一曲完畢，湘貴人滿麵羞怯，正要退回下首的座位上，卻聞上首有人歎道：“江南可採蓮，蓮葉何田田……一曲之間，便可見旖旎風光！”卻正是皇帝，坐於中央，溫言讚歎道。底下有細細的詫異聲，眾嬪妃大都出自世族名門，即使是寒庶的小家碧玉，也都久浸宮中——先帝和太後，皆是名門簪纓之後，素來隻賞識那些雅趣古樂，哪曾見到，在宮中唱起民間小調？卻見皇帝側過身去，跟晨露輕聲笑道：“卻是比教司坊中的新樂要強了許多……”晨露微微一笑，道：“湘貴人的父親，好似剛調入京中吧？”湘貴人從席末而出，在階下誠惶道：“家父才入京中，忝為翰林院檢討……”席中嬪妃不敢再竊竊私語，卻各自交換了個諷笑的神情。翰林院檢討不過是從七品，在這冠蓋如雲的京城之中，實在是微末小員，螻蟻一般的存在。“可憐見的，就差了些品階，父女倆卻不得相見。”晨露皺眉，唏噓道。六品以上的朝臣之女，才被視為官宦之後，依宮中律例，才能隔兩個月，讓其家人入宮拜謁。湘貴人的父親官階微賤，父女倆近在咫尺，卻不得相見，實在是人間慘事一樁。湘貴人聽著，眼圈都紅了，隻是強忍著，聲音也帶上了哽咽：“這也是妾身福薄……”晨露帶著求懇，看向元祈道：“皇上，你看這……”元祈略想了下，問道：“你父親是翰林院中的哪位？”他一時想不起來，湘貴人低聲說了名字，他才略有些印象——那是個埋首書案的老學究。“是上次給朕講解孟子集注的那位吧……他學問很是嚴謹，可晉為翰林院修撰。”後半句，是對在後隨侍的秉筆太監說的，金口玉言之下，湘貴人的父親連升了兩級。眾嬪妃大驚，看著上首，在帝側嫣然淺笑的晨妃，簡直不敢置信——皇帝雖然溫和，但後宮女子乾政，卻是他最為忌諱的，如今晨妃輕輕一嗔，湘貴人的父親，就得以晉陞了！這個出身微賤的女子，竟有如斯魔力嗎？她們的眼中，閃著又妒又畏的光芒，雖然又回覆到說笑嬉戲中去，心下卻都在思量，今日一幕的意義。接下來的幾次擊鼓為戲，中彩之人，不過說了幾段笑話，也就賓主儘歡。夏夜逐漸清冷下來，窗外的彎月，將淡淡清輝撒拂大地，殿中的青金石地磚，在眾人眼前幽然生華——到是該歸去的時辰了。眾嬪妃紛紛起身告辭，言語之謙恭，與初到時的慵懶隨興，有如天攘之彆。皇帝挽著晨露，竟以主人翁的姿態，辭彆眾人，這一不合規矩的行為，又一次讓人驚歎，這碧月宮主人，聖眷之盛。雲貴人起身，率先而出，走過廊下時候，她微微冷笑著，低聲道：“不過是微賤出身……”“雲貴人此話差矣，您莫不是忘了自個……”居於雲慶宮南側殿的楊寶林早就看她不順眼，如今趁機以扇掩唇，輕笑著諷刺道。她本是齊妃一黨的，自從雲慶宮沒了主人，她們這些人失了主心骨，免不了被雲蘿排揎幾句，如今逮到這千載難逢的好機會，還不揚眉吐氣？雲蘿聽她細聲笑諷自己的出身，氣得俏臉煞白，咬牙正要回敬幾句，卻聽廊下有人低聲道：“奴婢奉娘娘之命，來服侍各位主子回宮。”隻見一位黛膚宮女，衣裙光鮮，氣度從容，細看袖上繡了青碧祥雲，大約是晨妃身邊的親信。“此處夜深苔滑，各位娘娘小心。”她淡淡說道，在旁掌起一盞宮燈，隨著眾人而行。雲蘿不知方才的言語被她聽進多少，也自尷尬不語，一片沉寂下，眾嬪妃走到了大門之外，各自登上車轎，絕塵而去。惟有楊寶林見四下無人，向澗青謙謝道：“姑娘辛苦了。”“怎敢當娘娘謬讚……娘娘方才仗義直言，奴婢代我家主子多謝了！”楊寶林大為興奮，低聲道：“雲貴人太過狂妄，竟敢詆毀晨妃，我少不得要刺她幾句……姑娘，有件事，不知可否告知一二？”“娘娘請說。”“這位湘貴人，與你家娘娘有什麼舊緣嗎？”澗青聞言，露出一道神秘笑容，悄聲道：“湘貴人溫婉賢淑，待人熱忱，我家娘娘晉位不久，她就前來探訪，賓主談得甚歡呢！”原來如此！楊寶林想起封妃儀式之後，皇後言語中很是不滿，包括自己在內的眾嬪妃，也就不敢去賀喜，倒是這個湘貴人，居然雪中送炭！“我家娘娘說了，與她友善的，她會鼎力襄助，若是非要與她為難……”澗青的聲音，在月夜下，顯得格外詭譎。