“大哥，那常耀如在福建所推行的各項軍政、民政製度，小弟已經一一抄列在冊，都給大哥帶過來了。”盧逸軒低聲說完，就將一個厚厚的文件袋遞了過去。在上海護軍使盧永祥的公館裡麵，正是晚飯的時候。陪著盧大護軍使吃飯的，除了剛剛從福建過來的盧永祥，就隻有一個眉目清秀，穿一身白色長衫的年輕公子了。那公子手裡拿著一個裝了紅酒的高腳玻璃杯，正在輕輕轉動著，目光也緊緊盯著杯子裡麵的紅酒，好像是在鑒賞一般。屋子裡，菜香酒香浮動，盧永祥的心思卻不在那上麵，他接過文件袋，打開封口取出裡麵裝訂好的文件，就一頁頁翻了起來，一邊看還一邊問：“那個小常人怎麼樣？可不可靠？”盧逸軒蹙眉：“什麼叫可不可靠？常耀如也是一方霸主了，到了這個份上，什麼事情都要看利益，隻要有共同的利益就可靠，要是有了利益衝突，那就……”“老爺子不是說常瑞青。”一旁的那公子一笑，打斷了盧逸軒的話，他笑道：“老爺子問的是常瑞元，這小子和本公子現在是酒肉朋友，隔三差五就聚在一起喝酒打牌玩女人。”盧永祥哼了一聲，白了那公子一眼：“你小子也不知道學好！讓你上個軍校也不去，整天在外麵鬼混！”那公子原來就是盧永祥的兒子盧筱嘉！曆史上的民國四公子之一，眼下上海灘頭一號的huāhuā公子。也不知道怎麼搞的，現在他居然和常瑞青的那個便宜弟弟常瑞元混在了一起，成了朋友了。盧逸軒一笑：“小嘉還年輕，正是少年風流的時候，讓他在外麵見識一下也好，將來長大一些再委以重任吧。對了，大哥，你怎麼想起問常瑞元了？這小子雖說是常瑞青的弟弟，不過常瑞青並不怎麼重視他。也沒有委以兵權的打算，估計是不怎麼樣的。”“嗨！俺爹是在打聯姻的主義。”盧筱嘉笑了笑，插話道：“俺那幾個妹子長得也算水靈。就是一個比一個刁蠻，也不知道常瑞元那小子的脾氣怎麼樣？能不能受得了母老虎的氣？”盧永祥瞪了兒子一眼：“有這麼說你妹子的嗎？對了，你整天和常瑞元混在一起，你看那小子地道不地道？”盧筱嘉思索了下。點點頭笑道：“還行吧，就是有點不學無術，最近還迷上一個徐州來的窯姐兒……不過挺會搞錢的，來到上海不過三個多月，就開了兩個賭場一個舞廳。好像都挺火的。如果讓妹子跟了他，最少不會受窮了。”盧永祥皺了下眉，養個窯姐什麼的他倒不在乎，不過就是一個玩物而已，不能和八抬大轎娶過門的媳婦相比的。會賺錢在他眼睛裡也不是什麼優點，有個大軍閥做哥哥，還有自己這個上海護軍使在照應，就是傻瓜也能賺大錢！他合上手中的文件。扭過頭看著盧逸軒：“子休。你確定常瑞青沒有提拔他兄弟的計劃？他好像隻有這麼一個親兄弟啊！”盧逸軒搖了搖頭：“沒有，至少沒有讓他在軍界和政界發展的想法。”“爹，咱們現在兵強馬壯，眼看您就是浙江督軍了，他常瑞青不過是一個福建軍務督辦，您何必為他傷腦筋？”盧永祥又沒好氣地瞪了兒子一眼：“你懂個屁！咱們北麵是江蘇督軍李純、江西督軍陳光遠。那都是直係的人馬！和咱們是對頭，特彆是李純。無時無刻不在打上海這個聚寶盆的主意！萬一他和陳光遠聯起手打過來怎麼辦？而且浙江方麵也有人反對我繼任督軍！我們唯有和常瑞青結成聯盟才能製住他們。可是這個常瑞青到了福建兩三個月就發生了那麼多事情，誰知道這裡麵有沒有他在搞事兒？和這樣的人聯盟。一紙盟約是靠不住的……”…,說著他就咬了咬牙，對盧逸軒道：“子休，你還是去試探一下，看看常耀如有沒有聯姻的意思？”……“耀如，你今天是怎麼了？一整天都皺著眉頭，好像有誰欠了你幾百萬不還似的。”常公館的書房裡，已經身為人婦的小美人王若男支著下巴，啪在常瑞青的書桌上麵，眼睛閃閃地看著自己的軍閥丈夫。這個小丫頭在嫁給常瑞青後不久，就自封為“機要秘書”天天跟著常瑞青，現在差不多已經混熟了，有事沒事就來撩撥一下常大軍閥，說幾句玩笑話，倒也讓常瑞青覺得蠻有趣的。常瑞青似笑非笑地抬起頭來，他現在正盤算和盧永祥聯盟加聯姻的事情，看著王若男一副無聊的樣子，就壞笑著道：“倒不是有人欠我錢，而是有人想把女兒嫁到常家來，所以你老公正在猶豫。”王若男把嘴一撅：“是甄小茹嗎？一定是她，她看你的眼神就不對！一副色眯眯的樣子……”“有這回事兒？”常瑞青臉上浮現出複雜的表情：“這事兒還真不好辦，那個女人可紮手，千萬彆來個什麼因愛生恨的……”說著他搖了搖頭，輕輕歎了口氣，對自己的妻子道：“不開玩笑了，這次是盧子嘉有意把閨女嫁給瑞元……他已經內定了下一任的浙江督軍，如果兩家聯姻，以後就是閩浙聯盟了，而且上海還會留在盧子嘉手裡，有他這個姻親罩著，我們在上海的生意和活動就容易多了。”王若男輕輕籲了口氣，笑道：“那是好事情啊！瑞元今年有20了吧？是該娶老婆了，不如就答應下來吧。”常瑞青苦笑道：“我知道，可是吳嫣兒怎麼辦？這個狐狸精可把瑞元迷得快找不著北了！我已經試探過他了，可是他一點興趣都沒有！”王若男卻撅起小嘴輕輕哼了一聲：“人家嫣兒姐對瑞元可是一片真心的，你怎麼能這麼說人家是狐狸精呢？”說著她蹙了下秀眉：“再說了，嫣兒姐又沒要正房的名分，你不也納了趙香兒當妾的嗎？大不了也那樣辦就是了。”常瑞青搖搖頭：“不行，不行的。情況不一樣，盧子嘉是淞滬護軍使，瑞元不過是個白丁，我就算給他一個名義也不過是校級軍官，娶盧四小姐還是高攀了。怎麼能再納個妾呢？那樣盧子嘉的臉往哪兒擱？”王若男眨眨眼睛，看著常瑞青：“那你為什麼不讓她消失？可彆跟我說你是不忍心傷害瑞元的感情。”常瑞青一愣，他沒想到自己這個貌似天真的蘿li人妻居然會說出這樣的話！王若男卻沒有發現自己丈夫詫異的表情。還在那裡自顧自地說著：“我看嫣兒姐也不是等閒的女子，而且又是一心為了瑞元好……不如我去和她說說，讓她去勸瑞元答應這門親事，反正瑞元的心也在她身上。那個護軍使家的小姐難不成比嫣兒姐還會迷男人不成？”小人妻說完這番話就推門出去了，常瑞青卻隻是微微搖了搖頭。自己在這個時代遇到的這幾個女人，有狡詐的，也有狠毒的，不過對自己的傾心男人倒都有些死心塌地的樣子……他的感慨沒有持續多久。盧逸軒就推門走了進來。這位常係集團的大參謀長剛剛又去了趟盧永祥那裡，和對方達成了落乾協議，這會兒滿臉都是興奮的神采。看見常瑞青就大聲報告道：“耀如兄，好消息啊……盧子嘉已經答應入股中國銀行了，也是五百萬元！”說著他伸出一隻巴掌搖了搖，又道：“以後咱們在福建怎麼支持中國銀行，他在上海、浙江也采取同樣的政策！上海、浙江的經濟可比福建發達多了！有我們兩家一起力挺，中國銀行想不做大都難了。”…,常瑞青笑著點了點頭。伸手指了下對麵的一把椅子：“子休。坐下說話吧。”看著盧逸軒恭恭敬敬坐下來，常瑞青又接著道：“組建中**工集團的事情你和盧子嘉提過嗎？”盧逸軒點點頭。常瑞青又道：“他怎麼說？”“不置可否。”盧逸軒有些抱歉地笑了笑：“耀如兄，兄弟可是費勁了。舌，可是盧子嘉就是不接這個茬，隻說等聯姻的事情敲定下來再慢慢談。”常瑞青皺了皺眉，自言自語道：“軍工集團畢竟不是中國銀行。後者是穩賺不賠的買賣，而且也沒有那麼紮眼……可這個軍工集團就不一樣了。畢竟槍杆子裡麵出政權啊！”盧逸軒默默地看著自己的長官，不知道怎麼接他的話。說真的。他一開始聽到中**工集團的創意時，也在第一時間就想到常瑞青有了奪取天下的野心！要不然以眼下福建製造局的軍火生產能力，已經足以讓他稱霸福建了，沒有必要再聯合盧永祥控製的上海兵工廠組建什麼中**工集團。還要大肆擴充軍工製造能力，又要聘請什麼俄國技師，采購日本、美國的設備，自行試製槍棒鋼、炮管鋼了……這個消息要是讓北京知道了，想不起疑心都難了，盧永祥當然會有所顧慮了，至少在完成常盧聯姻之前是不會答應的！……而此時，身為常盧聯姻的當事人之一的常瑞元常二爺，卻在自己位於法租界裡麵的一幢huā園洋房裡聽人彈琵琶。琵琶奏出的音樂中正平和，讓人聽得如沐春風。彈奏的人正是在福州謀殺了李厚基以後，跑到上海來和常瑞元在一起的吳嫣兒。大概是經曆了一次驚心動魄的風波，這個風塵女子的身上好像多了一種處變不驚的沉穩氣度。哪怕是常瑞青正在給她的情郎張羅婚事，也沒有讓那張嬌媚迷人的臉龐上多出一絲幽怨的表情，還是掛著淡淡的笑容。倒是常瑞元，一臉的肅然，眉頭也皺得緊緊的，手指無意識地在茶幾上麵和著琴音輕輕敲打著，好像是滿腹心事的樣子。這時琴聲嘎然而止，吳嫣兒將懷中的琵琶放在旁邊的桌子上，衝著常瑞元淺淺一笑，語調中是說不出的柔媚：“瑞元，還在生你大哥的氣呢？其實你大哥都是為你好，想讓你成為上海灘坐第一把交椅的人物！”常瑞元哼了一聲：“恐怕是我那大哥自己想坐全中國的第一把交椅吧？”他神色中充滿了無奈，語氣似乎是在抱怨一樣：“我這大哥性子涼薄得很，根本就沒有什麼親情的概念，我有時候都懷疑他是不是我親大哥了！”吳嫣兒失笑：“不是你親大哥還能是誰？”她嘴角一勾，露出一絲苦笑：“做大事的人都是這樣的。心裡麵隻有家國天下，沒有多少兒女親情的……瑞元，你現在也在做大事。一定要學你大哥！”常瑞元一拍大腿：“這大事又不是我想乾的？他想乾他自己去娶盧四小姐就是了，為什麼讓我去伺候那個凶婆娘啊！”原來常瑞元早就認識盧四小姐了，他們倆之間似乎還發生過什麼不快。吳嫣兒搖搖頭，也不打聽。隻是淺笑道：“好了，瑞元弟弟，你就彆因為一點小小的不快誤了大事！而且我聽人說盧四小姐長得不錯，不比姐姐我差多少，隻是少了些女子的柔媚。性子有幾分像她的軍閥老爹罷了。可那又怎麼樣？娶回來以後慢慢調教就是了。”…,“調教？”常瑞元一笑：“你當她是趙香兒啊？殺人放火都不怕，就是看到我大哥像個耗子見了貓似的。想怎麼調教就怎麼調教？”吳嫣兒噗哧一笑：“有你這麼說你嫂子的嗎？你彆以為她是天生怕老公的性子……其實她隻是媚上欺下罷了！這種人你常二爺在張大帥身邊也見得多了吧？平日裡橫行霸道，看到比自己勢力大的馬上就沒了脾氣，隻剩下搖尾乞憐了！現在外麵作威作福，手握重權的多半是這種人。趙香兒和盧四小姐也是這一類人，如果你大哥的權勢不如趙家匪幫，你看趙香兒會不會騎到你大哥頭上去！”常瑞元疑惑地看了吳嫣兒一眼：“她們是這樣的人……”吳嫣兒隻是輕笑：“什麼樣的爹媽生什麼樣的兒女！錯不了的……那個盧四不過是仗著自己的老爹是護軍使、師長有些瞧不起你！不過你哥現在也是福建軍務督辦，手底下有三個師！比他老爹勢力大了。所以你儘管調教她就是了。不用擔心被她欺負的。”聽了這話，常瑞元原本緊皺的眉毛一下就舒展開了不少，身子向前微傾，目光熱切地看著吳嫣兒：“嫣兒姐，那我要納你為妾行不行呢？”吳嫣兒媚笑一下，柔聲道：“可以啊。不過不是現在。現在常家的勢力和盧家不相上下，你還是要給盧永祥一點麵子的……不過我瞧你這個大哥和盧永祥結盟也沒按什麼好心！要不了幾年。他盧永祥多半也就是另一個李厚基啦！什麼中國銀行，什麼中**工集團的。早晚都得姓了常！到時候你彆說是納我為妾了，就是休了盧四娶我進門都沒問題！”聽了這話，常瑞元卻吸了。涼氣，望著吳嫣兒，失聲道：“嫣兒，你這話有幾分把握？”吳嫣兒冷笑了下，吐出兩個字：“十分！”……“耀如，耀如，二爺已經答應了！二爺答應了！”王若男銀鈴般的嗓音老遠就穿了過來，常瑞青猛地從書桌後麵站了起來，忙不迭去打開了書房的房門，就看見王若男和趙香兒兩個女人一先一後從走廊那頭走了過來。“他答應什麼了？”常瑞青問走在前麵的王若男。“他答應暫時和嫣兒姐姐分開住，還答應娶盧四小姐過門了！”王若男嬌笑幾聲，又道：“這可都是嫣兒姐姐的勸說下才點頭的！”趙香兒也附和道：“俺嫣兒姐真是深明大義，不愧是女中豪傑！”常瑞青哈哈一笑，重重點了下頭，連聲道：“好！好啊……這次可多虧了她。香兒，你去賬房上麵拿筆錢，在法租界裡麵買一棟洋房送給她。對了，再挑些身手好的去保護她，我可聽說李厚基家裡的人在四下打聽她呢！”“好的，俺這就去辦。”趙香兒得了命令立馬就轉身離開了。常瑞青又吩咐王若男道：“若男，那位盧四小姐好像上過上海的新式學堂，腦子裡有些新思想的。呃，和你差不多……你想想看，我那兄弟有什麼地方會讓這個大小姐瞧不上的，都一一列出來，回頭我讓瑞元都改了。”王若男微微一蹙秀眉，心道：“你那個兄弟除了長相和家世之外，估計人家盧四小姐沒一樣看得上！這要怎麼個改法啊？”常瑞青好像沒有留心到自己妻子的神色，而是自顧自地說了下去：“對了，還要半個酒席，請雙方的家長還有盧四小姐和我弟弟見一下麵。若男，你去給北京我爹媽那裡發電報，把這事情告訴他們，請他們來上海走一遭。”