皇帝不動聲色，隻是心中暗凜，他看了一眼太後，見她蹙眉冷笑，彷彿絲毫不以眼前凶險而意，靜王卻不顧自己脖項間的利刃，亢聲與平王理論——“母後體弱，經不起這明晃晃的刀劍，你快著人放開她！”太後額頭微有細汗，煙霞色羅袖被她緊握，絞出幾重皺摺，殿中悶熱，又是利刃在側，她的麵色幾近慘白，卻猶自據案冷笑。皇帝見是時機，轉身行至殿門附近，一眼便瞥見庭中侍衛們，正在翹首而待，他正要閃身召喚，下一瞬，一道勁風，席捲著冷凜鋒芒，從他髮間險險擦過，隻聽噹的一聲，九龍旒冠落地，他隻覺頭頂一陣痛楚，伸手摸時，卻是嫣紅鮮血。那一柄短刃，牢牢釘入身後的檀木殿門中，猶在輕輕顫動，於半明半暗間，發出妖異寒光——差之毫釐，就正中他的頭顱！“真是千鈞一髮啊，皇兄……”平王輕甩袍袖，毫無歉意地微笑著，上前兩步，將短刃由門上拔下，順手，將門扉輕輕闔上。皇帝的眼神，隨著這一闔而微微黯沉，他佇立在殿中央，仍是一派沉著自若。“皇兄急著聯繫侍衛，可是想起了什麼？！”平王笑得平靜無波，眸中卻是詭譎陰森。“你在拖延朕的時間，準備在京中作亂。”皇帝的聲音，冷靜淡漠，彷彿由九天之外傳來。這一次，他用的是“朕”，而不是“我”。平王示意死士，那人手下一緊，嫣紅濃稠的鮮血，便從太後頸間緩緩滑下。那絲絲縷縷的鮮紅，流淌於雪白肌膚上，更顯得驚心動魄，太後微蹙著眉，一聲不吭。“皇上，你若再有什麼可疑舉動，明年的今日，便是太後的忌日了。”平王微笑著，繼續道：“皇上目光如炬，已然看穿了我的布置……可惜，朝中眾臣都關注著此處，再無一人，能破壞我的棋局了。”他笑得自信，一抬頭，卻見皇帝也在無聲輕笑，平王斂了笑容，心中突然生出不安。……宮城最外端，身著甲冑的侍衛們站在高聳的城樓上，正俯視著地麵上散亂的刀槍劍戟，以及斑斑駁駁的刺眼血跡。他們談及方才那群烏合之眾，都覺得好笑又好氣——“嘖嘖，就這群膿包，也來謀逆，咱們兄弟手裡的島劍，難道是吃素的不成？”“聽說是安王殿下私蓄的江湖草莽……彆說攻入宮中，就在這神武門前，三兩下就被拿下了——安王正在當廷奏對，連他在內，一個也沒跑得了。”侍衛們氣勢如虹，其中諢名“花生”的郭升，是此間的一個小頭領，深得皇帝喜愛，本來在禦前行走，這次是被派人料理善後的，他卻不如其他人這般樂天，他父親亦是從龍老將，這些帝室後裔間的恩怨，也知之頗深。他心中嘀咕道：就算安王如此膿包不濟，平王和他卻素來是焦不離孟，此人陰險狡詐，尤在其兄之上，難道沒有任何後著？他想起方才，瞿統領遣人來時，那凝重深鎖的愁眉，暗自揣測——難道宮中也出了什麼事？想到此處，他心中砰砰亂跳，環顧四周，見其餘人等都是一派輕鬆，於是低喝道：“你們骨頭沒有三兩輕了……趕緊守好城樓是正經，你，還有你……”他指點著幾個老成穩健的，指派道：“你們幾個，率人四下巡視，務必要保證萬無一失！”侍衛們這才斂了笑鬨，正要起身份頭去做，卻有一人驚叫道：“快看！那是什麼？！”他語聲驚駭，以手指著空中，郭升抬頭一看，卻見湛藍晴空中，平空升起一股濃煙。他極目眺望，遙遙隻見那濃煙由城北而起，夾雜著隱隱火光，也不知出了什麼事。又有人驚呼：“西邊也有……”連續幾番，郭升悚然發現，城中四方八極，有好幾處濃煙滾滾，火光衝天，他心中驚疑焦急，沉聲道：“莫非還有叛黨作亂？”他正要吩咐屬下，卻聽空中傳來一陣颼颼尖響，電光火石間，他反應過來，大吼一聲：“快趴下！！”他一手按了最近的弟兄，將身子儘量伏低，任由那一陣箭雨從脊背上擦過，引起火辣辣的灼痛。箭雨方歇，眾人正要開口，卻被郭升示意靜默，他趴在城牆上，仔細諦聽著動靜，半晌，他才起身，微微喘息著，道：“有大股人馬，正朝神武門而來——弟兄們，我們有大麻煩了！”他聲音肅然，不複平日裡的浪蕩嬉笑，彷彿是在喃喃自語，卻又似在警告眾人：“腳步整齊劃一，雜而不亂，半點人聲也無……這怕是久經沙場的軍隊。”眾人的臉，頓時煞白，前次禦駕親征，他們中大半扈從皇帝，很是見識了些惡仗，那些鏖戰煉就的悍卒，足以讓這些侍衛夜半生出噩夢來。即使如此，也無人退縮，他們皆是軍中將尉之後，平日裡走馬章台，浪跡爭鬥，乃是常事，骨子裡生就的稟性，卻不容自己畏縮。郭升回望宮中，卻見萬千宮闕，仍是一片寂靜。大約宮中也出了什麼事……他如此想著，沉聲吩咐道：“鳴笛燃煙，通知瞿統領那邊……弟兄們，朝廷用得著我們的時候到了！各自守好自己的位置……莫要讓人小覷了我等將門！”眾人一片靜默，眉宇間殺意醞釀，任誰都知道，今日事態嚴重，怕是要九死一生了。腳步聲由遠而近，已是清晰可聞，眺望那端，隱隱有刀劍的閃光。眾人攥緊了手中武器，心情近乎期待。