閒著無聊，裴葉拿起顧央給的“啟蒙書籍”。試圖無師自通認識一兩個字，結果看得一頭霧水。上麵的每個字都認識她，但她不認識它們。無奈隻能去找秦紹二人請教。剛過去便看到侍女將他們的東西收進兩隻同樣樸拙的箱匣。“收拾東西呢？”她隨口問了一句。“顧先生想趁著閆火羅還未正式攻打荔城，先將我們送出去……戰火燒到這裡，屆時想走也難。”臉頰還帶著嬰兒肥的秦紹情緒低落，飛揚的眉梢都沒了神采，“但我不想就這麼逃了……”裴葉聽得一怔。她這才明白侍女將東西收進箱匣不是打掃衛生而是打包行李。“這怎麼能算逃？”秦紹嘀咕道：“看著荔城百姓陷入戰火，我卻在那之前離開……這還不算逃啊？”少年人的熱血和自尊心讓他無法接受這個選擇。“難道你想效仿那些忠義之士，陪荔城共存亡？”不待秦紹張口回答，裴葉笑著斜了一眼天真的少年郎，“但你留下來能做什麼？手不能提、肩不能抗，論智謀不如顧先生，論殺敵能力也不如‘鳳家軍’的百夫長。留下來隻會讓顧先生分心，若不幸犧牲，也死得毫無價值。”裴葉每說一個字，秦紹便沮喪一分。剛滿十二歲的他還太稚嫩了。這種情緒也沒持續太久。秦紹很快調整好失落低迷的心態。他自信攥拳道：“現在的我是不行，但再過幾年學有所成，絕對能派上用場。”“荔城之危”與段乾啟對“朝夏滅國”的斷言，拉響秦紹腦中的警鈴。這次僥幸逃出被閆火羅軍隊虎視眈眈的荔城，那下一次呢？來日朝夏全境有難，他還能逃到哪裡去？小小的少年有了強烈的危機意識。秦紹幾人沒多少行李，大部分都是顧央給置辦的。幾套換洗的成衣、可供數日食用的乾糧、兌換好的整錢以及小額碎銀，還有幾本書。仆從將打包好的箱匣搬上馬車車廂。除了秦紹、申桑和裴葉，黎殊蹭一趟順風車，段乾啟和嚴華在理論上是裴葉的俘虜，他們也要跟著。六個人再加上駕車的馬夫、護衛的隨從，這一行人的規模也在二十人以上。顧央準備如此周全細致，一股暖流淌過心頭。他回頭問顧央：“先生不走？”顧央搖頭道：“手頭尚有瑣事，離不得。”“但荔城……”顧央打斷他的話，笑著安慰秦紹。“‘鳳家軍’是不複當年勇，但也不是桑皮紙糊的，荔城還不用擔心。”閆火羅現在還以為荔城是座毫無守備的空城呢。待他們興致衝衝打過來，埋伏的“鳳家軍”便會給他們迎頭痛擊。閆火羅吃個大敗仗，短期內不會卷土重來的。秦紹欲言又止。他與顧央相處時間短，但也受了顧央周到細致的照顧。“那先生……要保重啊！”“好。”顧央溫和頷首，又在秦紹期盼的眼神下道，“待此間事了，興許會去一趟天門書院。”秦紹眼睛一下子就亮了起來。“那晚輩就在書院恭候先生大駕了！”顧央催著他上車。“時辰不早了，快些上車吧，馬車還要趕在城門下鑰前出去。”看著幾人踩著轎凳進了馬車車廂，顧央耳邊傳來清脆的少年聲。“顧先生。”循聲看去，卻見裴葉一手將車簾掀開，將一物件遞向他。此物約有兩指寬、一指長，顏色碧綠、質地通透，串了打成如意紅結的長繩子。仔細一瞧，這件玉飾兩麵還刻著符號古怪的名諱秘文。“此是何物？”顧央說著將其接過來。左看右看，除了上麵神秘的紋路，並無哪裡特彆。“用來護身的，先生戴著就行。”截至目前，有資格被推銷綠帽的優質客戶也才七個，每個都小葫蘆娃一般珍貴。顧央也照顧裴葉這麼多天，供吃供住供穿，臨走還送馬車送錢財送護衛……實在是太熱情好客了！念在這點情分上也不能讓他隨便掛了。“護身？”顧央啞然失笑。他從不信這些死物能庇佑活人。但畢竟是裴葉的一番好心，他便將東西收進袖中。與裴葉同一車廂的段乾啟注意這一細節，暗中撇下嘴角。之前還說這玩意兒約束人的，一扭頭又說是護身之物，兩頭騙。女人的嘴，騙人的鬼。“啟程了。”隻聽馬鞭輕揚，車軲轆開始緩慢轉動，馬車在顧府門前掉了個頭，駛向荔城主大街。顧央目送幾輛帶著顧府族徽的馬車在視野內消失。“老爺，他們走遠了。”不知過了多久，管家上前一步，在他身後輕聲提醒。顧央回過神，這才發現自己在原地佇立良久。“回去吧。”最後看了一眼，轉身進了顧府。一邊走一邊詢問管家。“先前派你查的事情，查得怎麼樣了？”管家雙手交疊搭在身前，低頭彎腰道：“回稟老爺，查得差不多了。”“說來聽聽。”顧央徑直往主院走，管家疾步跟上。“那位裴娘子所用名諱應該是假的。”“假的？”這一答案出乎他的預料，驚得腳下步伐一頓。“那她真名叫什麼？”管家道：“姓筱，單名為綠。”“筱綠？”誰起的名字，還沒裴葉好聽。管家繼續道：“小的派人暗中查訪，發現‘裴葉’這人像是憑空出現，幾乎沒有線索。之後碰見一夥逃難的難民，從他們口中得知說畫像上的裴娘子與他們村中孤女‘筱綠’極為相似。”好運碰到線索，管家連夜就去調查那個村子。“查到什麼？”顧央時而蹙眉時而平靜。連伺候他多年的管家也摸不清。“據那些難民所說，‘筱綠’是個孤女，不知何故流落到村子附近，村中裡正憐憫她，便允許她在村裡住著，偶爾接濟一兩餐……筱綠出現在村子的時候，生得粉雕玉琢、穿金戴銀，富貴非常，活生生像是天上仙童下凡。還背著一個小包裹，但裡麵裝了什麼隻有裡正一家知道。”顧央暗中緊了緊拳頭。“裡正一家呢？”