夏日炎炎，沒有一絲風，街麵上空蕩蕩的，叫賣的聲音，在蟬鳴之間，也顯得沉滯沙啞。酒樓中，有咿呀作響的琴聲，合著小二如樂聲一般的唱菜，遙遙傳入人的耳中。“裴世兄今日隨興而吟，卻已是奪了滿席的風采，來日必將高中傳捷！”一位頭戴銀絲進梁冠的青年舉人，一邊以箸夾著桂魚腹側的嫩肉，一邊興奮地大聲讚道。“陳賢弟謬讚了，冉雖一時僥倖，卻也不過詩詞小伎，如今天子聖明，以國策甄選天下賢才，以我之螢珠之華，又何敢在天下英傑麵前誇耀？！”裴楨此時不過雙十年華，生得白麵端秀，他一邊謙遜地回答，一邊望了望空曠的街間。“聽說安平兩位藩王，今日便會入京。”旁邊的陳豫見他若有所思，便想起一事來，趁著酒興提了起來。“根據先帝的例規，藩王的護衛兵士須在京城外十裡紮營，所率從人，不得超過百騎。”陳豫乃是京城人士，此次在其餘入京的舉人麵前，侃侃而談。裴楨聽到此處，眉心不為人察覺的一蹙，想起家門數裡外那連綿突兀的營帳，又想起獨留家中的妻子，心中隱隱生出不祥來。但願這些兵士，勿要滋擾四方……他默念道，想起自己與嬌妻一路行來，艱險無數，不由胸中發酸，悲從中來。他與妻子尹氏，本是青梅竹馬，兩下無猜，家中也訂下婚約，不料，當今國丈依仗權勢，竟要強娶為妾。他一介書生，手無縛雞之力，激憤之下，仗著酒意去劫轎，卻險些命喪黃泉。危急時刻，氣度不凡的一男一女，出手相救，並未留下姓名，就飄然而去。唯一記得的，是那神秘女子，如冰雪般清冽的眼眸……“世兄……世兄？！”陳豫輕輕搖晃，才將他從沉思中喚醒。瞧著他大夢初醒的樣子，在座另一位舉人，笑著調侃道：“裴兄必是惦念家中嬌妻了！”在眾人的大笑聲中，裴楨正要反唇相譏，卻聽街上一陣鼓樂肅穆，巨大的喧囂聲，由遠及近而來。但見儀仗如雲，冕傘器皿，迤儷而來，一行車駕轔轔而來，中央最為華盛的兩座，便是二王的所在了。眾人瞧著這旌旗蔽天，冠蓋如雲的盛景，正在嘖嘖稱讚，裴楨心細，一眼便看到了車後浩蕩隊伍。“那是平王的隨從嗎……竟然踰越規製嗎？”他低聲喝道，語帶驚怒。陳豫伸頸一看，卻見那些金玉器皿，有意無意間，在數量和色彩上，已經超出一個藩王所應有的程度了。“周禮雲，天子九，諸侯七……那八道金樨是怎麼回事？！”裴楨嘿然冷笑道：“看來平王殿下，也不甚安分呢！”陳豫大驚失色，連忙阻止道：“世兄不可妄議朝政！”裴楨毫無懼色，笑道：“我輩學聖賢書，正是為了掃平宇內妖氛……”幾人正是年少氣盛，值此大事，不免七嘴八舌的議論開來，說到激昂處，個個熱血上湧。此時小二叩間而入，送上了一道上八珍裡的炙烤魚唇，笑著哈腰道：“這是隔壁雅間的客人，送給諸位的。”眾人一時驚訝，滿腹疑惑間，終於發現這雅間雖然獨成一體，卻板壁甚薄，大約是剛才說得儘興，聲音不免大了些，讓隔壁客人聽了個真切。他們麵麵相覷，驚疑之中，剛才的一腔熱血，都似被冰水一盆澆熄。舉座之中，惟有裴楨麵色如常：“大家不必擔憂，對方既然贈以珍饈，便斷然不會有惡意的！”……晨露與瞿雲悄然下樓，已無心再看這滿街盛況。兩人朝著“翠色樓”的方向直行，烈日當頭，一路上也未見多少行人。走到那條青樓粉街之上，但見門戶冷落，一派蕭條，與平日的華燈香氛，豔幟高張相較，簡直是天壤之彆。一問才知，原來兩位藩王部下精兵，駐紮於城外十裡，實在百無聊賴，竟花巨資包下了幾家青樓中的大半姑娘。“這也算是入京朝見？！”瞿雲不可置信的怒笑：“這是上京享福來了！！”晨露卻眉頭微蹙，她熟知兵法，心中卻不無憂慮——這樣的治軍路數，是想鍛造死士不成？！