鄂姑姑一臉淳樸良良善，看著皇後，輕描淡寫道：“京城說小不小，說大也不大，梅嬪家中，早有我們的人盯著呢。她父親到處打聽神醫，我們就給他送上門去了……可笑這些人，不過是太後手中的棋子，到現在還自鳴得意。”皇後驚訝過後，又是一陣得意：“梅嬪那小女孩真是可憐啊……她若是知道，自己肚裡說不定是個男胎，怕不要恨斷了腸？”鄂姑姑卻不笑，她語重心長道：“娘娘，您也要加緊努力才是，今後，會不斷有新人進宮，一味翦除，也不是辦法。若您能有了嫡子，還怕其他妃子生他幾個？”皇後臉上浮上幽怨，溫文孱弱的氣質，任誰見了都要心動：“我努力又有什麼用？皇上他，根本對我毫無眷戀，太後還讓我要抓住他的心，這絕無可能……也罷，反正，其他三位伯叔父家亦有美貌郡主，我要是不能，讓她們進宮替了就是！”最後的話，帶著賭氣，和些微的憾恨，她眸中蒙起水霧，想起剛才鄂姑姑說的“棋子”，她此刻竟有些兔死狐悲——在太後心中，就算自己這個嫡親侄女，也不過是另一枚稍許貴重的棋子。鄂姑姑麵色一沉：“娘娘不可自輕自賤！太後統共四個兄弟，要說身份尊貴，也惟有二公子——就是令尊靖安公，我人老了就改不過口來——還有繼承林家基業的大公子了。大公子現下已貴為藩王，他家郡主必是嬌縱不堪，怎比得上娘娘您賢淑溫柔！”皇後口中諾諾，心下仍是憤憤：大伯父身為藩王，封地千裡，死士悍將不知凡幾，太後雖然在朝堂上一徑維護他，卻也暗中忌憚他的勢大，隻想挑個軟弱無主見的兄弟來做左右手，於是，才捧了自己做中宮。想起當年，自己父親諂笑著，歡天喜地的送自己入宮受封，皇後不由齒冷，她暗中歎道：“為何送我到這進不得見人的地方……”……暢春宮中正一片忙亂，太醫來開過方子後，太監宮女們各自忙亂起來，煎藥的，換洗被縟的，給梅嬪按摩推拿的，迎接前來慰問的後宮妃子的，記帳收禮物的，一時竟忙得沸反盈天。宮人侍婢手裡忙著，嘴也沒閒者，她們說的最多的就是暢春宮中這件大事。晨露倚在門邊，正遙遙聽著庭院裡灑掃的宮女們閒嗑牙。她內力雖淺，這樣的距離，卻也並不困難。宮女們談及這件事，都先要左右看看，確定管事姑姑們不在，才神神秘秘的開口。三個女人一台戲，更何況是這十來個小丫頭？晨露聽了一會，都是什麼作祟啊什麼陰謀的無稽之談，正想轉身走開，隻聽得一個小宮女很不屑道：“你們說的半點道理也沒有……依我看啊，是娘娘和某人犯沖，來惹來這場大災！”她的同伴連聲反駁，小丫頭脾氣也被激起來，略微提高了聲量：“你們忘了嗎，上次娘娘去皇後那裡赴宴，回來後就像中了邪似的哭哭啼啼，一臉害怕。”有人讚同，也有人不服氣，小宮女也不去理，繼續說道：“還有一件事我諒你們也不知道，昨天午後，天下起了雨，總管大人居然叫我去把落葉青苔掃掉，這麼多的積水，不是為難我嗎——好了好了，彆著急，這就要說到正題了——那天我掃了一會，就看見一行人來到了門口，你們知道那轎子裡的是誰？”她吊足了大家胃口，才得意洋洋說道：“就是皇後娘娘！我雖然不認識她，那身金線繡的九鳳緞衣還是認識的。這可嚇死我了，連忙避開。皇後進了梅娘娘的寢宮，一個多時辰才出來呢——今天，梅娘娘就出了這等慘事，可不是她和皇後的八字犯沖，一見麵就要倒黴？”她理直氣壯的下了結論，正說的高興，隻聽得身後清冷聲音響起：“你們不好好做事，就在這裡沒上沒下的譭謗主子嗎？”宮女們回頭一看，竟是那位尚儀大人，頓時嚇得臉色煞白，張口結舌的說不話來。“都散了吧，下次再讓我聽到這種無稽狂悖的昏話，必要嚴懲——你，且留一下。”晨露指了指剛才饒舌的小宮女。那小宮女已經抖得像篩糠，她雖然不曉事，但譭謗主子的罪有多重，還是明白的，她怯生生的說：“尚儀，您千萬彆告訴娘娘和管事們，求您了！”晨露把她帶過一邊，寬慰幾句，待她不抖，才詳細問起昨日皇後來時的情形。小宮女當時忙著閃避，哪能知道什麼重要的，隻是把剛才的話重複了，末了，她思索著，有些不肯定道：“皇後走的時候，遠遠看著嘴角翹起，好像很高興的樣子。”……皇後到底意欲何為呢？晨露一直想著，直到掌燈時分，她進了廚間，還在思索著這個問題。廚下香氣四溢，聞著就食指大動。這是梅嬪自己的小膳房，她吃不慣宮中的溫火膳，所以也學其他嬪妃，延請名廚在廚下烹煮。她一向平易近人，每日讓廚師照樣做一份給嶽姑姑和幾個年長管事，晨露身為皇帝的親信，也依例有一份。經過前世那場噩夢，晨露每日都是親自來取，回院後更是仔細驗過，才會食用，今天也不例外。她取過食盒，正要離去，忽然，她好似聞到了什麼。在這菜餚的香氣流轉混淆的地方，她有些狐疑，再次深嗅一口，仍是不能確定。冥冥中，那一道隱約的藥香，若隱若現，彷彿是幻覺，卻又真實存在。她俯下身，在灶下細細搜索著。什麼也沒有。灶中好似經過猛烈燃燒，把什麼都燒成了焦炭。她不死心，仍在灰燼裡仔細察看。一道微小的珠光，在灰裡閃爍。她拂開一看，竟是一枚小巧精緻的於玲瓏。它隻得鴿卵大小，玉質雪瑩無瑕，內分九層，層層鏤成各種圖案，以純金和紅寶點綴，略一晃動，就有悅耳風聲。看著這熟悉的飾物，晨露有些失神，她想起了，那童稚純真，帶著滿不在乎笑容，把玩著它的嬌小女子。腦中的迷霧，在這一刻，終於豁然開朗。她看著手中玲瓏，隻想到了一句：物是人非事事休。……晨露趕到鉗清宮時，元祈正在練字。他每一筆都是飛揚隨興，偏偏那份挺拔氣勢，幾乎要從筆尖流瀉而出。“梅嬪怎樣了？”他見了晨露，隻深深看入她的眼，開口問道。齊、週二妃終要給個懲戒，但此事禍首不明，無論懲處了哪一個，都要喊冤。他心中躊躇不定，所以對梅嬪很是愧疚。即使他平日裡運籌帷幄，殺伐決斷，無不明快果敢，即使他一貫拿妃子當手中黑白小子，這時，他仍有愧疚。回答他的，不是晨露那清澈如同冷泉的聲音，而是，珠子被擲出，落於書案的聲音。他接住一看，是一枚玉玲瓏。晨露的聲音接著響起：“皇上，您是否對此物有所眼熟？”“這個，是您當時禦賜之物，梅嬪娘娘隨身帶著，很是珍愛。”“這樣一個小物件，最後出現的，卻是灶下的爐膛裡。”晨露清冷眼中更顯幽寒：“我已經明白了整個事情的真相。”