一入翠色樓中，但見清敏的侍女便迎了上來，仍將他們領至那雅緻小樓中。清敏一身紗裙，以一道玲瓏珍珠簪挽住，一顰一笑間，彷彿二十餘年的歲月，都不曾流逝。“早就等著你來了……你要的人，都挑選好了！”三人進入後院，早有三五個少年男女，在翹首等待。“這些孩子是我多年栽培的，武藝頭腦，皆是不弱。”“我身邊確實少些得心應手的，不過，這邊幾個……”晨露見他們一副躍躍欲試的模樣，不忍掃興，於是對清敏低語道：“宮中都是宦官，這些少年……”清敏故意笑道：“那也好辦，一齊淨身便是！”晨露急道：“這要害人一生的！！”她何等伶俐，話一出口，就知道不對，瞧著清敏笑得喘不過氣來，隻得兀自氣悶。清敏瞧著她尷尬的神情，斂了笑容，歎道：“曆經如此劫難，你仍是外冷內熱，偏有一顆菩薩心腸……”晨露聽著，幽幽笑道：“你看錯我了……什麼菩薩心腸，也早已經黑透了！”兩人對著滿庭花香，想起多年際遇，但覺風霜染遍，無從話當年。清敏為了緩和這壓抑的氣氛，故意調笑道：“你看這些孩子，一個個都等不及，要跟你去做一番事業了！”晨露掃視這幾個少年男女，眸中金光一盛，眾人乍一撞上，但覺如一片混沌暗暝，心神都要為之喪失，強自忍耐，卻都倒退了兩三步。“心性還算堅韌……很不錯。”晨露低低說道，抽出佩劍“太阿”，雪瑩劍刃在熾日下，光華流轉，不可逼視。眾人都以為她要考究劍術，卻不料她開口問道：“使劍之人，首要的覺悟是什麼？”半晌無人應答，良久，才有一個肌膚黛黑的少女，試探著輕道：“是仁義？……”晨露微微一笑，朝她深深凝望道：“你叫什麼名字？”“澗青。”“好名字……獨具清幽。”“你說仁義，這確實是習武之人必知的，但說到底，要由你手施行仁義，卻也要學成以後了……”晨露微微眯眼，一片清冽流光之下，宛如雪峰之高凜。“你手中持劍，便要從心中認知，有一日，或許會喪命於劍下。”她的聲音，淡漠輕微，卻有如巨雷從人心中滾過。“這話說來不吉，但卻再實在不過……你們現在後悔還來得及——有人要退出嗎？”無人應答，清風吹過庭院，片片花瓣飄落，恍惚迷離中，眾人眼中茫然漸退，但見決然。那黛膚女孩，仰起頭，一字一句，雖有些羞怯，卻仍是異常清晰——“我沒有什麼後悔了，真有那一日，惟死而已。”晨露無聲地歎息，環視著這些熱血激昂的孩子，又是高興，又是傷感。他們中，究竟有多少人，能通過重重艱險，笑到最後呢？一入江湖催人老……她心中滑過這樣一句，無限悵然，隨著日光而淡淡揮散——……六月廿四，皇帝於太和殿，接見了一位不速之客。此人由侍從引入，頭戴帷帽，分明不欲以真麵目見人。“你為何擅自職守，到京城來見朕？”元祈冷道。“皇上說的好輕巧，好好一個女兒，悄無聲息便死了，我要是不來，還稱得上是人父嗎？”那人冷笑著，聲音讓人心中生顫。“朕轉給你的口供，難道你半頁沒看？”“哼……三木之下，有何等證言不可得？”