才一會兒工夫，便下起了雨，湖麵上畫舫搖動，幾個仆人守在了船尾，朝遠方望去。不多時，年輕公子打馬而來，等行至湖邊，迅速翻身下馬，一身狼狽地踩著船板，踏上了畫舫。魏妙沁靠在美人榻上，懷中抱著一隻手爐。聽見了“噔噔”上樓的腳步聲，她這才起將手爐擱到一邊兒，起身道：“可算見到你人了。”魏靜遠抹去了麵上的雨水，一撩衣擺，滿不在乎地挨著這張八仙桌坐下，道：“今兒閆焰來不了了，外頭好大的雨，將我一頓好淋。元檀瞧我這樣可憐，便消消氣罷。”“雨大？他來不了了？”魏靜遠抬手自己給自己倒了杯茶，道：“哪裡是因為雨大，他是被他爹給扣住了，扔軍營裡去了。異族來襲，閆焰恐怕……恐怕是要隨軍的。”魏妙沁驚訝道：“不該是先輪到他大哥嗎？”“你忘了麼？他大哥就要大婚了。哪裡好叫他去呢？”魏靜遠說到這裡，彆扭道：“若要留住閆焰，那便得元檀你和他定親才管用了。誰叫與閆焰定親的乃是四公主呢？麗妃早巴不得閆焰去建功立業，好風風光光娶四公主呢。若是不慎死在外頭，再換一個就是了……”魏靜遠口中的四公主，就是麗妃的女兒，魏彤玉。她年長魏妙沁和魏驚鴻兩歲，早到了出嫁的年紀。魏妙沁麵露無奈之色。魏靜遠見她情緒低落，便忙笑著道：“元檀妹妹莫要擔心，閆焰福大命大，又打小就厲害，他去了戰場上，定是三兩下就將賊人打跑了。等還朝時，說不準皇上還要封他個將軍當當！到時候多威風……”魏妙沁抬起頭來，認認真真地問他：“你覺得大魏軍力如何？”魏靜遠愣了下，隨即便笑道：“自是十分厲害的！琉球、百濟、交趾、羅刹、波斯……它們為何年年向我大魏上貢！蓋因我大魏國的軍力，叫他們不敢輕視。”魏妙沁搖了搖頭：“錯了。”“錯了？哪裡錯了？”魏妙沁對行軍打仗一竅不通，但她卻知曉，上輩子從異族突然來襲之後，大魏便再也沒打過一場勝仗。可見兵力衰微。如今留在魏靜遠腦中的印象，恐怕都隻是從書本中得來，平日裡隻聽老師描繪大魏是何等厲害的上國，卻從不知外頭究竟是個什麼模樣……“元檀的意思是，怕閆焰回不來？”魏靜遠小心斟酌著出聲。“明個兒你同我去軍營裡看他。”魏妙沁道。“好。”魏靜遠想也不想便應了。“你近日功課如何？”魏靜遠乍然聽她問起此事，頓時撓了撓頭，道：“你又並非不知我是個什麼樣的人，我生來不是讀書的料子。叫我學一學君子六藝尚可，若是叫我坐下來，安安心心讀一讀四書五經，卻是不成的。我爹娘都已經放棄我了。元檀可莫再叫我念書了。”魏妙沁卻是認真地道：“既然不愛讀書，那便跟閆焰一同，多學些功夫，如何？”魏靜遠雙眼一亮：“我也正是這樣想。你知曉的，我從來都愛騎馬射箭。隻可惜我爹不肯將我送去軍營……”魏靜遠越說越來了勁兒，眼底的光芒更亮，道：“不如我也去學，也一塊兒去戰場上。我還能幫著閆焰，少說不讓他丟了性命！有二人齊心，總歸比一人強些。元檀在京中也可放心了。”魏妙沁想的是，若是將來大魏當真覆滅了，靠臨時抱佛腳學來的那點書本知識，是全然無用的。那時候還不如拳腳能保命呢。卻沒想到魏靜遠一下來了興致，連戰場都想去了。魏妙沁剛想說“不成”，但話到了嘴邊，又被她生生咽了下去。她仔細想了想，為何上一世她那樣天真不知事，而魏驚鴻等人，又為何拿殘忍當樂趣。不過是因為他們生在父母庇蔭之下，手握權勢地位，未吃過一點苦楚。自然不懂旁人艱辛，也毫無能扛過風雨的勇氣。她若真要幫魏靜遠和閆焰，不再走上一世的老路，便應該叫他們更快些強大起來。而不是一味去規避危險。規避是無用的。魏妙沁將這句話來回念了幾遍，頓時便堅定了想法。“你若真要去，我就去同皇叔說，隻要皇叔發了話，你父親便也攔不住了。”魏妙沁道。魏靜遠一愣，隨即麵露狂喜之色：“我的好元檀！你去同皇上說，我要去的，真要去的……”“可你的拳腳功夫……”“原先便學過一些，如今再去軍營裡練練，自然不成問題。”二人在畫舫裡一直等到雨停，方才散去。第二日，魏妙沁進了宮。她先去見了皇後，同她說了親事，之後才由甘華引著，一路進了建康帝所在的養心殿。建康帝才召見了大臣，見魏妙沁來了，便將人召到了跟前。他先問了魏妙沁與皇後說了些什麼話，魏妙沁也不作隱瞞，一五一十都說了。“這麼說，妙妙已經定下來了，就定這個邢家公子？”建康帝低聲道。他手中攥著禦批朱筆，麵上神色不喜不怒，讓人摸不清心思。建康帝話音方才落下，門外的小太監便道：“皇上，二殿下求見。”“宣。”不多時，便見一個年輕男子，跨進了養心殿內。男子著玄色衣袍，頭戴玉冠，年紀在二十四上下，還未走近，便先拜了一拜。隨即抬起頭來，瞧見了魏妙沁，口吻登時就變得輕快起來：“今兒是什麼日子？妙妙也在？”二皇子魏明奕是已故的容妃的兒子，他本就是長子，後來記在皇後的名下，便成了嫡長子。之後建康帝便會封他為太子。隻是最後做了皇帝的卻不是他。魏妙沁對這個堂哥的印象，便是他平日裡老實木訥，尋常京中年輕公子會玩兒的，上至君子六藝，下至鬥雞捉蛐蛐，他一概不大會。他會畫畫，不善作詩，也不通政務。總歸是個不大起眼的人。隻是偶爾見了她們這些年紀小的妹妹，才會露出些輕快的表情。建康帝道：“方才正與妙妙說呢，前些日太後壽誕上，妙妙已經相中了邢家公子。”魏明奕眼底飛快地掠過一絲錯愕之色：“妙妙……這就要嫁人了？”建康帝搖頭：“哪有這樣快。”“哦，兒臣正想呢，那樣快……恐怕日後，妙妙進宮陪伴父皇母後的時候都少了。”建康帝手中動作一頓，道：“成了親，也一樣能出入宮中，有何不同？”魏明奕訕訕道：“是兒臣想岔了。”魏妙沁從建康帝那裡替魏靜遠求了個旨意，然後便離去了。等她從養心殿出來，不多時，魏明奕也追了上來。他道：“妙妙，這是去哪裡？”“去給姨母請安。”“一並去吧，我要去尋五弟說話。”魏妙沁點點頭，就與魏明奕並肩而行了。二人沉默地走了一會兒。魏明奕突然開口道：“妙妙為何喜歡那邢家公子？”“喜歡便是喜歡了，哪有那樣多的緣由。”魏妙沁淺淺一笑，並不與旁人多說。她若是挨個分析，說什麼因著他相貌好才華好，便顯得像是挑揀東西一樣了。魏明奕突地道：“妙妙為何不嫁給五弟？我聽聞麗妃娘娘一早便有這個意思。”上輩子，魏明奕可從沒和她說過這樣的話。魏妙沁更不知道姨母有這樣的心思。魏妙沁搖頭道：“姨母沒有這樣的心思，她未同我說起過。驚鴻年紀與我相當，我也不喜歡他這樣的。”魏明奕：“哦。”魏妙沁忍不住轉頭去看他，便見魏明奕直勾勾地盯著她，目光些許呆滯。魏妙沁飛快地與他錯開了目光，一顆心狂跳起來。難不成魏明奕喜歡她？不，應當不是。若是喜歡，早先便該有一些端倪了。“妙妙，到了。”魏明奕說著，卻拐向了另一邊：“我走那邊去。”魏妙沁朝那邊看了一眼，魏明奕突然又回頭看了看她。魏明奕衝她笑，魏妙沁卻隻覺得其中透著說不出的，讓人渾身不適的感覺。魏妙沁拾級而上，往正殿行去。此地隻住了麗妃與魏驚鴻、魏彤玉三人。麗妃得寵時，央求建康帝應允，要四公主與五皇子都在身邊。建康帝都應下了。魏妙沁一頓。她又回頭朝魏明奕離開的地方看了一眼。那邊……那邊不是魏驚鴻住的偏殿啊，她沒記錯的話，應當是魏彤玉住的偏殿。魏妙沁總覺得哪裡透著怪異，但細想又想不出個頭緒，便隻好不管不顧，先進了殿內。她最近總有這樣的感覺，若不是她的腦袋病了，便是真有什麼事兒，她上輩子不夠細心敏銳，半點也未發覺。這輩子才總算察覺到了一些端倪，隻等將來一一抽絲剝繭了。偏殿內。宮女們細致地給公主梳了妝，待聽到門外有人道：“二殿下來了。”坐在梳妝鏡前的少女，便揮退了宮人。魏明奕踏進了屋子裡，反手將門合上。魏彤玉坐在那裡動也不動，隻笑道：“你要封太子了。”“麗妃娘娘聽來了消息？”“我母妃想要說動父皇封驚鴻為太子，父皇大發雷霆，便透了些話風出來。母妃回來撒氣，叫我聽了個正著。”魏明奕走上前去，掐住了她的後頸。魏彤玉呻.吟一聲，卻突地轉過身來，臉色大變，扯住了他的袖子，道：“你來之前，先去見魏妙沁了？”“沒有。”“她愛燃檀香，身上那股子味兒當我聞不出來？都染到你的袖子上了！”魏彤玉臉上好一番變化，渾身都發起抖來，想是氣極了，她道：“……好，好！她真是極好的！父皇、祖母都要疼著她。我那好弟弟還要如狗一樣趴在她的腳邊討好她！恨不能舔她的腳！你也是如此是不是？”魏彤玉從匣子裡扯過一把剪刀，便要去剪魏明奕的袖子。魏明奕卻扯過剪刀，在她臉上拍出了一道印子來。魏彤玉抖了下，抬手一撫臉頰，再拿到眼前一瞧，手上沾了點血。魏明奕將她推倒在梳妝台上，將她的手指生往後掰了掰，又一手掐住了她，這才道：“你同我發火有什麼用？若是不願父皇疼她，拿你脫了光衣裳在床上哄我的那套法子，哄父皇去，且看父皇買不買賬。”……宋家院子裡。一陣風刮過，吹動了窗戶底下，擺在桌案上的一遝紙。紙被吹得呼呼作響，卻見上頭一行又一行，寫著許多的名字。魏信、魏儼、魏芳蕊、魏明奕、魏彤玉……程雲雁、孟聽蘭、孟筠、邢正安、邢正卿……一筆一劃，筆鋒銳利。而每一個名字上，都用沾了朱砂的筆用力劃過，力透紙背。朱砂之紅，好似鮮血的顏色留在了上頭一般，色澤猙獰。