鬱公子傲然一笑：“不妨合二為一！”他喚過貼身小廝，從沉重行李中取過四四方方的物事，竟是一架唐木棋盤。“請各位暫且退出！”晨露明白了他的意思，揚聲道。她年紀雖小，言語之間，卻自然有一種不說不清的魄力，使人心儀景從。眾人退到院中，隻聽得棋子在器中輕晃，片刻便重新寂靜——顯然，兩人已經猜出了黑白。一陣清脆響聲，眾人閉目，想像其中已是暴雨梨花之態，室內狹小，又如何躲閃？這無數叮噹響聲，在下一瞬，全數停滯，眾人凝神而覺，隻聽得一聲衣帛風聲，那些棋子，便一齊回到了原處。瞿雲聽了出來，這是晨露以袖輕拂，把所有棋子全數振回。“啪”的一聲，十分響亮，仍是有一隻黑子，在袖勁下倖存，穩穩落入盤間。晨露卻不著急，微微一笑，聲音甚是愉悅，她起手，隻拈了一個白子，空中竟隱隱現出蝶囂之聲，迴環往複，說不出的輕靈詭譎。“飛去來器？未免太過小道！”鬱公子口中如是說著，手中卻也費了一番周折，讓棋子落於盤間。兩人如此來回，以快見快，不多時，局麵便已初現端倪。“且住！”少女清冽聲音響起，在黑白子的飛舞迴旋之中，分外清晰。“要認輸嗎？”“你這妄人……隻待我這一子落下，任你有蛟龍飛天之能，也儘數灰飛湮滅。”“什麼？！”瞿雲聽著鬱公子驚駭之聲，再也耐不住心下好奇，奔入房中，看向棋盤。他亦是弈道高手，平日裡隻與皇帝手談論棋，今日遇此良機，不免心癢。隻見棋盤甚是怪異，滿盤看來，鬱公子處處佔了上風，鋒芒畢露，可是晨露的棋步，卻是雲裡霧裡的虛玄，瞿雲滿心疑惑，卻在見到她最後一著時，驚詫不能成語——這一著，甚至還未完成，她落子於盤，手卻沒有離開，隻是微笑著，看著對手。這一著，如同天地沉寂，萬馬齊暗之時，那破開蒼穹的燦然一劍——隻是，驚才絕豔的一著，便定下了乾坤。元祈的棋步，從不顯山露水，水到渠成之後，你才驚歎，他之前的無數瑣碎，都凝成如今的江山如怒。而晨露……她的棋，非關謀略，隻在，那一念拔劍，天外飛仙的一著。“這一局，我輸了……”鬱公子略見失落，卻又笑道：“隻是，在武之一道，你卻失了先機——剛才那一顆黑子，已然破你長袖。”晨露撫了撫袖口那道長縫，莞爾一笑，眸子清冽晶瑩，竟是讓人目眩——“你脫開外袍。”鬱公子疑惑著，解開衣帶，隻見內衫之上，胸膛的位置，竟牢牢嵌著一枚白子！他頹然坐下，這神乎其神的一幕，終於讓他說不出話來。眾人此時都圍攏過來，看著晨露的目光，與一開始，殊然不同。他們眼中滿是仰慕膜拜，再無半點疑慮。簡單聽過四人的稟報，又談及了韃靼“彌突”會盟的近況，晨露和瞿雲瞧著天色漸暗，惟恐宮門下鑰，便起身告辭。他們走在城中大街上，見得天色漸暗，隱隱有雨雲之象，四周街市便紛紛收攤，四散奔回。瞿雲取出幾錢銀角，買了兩把竹傘，也不讓老婦人找錢，與晨露繼續前行。天色很快變黑，夜晚因著風雨，早早到來，豆大的雨點灑落，打得人臉生疼，路上的行人抱怨著，卻都加快了腳步，不多時，街上已空無一人。晨露撐起竹傘，正要笑說“象不象林間浣衣女”，卻見對麵屋脊之上，有一道黑影疾閃而過。她不及收傘，隻平地一掠，飄然若仙地登上屋簷，伸手向那人腕間扣去。卻見寒光一閃，那人手腕之上，平空多出一柄齒鋸環刃，眼看就要刺破這雪白柔荑。那人正在得意，隻覺得眼前一花，自己的隱秘兵器，竟裂為幾片，朝著自己飛來。他手忙腳亂的避開，腕間要害已被對方扣住，魂飛魄散之下，他全力一掙，才堪堪逃出生天。他腳下生塵，使出十二分本領，疾奔而去。晨露也不追趕，隻是端詳著自己的手，低喃道：“奇怪……”瞿雲凝神看去，隻見那雪白指間，竟是一片腥膩黏滑的鮮血。“那人腕間，滿是鮮血，瞧他身形，卻很是矯健，不像受過傷……”她對著瞿雲道：“明日，你不如去京兆尹那裡一趟，看看有什麼兇案發了！”她眉間輕蹙，彷彿有什麼沉吟未決。瞿雲安慰道：“不過是一二小賊，看武功也不像什麼厲害角色。”晨露搖頭：“他背上那圓形包囊，看著有些詭異。”瞿雲忽然想起一事：“前陣子，我也遇見過這黑衣圓囊的小賊——還當笑話說給皇帝聽呢——你還記得嗎，就是你我重逢那次……”晨露點頭，心下仍在苦苦思索——那圓形包囊，還有那齒鋸環刃，都似乎在哪見過……他們回到宮中，宮門未及下鑰，隻是內裡沸反盈天，燈火通明，彷彿又出了什麼了不得的大事。瞿雲隨手揪過一個相熟的太監：“這是怎麼了？”“大統領……可了不得了……太後、太後她……出事了！”什麼？！兩人對視一眼，其中驚駭，實在難表——“太後出了什麼事？！”“奴才……奴才也不知……隻是宮裡上人們都亂成一團了！”看問不出個所以，瞿雲放開了他，兩人腳下加快，直直朝著慈寧宮而去。慈寧宮裡這一場驚天霹靂，可算是誰也未曾想到，最早發現異狀的，卻是心緒極壞的皇後。皇後那夜好事不成，元祈去了梅貴嬪宮裡，她到太後那裡哭訴，口不擇言之下，說出了皇帝刻意讓她不孕的事實，她一時瘋癲，事後想想，卻是後怕不已。他想起太後那陰森凜然的目光，心頭便生出不安，想起皇帝待自己的涼薄，又一時覺得快意，這般前思後想，又覺得梅貴嬪這小丫頭生了異心，她便召來了當夜服侍的太醫，仔細詢問。這一問，更是一頭霧水，太醫的脈案寫得清楚，熾火攻心，種種症狀，不像假裝，倒像是……皇後心中一驚，問起了鄂姑姑：“那位管事確是把藥放入皇上的參湯裡？”鄂姑姑本來怪她假傳太後旨意，這番見她生疑，更是不快：“娘娘親自遣老奴去的，可忘記了嗎？”“可為何……梅貴嬪的症狀，倒像是女子服了赤星子，烈火焚身之象……難道，那管事把藥放錯了碗？”皇後越想越覺得可能，梅貴嬪雖然位階不高，那日卻正坐皇帝下首——本該在這兩席之間的周、齊二妃，早早就離席而去——相鄰的兩席之間，莫不是送錯了參湯？！皇後想起梅貴嬪小產不久，正是飲用參湯滋補的時候，她越想越是可能，本來的一腔怒氣，便轉到那素未謀麵的管事身上。她急急起身，欲去太後的慈寧宮，找那管事的晦氣，順便探望太後——聽說她心絞痛又犯，剛請了玉虛真人作法祛病。她逕自進了慈寧宮，卻見正殿之中，毫無動靜，正要推門，管事出來阻止道：“太後和葉姑姑正在裡頭議事，娘娘還是先請回吧！”皇後正是滿心怨恨，瞧著這管事，好像就是那壞了大事的，她冷笑一聲：“本宮是太後的親侄女，有什麼好避諱的？！”她不顧管事的勸阻，用力一推——