君臣正在商議此事，千裡之外的平王，卻正在麵臨一生中最大的絕境。欒城今夜看不見星辰，隻那一彎孤月，淡淡照著黑石城牆，城樓上悍卒圍繞，分兩班警戒歇息。他們手中的兵器劍戟，皆是上品精製，在月色中閃著凜冽寒光，可他們的臉上，卻大都顯得迷茫，甚至畏懼。他們雖然健在，卻是被韃靼鐵騎嚇破了膽……平王暗歎一聲，披衣而起，不顧侍從的勸阻，例行在城樓上巡視一週。夜中頗有涼意，有士兵抱著長槍，已經迷迷糊糊的睡著了，平王左右將他踹醒，正要以軍法嚴懲。平王卻道：“如今正是用人之際，打二十板，以功贖罪吧！”他站在城頭，對著疑惑的身邊親信道：“你道我素來禦下嚴威，如今卻心軟了，是嗎？”“如今敵強我弱，王爺為了保存每一份實力，所以破例——”“什麼每一份實力？！”平王諷刺地大笑，笑聲在夜空中響起，竟有沉鬱淒涼之感。“這些人，安逸時就如此不堪，大敵當前，還能指望他們嗎——你們看他們的眼……”平王指點著不遠處醒著巡守的兵士，黯然道：“他們的眼中，閃爍著內心深處的畏懼和不甘，他們不想橫死於此——若是我逼得急了，難免不生出嘩變。”眾親信聽著這驚心悚然的“理由”，都嚇出一身冷汗，各人都心知肚明，這一仗，根本沒有任何勝算。一位領兵的將領分辯道：“先前對付林鄺那賊的屬下，弟兄們還是肯出力的，如今這些韃靼人凶悍蠻強，才一仗就損折了七千人馬，他們心生畏懼，也是無可奈何的。”“你們聽著……”平王冷笑了一聲，在城頭微微提高了聲音。眾人洗耳恭聽之下，隻見他眸閃幽光，決然道：“怕死是人之常情，可如今已是背水一戰，怕是個死，不怕，也許還能掙出個局麵來——我們身後就是平州，若是戰敗，我等的家眷子息，便會任由韃靼人蹂躪……萬劫不複。”他陰陰的吐出最後四字，眾人打了個冷戰，想起景樂年間，韃靼人屠城的血腥傳聞，麵色變為慘白。“你們把我的意思跟將士們說透了，務必要讓他們振作無畏——這一仗，我們已經沒有退路了。”黎明時分，將士們聚集於各隊之中，聽各自主官說了這番道理，頓時大嘩。他們都是本地人，家眷都在平州，這一番說教，卻是如醍醐灌頂一般，將他們的恐懼澆滅大半——“我家娘子才過門三個月啊……”“我全家老小都在平州呢！”“林鄺這個狗賊，勾結蠻夷，可把我們平州父老害苦了！！”……頓時七嘴八舌，說什麼的都有，但心中都有了一個念頭——不能把這群野獸放入平州！半日間，士氣大作，哀哭之後，便是全軍冷肅，絕了生念，隻為父老家眷而戰。平王卻不見滿意之色，隻是歎道：“哀兵必勝……但願這一次，古人所說的能成真。”這時身邊有親信來報——“朝廷的旨意下來了！”“哦！！”平王驚得一顫，可帝室貴胄的那份天然孤傲，以及對皇帝的忌恨，讓他控製住了自己。他彷彿漫不經心的回頭，道：“念來我聽。”皇帝以明發邸報的方式，將這一場天然災禍，告知了天下臣民，提到平王時，對他先前的一些叛逆罪行，也不甚提及，並派出駐守附近的軍隊前來襄助，若有需要，三日路程外的軍隊，也可由平王調用。“有多少人？！”平王如獲至寶，目光炯炯的問道。“大約有兩萬餘人，約五個衛的建製。”平王眼中一凝，幾乎不敢置信——他早有不臣之心，對平州附近的朝廷防務，也頗為熟悉。這五個衛兩萬餘人，看似不多，卻已是離平州一兩日路程內的所有人馬了。“皇兄……他真的如此慷慨？”平王心中波濤起伏，正在沉吟間，卻聽城樓上一片驚呼聲——“蠻子攻過來了！”城樓上頓時一片大亂，兵器撞擊的聲音尖銳刺耳，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。