皇帝雙目閃著怒光，宛如雷霆凝聚，晨露毫不避讓，直直看著他，兩人互不相讓，對峙了良久，元祈才開口道：“這是國家大事，你不要過問。”他話一出口，就覺得太過生硬，正覺得過意不去，待要屆時，晨露卻微微一笑，輕歎道：“果然無法……”元祈望著她這一笑，隻覺得有如繁花星綻，美而眩目，竟呆在當場，半晌，才回過神來。他斂了笑容，亦是歎息一聲：“朕也是無奈，西北門戶大開，半邊江山就在鐵蹄下任由蹂躪，從此，京城都要在那些蠻夷陰影籠罩下——強敵環伺之下，中原再無寧日！”他望著滿天蔚藍，陽光普照，隻覺得周身熱血都沸騰，拔出佩劍“太阿”，白刃一閃，將簷下鬆枝齊乾而斷——“人生自古誰無死？朕寧可血染沙場，也不願讓子孫後代，都在蠻夷窺視下苟延殘喘！”他微笑著，眉宇間一片爽朗豪邁，再無平日發沉穩寡言，朝著晨露深深看了一眼，柔聲說了聲：“你不必擔心！”便大步入內，繼續商議。晨露望著他離去，又回首看了看那轟然倒地的鬆枝，卻沒有生氣，唇邊微微勾起，滿是讚賞和暢快，眸中的冰雪之色，也消退不少，但見一片清柔。午時，元祈才回到乾清宮中，他正要逕自進入禦書房，卻見廊下三四個小太監，正在秦喜的督導下，做著針線活計。元祈看著他們笨拙的手腳，很是好笑：“這是做什麼？”秦喜抬頭見是他，連忙跪倒腳下：“是尚儀大人吩咐的，道是皇上有用。”元祈接過一看，卻是一片片的犀皮，已經細細硝過，剪裁拚接開來，依稀是一件甲衣。上麵用針絡了無數小孔，他微一思索，明白這是散熱用的，不禁心中一熱。那個清冷有如冰雪的女子，竟會有這樣的玲瓏心思……他神思不屬的踱到書房，卻見佳人盈盈佇立，正在等候。“那件皮甲……看著有些太大……”元祈對上她清冽眼眸，心中一片暖熱，鬼使神差之下，居然胡亂找了個話題，待發現自己說了什麼，又是懊惱——人家一片好心，自己言下之意，卻不是在嫌棄嗎？誰知，晨露並無不悅，點頭答道：“那就讓他們稍微改下吧！”元祈有些驚詫：“那針線絡子，不是你打的？”話一出口，他便又後悔了——少女的眸中光波微顫，眉間微蹙，好似正在忍耐著什麼：“微臣並不會針線活計！”元祈察言觀色，知道自己是捅了馬蜂窩，摸摸鼻子，再不敢開口。良久的沉默後，晨露打破了寂靜：“皇上若要禦駕親征，須要防範京城生亂。首要一點，就是要從速料理完軍中事務，十幾日內返回京城，可以無礙。”這是題中應有之意，元祈知道她還有下文，於是凝神細聽。“若要讓靜王安分些許，您可以找兩個人幫忙。”不知怎的，少女的聲音，很有些詭譎神秘。“哪兩個人？”皇帝的好奇心被徹底勾起。“一位是駙馬都尉孫銘，另一位……”晨露的聲音，不易察覺地帶上了幾分陰森：“卻是當今的太後，您的親生母親！”……永嘉十二年六月初一，朱雀大街上，黃土墊道，淨水潑街，明黃帷綢將兩旁圍個密不透風。一萬禁軍儀容整齊，三呼萬歲。辰時，聖駕自宮中而出。皇帝竟沒有乘坐輦輿，而是與眾將官一般，騎在馬上，他身著窄袖箭衣，外罩著輕巧皮甲，精緻合身——卻是重新改過了的，神采飛揚，英氣勃發，宛如天中烈日一般。隨侍一旁的，有軍中俊彥，負責文書的翰林學士，個個都是人才不凡，可是比起常服平飾的皇帝來，卻是差了一大截。隨著三聲炮響，皇帝飲下一杯，辭彆了前來送行的太後和中宮，領軍啟程。皇帝望著身後精銳的一萬禁衛和二萬京營將士，並無半點驕矜。他隻帶這些兵馬，是有緣故的。這次事起倉促，並不是兵力多少的問題，而是襄王對周浚，絲毫沒有心服之意，他懷著鬼胎，有意無意的縱容士兵違令追擊，致皇帝的謀算，一齊落空。這次前去，能讓那兩個同樣桀驁，一為狷介，一為惡意的將帥，心儀景從嗎？元祈很有些不確定，但這世上的事，便是再無把握，也須得去做。身後傳來一聲清脆的稟報聲——“微臣在此隨駕！”晨露一身男裝，很是瀟灑倜儻，策馬而上，不知是因為忙碌還是興奮，她的晶瑩容顏，煥發一種淡淡緋紅。元祈凝望著她，歎氣道：“你不應該跟來！”晨露不答，隻是輕輕撫摸著麾下良駒的鬣鬃，重溫著這熟悉而久違的觸感——他們都沉浸在自己的情緒之中，在人生喧鬨之下，完全沒有發覺，兩道尖銳的目光。太後攜同皇後，並後宮諸妃，鳳冠朝服，有一列帷幕遮掩，她們站在城樓之上，目送皇帝禦駕遠去。皇後侍立於太後身後，不無傷感地抱怨道：“倉促之間，皇上就決定親征，也太過隨心所欲了！”太後端詳著這人山人海的場麵，頭也不回道：“這全是你伯父做的孽！”皇後聽著不忿，暗道他難道不是你的骨肉至親，口中卻若有若無道：“雖說伯父處置不當，皇上卻也不必如此匆忙……也難怪，有人在旁慫恿著，他為博佳人一笑，什麼也不顧了！”她聲音越發尖銳，想起那日，在乾清宮中，那個小小女官在殿前一出現，皇帝便硬生生將她從懷中推開的窘境，恨意滿盈心胸。“怎麼？！還有這等事？！”太後柳眉一挑，眉宇之間，威儀畢露——“是哪個妃嬪這麼大膽，竟敢乾涉朝政？！”她立在鳳凰羅傘之下，在漫天歡呼聲中，聲音不大，確實一字一句，清晰入耳。皇後露出一絲幸災樂禍似的嘲諷：“就是您那日誇讚過的尚儀……”她恨恨地咬唇，冷笑道：“瘦瘦小小的女孩兒，居然魅惑得皇帝不知天南地北了，居然要禦駕親征？！這可不是戲文上的事！！”