寧姝算了算日子，三日之後便是太後壽宴。當今聖上年紀輕輕便登得龍位，雖在子嗣方麵無所建樹，但手段雷霆心智頗盛。兩年前借元束案揪出老勢外戚，下手毫不留情。與兒子相較，太後卻是仁慈寬厚，每次壽宴都請京中朝官貴戚入宮赴宴，且於當日在京郊設立粥鋪茶店，供勞作趕路及窮苦百姓取用。寧府雖然如今走著下坡路，但祖輩是有功的，年年也會赴壽宴，這是太後對老臣的一份心意。這對母子，用青叔的話說便是：分工明確，一個拿棒子，一個喂口糖，讓你有苦說不出，還得念著他們的好。對寧姝來說，此刻有個問題。三日後便是壽宴，可如今寧趙氏絲毫沒有讓她一起跟著去的意思，連個招呼都沒打，更彆提其他了。這日，寧姝便借著老夫人叫她過去談心的時候提起此事。寧老夫人的表情顯然是知道此事的，她還沒開口，她身旁的釉裡紅牡丹紋春瓶就和寧姝把緣故裡裡外外的說了個清楚。宮裡帖子下來的時候正巧晉國公夫人來談換婚約的事兒，寧趙氏一尋思就將這帖子壓了下來，來與寧老夫人商量。寧趙氏說一來寧姝現在位置尷尬，晉國公夫人想與太後要個賜婚之流，也好壓下悠悠之口，那時候若是寧姝在旁怕是不方便。二來寧姝出去，難免會被人問起婚約之事，到時她若不小心說了出去，亦或是見了晉國公世子無狀，寧府臉上無光不說，萬一攪了婚事如何是好？到時候兩個姑娘名聲都沒了，還要連累寧載。寧趙氏的殺手鐧就是寧載，寧府就這麼一個男苗苗，寧老太太的眼珠子，但凡有點風吹草動就要護起來。一聽寧趙氏這麼說，寧老太太也覺得有道理。畢竟以現在寧府的狀況，待寧柔嫁去晉國公府，近些年便是家裡的依傍，日後身為親姐也能扶寧載一把。這麼思忖過後，寧老太太便讓寧趙氏安心帶著寧柔去赴宴，多與貴女們接觸，若是能入得太後的眼那就更好了。釉裡紅牡丹紋春瓶捏著鼻音學寧趙氏說話：“娘，您放心，柔兒素來嘴甜會說話，性子又活潑可人，哪個長輩會不喜歡呢？聽聞去年壽宴上周家夫人送了自製的羊脂膏，太後最是喜歡。我特地托人找了方子，聽聞有種藥材叫盧會，取新鮮汁液塗麵最好不過。這兩日製出成品，到時讓柔兒獻上去。”皇上太後倡儉，是以每年壽宴承上去的賀禮都是各府自製，顯得自己有覺悟。但其中哪有幾樣是主子自己動手做的？釉裡紅牡丹紋春瓶的繪聲繪色讓寧姝不由得低低笑了一聲，寧老夫人看了她一眼，便覺得這丫頭心裡不知道藏了什麼事兒，怎得提起這個這般高興？她開口說道：“姝兒你是嫡長女，原本應當去的，但前幾日帖子下來的時候你尚在發熱，這便罷了。赴宴繁瑣，萬一勞累再病，祖母也會心疼。”寧姝眨了眨自己好看的眼睛，笑道：“祖母，姝兒如今已經好了。”我可去你的吧，生著病的時候就把我叫過來說換婚約的事兒，如今卻體諒起來了？她說的真摯，倒讓寧老夫人有些無話可說，但思及寧府將來，她還是駁道：“好了仍有病氣，總是要好好養著。再說，各府女眷都各自親手做賀禮，你這般哪裡來的及？空手去反而讓人瞧了笑話。”寧姝微微垂頭，一副失望的模樣，看著就像無家可歸的小兔子似的，可憐極了：“祖母，姝兒知道了。姝兒定然會好好養身體，不耽誤妹妹開春出嫁的大事兒。”寧老夫人見她這般可憐模樣，又想起這孩子從小便沒了母親。如今寧趙氏做的這事確實上不得台麵，也多虧了寧姝懂事，才能順順當當。“姝兒懂事，難為你了。”到了最後，也隻有這一句。懂事頂什麼用？懂事就注定要被人欺負被人當墊腳石嗎？懂事就是用自己的壓抑和隱忍來承受糟糕的感受和後果嗎？大局為重沒錯，但問題是你壓根就不在大局的規劃裡。寧姝轉過頭去拿出帕子沾了下眼睛——眼淚沒有，裝裝樣子還是可以的。再轉過頭時，她眼眶有些微紅，臉上卻展露出一絲笑容：“姝兒知道，晉國公世子開春之後便要去南邊戍衛，如今母親定然著急想要讓妹妹早日成婚，可卻因我尚未出閣耽誤了。姝兒打小養在祖母膝下，看著祖母為府裡操心，耳濡目染也知道生為寧府女，應當為父親解憂，是以當日聽聞消息才指出婚事次序之事。”寧老夫人微微點了下頭。寧姝又說：“昨日柔兒妹妹來找我，與我聊了半會兒，她也是憂愁，若是要嫁入晉國公府沒有足夠的嫁妝可不是讓人瞧輕了去？於是便想借當年母親留給我的嫁妝一用。”說到這兒，她停頓了一下，抬頭看寧老夫人的眉頭漸漸蹙起。其實寧柔這件事做的並不好看，所以寧老夫人才這麼怕會傳出去，哪裡有清白姑娘會私下與人許終身呢？更何況還是自己的未來姐夫。可既然已經如此了，便也沒辦法，寧老夫人是被推著一步一步往前走。如今一聽寧柔母女竟然還打起寧姝嫁妝的主意，連帶著想到晉國公夫人那日的刻薄，更是生氣。“她竟與你如此說？”但還好，寧老夫人此刻還有理智。寧姝點了點頭：“祖母可以去問父親，妹妹說母親同父親提過。”寧老夫人這就不高興了，若不是寧姝說了，她豈不是一無所知？寧趙氏這對母女是什麼意思？寧姝又說：“祖母，我沒敢應，這事兒我做不了主，這才來和祖母商量。可妹妹若是因為嫁妝被晉國公府瞧不起，換了我，心裡定然會不舒服。”“她敢！”寧老夫人一拍桌子，罵道：“她是我寧家的女兒，嫁出去也還是我寧家的女兒。若不是……”寧老夫人話音一停，看著眼前委屈難過卻又強撐著的寧姝，畢竟是打小就在自己身邊養著的，遇到事情還是要來找自己。而寧柔不同，總是和親娘更親密些。譬如這晉國公世子的事兒，她就不信寧趙氏之前就不知情，但那日晉國公夫人來的時候，寧趙氏可是在一旁看著自己難堪的。再說這嫁妝的事兒，兩個人竟然又瞞著自己去找寧姝要東西。搶了彆人婚約不夠，如今竟然連嫁妝都要搶，還有沒有把自己放在眼裡？！寧老夫人這般想著，再看寧姝就多了幾分憐愛，畢竟這孩子在府裡的依靠就隻剩自己了。但這婚約又不是她想換就換，於是，寧老夫人想出個辦法，趕在寧柔之前把寧姝嫁了。寧柔的婚約這次壽宴之時，外麵定然就知道了，也能給寧姝抬抬身價。至於哪裡去找年輕才俊？這還用問嗎？壽宴上一抓一把的未婚男子。她又看了一眼寧姝，寧姝遺傳了母親的容貌多些，長得好看，尤其是一雙眼睛。寧老夫人在心裡啐了一聲，也不知道那個晉國公世子怎麼長的眼睛，竟然看不上寧姝要娶寧柔。寧老夫人順便聯想到了這些年自己爆錘姨娘的戰績，這些女的可不就是會勾搭人？在男人眼裡，長得好看不好看哪有那麼重要。寧姝也沒料到寧老夫人聯想能力這麼強，更不知道如今寧趙氏在寧老夫人心裡的名望刷刷刷的往下掉，連帶著寧柔一起，都被打成了這段時日需要被教育的對象。她怯生生的看著寧老夫人，耳邊聽著釉裡紅牡丹紋春瓶連連叫好，覺得飆演技的時候有個觀眾給與肯定倒是一件蠻帶感的事兒。寧老夫人看著寧姝，過了片刻說道：“姝兒可有壽禮能呈上？”寧姝一聽知道妥了，連忙點了點頭：“有！姝兒準備了鹿角蜜膏，是前朝傳下來的養膚膏方，這幾日就要好了，倒是也給祖母一份。”大家都是膏方，誰怕誰啊？我們引領大唐流行時尚的上官婉兒絕不認輸！寧老夫人心裡更覺得舒坦。聽聽！姝兒就知道要給自己也送一份，剛才那個還是自己媳婦呢，也不知道給自己一份，難道自己就不要美的嗎？！寧老夫人說道：“那便好好準備，缺了什麼少了什麼都與祖母說，到時好跟著進宮赴宴，也掃一掃近日的枯氣。”“多謝祖母！”寧姝回道。搞定了去赴壽宴的名額，寧姝又回房裡認認真真的請教秘葵鹿角蜜膏的做法。她沒銀子，就剩三天更不可能來得及找人去做，隻能自己動手。鹿角蜜膏做起來繁複又費事兒，到了深夜，寧姝還蹲著看火，時不時在秘葵的指導下攪一攪小鍋裡煮著的東西。她身旁擱著孔雀藍釉罐，因做的仔細認真，今夜連吃糖的時間都沒有，偶爾與一旁的瓷器們說兩句話，也不覺得孤單。荀翊在旁沉默著，也跟著聽瓷器們說家長裡短的八卦，如今雖行動不便，但這姑娘時常會帶自己出去走走，節慶之時還會去逛廟會，身為帝皇他不能看到百姓街頭風光，但卻可以通過這種方式共處。他也曾聽到一些有權有勢之人欺辱百姓之事，都讓戴庸去處理了。是以，朝臣時常私下說當今聖上有個隱秘機構，專門將民間大小事情報於他聽，各個便也老實些。與他，夜裡會穿到一個瓷器裡並不是好事，但他無法，隻好慢慢適應起來。將一切磨難化為自己的長處，這是他荀翊最擅長的。秘葵開口說道：“姝姝，要不從你認識的未婚男子裡找找看，看有沒有能救急的？我不是記得去年有個什麼周府的公子對你有意思來著？”寧姝照看著火，回道：“對，我和他說我有婚約了，拒絕了，如今人家都快當爹了。”秘葵：“……這麼快？那想來也不是有心。等下！那他不是在找你之前就已經有種了？”寧姝沉默的點了點頭。秘葵：“哈哈哈哈！姝姝你怎麼這麼可憐，難不成是他想找你喜當媽？他是不是覺得你傻？”寧姝猛地一回頭：“還不是因為和你們說話！外麵都在傳我是個喜歡對著瓷器自言自語的傻子，我估計我這婚約跑了，有一部分就是因為這個。”寧姝和瓷器們嬉鬨到了深夜，她實在是熬不住了，趴在桌上就睡著了。月光由窗棱的空隙灑了進來，鋪在她的身上，也照亮了一旁的孔雀藍釉罐。月色之下，這抹藍色襯得她皮膚愈發晶瑩，長長的睫毛微微顫動著，像兩隻初春的稚蝶。荀翊：“為了嫁人竟然這麼拚。”隨即，他聽見寧姝低哼了一聲：“不……不要砸小孔雀，不然我就與你和離。”荀翊：……誰敢砸朕？