小尼克森人在換過一次麟後就飛快的長大了，他們褪麟的頻率在一個月內達到了頂峰，然後才漸漸變慢。此時他們的身高大概有一米八左右，僅僅比成年尼克森人低一頭。他們的食量也變得更大了，比成年尼克森人更大。在這樣的寒冷的冬季，年幼的尼克森人還學不會怎樣去抵禦嚴寒，他們所能做的就是吃下更多的食物，但其他成年的尼克森人可不會這麼好心，任他們吃下比其他尼克森人更多的食物。楊帆看到那兩隻大概剛剛進入青年期的小尼克森人再次陷入饑餓之中，這比剛出生時的饑餓更讓他們難以忍受。對於這件事，她隻是安靜的在一旁看著。如果尼克森人就是這樣一代代的生存下來的話，她在不了解事情真相前的同情是沒有必要的。對食物的渴望才是促使小尼克森人成長的關鍵。楊帆很快看到了改變。在山洞口處尼克森人為了過冬積攢的食物雖然確實很多，但那不可能幫助他們度過整個冬季。所以在一個晴朗的冬季早晨，尼克森人離開山洞了。那天早上沒有食物，楊帆餓極了之後隻好就著尼克為她準備的熱水吃了幾塊土豆乾。然後她就發現山洞裡的尼克森人少了很多，差不多三分之一都出去了。她來到山洞口，看到了很明顯的尼克森人攀爬洞口出去的痕跡。山洞外的天空一片清澈的碧藍，幾乎是萬裡無雲。雖然寒冷刺骨，但這麼長時間都留在昏暗的山洞裡不見天日，楊帆還是爬出去了，她手腳並用攀在山洞口堆放的碎石壁上，滑下去幾次才艱難的爬出去。這還是多虧了前麵尼克森人出去時在早就被凍到一起的碎石堆上留下了一個個的可以助力的淺坑，不然她就是再多長兩隻手也不可能爬出去，因為所有的石頭上都有一層厚厚的冰，這幾乎成了一麵冰牆。山洞外是一片白雪皚皚的天地，被太陽照得反射著奪目的光。楊帆發現整座黑石山也被白雪覆蓋了，遠處已經看不到森林的蹤跡了，好像它們也被雪蓋住了似的。她計算了一下，大概有三個月到四個月的時間她都一直在山洞裡沒出來，所以這一切是在這段時間裡變成眼前這樣的。雖然雪景很美，廣闊的天地也讓人心情舒暢，但她還是儘快回到山洞裡去了。其一是她不想得雪盲症，其二是僅僅是這短短的時間，她的肺就像要沸騰一樣熱起來。等她小跑著回到山洞裡之後，她露在外麵的皮膚全都刺癢難耐，手和腳最嚴重。楊帆趕快使勁的搓手、腳、臉和脖子，她的動作讓旁邊的幾隻動物覺得很奇怪，那隻馬牛和猴子靠近她，似乎想幫她的忙。在這段時間的相處中，她跟這群動物好像有了一種‘夥伴’般的情誼。這很可笑，但是真的。猴子很明顯認為她身上有蟲子了，在她的頭發裡翻來翻去，馬牛大概也認為她身上有什麼東西，開始舔她的胳膊和臉。努力謝絕了它們的好意後，楊帆繼續搓自己的皮膚，她可不想在這種時候再生病，不管是凍傷還是凍瘡都不行。其實自從她到這裡來之後還從來沒生過病，連感冒和拉肚子之類的小病都沒有。一開始她隻顧著慶幸，後來她覺得這裡麵可能有尼克給她吃的那些食物的原因。那些奇怪的水果和土耗子肉，不管是哪一種，大概加強了她的抵抗力。要麼就是她已經鍛煉出來了。尼克森人是在下午後才陸續回來的，他們多數三五成群，有的帶回了食物，隻是一些看不出是什麼的小動物，有的空手而歸。兩個小尼克森人也在他們之中，他們什麼也沒帶回來，顯得非常沮喪。楊帆恍然大悟，可能這就是他們覺得狩獵的第一步？直到天黑前尼克才跟著其他人一起回來，非常遺憾的是他們也沒有帶回新的獵物。晚餐比平常少了一半，楊帆認為他們已經開始節省食物了，她現在非常慶幸自己準備了足夠的土豆乾。但尼克明顯把更多的食物留給她，最後是她強迫他把那些肉都吃下去。他喂給她，她就再喂回去，用行動表示她願意給他更多的食物。楊帆吃的是土豆乾，並減少了一半的量。她每天都在山洞裡不用出去，不需要太多的食物，一點小小的饑餓是可以忍受的。她現在有四個山洞的土豆乾，雖然那些土豆乾因為山洞地熱的烘烤都縮水了五分之一左右，但吃下去也是一樣頂饑的。跟其他尼克森人比，獨自擁有這麼多土豆乾的她已經非常幸運了。其他的動物也一樣，它們的食物也沒有問題。尼克森人就算自己的食物不夠吃也沒有去學馬牛吃地上的苔蘚的打算。第二天，時間更早，尼克森人又要出去了。他們大多數昨天都餓了一天，今天早上也沒吃東西，這讓他們顯得更加積極，也更有活力了。楊帆今天早上在他們出去時就醒了，她跟著尼克走到山洞口，本意是想親眼看著他們出去。她知道他們今天又要去打一天的獵，雖然洞口的食物還有很多，可是尼克森人認為他們的食物儲存已經不夠了，要麼就是他們隻是本能的抓住一切打獵的機會，帶回所有能吃的東西。尼克森人帶走了堆在洞口另一個方向的大坑中的石塊，他們每人都拿著一大塊才爬出去。楊帆在他們走後過去看那個大坑，以前她隻是認為那隻是另一個堆著碎石的地方。坑裡的東西更像是一種土塊，多數是深褐色和深棕色。它們都凍住了，結在一起，外表蒙上了一層白色的霜。她聞到一股異味，這讓她不敢用手去碰那些土塊，她找了塊有尖角的石頭砸其中一塊，發覺在冰凍的硬麵底下是軟的。然後她馬上明白這是什麼了！這是糞便！她又觀察了一下，確定它們確實是山洞裡所有的動物和尼克森人的排泄物。尼克森人把這些東西收集在這裡是乾什麼？她想到剛才那些尼克森人帶著它們出去打獵，難道它可以用來打獵？山洞口太冷，她回到山洞裡。今天又是到下午他們才慢慢回來，這次的運氣好像比昨天好，他們帶回了一些較大的動物，還有幾隻看起來很肥的土耗子。尼克今天回來的很早，他給她帶回了一窩帶花紋的蛋，像鴿子蛋大小，約有七八個。他很主動的幫她盛水，然後把蛋放到水裡，再拿到山洞深處的那個火坑裡。等他拿回來後，水快燒乾了，蛋也都燒裂了。鍋果倒是毫發無損的樣子，它比她想像的還要結實。那天尼克很高興的喂她吃那些蛋。他好像認為昨天她不肯吃肉是因為已經不喜歡肉了。楊帆很擔心，她怕他是花了一天的時間來找這些蛋，結果根本沒有去打獵。尼克在接下去的幾天裡都給她帶回來了蛋，她很想告訴他土豆乾就夠她吃了，可他堅持她必須也吃其他食物。在她開始拒絕蛋後，他竟然在第二天帶回來了兩小顆幾乎看不出來的土豆。不知道他是挖了多久才找到這兩顆比雞蛋大不了多少的土豆的，她發現他腳上的麟片縫隙裡都結滿冰淩。她切開這些土豆，發現它們的皮變厚了，切開後可以看到果肉裡有兩瓣發青的芽。如果能平安度過這個冬天，它們可能會長成她熟悉的那種土豆。她不敢再挑食，尼克喂什麼她吃什麼。她去搶他嘴裡的肉，表示她不再排斥吃肉了。這樣他就不用為了她的食物特地去找蛋和土豆，如果她還不吃，他要去哪裡給她找野果和小魚小蝦呢？從那天起尼克終於慢慢的開始為他自己打獵了。楊帆發現尼克森人在冬季裡多數是結伴打獵，她也猜到了糞便的用處，那應該是用來吸引獵食動物的。如果那些獵食動物發現糞便，可能會認為其他動物在附近出沒，或許它們會在那裡徘徊，尼克森人就可以趁機抓它們了。馬牛和猴子以及其他動物的排泄物應該是很好的誘餌。或許尼克森人還會把它們的和他們的分開？楊帆記下了這個訣竅，如果她需要自己生活打獵，這一定有用。冬季的打獵顯然沒有那麼輕鬆，尼克森人連續十幾天隻能帶回來一些小動物，更多的時候他們一無所獲。隻要是晴天，他們就會出去一整天。山洞裡的食物的消耗越來越慢，他們開始一天吃一餐，或者兩天一餐。山洞裡沒有受到影響的就是那些動物和楊帆。尼克保證她每天都會有一餐，他會省下大部分的食物給她。所有的尼克森人以肉眼可見的速度消瘦了，但這也顯得他們身上的麟片更猙獰了。他們的速度更快，動作更靈敏。楊帆害怕尼克會餓死，或者變得虛弱，如果他在打獵途中死了，她大概沒辦法在這個世界獨自撐上十天。因為她不知道在失去‘伴侶’後，其他的尼克森人會怎麼對她。有很大可能是把她當食物吃掉。她用身上裹的土耗子的皮做了個兜，給他用來每天帶更多的糞便出去。如果這個用來打獵有用的話。現在每一天都變得更加漫長，她早晨在他們出去前醒來，然後花一整天等尼克回來，如果他回來的比其他尼克森人晚，她就會擔心不安，她花了更多時間等在山洞口，有幾次她在那裡等到他回來，他讓她坐在他的尾巴上，背著她回到山洞裡。食物仍然慢慢漸少了，楊帆感染到了尼克森人之間緊張的氣氛，她試圖偷偷喂尼克吃土豆乾，像他喂她一樣，她把土豆乾含到嘴裡，然後喂給他。這樣避免其他尼克森人發現。尼克對土豆乾的興趣不大，但也不排斥她喂給他的東西。後來慢慢發展成他喂她吃肉，她就儘量把土豆乾塞給他吃，希望他不至於太餓。可能是她的心理作用，尼克看起來比其他尼克森人好了點。但是尼克森人還是沒有辦法獵到更多的食物。楊帆擔心接下來的冬季會變得更加艱難。