在墜入紫薇境時, 寧寧曾做過一個夢。夢裡一片空白，隻出現了極其模糊的少年影子，她看不清那人麵孔, 隻記得若隱若現的身形輪廓。而當魔修們自幽深裂穀中一步步向她走來, 站在最前方的那個人, 竟與夢中所見漸漸重合。寧寧不記得自己曾見過他, 但可以確定的是, 這個人一定在她潛意識中留下過難以磨滅的印象。——因為現在, 她又夢見了他。放眼望去是黃沙滾滾的大漠，魔氣勾連著嫋嫋白煙, 她與那人並肩坐在沙丘上，仰頭望去，能見到天邊一輪幽遠的孤月。一縷風匆匆襲來, 那人側過頭來看她，麵孔仍是模糊不清。寧寧聽見他說：“你看, 這是……的月亮, 每每見到它, 我都會想……”風聲和無數雜音充斥耳畔，將他所說的話儘數遮蓋, 寧寧聽得雲裡霧裡，隻想很破壞氣氛地大喊一句：“風太大，沒聽清, 你在說什麼？”然而話還沒出口，就驚覺渾身一涼, 猛然睜開眼睛。她之前在裂穀中遭遇魔修，這會兒應該被帶進了他們的老巢。寧寧嘗試著動彈身體，卻發覺雙手雙腳都被繩索綁住, 看材質應該是大名鼎鼎的縛仙繩，讓她用不出分毫靈力。這夥人煞費苦心地抓她乾嘛？想不通。作為一個打小生活在古裝劇滋養下的社會主義新青年，寧寧雖然不會以一首《水調歌頭》引得各大青年才俊紛紛傾倒，也稱不上什麼宮鬥十級玩家，但總歸還是學到了一個十分淺顯實用的經驗——在袖子裡藏上一把小刀，以備不時之需。比如現在，那把金屬違禁製品就成了她心中的神。寧寧從地上歪歪扭扭地坐起來，擺了個老僧入定狀，張望四周景象。她似乎應該收回之前那句關於“魔族老巢”的話。因為這地方，實在是太太太寒酸了。這裡甚至稱不上“房屋”，不過是一座由沙礫建成的洞穴，內裡七零八落擺放著床鋪與其它各種家具，看上去質地不錯，卻也難掩此地的寒窯本質。……她想象中布靈布靈金光閃閃的大宮殿呢？這裡怎麼跟八十年代鄉土劇片場似的？寧寧有點腦袋發懵，連拿刀割繩子的動作都下意識一緩，一片寂靜裡，忽然聽見門外傳來幾聲腳步。那群魔修應該回來了。腳步聲越來越近，她收斂了動作抬眸望去，首先見到一張白淨麵龐。走在最前麵的，仍然是那個與她夢中身影一模一樣的少年。這回洞穴裡點了燈，透過搖曳不定的昏黃光線，寧寧終於看清他的模樣。與想象中或張狂或冷若冰霜的邪道修士截然不同，這人居然長了張十分乖巧的娃娃臉，烏黑圓潤的眼瞳裡柔和得像水一樣，瞧不出絲毫攻擊性。寧寧：……也許，大概，可能，這是朵白切黑的黑蓮花，看似人畜無害，實則心狠手辣？那少年察覺她直白的目光，先是微微一愣。繼而居然紅了臉，匆忙眨眨眼睛，帶了六分慌亂三分做賊心虛一份羞澀地出聲：“你、你醒了？”寧寧：……眼前這位小哥應該的確是個可愛又迷人的反派角色吧？說好的狂傲冷漠輕蔑不屑呢？同樣是做扇形統計圖，你怎麼就跟彆的反派相差這麼多？“主君。”他身側一個高高壯壯的男人沉聲開口：“對待敵手，不應當使用此等態度。”主君。寧寧腦袋裡轟地炸了一下。不會吧，這個看上去文文弱弱白白淨淨的害羞小男生，居然是魔域新任的君主？她的確聽聞過魔族人才凋敝，魔君與魔尊均在大戰中落敗，但這這這、這也太“人才凋敝”了一點吧？她似乎有點明白，為什麼自己見不到金碧輝煌富麗堂皇的大宮殿了。“她畢竟是個女孩子。”那少年溫聲帶了笑，扭頭望向她時，還是有些愧疚般的不好意思：“寧寧姑娘，我名為霍嶠。”這劇情走向，跟她想的不太一樣。或者說，很不一樣。寧寧點頭“唔”了聲，嘗試與他進行正常交流：“可不可以問一下，你們把我帶到這兒來，是想做什麼？”霍嶠垂眸看她，聞言默了半晌，仍是溫聲道：“是為殺你。”好，很好，麵不改色地講出這四個字，終於有了點魔族的派頭。他頓了頓，似是在斟酌言語，遲疑補充：“你大可以恨我們，我們也絕不會放你離開——若是有求饒的話，不必多費口舌。”這人好奇怪。說他心狠手辣吧，這人看上去卻又溫溫柔柔，她看過那麼多電視劇，沒見過這樣好說話的魔族君主。可說他心慈手軟吧，方才的一番話又完全不留後路，擺明要置她於死地。他仿佛隻是站在與她彼此對立、卻又彼此平等的位置，既給了她足夠的尊重，又毫不拖泥帶水地告訴她：“我會殺你。”這位年輕的魔族君主態度如此，寧寧心裡的緊張感便也無端消退許多，聞言往牆邊靠了靠，好奇道：“你們為何特意想除掉我？”她算是聰明，隱約能猜出點貓膩，用了探究的語氣：“因為裴寂？”霍嶠答非所問，不置可否：“我們不會特意折磨，姑娘不必害怕。”“主君何必同她說這麼多廢話？”有人不屑道：“就憑她身上被下的那道惡咒，本就活不了多久，我們若能給她個痛快，也算行善積德。”“等等等等。”寧寧聽不太懂：“惡咒？什麼惡咒？”“咒術種類繁多，我們隻能察覺些許氣息，並不知曉具體——”霍嶠本欲解釋，說話時卻有人從門外進來，湊到前者身旁耳語一番。寧寧聽不清內容，隻知少年聽罷抿唇一笑，末了低頭瞧她一眼：“我該走了。青衡，你留在此地看守吧。”一個高高大大的男人安靜點頭。“我我我還有最後一個問題！”寧寧見他轉身，迅速抬高音量：“我們兩個，以前見過麵嗎？”霍嶠扭頭，一雙狗狗眼被燭光映得盈盈發亮，像湖漾開的水波。“就是，”她總覺得這句話像在刻意搭訕，聲音小了許多，“說起‘今晚的月亮’……什麼的。”霍嶠靜靜看著她，忽然揚唇笑了笑。“我們未曾見過麵。”少年聲線清澈，笑意在燈光裡緩緩溢開：“不過今夜恰是十四，姑娘待會兒可仰頭看看天上……十四的月亮，很美。”霍嶠走得匆忙，隻留下寧寧與名為“青衡”的壯年男子麵麵相覷。她對魔族陣營的實力尚不明晰，萬事皆以小心為上。雙手上的繩索被逐漸切斷，寧寧本想以神識試探一番青衡修為，腦海裡卻嗡地一響。竟然是係統的聲音。［此人修為元嬰三重，擅使長刀，弱點在下腹，不擅快攻。］這聲音來得毫無征兆，對於寧寧來說，無異於親眼見到一具死人突然詐屍，還手舞足蹈來了段全國第三套廣播體操。沒等她有所反應，便又聽見它的嗓音：［趁他鬆懈，即刻以金蛇劍法突襲，不要猶豫。］這是它頭一回突然出聲。寧寧凝神屏息，收斂神識。魔族巢穴殺機四伏，係統不想讓她葬身此地。可是……它為何會對這個魔修如此了解？由於縛仙繩的存在，青衡對她並未存有太多防心。寧寧聽循係統指示，在須臾之間拔劍而起。她速度極快，男人還沒來得及拔出長刀，便被道道劍氣震得失去意識。在下一瞬間，腦海裡再度現出係統的聲音：［出門前行，第一個轉角右拐。］它似乎很急，近乎於用了催促的語氣。沙穴之中道路錯綜複雜，寧寧來不及細想太多，按照接連不斷響起的聲音迅速疾行。［右拐，出現敵襲。］［樂修，擅琴，攻其右手。］［凝神斂息，自左側沙陣進入密道，此地守有元嬰高手，切記隱匿行跡。］“你怎麼對這兒了解得一清二楚？”此地凶機陣陣，不但候在各地的魔修實力不凡，條條岔路更是晃得人眼花，倘若僅憑她一人，定然連一半的路程都逃不到。然而係統對沙穴中的魔修與地形如數家珍，堪稱史上最強金手指。寧寧一麵狂奔，一麵在心底開玩笑似的問它：“你到底是所謂的天道化身，還是曾經生活在這兒的魔？”沒有得到任何回應。或是說，得到了一句牛頭不對馬嘴的回應：［前方劍修，弱點在後背，使用太一劍訣對付他。］係統所說的“密道”就在不遠處，旁側守著個抱著劍的魔修。寧寧仍是用了出其不意的快攻，那人反應極快，抬手試圖反擊，被擊得節節敗退。星痕劍很快直指命門，寧寧卻並未發力。她形貌有些狼狽，漆黑瞳孔中晦暗不明，壓□□內外溢的劍氣，做了個噤聲的手勢。“安靜。”寧寧道：“我有兩個問題想問你。”係統的指令仍在繼續。它從未一次性講過這麼多話，加之火急火燎，刺耳的機械音惹得寧寧大腦發懵。她通過密道逃出錯綜複雜的地下沙穴，本以為提示音即將消散，卻在入夜後狂嘯的風聲裡，陡然聽見無比熟悉的叮咚響聲。這是係統發出任務時的響聲。寧寧的第一反應是，不對吧，按照原著裡的劇情，她有在這裡作過妖嗎？答案定然是“沒有”。在那本由係統給出的裡，這群魔修自始至終沒有出現過，他們一行人之所以前往大漠，是為了曆練除妖。而“寧寧”出場的鏡頭少得可憐，全篇幾乎隻出現在幾句話裡頭，因為——［沙魅群起而攻之，一時間遮天蔽日、陰風怒號。眾人皆是竭力相抗，寧寧驚懼非常，駭然奔逃，不成想被妖氣一卷，徑直落入身側深不見底的穀縫！］［叮咚！］［你知道怎麼做。］“你是不是越來越放飛自我了？”寧寧因最後那六個字嗤地笑出來，抬眼望去，果然在不遠處的地麵見到一條幽邃長痕。想來係統之所以那樣急切地幫她，不但是為了指示逃離沙穴的路徑，也是在將她特意引來此地。墜下穀縫這件事兒，實在與惡毒女配的作妖行為毫不相乾，然而它卻顯出了前所未有的急切，說明此事的意義非比尋常。腦海裡交纏的思緒徐徐一轉。寧寧已經明白了，在穀縫之下藏著什麼東西。［立即前往穀縫底端。］大腦裡傳來逐漸加深的陣痛，係統語氣極冷：［馬上。］“這是最關鍵的一步，對不對？”寧寧一邊往前走，一邊噙了笑地開口：“你彆急，我自然會照做。”回應她的，隻有一片沉默。寧寧倒也並不在意，行至穀縫旁拔劍出鞘，在邁下右腳的瞬間，以劍氣馭動陣陣疾風。劍氣橫生，極大程度緩衝了下落速度，白光映亮少女蒼白的麵頰，她下意識握緊長劍。距離穀底，已經越來越近。寧寧深深吸了口氣。她原本的猜測很簡單，也很直白。沒有所謂的“穿越”，她就是這個世界裡的“寧寧”本人，在一次又一次的輪回中一遍遍重生，妄圖改變必死的結局。她問那名魔修的第一個問題，是殺她與裴寂有何聯係。那人發著抖告訴寧寧，魔族欲要引他入魔，她的死亡是最好的引子。按照這個解釋，似乎可以理解為，係統或許正如白霧所說的那樣，是她為避免死局，在自己腦袋裡特意設下的指引。隻要一直作妖作死，不讓裴寂對她產生任何感情，就能杜絕這場驚變。但這個邏輯說不通。其一，倘若她當真輪回多次，每次都擁有記憶，怎麼會唯獨在這一輪丟掉所有對於過往的印象，什麼都記不得。記憶越多，經驗越多，生還的幾率也就越大。像她如今這樣稀裡糊塗地亂闖，指不定什麼時候就會被自己送進鬼門關。更何況之前發生了那麼多九死一生的危機，它都未曾做過提醒，反而含糊其辭，掩蓋所有與魔修相關的信息。其二，若要阻止這場陰謀，可以利用的方法其實再簡單不過——隻要提前告知長老們魔界異變，並將裴寂安置於玄虛劍派，以那群魔族的實力，絕不可能掀起任何風浪。其三，當初在煉妖塔秘境裡，她舍棄裴寂奔向靈樞仙草的時候，無比清晰聽見了係統發出的一聲冷笑。那笑聲裡顯而易見地帶了不屑與輕蔑，倘若係統當真是她自己的意識，絕不會做出那樣的反應。其四，最為重要的一點。她身為穿越者的身份，絕不可能有假。賀知洲也來自二十一世紀，如果她一直在修真界土生土長，怎麼可能編造出與他所在的一模一樣的世界。電腦電視冰箱空調，擺明了絕非古人能想象出來的物件。這樣想來，摒棄掉這條思路，可行的解釋便隻剩下唯一一個。她與之前那個輪回無數次的“寧寧”，根本就是截然不同的兩個人。穀縫幽深，白光如火星四處迸射，寧寧收斂了劍氣，足尖落地。她聞見濃鬱的灰塵味道，在劍光下緩緩前行。當時在紫薇境裡，化作白霧的劍靈告訴她，她身體裡突然多出了某個東西，或許可以助她渡過死劫。寧寧當時理所當然地以為，對方是在指她腦海裡的係統。可她忽略了一個很重要的因素。劍靈自然無法感應到所謂“係統”，她能察覺到的，唯有每個人的神識。在她的身體裡，藏有兩個人的神識。寧寧揚起星痕劍，在沉沉暗色裡，見到一具四散的骨架。“突然在她身體裡多出的東西”，哪裡是說係統。分明是……她這個來自異世界的魂魄。寧寧想起詢問魔修的第二個問題。關於她身上的惡咒。那人對此了解不多，支支吾吾告訴她，這種惡咒失傳多年，隻知道是種竊命的法術。她不知為何承擔了難以想象的死氣與因果報應，恐怕過不了多久，便會不久於人世。因果報應。當初在鸞城的那家邪術小店裡，店主曾無意間透露，魔族有種替命的法術。寧寧當時並未深究，如今想來，無非是轉接因果，以命換命。為什麼係統從來都隻讓她犯下惡事，卻不在乎後果。因為隻要心存害人的念頭，並做出相應行徑，她就自然承擔了那一份因果。為什麼她腦海裡的“原著”劇情殘缺不全，時常與事實有如出入。因為那個人輪回數次，對於最初一世的記憶已經無比模糊。而要想利用替命之術，恐怕必須以最初的因果作為基礎。輪回數次的是那個人。與白霧一遍遍交談的是那個人。這場局最終想要救下的……也是那個人。至於她，不過是讓那個人活下來的一塊擋箭牌。什麼“假死脫身”全是謊話，一旦承受了必死的命運，她就必然不可能活下來。寧寧繼續往前，在骨架身側，見到一本泛黃的舊書。封頁上沒有字跡，她卻明白那是什麼。如今她已經找到回溯之法，因果循環迎來閉合之處，至此終結。等待她的，唯有死局。“你輪回了多少遍？一定很辛苦吧。”寧寧俯身將它拾起，垂下眼睫：“你曾經在輪回裡入了魔，所以才那樣熟悉魔域地形，對不對？”一陣風橫穿而過，如同淒厲鬼哭。“我該叫你什麼？係統嗎？”她本想低低笑一聲，卻沒了發出聲音的力氣，隻能在心裡繼續道：“還是說……‘寧寧’？”沒有回音。寧寧並不在意，輕輕扯了嘴角。或許是早就有了心理準備，當終於知曉全部真相的時候，她並沒有預料之中的難過與絕望，停頓了好一會兒，再度用極輕極淡的語氣問：“繼承你的命數之後，我一定會死掉，對不對？”回應她的，依舊是悠久寂靜的沉默。忽然心口有什麼東西微微一動。這裡明明是密閉的洞穴，卻有一陣風掠過她耳畔，吹得耳垂發癢。寧寧聽見一道聲音。不再是乾癟冷漠的機械音，而是同她一樣，柔和的少女聲線。“……對。”心裡有什麼東西恍然落地，寧寧沒有哭泣或惱怒，而是沉默片刻，鬆了口氣：“那些夢呢？關於霍嶠……你喜歡他？”那聲音答非所問，應得遲緩：“我以為你猜出一切，不會來這裡。”“那樣的話，我不是會被你當場處死嗎？你以為我會和你同歸於儘？”寧寧的語氣平靜得不可思議。她靜了好一會兒，抬手抹去眼角湧出的水滴。“還有裴寂呢。”她握緊手裡的劍，終於輕輕笑了一聲：“就算我活不了……總得讓他好好活下來呀。”