大年初二，清晨。嶽定唐起了個大早，先去學校把批好的作業放辦公室，再去醫院。他以為淩樞早就穿戴整齊在等自己，結果一推開房門，就看見對方還賴在床上，床邊一左一右是兩個姐姐。淩遙，以及嶽定唐他親姐嶽春曉。“快起來吃點東西，你空腹怎麼能出門？”“我給你帶了油條豆漿，剛出爐的，油條還酥脆，再晚一點軟了就不好吃了，還有醬油，你不是最愛油條蘸醬油嗎，都給你備著了。”“我這兒還有豆花，你要是不喜歡吃這些東西，就喝點雞湯，從昨晚就開始熬的，嶽定唐回去想喝我都沒讓。”站在門邊的嶽定唐：……他仿佛看見兩個老媽子在不厭其煩地哄小孩。問題是“老媽子”不老，“小孩”也不小了。他所認識的三姐嶽春曉，也不像是這麼有耐心的人。興許是家裡兩個哥哥一個弟弟，全都獨立自主，各有事業，從小到大就用不著她怎麼操心，所以一看見白皙漂亮軟乎的淩樞，母愛與姐姐的憐愛之情就一下子都水漲船高，泛濫成災了。簡而言之，看臉。嶽定唐也得不承認，淩樞在不說話，彆擺出那副吊兒郎當的樣子時，看上去是挺能迷惑人的。許多女性，從幼到老，就吃這一套。兩位年輕女性並不知道嶽定唐的腹誹，還在不遺餘力又勸又哄。單是把淩樞從被窩裡挖出來坐起，到他肯拿著一塊油餅啃，就足以讓她們有莫大的成就感。“多吃點，多吃點。”“吃慢點，吃慢點。”兩個女人唱著反調，雄踞兩側，又維持一種微妙的和諧。皆因中間這個人。但他還得了便宜又賣乖。“姐，春曉姐，我想吃豆皮。”“那是什麼？”嶽春曉不明所以，“豆腐做的？”淩樞：“據說是湖北那邊的小吃，上回有人在街頭賣，我吃過一回，就是豆皮裡裹著糯米香菇，放在鍋裡煎，特彆香。”嶽春曉笑道：“那還不容易，我家裡廚子就是武漢人，回頭讓他做一個，中午給你送過來，再弄點湯好不好，你喜歡排骨湯，還是鮮蝦豆腐湯？”淩遙微微沉下臉色：“不用麻煩你了，我已經在家給他熬了，今早忘記帶過來而已。”嶽春曉撇撇嘴：“你看你，又來了，你要真熬了湯，今天能讓我出風頭？現在排骨多貴，你們少吃點沒事，彆回頭死要麵子，把淩樞給餓瘦了！”“嶽春曉，這是我弟，關你什麼事，你彆假惺惺做好人，想挑撥我們姐弟關係？”“他救了定唐，怎麼就不關我事？我這是心腸軟，見不得淩樞為了你，委屈自己！”淩樞正一口豆漿一口豆花，低頭無聲，試圖降低自己的存在感。嶽定唐幾乎要氣笑了。他咳嗽一聲，把兩人的戰場拉回來。“姐，遙姐，我跟他有點正事要談，你們先走吧。”嶽春曉這才想起有他這個弟弟的存在。“你早餐吃了沒有，家裡我給你留了一份的。”淩遙也道：“要是沒吃，我多帶了一份，就在桌上食盒，沒打開的，不知道你喜歡甜口還是鹹口，都買了。”嶽春曉睨她一眼：“現在會來做好人了？剛還說你弟弟用不著我操心？”淩遙冷笑：“我喜歡定唐懂事穩重，又跟你有何關係？”嶽定唐終於忍無可忍，把她們全趕了出去。結果回頭就看見淩樞衝他笑。“她們倆為你爭吵，你還挺樂是吧？”嶽定唐挑眉。淩樞一臉無辜：“姐姐們對我好，我當然知道。”這話聽著，好像是有那麼一絲幸災樂禍的味道。嶽定唐心想，此人見人說人話，見鬼說鬼話，連嶽春曉這麼難伺候的人，都被哄得團團轉，願意反過來護著他，要是淩父還在，讓淩樞去混官場，他沒準幾年真能步步高升。就是現在放在警察局當警察，以他這種又混又油的資質，的確如魚得水，也難怪淩樞舍不得這份工作。“兩個消息。”他點起煙，走到窗邊。“那個自稱袁淩波的女人，追查不到下落。隻知道對方離開巡捕房之後叫了黃包車前往火車站的方向，後來就不知下落了，我已經讓人繼續搜查，不過很可能不會有結果。”這也是意料之中的消息。淩樞嗯了一聲，把最後一口豆花吃掉。“另外一個消息是女傭阿蘭的？”“阿蘭是童養媳，七歲的時候被賣到一戶姓沈的人家，十五歲剛成親不過兩個月，丈夫就病死了，她自己也生了一場病，夫家人嫌她是個累贅，又不能乾活又要吃飯，就將她趕了出去，是杜綿卿把她帶回去。你認識杜綿卿嗎？”淩樞道：“杜蘊寧的小姑，見過一麵，但不熟。”嶽定唐點頭：“沒兩年，杜綿卿嫁人去了無錫生活，把阿蘭留在杜家，杜太太見她乾活勤快，也不能胡亂說話嚼舌根，就讓她去服侍杜蘊寧，後來她又跟著杜蘊寧來到袁家生活。”這些隻是經曆，從中發現不了什麼有用的內容。淩樞：“那我們現在先去袁家？”嶽定唐抬手看表：“今天晚上我有一個酒會，是美國領事館那邊的，我們現在過去，下午還來得及回家換一身衣服，我們的一個老同學林定康，現在在領事館任翻譯，他應該也會在，正好你也過去，跟他敘敘舊。”淩樞伸了個懶腰：“我就不去了吧。”比起酒會，他更想回家睡覺。嶽定唐似乎早就料到他的回答，歎了口氣。“你恐怕沒法如願了。第一，你姐讓我給你介紹名媛，今晚酒會我也與她說過了，你要是不去，回家恐怕不得安寧。第二，你現在雖然暫時擺脫一半嫌疑，但仍不能證明杜蘊寧凶手另有其人，巡捕房那邊雖然同意保釋，但史密斯也交代過，你不能離開我的視線範圍太久。”淩樞：“我不懂社交禮儀。”嶽定唐：“我教你。”淩樞：“我沒禮服。”嶽定唐：“我借你。”淩樞：“我不會說話，怕得罪人，你背了鍋。”嶽定唐：“那你可以多吃東西少說話。”淩樞：“我怕我這張臉會引起在場女士的瘋狂追捧，令其他男士感到不快。”嶽定唐：“沒關係，我相信我的魅力足以讓你消除這種顧慮。”淩樞：……嶽定唐老神在在：“作為你的老同學，以及受令姐之托，我真誠建議你去，不僅僅是男女姻緣，這種宴會，連你的頂頭上司，也未必有資格拿到請柬，而你上司的上司，市警察局長，也將以出席為榮，這種情況下，你能到場，你上司會怎麼看你？對你的仕途又會有什麼幫助，你是個聰明人，不需要我多說吧。”淩樞揉揉鼻梁，一副生無可戀的樣子。兩人一直拖到中午才出門。倒也不是淩樞太磨蹭，而是醫生過來查房，原本不同意他出院，淩樞當著對方的麵做了十個俯臥撐，當場震驚醫生，勉勉強強才同意他們離開半天，不過還是要求淩樞當晚得回醫院，這才簽下同意書。一路上，嶽定唐頻頻瞅著淩樞看。淩樞莫名其妙：“我沒洗練？扣子沒扣好？”嶽定唐：“你上學的時候，手被花刺紮了，都要拿著手帕擦半天，又是用針挑，又是塗酒精的，現在連腦袋縫針都能做俯臥撐了，我隻是想看看，現在這個淩樞，是不是被人冒名頂替的。”淩樞摸摸後腦勺的傷口：“我不這麼做，醫生怎麼會同意我出院，要是偷溜出去，回頭我姐到醫院一看，又要哭哭啼啼了，我最見不得女人的眼淚。”嶽定唐笑了笑：“你這樣的性格，應該挺受法國女人的喜歡吧？”淩樞總覺得他這句話頗有深意，但他剛在小汽車上顛簸片刻，就覺得腦袋的確還是有點暈，一時之間沒去深究。“還成，出國前我姐特意囑咐我，不能在外邊找大洋馬，最起碼不能帶回國，要不然我還得發愁帶哪個回來呢。你呢，就沒想過娶個外國老婆？”嶽定唐淡淡道：“我是個中國胃，外國菜淺嘗輒止就算了，不可能天天吃，彆看我三姐和你姐總過不去，在這一點上，她們的看法還是挺一致的。”他沒繼續這個話題，伸手搖下車窗，往外探看。“快下雪了。”天陰沉沉的，不像大中午，反倒像傍晚。沒了陽光，路人也都行色匆匆，大年初二的喜慶隻能從四處的張燈結彩和衣裳穿著上體現。淩遙從家裡給淩樞帶來一身新衣服，原本就是讓他過年出門穿的，結果淩樞把自己給折騰進了醫院，這衣服到現在才穿上。黑雲壓城城欲摧。袁公館幾乎快要被壓折了腰。有些年歲的白牆看上去更顯陰森，饒是白天，也讓人心裡很不舒服。淩樞抬頭望向二樓陽台。那裡正是杜蘊寧的房間，也是上次花盆砸下來的地方。自從花盆事件之後，負責看守的巡捕把陽台上的花盆全都撤下來，現在那裡光禿禿的，什麼也沒有。但窗邊薄紗飛舞，在樓下也能看見，總給人一種後麵還站著一個人的錯覺。