這張彆出心裁的灑金紅紙, 僅僅隻是一張請客的帖子罷了。“你看見了什麼？”阿蘭答不出來，隻是徒勞地發出嗚嗚之聲, 含糊不清。但她臉上又分明掛著恐懼到了極點的惶然，所有無法用語言表達的內容全寫在表情裡，以致於渾身跟篩子一樣抖個不停。她攥緊了衣角, 哆哆嗦嗦從口袋裡胡亂掏出手帕來擦汗, 卻因為太過緊張, 將鑰匙雜物也都一並帶出, 丁零當啷從樓梯上滾下, 散了一地。她胡亂比著手勢，企圖向眾人描述明白，但隻有老管家能看懂。“你胡說什麼！”老管家也變了臉色。“怎麼回事？”嶽定唐問。老管家吞吞吐吐：“她, 她昏了神誌, 您不用管她的……”嶽定唐沉下臉色：“說！”老管家無奈：“她說她剛才看見了夫人, 這怎麼可能！夫人早就去世了的，況且這光天化日的！”嘴上是這麼說, 他卻還是禁不住流露出忌憚的神色。巡捕還在猶豫, 淩樞三步並作兩步踩著樓梯回到那間房。房間裡當然空無一人。剛才他們沒把窗戶關好, 所以才會被風重新吹開。床帳輕紗飛舞，飄逸柔美, 也許這是女傭剛才產生錯覺的原因。“什麼也沒有，你看錯了。”淩樞道。但阿蘭躲在管家後麵, 死活不敢再進來。“這是你的？”嶽定唐走過來, 將手上的東西遞過去。鑰匙, 手帕，口紅。阿蘭忙接過來，一個沒拿穩，口紅又掉在地板上，骨碌碌滾進床底。淩樞彎腰去幫她撿。再直起身體時，他手裡除了那支口紅，還多了一團黑漆漆的碎渣。也不是純粹的黑色，間中還夾雜一點灰黃，看上去像煤渣，但絕不是。嶽定唐：“公班土？”淩樞望向老管家和阿蘭：“你們夫人生前還抽大煙？”老管家下意識被問得一愣，阿蘭卻有點慌亂，連忙手舞足蹈比劃手勢。“阿蘭說，之前夫人對老爺抽大煙的事深惡痛絕，但前陣子有一天突然喊她去買點大煙來讓她嘗嘗，阿蘭怎麼也拗不過她，隻好去買了。她看夫人也沒經常抽，就是偶爾心情不好的時候來一口，就沒敢跟彆人說。”鴉片也分品種好壞，公班土是上品。時下有識之士，人人聞鴉片而深惡痛絕，可世道混亂，令行而不能禁止，就成了一紙空文。囊中羞澀而成癮者，下了工就往煙管裡鑽，而有錢人家，自然是在家裡吞雲吐霧。淩樞：“前陣子是什麼時候？”老管家：“阿蘭說大概一個月前。”一個月，還未成癮，自然也沒經常抽，但這已經是踏入深淵的第一步。單看袁冰現在什麼德行，就知道大煙能如何令一個人變成一頭禽獸。誰又能想到，當年在學校裡能歌善舞，備受許多進步學生愛慕的杜蘊寧，會落得如今這般下場？那些歡聲笑語，少年意氣，仿佛都是上輩子的事情了。淩樞：“這口脂是你的？”阿蘭比劃手勢。老管家：“她說，這是夫人生前不用了，送給她的。”阿蘭點點頭，指指梳妝台的抽屜。淩樞上前拉開，裡麵各式各樣的口紅裝了大半個盒子，有舶來的洋牌子，也有國產的新款。這年頭的闊太太們熱衷於追逐名牌時尚，自打中國市場被洋貨打開大門之後，如el、lv之類的衣帽化妝品屢見不鮮，彼此之間也會互相攀比，杜蘊寧這半盒子口紅其實不算奢侈，但對比袁家如今江河日下的境況，未免就有點諷刺了。老管家道：“夫人出手大方，有時候出門回來，也會給我們帶外頭的點心。有一個在袁家乾了幾十年的老傭人阿鳳要告老回家，她不僅付了幾個月的工錢，還買了幾身新衣裳送給阿鳳。”他與嶽定唐又去了後麵的小樓，一一詢問袁家人，可惜半點有用的消息都問不出來。袁家沒落之後，袁冰給他們的工錢，有時還拖著，除了管家這樣的老人，其他人自然心思浮動，個彆私底下還接了彆處的活計，隻等最後一根浮木沉底，就會樹倒猢猻散。但要說起了外心，跟外人勾結來殺女主人，他們約莫是沒有這個膽量的。這些天風聲鶴唳，袁家人被禁止外出，一個個都嚇得不輕，巡捕房的人反複盤問，早就把該問的都掏得差不多了。淩樞：“袁冰那邊怎麼說？”嶽定唐知道他要問什麼，搖頭道：“該問的我們都問過了，他跟杜蘊寧分房已久，平時兩人住在一個屋簷下，一天到晚居然也沒見上幾麵，事發當天，袁冰去了金粉樓找窯姐兒了，晚上也是在那邊過夜的，根本沒回來過，有人證。還有，我們審問他的時候，他煙癮正好犯了，根本問不出個所以然。”煙癮犯了的人，六親不認，口鼻流水，根本分不清敵我親疏，更不要說交流無礙了。淩樞：“袁冰是否聽說過，杜蘊寧平日跟誰交往甚密嗎？”嶽定唐：“有。”淩樞：“誰？”嶽定唐：“你。”淩樞：……嶽定唐：“軍閥兒媳離奇死亡，其子指認疑似奸夫為凶手，我不用想，都知道那些報章會寫什麼，這絕對是爆炸性的新聞。甚至，很多報紙為了博取眼球，連‘疑似’兩個字都不會加的。”淩樞甕聲甕氣：“為了我寶貴的小命，我比任何人更想早日破案。”嶽定唐拍拍他的肩膀：“任重道遠。”淩樞：“袁冰的親戚呢？我記得袁家是個大家族，袁秉道死後，雖然家產留給袁冰，但袁冰還有幾個姑姑，當時沒少鬨出官司，這些人也有殺人的動機。”