，對上述幾人通通革職，但是好歹也知道不能真的拿下來，不然的話淮安城不用等中華軍來攻，自己就先亂掉了，所以弄了一個革職留任，戴罪立功的懲罰。隨後對江北地區的清軍將領階層進行了大調換，任博多勒噶台親王僧格林沁為欽差，督辦江南北軍務，調任練軍督辦大臣都興阿為江南北軍務幫辦。隨同他們南下的有八旗、蒙古馬隊約四千騎，又有京畿練軍六千、直隸練軍四千一同南下。同時還調河南練軍兩千人，山東練軍六千人一共南下。除了上述新編練軍外，尚有從北方數省征調的綠營、八旗舊軍三萬餘人。林林總總加起來，清廷從北方數省征調而來，歸屬僧格林沁指揮的南下大軍有六萬人上下。而原蘇北地區的清軍以及各部將領嘛，則是各有不同，其中李鴻章、張國梁被革職留任，依舊統帥舊部駐防淮安城，至於德興阿嘛比較慘，則是經曆最初的革職留任後，很快就是被調回京師，被調到熱河那邊擔任副都統，算得上是跌入了人生低穀。僧格林沁作為新任、也是第二任的督辦江南北軍務大臣，自然也不可能一個人來，還帶了其他諸多將領，比如他的老部下，京畿練軍督辦大臣都興阿，此外還有幾個湘軍係統的人。其中就有大名鼎鼎的胡林翼！胡林翼在湘軍係統裡，實際名聲並不比曾國藩弱多少，年初太平天國西進，胡林翼兵敗武昌北逃，雖然丟了湖北但是清廷也是知道罪不在他。加上那個時候中華軍已經大舉北上，相對於湖北湖南這些地方來說，山東等直隸地區的安全更加重要，急需一個有能力的督撫大臣來力纜狂瀾，而清廷相中的人選就是胡林翼。胡林翼被清廷任命為山東巡撫後，乾的第一件事就是編練山東練軍，雖然說現在各省自行編練的練軍無法和京畿練軍以及直隸練軍那樣得到清廷中央財政的支持，但是胡林翼前幾年能夠以一己之力維持湘軍作戰多年，自然是有著本事的。這不，上任山東巡撫半年不到，就讓他練出了一支六千多人的山東練軍，而後就是帶著這支山東練軍南下蘇北。目前清廷駐防蘇北的各支大軍是比較複雜的，有江淮新軍，有京畿練軍，有直隸練軍，有山東練軍，有河南練軍，也有北方數省綠營、八旗、團練等舊軍，林林總總加起來，蘇北的清廷總人數超過十五萬。當然了，其中能夠打的也就江淮新軍和各省練軍而已，總數大約三萬人左右，其他都是亂七八糟的舊軍。“如今施逆大舉東進，桃源、淮安危在旦夕，諸位都有什麼章程，都說一說！”看著下麵的人半天不說話，僧格林沁開口了：“都興阿，你先來說說！”被僧格林沁點名，都興阿也是不得不開口，隻見他斟酌了半天後才道：“如今逆軍東進桃源，勢必是打算著拿下桃源和和淮安那邊的沈逆合並圍攻淮安！”聽到都興阿這麼說，眾人齊齊點頭，中華軍不來攻打宿遷，反而去打桃源，其目的非常明顯，應該是先要先切斷宿遷和淮安的聯係，然後圍攻淮安。都興阿繼續道：“然逆軍想要把我們攔腰而斷，我們就順勢而為，彙集大軍到桃源城下，一舉殲滅施逆所部，斷逆軍一足！”這話一出卻是讓眾人麵色略變，彙集大軍一舉在桃源縣城外殲滅中華軍主力部隊？這牛是不是吹的有點大啊！尤其是幾個之前和中華軍交過手的將領，一個個都是皺眉，但是礙於都興阿的身份卻是沒敢說話，但是內心裡卻是一個個暗道：初來乍到就敢妄言和中華軍決戰，你自己找死也彆帶上我們啊！中華軍善於野戰，這是任何和中華軍交過手的人都知道的事，就算是沒和中華軍交過手的人但是也聽說過中華軍的一些戰例，凡是野戰中華軍就從來沒失敗過。此時，山東巡撫胡林翼咳了一聲，然後道：“逆軍狡猾，我等增援桃源的話，分路而去恐怕會被各個擊破。而觀中華軍之以往戰例，胡某覺得還是應當謹慎為上！”都興阿看了眼胡林翼，露出不滿之色，你這胡林翼算什麼東西，當初在湖北被那些太平賊軍打的狼狽而逃，非但沒被朝廷治罪，反而是腰身一變又成了山東巡撫，竟然也學自己裁汰練新，搞起練軍裡。哼，要是大清文武官員都和你胡林翼這樣，我大清早就完蛋了。這大清江山，還得靠我都興阿來拯救！彆以為都興阿這麼想是張狂，實際上他還真有這個資本，他是什麼人，練軍督辦大臣，清廷的京畿練軍、直隸練軍這兩支清廷直屬的練軍都是歸他管！練軍督辦大臣這個頭銜也許還不好理解，但是換一個方式就可以更好的理解都興阿在當今清軍中的地位，就是他最開始搞裁汰練新編練新軍的，一開始隻是弄了個直隸練軍，但是很快就是被清廷委以重任，然後又練出了京畿練軍，直隸練軍和京畿練軍可以說是他一手練出來的。同時他還算是開創了滿清大規模裁汰練新，編練各省練軍的局麵。如此的都興阿自然是有著狂傲的資本！所以都興阿是自信滿滿的，想要帶著他的練軍和中華軍決一死戰，隻要能夠把中華軍的主力殲滅於桃源縣，未來王侯之位就不是奢望，而是大有希望！(……)