薛府雖然不敢號稱是城中首富，也稱得上是揚州數一數二的大戶，再加上大夫人娘家的哥哥在臨安做翰林學士，倒顯得比那貨真價實的首富任家還要風光上幾分。三進三出的大院，青磚碧瓦，知府大人的宅子也沒它氣派，平日裡看大門的門房都是梗著脖子的。薛老爺雖是生意人，卻算不得精明強乾，穩穩當當地守著一份家業，沒有敗落，也發揚光大不起來。這人的脾氣就跟他做生意一樣，軟綿綿、溫吞吞，沒什麼野心，也沒太大的誌氣。仗著做官的舅老爺撐腰，他沒本事把彆人怎麼樣，彆人也不敢把他怎麼樣。大夫人書香門第的小姐出身，嫁到薛家二十年，半個娃兒也沒生出來過，但有娘家勢力的庇護，正室的位置一直穩穩的。平日裡吃齋念佛，逢年過節還會做些布施，在這揚州裡是出了名的慈悲。我站在薛府院子裡的合歡樹下，冷冷地看著一身富麗堂皇的梅枝指使得她那些昔日的同僚姐妹、今時的下人丫鬟們如走馬燈般團團轉。“手腳利索些！仔細點兒、仔細點兒，那是大夫人進香用的，放那邊！你怎麼這麼笨手笨腳的？離我遠點兒，當心弄臟了我的衣裳……”我看著她狠狠一巴掌打開了不小心蹭了她一下的小丫頭，假模假式地撣撣根本沒有什麼灰塵的衣袖，心裡冷笑。這可真是小人得誌亂叮狂，一朝得勢，居然也端起了主子的架勢來。當初我剛進府的時候，老爺恨不得把我捧在手心兒裡，她在花園裡見了我，笑得那叫一個甜，“二夫人”、“二夫人”叫得那叫一個親，真真一副孝子賢孫的麵孔。一陣微風吹過來，大點兒的樹葉都吹不動，她忙不迭地用手扶我，嘴裡念叨著：“哎呀，這麼大的風，可彆吹壞了二夫人嬌貴的身子！”到我被大夫人整治的時候，罵我罵得最響亮的就是她，第一個朝我啐唾沫的也是她。正想著，就看到梅枝換了一副嘴臉，殷勤地朝著走來的大夫人和老爺迎了過去，滿頭的珠釵、步搖嘩啦啦直響。大夫人還是一貫的素衣荊釵，一串佛珠終年不離手，一邊慢慢走，一邊細聲細氣地跟老爺說話。老爺低眉順眼的乖乖聽著，他得罪不起有權有勢的大舅子，縱使娶的老婆是隻不會下蛋的母雞，還把他另外買回來的雞都啄死了，也得當菩薩供著。“夫人，東西都已經準備好了，車也套好等在門口，這就可以走了。”梅枝美滋滋地湊過去，中氣十足的嗓門把夫人的聲音都擋住了。夫人停了口，瞄她一眼，沒說話，自己走到那一堆東西跟前檢視。“下人們笨手笨腳的，我不放心。幸好我在這兒瞧著了，不然一時半會兒還弄不完呢！可把我累壞了。”梅枝把手挽住老爺的膀子，撒嬌似的蹭了兩下，大夫人眼睛掃了一下過去，她猶自不覺得，老爺卻急急地把胳膊抽了回去，三躥兩跳到了大夫人跟前。“行了，就這麼著吧。我不在家，你們也都不要怠泄了，該乾什麼的乾什麼，謹守本分才是做人的根本。”大夫人雍容地朝下人們擺擺手，示意他們將東西裝到車上去，轉頭又訓示了幾句。下人們都畢恭畢敬地應了聲“是”，梅枝又晃了晃脖子：“夫人儘管放心去吧，家裡我會看著的。”大夫人又瞄了她一眼，臉上倒看不出什麼，但那眼裡一閃而過的東西，我卻沒有錯過。梅枝啊，梅枝，你以為大夫人開口把你給老爺收了房，就真的飛上枝頭成了主子了？在下人麵前托大也就罷了，居然得意忘形地在她跟前也不知道收斂，那就是不知死活了。她當初容不下我，難道現在就能容得下你嗎？說話間，一群人已經出了府門，我是鬼，就這點方便，穿牆而過，正看到大夫人上了車，淡淡地吩咐了梅枝一句“照顧好老爺”，就將車簾子放下了。老爺老老實實地站在大門口恭送夫人的車離開，直到走遠了，才好像鬆了口氣似的，肩膀一下子垮了下來：“可算是走了。”梅枝嘻嘻一笑，立刻蛇一樣纏了過去，手指頭在老爺三層的下巴上刮刮：“她走了，我不是還在嗎？”被她這麼一鬨，老爺又來了精神，包子一樣的臉更是笑成了個花卷，一把攬住梅枝，朝內院走去：“沒錯，沒錯。寶貝兒，就咱們倆了……”這邊兩人旁若無人地調笑著進去了，落在後麵的下人們也都三三兩兩地散開去，當家主母不在，沒誰會真的老老實實。“哼，想不到梅枝那娘兒們發起騷來也挺撩人的嘛。”當初對我施暴的幾個護院中的一人用三角眼盯著梅枝扭動的腰肢，響亮地咽了口唾沫。“不知道乾起來是不是也跟蝶舞那**似的那麼帶勁兒。”他汙穢的言語立刻引來同伴們的笑聲。我的怒火在那片下流的笑聲中越燒越烈，在亂墳崗時的那種感覺又回來了，眼前再次泛起猩紅，仿佛烈火就要破體而出，將我撕得粉碎。也好，燒吧，把那幾個禽獸燒死我也值得了。就在這時，眉心處忽然一陣刺痛，緊接著一股涼意沁入，竟讓我的神智又清明了起來，耳邊是那道士的聲音：“不可妄動殺心！我給你下的淨心咒隻可救你三次，三次之後，貧道便再不能縱容了，定會來收你。切記，切記！”我心裡一驚，暗道好險。再看那幾個護院，一個個都不笑了，抱著膀子瞋目結舌地四下打量：“怪了，怎麼憑地就起了陣怪風，還冷得緊。”“可不是，陰森森的。”“回屋去吧，到底是入秋了，寒氣說來就來。”幾個人說著話，也朝院子裡晃悠悠地去了。我不敢再跟著他們，怕一時又控製不住自己，那道士果然厲害，不在跟前也能管著我。剛才已經發作了一次，還剩下兩次，定要小心了。