從閆家回來後，魏妙沁又去偏院探望了一下杜氏。杜氏很少露麵的娘家人居然也在。來的是杜氏的嫂嫂和妹妹，一個方氏，一個杜姑娘。等見到了魏妙沁，二人忙起身見禮。杜氏撐著坐起來，道：“妙妙從前恐怕不曾見過她們。”魏妙沁見過杜姑娘，不過的確沒有見過方氏。還是一個婆子附在她的耳邊，低聲道：“這哪裡是大奶奶的正經嫂嫂，不過是個妾室罷了。隻是得了杜家大爺的寵，聽聞妹妹病了，竟是派了個妾來操辦事宜。著實不講究。”魏妙沁不喜杜家大爺的行事作風，但卻不好先入為主怪罪方氏。也有許多作妾的，本是身不由己，怎好苛責？魏妙沁便道：“起身吧。”方氏這才起身，又小心翼翼地抬起頭來，等瞧見魏妙沁的容貌時，那方氏竟然跌了一跤，口中驚呼道：“啊！”杜氏皺起眉，忙叫人將她扶住。隻是杜氏性情溫和，到底沒有出聲責怪方氏毛手毛腳。方氏臉色發白，眼底卻迸射著亮光。她被扶起來，又小心翼翼地看了看魏妙沁，這才道：“叫郡主看笑話了，請郡主饒過妾這一回失禮。”看她並不像是演出來的，方才那一出也並非出自存心而為。魏妙沁自然不會同她為難，淡淡道：“小心些，莫摔了。”方氏囁喏應聲：“是，是。”卻仍舊止不住地去打量魏妙沁。魏妙沁忍不住詫異出聲：“嫂嫂，我今日是沒洗臉？還是搽多了胭脂搽成了猴屁股？”杜氏忙笑道：“哪裡會？今日妙妙也好看得緊。”方氏則在一旁尷尬起來，分外局促地道：“隻是瞧郡主，瞧郡主有些眼熟。”說罷，她忙又擺了擺手：“郡主不必理會妾身，妾身身邊認識的人，多是些不入流的。想必是妾身瞧錯了。妾身從前哪裡會見過郡主呢？”杜姑娘在旁邊冷哼一聲，道：“既然知曉不入流，便閉上你的嘴吧。淨說些不討喜的話，平白惹郡主不快。”魏妙沁淡淡一笑，道：“哪裡算是不討喜的話？隻說覺得我瞧著眼熟罷了。我常愛出府，興許真是什麼時候見過吧。”方氏目光閃爍不定，不再出聲了。但魏妙沁卻一下上了心。從她的模樣可斷定，方氏並非是瞧她眼熟，更沒有見過她。方氏說，妾身身邊認識的人，多是不入流的。從這句話可推斷出來，方氏應當是身邊有人長得與她相像。所以方氏才倍覺局促。不過天底下長得相像的人多了，這有何奇怪的？杜氏與魏妙沁說了會兒話，隻是因為胎像不穩，她身子骨本身也弱，才一會兒就累了。魏妙沁便也不再多留，徑直往自己的院子回去。等走到半途。便見到了大哥魏成弘，同一個丫鬟。丫鬟緊張地靠在假山處，手揪著帕子，臉色發白，眼淚止不住地往下落。魏成弘便特地湊近了去，同她道：“可是又在母親那裡受了委屈？”他口中的母親指的自然是孟氏，他自己的親娘，隻不過是姨娘。魏成弘想要借機輕薄這丫鬟的意味已經很是明顯了。魏妙沁見狀，臉色一沉。杜氏腹中胎兒不穩，他倒是好興致，連府中的丫鬟也敢招惹。若她沒記錯，過去他是萬萬不敢的。還是等到杜氏腹中的胎兒沒了，因而無法再孕，魏成弘才大膽翻臉的。香彤見狀，正要出聲喝住他們。魏妙沁腦中卻突然劃過了魏芳蕊的話，她本能地按住了香彤的手背，不讓她開口。香彤、從婉二人從來都與她心意相通，這時候見魏妙沁製止，自然就不再動作了。隻見那丫鬟更緊張了，身形抖了抖，搖頭道：“並非是夫人。”魏成弘接連追問好幾聲。丫鬟卻都不肯說。魏成弘見他都放低了身段，這般溫柔地哄著，丫鬟不僅不說，還連半個溫柔的臉都沒有，頓時也來了火氣，怒聲道：“你不說我也知道。是父親發落的你是也不是？”丫鬟怔怔地站在那裡，眼淚就掛在腮邊，看上去很是可憐。魏成弘見她神情柔弱，頓時不知哪裡來的底氣，冷笑道：“母親，不，孟氏。孟氏是不是見你生得貌美，又伺候在我父親跟前。便發了好一通火？”丫鬟搖搖頭，啞聲道：“是我傳錯了菜。”“左右都是孟氏小肚雞腸。她好大的威風啊，生了個好女兒是郡主。便拿南安侯府上下都當做是她的狗一樣使喚。父親也得同她賠小心。凡是她不喜的，都打發了出府，或者亂棍打死。”魏成弘抬頭，麵色蒼白：“這日子，過得著實懦弱憋屈！”魏妙沁聽到這裡便聽不下去了。母親孟氏與父親魏儼，年少夫妻，十分恩愛。若是母親發作哪個丫鬟，父親為了疼她，將下人發落，有何不妥？魏妙沁走了出去，淡淡道：“大哥在說什麼？”魏成弘見了她，立馬將臉上神色收斂了個乾乾淨淨，如同有猛獸在追似的，趕緊跑了，連打上一聲招呼都沒有。那丫鬟也瑟瑟發抖，連忙跪了下去，滿口道：“郡主，奴婢沒有說什麼。請郡主饒命。”魏妙沁心下不大舒服，她看也不看這丫鬟，帶著香彤快步走了。沒兩日，泉州又來了消息，說是爆發了民亂。不僅如此，雲州更是山匪頻發，雲州駐軍竟然還離奇失蹤了。建康帝欲派人去平亂，卻無人願意再接手這樣的爛攤子。而雲州的事，玄乎其玄，更沒人樂意去。還是荀銳站出來解了困局。他帶兵直接往雲州去了。魏妙沁知曉消息的時候，荀銳已經動作飛快地點了兵走了。她心下不知為何冒出了一個念頭。荀銳果然並非是傾慕於她。若他當真對她有意，這次離京前，應當也會來尋她吧。但他卻走得悄無聲息。這樣倒好，免得她也不知如何拒絕他。何處何處□□，死了多少百姓，都破壞不了南侯府中的平靜。孟氏如往常一樣，到院中來看魏妙沁，還帶了親手熬的湯。孟氏笑道：“娘和妙妙說一樁好事。”“什麼好事？”“邢家已經與咱們家交換了訂親信物。隻等皇上請欽天監，卜算出一個合適的日子，妙妙便要嫁人了。”魏妙沁有些驚訝。這樣快？前兩日從閆家出來，孟氏方才妥協。這樣快就將事都辦好了？“那皇上……”“娘已經進宮見過皇上與皇後娘娘了，皇上萬事以妙妙為先。妙妙怎麼樣開心，皇上便怎樣應允。”孟氏說著，盛了一碗湯給她，又道：“妙妙千萬要記得，皇上待你如何好。”魏妙沁點了點頭，心底軟了軟。他們待她的好，她自然都是記得的。“那妙妙近日便也不要出門了，多在家留一留。”孟氏說著，一把將魏妙沁摟入懷中，道：“娘的心肝兒，以後陪著娘的時候便少了。娘怎麼舍得你？”魏妙沁心下也有些難過，便低聲道：“那這些時日，我就在家中好好陪伴母親。”“好，好……”孟氏說著落下了眼淚。魏妙沁頓了頓，道：“婚期可否提前？”孟氏驚訝道：“妙妙就這樣想嫁過去？”魏妙沁是無奈，她不知道大魏還有沒有救，但總要儘人事。才不枉費旁人待她好一場。孟氏思忖片刻，道：“那我便將這話說與皇上，請皇上來定奪。”魏妙沁甜甜一笑：“好，辛苦母親。”孟氏忙又是一番“哪裡辛苦”，“娘的妙妙”雲雲，二人摟著說了好一會兒話。要叮囑閆焰和魏靜遠的話都已經叮囑了，如今他們又與荀銳交好，想來將來不會再出意外。她計劃中的事，也已經走上了正軌。魏芳蕊漸漸被她忘到了腦後，魏妙沁在南安侯府中度過了一段十分難得的輕鬆日子。隻是杜氏近來神情多有憂鬱之色，她請了宮中禦醫來給杜氏看病，都不見起色。說是要從根子上調節，叫她開懷起來才好。魏妙沁便想到了魏成弘。妻子有孕，丈夫卻不在身邊，妻子自然高興不起來？何苦杜氏本就心思細膩。有孕時，又正是想得多的時候。魏妙沁斟酌再三，便主動去尋了父親。母親從來不管這些事，十分厭憎魏成弘。而魏成弘倒是畏懼父親的，不如叫父親好好管教他一番，無論如何，也該等到杜氏平安生下這一胎，他再如何胡來，都有法子整治他。魏妙沁難得到一次父親南安侯的院子裡，因為平時他多是在外，回來時，給魏妙沁最多的印象便是，他帶了什麼禮物給她。今個兒院子裡卻是十分安靜的，下人們好似都被屏退出了二門。魏妙沁扶著從婉的手，提著裙擺跨過了門檻，還不等走近，便聽見一聲厲喝：“撿起來！給我！”那是母親孟氏的聲音，與她平時的聲音大不相同。隨即，她又聽見母親孟氏冷笑道：“在我眼皮子底下，你都敢這般……魏儼。莫忘了，你能有今日，全是靠的誰？你想想你那些義兄義弟，誰似你這樣風光？”隻聽見“啪”的一聲，是瓷器被打碎的聲音。孟氏道：“一塊塊，撿起來再給我。”魏妙沁恍惚了一瞬，刹那間竟然不知自己身在何處。無疑，屋中是母親與父親在說話。一個姿態高傲，聲音尖利，另一個連聲音也不敢發。孟氏小肚雞腸……拿南安侯府上下都當做是她的狗一樣使喚……父親也得同她賠小心……魏妙沁恍惚憶起，她年幼時，母親如何哄她入睡，父親又從外頭帶了什麼風車、糖葫蘆、甜糕、風箏回來……她及笄時，母親親手為她裁衣，父親更沒忘記從外頭定製了一套頭麵給她。二人每每相視一笑，很是恩愛，再一同將她摟在懷中，氛圍親昵。卻頃刻間像被戳破的泡泡，“啪”的一聲。全沒了。