錢鏡誠昨天穿錯了衣服, 第二天就老老實實了，清晨穿著短打行了一套長拳，洗漱之後換了一身靛青色帶著暗竹紋的直綴, 頭發也沒用玉冠, 而是簡單束著浩然巾，看上去反而要比昨天順眼得多。“我還以為你沒有彆的衣服穿。”錢老太爺慢條斯理地說道, “這一身就挺好。”錢寶兒捂嘴偷笑，周老夫人也彎了彎嘴角, 顯然昨晚上小姑娘已經把哥哥的糗事說了一遍。錢鏡誠眼角一抽，原來都知道他皮膚太黑了，顏色不相符, “等我白回來, 再穿那些衣服。”一家人熱熱鬨鬨吃飯, 錢鏡誠讚道：“這鴨蛋醃得不錯。”“這是林家送來的。”昨天錢鏡誠晚上食不知味, 今天早晨吃飯才吃出了味道。鴨蛋醃製得鹹香, 尤其是蛋黃最為可口，金黃色的蛋黃油，蛋黃在口中是沙沙的口感, 伴著略鹹的蛋白，十分下飯。肉沫燒餅是文火烘出來的，隻是輕輕刷了一層油, 在炎炎夏日裡不會太過於油膩, 卻又保持了酥脆爽口的口感。裡麵的肉沫似乎是用了這裡的做法, 不像是北方那樣是鹹口的，而是帶著淡淡回甘味道的甜。這個時候的筍有些老了，於是廚房裡做菜隻要筍的尖尖，用高湯煨過玉筍, 這樣一來，玉筍片帶著本身的清甜爽口又有高湯的綿長味道，配著蕨菜，彆提多美味了，鮮美得幾乎吞掉舌頭。錢鏡誠昨晚上吃的不多，今天早起打了一套長拳，吃著爽口的飯菜，胃口一開，吃到了九分飽。錢寶兒說道，“哥哥昨晚上吃飯不專心，其實昨晚上的菜要比今日好。”錢鏡誠說道：“寶兒說的是，下次我好好嘗一嘗。”一家人吃過了飯，錢鏡誠去馬廄裡準備給雪影洗馬，這匹馬兒十分通靈性，錢鏡誠隻要是有時間的時候，都會自己給馬兒洗刷。昭昭下馬車的時候，就正好看到了錢鏡誠撩起了袖子，衣服都紮了起來，彎腰洗馬。“昭昭來了。”錢鏡誠和林昭打招呼。昭昭跳下馬車，好奇地看著雪影，錢鏡誠已經把雪影給洗刷得差不多了，原本泥地裡滾出來的馬匹恢複了它原本的顏色，通體雪白，是昭昭見過最漂亮的一匹馬，過去的馬都是低著頭的，這匹馬像是會看人一樣看著昭昭，雪影還往前走了幾步，差點把錢鏡誠麵前的水桶給打翻。錢鏡誠無奈往後退幾步避讓開水桶，看著昭昭，對她說道：“雪影很喜歡你。”馬對於小孩子來說實在太大了，尤其是雪影是塞外過來的馬，腿長而身子矯健俊美，比尋常的馬更高一些。昭昭在原地好奇地站著，但是不敢上前。錢鏡誠把手擦乾淨，放下了衣袖，走到了小姑娘的旁邊，把人輕鬆給抱入到了懷中。昭昭被林鶴抱過，但她還沒有除了家人以外的人抱過，下意識地摟住了錢鏡誠的脖頸。錢鏡誠穩穩把小姑娘托在手臂上，衝著昭昭笑著說道：“你可以摸摸雪影的腦袋，要是喜歡馬，等到洗乾淨了，我帶你騎馬。”昭昭側過頭看錢鏡誠，昨天因為下雨光線不好，加上錢鏡誠穿著的是淺色衣衫，皮膚黑得讓她忽略了他的五官，現在她距離錢鏡誠隻有一臂之距，足以把錢家二哥看得清清楚楚。他的眉形比錢寶兒更為上揚，斜飛入鬢，眼睛和寶兒一看就是兄妹，是難得的丹鳳眼，若是尋常男子生了這樣的眼，配著山巒一樣的鼻峰與薄唇會顯得或是風流，或是薄情。錢二哥因性情爽朗，這樣清俊的容貌，更多了一分奇異的灑脫來。昭昭想著寶兒說的話，難怪京都裡許多位姐姐想要做寶兒的嫂子。“我有些怕。”昭昭小聲地說道，“它太大了。”不過當昭昭被錢鏡誠抱著，或許是因為視線變得高了，馬匹就不那麼大了，昭昭心裡頭的害怕也削減了一些。“馬雖然大，但是隻吃草不吃人。”錢鏡誠笑著彎腰抓了一把乾草，放在手心裡，雪影溫順地吃著主人手中的草料。馬兒的睫毛彎兒長，它的眼睛也很溫順，昭昭又被穩穩地抱入在錢鏡誠的懷中，看著白馬，心中癢癢的，“錢二哥可以讓我喂馬嗎？”“當然。”錢鏡誠給了一把草料給小姑娘，昭昭把草料遞到雪影的嘴邊。昭昭等到喂完了草，發現雪影還拱了拱她的手。馬兒隻是吃草的動物，雖然大一點，加上現在這樣親昵，昭昭也沒有那麼害怕了，她笑了起來，還用手指頭給馬兒捋捋毛發。錢鏡誠和昭昭說了幾句話，就發現了她和寶兒的不一樣。寶兒咋咋呼呼的，昭昭溫順而柔軟。雪影除了他之外並不親近彆人，卻對昭昭很親近，還拱了拱小姑娘的側身，顯然想要馱著人。錢鏡誠拍了拍雪影，無奈地說道：“她還有功課呢，晚點你再載著人。”錢鏡誠把昭昭給放到了長廊上，“你要喜歡雪影，等會下午就可以帶你還有寶兒出去玩。我現在身上臟兮兮的，就不過去了，你去上課吧。”昭昭點點頭。上次和寶兒想要騎馬結果因為路上的泥濘，最終沒有騎成，昨天雖然也下了雨，但是雨並不大，加上也不騎寶兒的小馬，錢鏡誠一人載著兩個小姑娘，在郊外裡騎馬。從京都過來的周朝坐在馬車裡，正好就看到了這樣的一幕，他看著兩個小姑娘不由得笑了笑。鄖河是他長大的地方，他這些年走南闖北，已經很久沒有回來了，現在看到了故鄉的人，忍不住臉上露出了笑容。昭昭看著周朝，不知道為什麼覺得他有些眼熟，就一直瞅著他。而周朝看著短發小姑娘看著他，也對著她揮揮手。昭昭這一下就知道是誰了，這人是周家人。昭昭再看那馬車，對著寶兒說道，“寶兒，這馬車和你家的比如何？”寶兒不清楚，不過錢鏡誠很清楚，這馬車是軒轅車行出的，價格可不便宜。看到了周朝的容貌昭昭就猜測他和周旗沾親帶故，現在知道了車是出自軒轅車行，更證明了她的揣測，這是周家真正當家做主的大老爺或者是二老爺回來了。昭昭頓時沒有心情玩樂，想讓錢鏡誠先把她給送回去。她還記得後來小紅尾讓她看到的夢境，桐花村的村民一直惦記周家應當賠的銀子，要是周家這位大老爺不願意賠錢怎麼辦？錢鏡誠聽到了昭昭的話，就驅馬趕在了周家馬車行的前麵，先把昭昭送回了縣衙。不過，昭昭要白操心一場。周朝這次不光是準備賠銀子，看到了家裡來信說要的金額，沒有一丁點的生氣，反而很高興。甚至周朝打定主意，乾脆把鄖河縣內所有的河堤都給修築了。這不是因為周朝得了失心瘋，而是這筆銀子如果不給鄖河，就要落入到汪家手中，周旗當時的來信可以說是及時雨。周朝和周維兄弟兩人積累下了大量的銀錢，他們就這樣做生意，日子也鬆快，但是萬萬沒想到，他們不想替自己找靠山，卻有人送了靠山過來，還是不能讓兄弟兩人拒絕的靠山。周家從未想過走皇商的路子，卻有人給他們兄弟兩人搭梯子，就隻差臨門一腳就可以得到皇商的資格，周家兄弟兩人都知道，他們周家底子薄弱，在朝中也沒有人脈，定然是有哪家貴人看中了他們兄弟兩人，想要借他們兩人的路子，一進一出好多賺一些銀子。其實這也是常理，和誰做生意不是做？有個靠山也不錯。但是要給他們靠山的是汪家，周家兄弟兩人覺得這是燙手的山芋，根本不敢接。且不說汪家本來是屠戶出身，因為生了一個女兒花容月貌，當了貴妃之後可以說是一人得道雞犬升天，這汪家本就毫無底蘊可言，一開始在京都裡行事還謹慎，現在行事霸道起來，汪貴妃還有一個皇子，不少人都猜測，貴妃是想要扶持親生兒子到帝位上的，所以在朝中開始結交大臣，如今炙手可熱的戶部侍郎衛大人就是汪家一派的人。就算是沒有奪嫡這事，牽扯到汪家也不是說笑的，今年年初汪家人就把一個小少爺的腿給打斷了，連帶牽連那人的父親，在京都裡做了許久的老翰林都給貶謫到去做縣令，隻怕此生都難以回京都。而事情的起因很是荒謬，對外說是得罪了汪貴妃的嫡親弟弟，實際上不過是得罪了汪家少爺……的小廝。汪家的行事太霸道了，要是讓汪家做了靠山，他們周家恐怕連皮帶骨都得被生吞了。周家可不敢參合到這樣的汪家裡，就算是汪貴妃聖眷在身又如何？汪貴妃的船可不是那麼好上的，指不定讓他們兄弟兩人奮力搖櫓，等到利用的乾淨，就把他們周家給推入到水中喂大魚。周朝和周維兩人正為了這樁事頭疼不已，得到了三弟的信箋，簡直是久旱逢甘霖，雪中送炭火！三弟的這封信直接解決了他們的心頭大患，可以不得罪人就推辭了皇商這件事！他們周家做錯了事得賠錢啊，賠款的初步方案三弟已經簽了，還按了手印，那契子不光是放在鄖河，還被送到了建安府裡，甚至送到了布政司那裡。既然周家要賠大筆的銀子，那麼發賣一些家業補漏洞也是常理之中不是嗎？而且都已經開始賣產業籌銀子了，還做什麼皇商？他們周家沒能力做皇商！周家兩兄弟痛快把弟弟的信通過茶樓等地散播出去，讓人知道他們周家不做皇商是沒錢了。周家大兄把手裡能用的錢全部帶回鄖河縣，周家二兄處理其他的產業，打算直接把京都的產業弄得七七八八，脫離開京都這裡的渾水。臨近了鄖河縣，周朝的心中就很是輕鬆，覺得這故鄉果然是保佑自己的。周朝踏入到了周家大門，周旗惴惴難安地跟著爹娘的身後，至於說周旗的媳婦，周旗不讓媳婦出現，妻子有孕事，他怕大哥打得太用力，讓媳婦操心。周朝在進入到正廳的時候就看到了縮頭縮腦的三弟，他笑著上前拍了拍周旗的肩膀。周旗被一拍，幾乎要跳起來，臉色比哭了還難看，“大哥。”他前些日子好不容易有些當家老爺的模樣，在看到了大哥的時候，雙腿顫顫，又恢複了以前的模樣。“朝哥兒啊。”老太太表情有些糾結，她遞給了大兒子一根棍子，“你打輕一些，打累了就好好洗漱，三子現在懂事了不少，你就……先出出氣吧。”周朝哭笑不得地接過棍子，看到了三弟弟更是畏縮了一下。把棍子一丟，周朝把三弟弟一摟，大笑出聲，“行了，怕什麼，我不打你。”周旗並沒有覺得安心，反而脖子縮得更厲害了，低頭去把棍子給撿起來，不住地把棍子塞給大哥，“大哥，你要不打我吧，你這樣我怪害怕的。”“行了行了，真不打你，我和二弟都說，你這件事不說辦得好，但是解了咱們周家的局。”周朝笑著說道，“我這次回來也不準備走了，我等會洗漱之後去拜訪林縣令，商討一下賠款的事，我這次回來帶了十萬兩，剩下的等二弟回來，再給林縣令。”周旗一愣，“哥，您打算給多少？”“鄖河縣的河堤全修還有橋全修了，最後算出來是多少，就給多少。”周朝要解釋個中原因，就讓其他人出去了。周家人本來還奇怪為什麼要這樣做，等到聽到周朝說了汪貴妃的事，就明白了，難怪周朝並不生氣，要賠銀子反而是好事，徹底離開了汪貴妃的視線。老太太有些高興，三子的行為也算是陰差陽錯了，還救了周家，免得上汪貴妃的大船。周旗經過那個夢境之後成熟了不少，他還有些擔心這樣做會得罪人，“大哥，汪貴妃既然行事霸道，咱們家這樣會不會得罪了她？”“汪貴妃手裡的人畢竟很少，”周朝說道，“還多是京官，這地方大吏汪貴妃發作不了。而且汪貴妃的行事太過於猖狂，朝中有人看不慣，咱們周家不想賠錢，禦史也會盯著周家給補上這簍子，不讓汪家有錢袋子。再說了，你二哥還在京都裡，他留著就是去打點剩下的事，會讓這件事乾乾淨淨的，汪家也沒必要犯許多人的忌諱來動周家，咱們家銀子隻要真的給出去了，還上了地方的冊子，就不會有事，你放心吧。”隻要給汪家一點小甜頭，表示他們周家其實也不想這樣，但是三弟惹了禍事，隻能夠揮淚和皇商告彆，隻要操作得當絕對不會得罪汪家。周旗看著大哥一臉倦色，引著他去洗漱，在路上和大哥保證，今後行事會謹慎，還說了妻子有孕，他應當擔起責任雲雲。“行，看你現在懂事了不少，我就安心了。”周朝很在意家人，揉了揉三弟的腦袋，笑著說道，“其實就算是沒汪貴妃的事，我也不會打斷你的腿，銀子沒了可以再賺，家人更重要，畢竟掘河堤的又不是你，你最多是用人不察而已。”周旗被感動得眼淚汪汪的，忽然又想到了一件事，問道：“哥，我是打比方，如果要是桐花村因為咱們家一時拿不出錢鬨了起來，家裡人出事了，你還會給銀子嗎？”“那得看鬨成什麼樣子。”“如果……”周旗咬咬牙，直接說道，“倘若要是有人帶著孩子人沒了呢？”周家大哥一愣，這可是指得三弟妹，於是說道，“那要看你是什麼想法了。”周旗想，如果要是真的他那天跑了，然後從建安府回來以後發現妻子孩子全沒了，父母受了傷，他非得發瘋不可，他會讓哥哥上汪貴妃這條船。想到了這裡，咽了咽口水，周旗的心中狂跳，“如果我想報複，投靠汪貴妃……”他的後背起了一身涼汗，再看看大哥的臉，如果他執意為妻子報仇，確實是有可能發生。周朝尚且不知道先前的事，哭笑不得說道，“行了，你腦子裡彆想這些有的沒的。”“哥。”周旗握住了大哥的手，“咱們千萬不能上汪貴妃那一派。”周家大哥沒好氣地抽出了手，手指敲在了三弟的腦門正中心，“行了行了啊，剛剛隻是個假設，朝中那些事本來就和咱們沒關係。”周朝回到了鄖河的時候，就讓人給縣衙送了拜帖，洗漱完畢就立即去了縣衙。當昭昭在門口聽到周朝來了，她的心才放到了肚子裡。當天晚上昭昭看到了爹爹紅光滿麵，林鶴解釋了緣由之後，林家人都很高興，周家要把鄖河修河堤的錢全部包攬下來！昭昭是帶著笑容進入到夢鄉的，晚上沾枕之後，夢到了小池塘，而小紅尾上次尾巴隻有一條金線，現在有了三條。小手摸了摸漂亮的金線，昭昭不管第幾次看，都覺得這金線讓人無法挪開眼睛，“真好看啊，小紅尾會不會以後叫做小金尾？”“多做功德之事，會變成小金尾的。”那最近做了什麼好事？昭昭掰著指頭和小紅尾說了最近發生的事，找到了孫崢這位神醫，在河堤邊撒上了藥粉，好像聽爹爹的意思，確實蚊蟲少了許多，桐湖村沒有要生病的跡象。“這算功德！”小紅尾還沒有說話，其他的小魚就嘰嘰喳喳地說道，“水患多是和疫病連在一起，現在桐花村沒有人生病，沒有人死亡，是功德。”昭昭笑了起來，麵頰上的梨渦浮現出來，很是可愛，“那太好了，最近發生的事情很多，還有哦。我一個個告訴你們。”小魚兒們聽著昭昭說起來孫崢製作好了胭脂，昭昭的姐姐可以遮住胎記，還有林晟彥的腿也恢複有望。這件事不算功德，不過小魚兒們知道林家人對昭昭的重要性，都恭喜昭昭，林昭麵上的梨渦就沒有消退過。最後林昭說了今晚上的事，周家真正的當家人周朝回到了鄖河縣，要把整個鄖河縣的河堤都修築一遍，還要給建造三座橋。“這個就是第二件功德了。”“這樣鄖河縣的百姓們日子就會過得更好。”“是的呢，讓百姓過上好日子就是功德。”昭昭抿唇笑著，一會兒戳戳這條小魚，一會兒戳戳那條小魚。