人的心，要怎麼給？……江豫燃眉頭微陷地盤腿坐在地上，身前攤著一張碩大的牛皮輿圖。卓少炎在他眼皮子底下不急不躁地踱著步。大平北境十六州，戎、豫二州已為晉軍所破。餘下的恒、安、肆、並、光、朔、江、懷、齊、夏、司、秦、梁、冀十四州，守城諸將多為卓少疆舊部，多年來隨她出生入死、忠心耿耿，隻要她一朝再度掛帥，將諸軍重新納入麾下可謂順理成章。隻不過……“卓帥。”江豫燃性子耿直，直接說出心底最在意的疑慮：“諸軍倘若此番重入卓帥麾下，是擎大晉軍旗，還是擎大平軍旗？”卓少炎聞言，停住了腳步。“豫燃以為，我是降了大晉？”“末將固不以為然。”她遂堅定了目光，回答他：“既不擎大晉軍旗，亦不擎大平軍旗。倘若諸將仍信我，雲麟軍從此往後，便隻擎一個‘卓’字。”江豫燃先是愣了愣，隨即疏平了眉間褶皺。“起兵之後，卓帥意欲何為？”“我欲從舊計。”聽聞這話，江豫燃眼中突地一亮，捏拳站起身，“卓帥是說……”卓少炎一字一句地說：“廢帝，另立。”……“世人皆以為你卓氏乃蒙受了大冤，可你卻應該很明白，卓氏謀反之罪乃是大真大實……”謀反之事，她從未不認。然而這罪，自古隻降於謀敗者。數年來處心積慮，所望不過這一事。回念建初十六年，若無謝淖此人橫空出世、與她在北境纏鬥一年有餘，此事當早已在她拜將封侯之後大成。而今欲從舊計，舉步何止艱難。……江豫燃鎮了鎮澎湃心潮，又問：“卓帥不降大晉，謝淖又豈能允讓卓帥重聚舊部、舉兵南下？”“他有所圖之物，望我能予其所求。”“何物？”卓少炎卻未作答。沉默須臾，她轉過話頭說：“豫燃，此事沒有回頭路。你與惟巽之間，恐怕隻有待事成之日，方能再見麵了。否則，若大事未成，反會將她連累。”提到這個名字，一向硬骨錚錚的江豫燃，一刹竟柔軟了臉色。卓少炎瞧著他的神情，問說：“可會怕她怨你？”江豫燃搖頭，篤然道：“惟巽知我。”李氏惟巽，是江豫燃青梅竹馬的心上之人，目下在朝中任大理司直，平日於大理寺左斷刑中專司各路命官、將校及死囚的疑獄審斷。二人自江豫燃從軍守北境以來，每年便隻有在年節時分能夠見上一麵。縱是如此聚少離多，二人之間相知相惜的情意仍未減滅半分，素為雲麟軍眾將所稱羨。卓少炎靜了一會兒，忽而又問：“付一心予一人，是什麼感覺？”江豫燃不假思索地回答：“可為她死。”……日頭西移，戚炳靖練兵而歸。中軍大帳中，卓少炎正在細細拭劍，見他回營，神色絲毫未動。“聽說，你今日去見了江豫燃。”他一麵脫卸甲胄，一麵道。她點了點頭，坦坦蕩蕩地應道：“與他商量我再度掛帥、重聚雲麟軍舊部、舉兵南下三事。”停了停，她又要求道：“你領麾下所有人馬，助我一道南下。”聽清後，戚炳靖的動作微微頓住。然後他轉頭望向她：“以哪國之名舉兵？”“自然不是大平。”卓少炎對上他的目光，“更不可能是大晉。”他忽地笑了，笑聲粗沉，“你覺得，我憑什麼允你？”卓少炎丟下劍，站起身，走至他身前，將手裡不知何時多出的一物塞入他的掌中。戚炳靖握住，打量那物，見是一片被隨意扯下來的牛皮輿圖，邊角毛糙，背後潦潦草書數行。“是何物？”帳內光線昏昧，他一時未能看清那些字是什麼。卓少炎答得簡單：“婚書。”……永仁二年四月二十八日謝淖卓少炎於今締千秋燕好赤繩早係，白首永偕兵馬為禮，謹訂此約……戚炳靖持著這張簡草的婚書，半晌無言。卓少炎遂又開口：“心，我不知該如何相付。人，你要麼？”他驀地收緊手指，“要。”以火辣辣的目光望著她，他又道：“既要兵馬為禮，我便允了你。”……那片牛皮輿圖被他收入貼身衣內。她瞧見他的動作，不動聲色地轉開了眼，望向它處。“此生頭一回？”他突然問道。她愣了一愣，才反應過來他在問什麼。許久之後，她才輕輕點頭，答道：“頭一回。”……一個月後，這條三千裡邊境線上的兵變消息傳至二國朝堂，海內聞之震動。大晉驍將謝淖出兵章陵，奪大平罪故上北將軍、逐北侯卓少疆之妹卓少炎入帳內。卓少炎以亡兄之名重建雲麟軍，振臂之下，大平北境十四州守軍聞風倒戈。謝淖以麾下兵馬並師雲麟軍，聚兵南下。大晉皇帝震怒，鄂王震怒。上諭三發軍前，詰之以故，謝淖概不奉詔回表。鄂王遂令封地諸郡斷其大軍輜補，又遞表朝中，請發兵討逆。大平帝臣亦震驚，調國北諸路兵馬出金峽關，以拒逆軍。……月色朦朦，群山夜影猙獰。一匹驛馬騰蹄沒入營牆之後，直奔已在那裡等候多時的周懌。“周將軍。”來者向他行禮，奉上信物，道：“十五日前，大平成王遣使至鄂王府請見王爺。和先生以王爺出獵未歸為借口，將人勉強打發了。”周懌神色頗冷：“和暢既然遣你專為此事來軍前傳話，必是有重情。”來者點點頭，說：“成王來使向和先生說：‘人已送給了你們王爺，但望你們王爺言而有信、守諾奉約。’”周懌麵無表情地吩咐道：“知道了。你不必逗留，速速回晉熙郡。”來者謹奉令，行過退禮後，立刻轉身上馬。腳方踩上鐵蹬，他的胸口即一熱。鐵刃深穿肌骨，拔出時帶出一捧熱燙的鮮血。周懌看著人在他麵前倒下去，稍稍弓腰，將手中鐵劍上的血在那具尚溫熱的屍體上抹乾淨，然後仍舊麵無表情地走回了營中。