澗青奉上清茗，知道是在考量自己，於是胸有成竹地說道。“你明白就好……宮闈之中，沒有哪個人是等閒之輩，她們的一顰一笑，一語一淚，都不過是一層麵具。”晨露斬釘截鐵道，麵上一片冷肅。很久之前，她和元旭，仍是舉案齊眉，琴瑟和諧之時，日漸衰微的林家，將掌上明珠送入宮中為質。那時的林媛，無複孩提時的嬌縱倨傲，就連眉眼間，也漾著淒惶輕顫，彷彿受了驚嚇，隨時都要跳起身來。她本是滿腔恨意，遇見這般的怯弱幽怨，也在瞬間冰消溶解。不經意的揮揮手，任由從人將她安置於宮中某一角落，她立即將此事拋之腦後——韃靼如百足之蟲，死而無疆；天下未及晏平，宇內尚未一統，這些個閨中瑣事，又怎能佔去她分毫的心神？那時的她，四顧天下，又何曾回身凝視，這幽深宮闈中，一個小小女子的珠淚盈盈？卻又怎會料到，這幾滴珠淚，將會在元旭心中，惹起幾重漣漪，最終，將遠在北疆的她，置於萬劫不複之地。她想起前世的最後情形——呼吸彷彿扼住，彷彿有無數小蟻，在四肢百骸間遊移，顫抖的雙腕把持不住，將琉璃盞跌落於地，光華迷離間，碎裂清脆決絕。那濃香四溢，凝若琥珀的一盞“牽機”，漾起圈圈紋漪，旋即汪洋漫地，凝成最後的魅惑——林媛的淺笑低泣，在其中若隱若現，直至瞳孔中，一切虛無。她雙眸有如受了蠱惑，仍沉浸於那一幕之中，聲音輕微，幾不可聞——“從此之後，不要相信任何人的笑厴和熱淚……人若是真能達到無一物的境界，便是身處阿鼻地獄，也能安如磐石。”她鄭重而緩慢地說道，似乎在告誡澗清，也像是在喃喃自語。清風從窗外吹入，澗清看入她的眼中，隻覺一片幽寒凜冽，直直刺痛人眼。……慈寧宮中，果然在翌日清晨遣人來請，道是太後想尋她講個古記，一道兒品茗消夏。午間的慈寧宮，一揭來簾子，便是一陣清爽涼意，沁人心脾，糅合著蓮藕的淡淡甜香，如同人間仙境一般。後殿中，太後坐於榻上，正在細細聽著皇帝親征時的逸事趣聞，她手中摩挲著佛珠，神情端華高貴，聽到有趣處，不時霽顏一笑。下首兩人，梅貴嬪正支頤聽得入神，雲貴人卻甚是乖巧，正在替太後輕輕捶膝。晨露坐在圓凳之上，正娓娓講述著那日的驚險，她落落大方，言語間不枝不蔓，卻是引得宮女們也聽得入了神，手中羽扇也緩緩停下，一時也無人發覺。“你這孩子真是好口才，我都聽得入神了呢……”太後由衷歎道，接過葉姑姑呈上的冰鎮酸梅羹，飲了一口，才吩咐道：“再加些糖……她們幾個姑娘家，還是喜歡甜物。”葉姑姑答應一聲，又支使著宮人連連送上三碗，給幾位娘娘飲用。三人謝恩過後，便也啜抿了幾口，梅貴嬪和雲蘿仍是有所拘束，唯有晨露將整碗都喝了個乾淨。太後瞧著，笑意更濃，隻是一抹銳利，直透眼底。“你們都不喜酸梅羹……還是怕我這老太婆下什麼毒藥？”她幾乎是忍俊不禁地調侃，善意中不乏揶揄老辣，梅貴嬪強笑著正要回答，雲蘿巧舌如簧，笑道：“太後娘娘可冤死我們了，實在是您慈恩深重，我們不忍囫圇吞下，所以才淺飲慢用。”晨露聽出她語帶暗諷，索性笑著挑明：“我就是那囫圇吞棗的。”太後聞言笑得幾乎麵色瑩紅，輕喘著說道：“你若是囫圇吞棗，我就是個老饕餮了！”葉姑姑也笑，湊趣道：“太後尤愛酸梅羹，昨日喝了三小碗，進得香。”“聽聽，連我的老底都兜出來了！”太後又是大笑。晨露卻微微蹙眉，委婉說道：“酸梅湯多飲傷脾，您還是淺嘗輒止為好……”太後點頭，道：“太醫也如此說過，隻是人生苦短，若是要被這炎夏折磨三個月，我寧可折壽一二。”此時殿中涼意絲絲滲入，眾人但覺心曠神怡，不由嘖嘖稱奇，梅貴嬪有孕在身，最是躁熱難當，於是問道：“太後殿中，真是奪天地之造化，生生把暑氣避了開去——究竟是怎麼辦到的？”太後笑而不答，葉姑姑指了指上空的天井，但見一片瀲灩光華籠罩其上，再看，卻又是剔透畢現。“是鋪了琉璃？”雲蘿猜想道。“雲貴人隻說對了一半……此乃安王封地特產的冰琅，採礦千斤，才得指甲大的一塊，由能工巧匠鎏成薄片，有琉璃之透徹，卻可以隔絕暑寒之氣，真正做到冬暖夏涼。”葉姑姑在旁介紹著，眾人盯著天井細看，正在議論著，忽然一陣光華飛散，直落而下——隻聽得一陣清脆巨響，無數碎裂之聲此起彼伏，有如琴鳴，下一刻，雲蘿躲閃不及，被紮中手腕，頓時血流如注，痛不可當。她睜眼一看，隻覺魂飛天外：一些細而鋒利的透明碎片，紮入肉中寸許，帶出無數血沫，一片模糊。她正要大喊，卻見有幾道較大的碎片，有如利刃一般，密密紮入晨露身軀，她所在的四周，落滿了鋒利殘渣，看來觸目驚心。這一番變生肘腋，誰都沒有料到，竟是驚在了當場。太後隻覺得一陣頭暈，怒由心生，推開了葉姑姑的護持，低喝道：“這是怎麼回事？！”梅貴嬪驚呼一聲，幾乎要暈厥在地。此時，隻見晨露緩緩起身，輕抖自己的華裳，那些晶瑩碎片，有如冰塊敲擊似的，紛紛碰撞下落。她瞥了眼身上細痕，不在意道：“隻是淺淺劃傷，並無大礙。”