姬澤瞧著薛榮的背影消失在兩儀殿門之處，蒼老頹唐如垂垂暮色，再也沒有了先前的精氣神，鳳眸之中亦閃過一段黯然之色。他與薛榮相依在太極宮中長大，今日將之驅離自己身邊，心中並非是不傷感的。隻是這世上既擔著榮寵，便要承受義務。薛榮到底年紀也大了，雖掛著掌管內侍省的三品監官名頭，實際實權早已移交給內侍少監葉三和。如今撤下身上職務，徹底回府榮養，也不失為一種完美結局。念及零陵縣主這些日子所為，露出一段冷笑。如今大周宗室中隻有三名適齡未婚宗女，世人都覺得他會挑選與自己感情最為疏遠的零陵縣主，其實他們並不知道，自己打下這個念頭最初排除掉的，便是零陵縣主姬雪宜。姬雪宜雖如今孤苦伶仃，卻是實打實的英宗皇帝後裔。高宗姬渠與應天女帝一生育有兩子，長子為英宗皇帝姬敬，次子為仁宗皇帝姬斂。論起繼承權英宗皇帝實在仁宗皇帝之上，若非當初英宗一脈男嗣先後在房州死絕，朝臣推舉新帝上位之時未必會選擇仁宗皇帝。若將零陵縣主嫁至幽州，日後孫炅聚起反旗之時，推出一個莫須有的英宗皇帝男嗣，以姬雪宜作為官方承認英宗孫女的身份承認了這個“英宗男嗣”的地位，大周朝堂便會陷入被動，雖然難以真正動搖自己的帝位，但終極會造成一定麻煩。因此自己最初就根本不可能選擇姬雪宜。姬雪宜妄自猜測，行出如此事體，徒然惹了厭惡，反是不值。同樣的，自己也不會選擇魏縣主姬弦歌。姬弦歌性子蠢，分不清眉眼高低，是非好歹，若嫁到孫氏怕是會被孫炅父子忽悠，連自己姓什麼都忘了，轉過頭來哄騙家國。雖然和親女子因身份敏感緣故並不需要擔負什麼額外重任，但若當真送了這麼個蠢貨去，怕是徒自讓孫氏父子看了自己的笑話。如果一定要擇選一位宗女送往盧範和親的話，自己傾向的人選正是自己的親妹妹十公主。十公主姬紅萼小小年紀便有巾幗之風，膽氣不讓於須眉，若前往幽州，想來能夠擔負起和親的重任。整個長安在梁王入宮後沉默片刻。梁王姬柘乃是如今宗室僅存的輩分最高的長輩，曾為庇護姬氏皇族立下過大功，自己的嫡係後裔卻在後來被應天女帝迫害殆儘，如今獨身居養在青華山上，除皇室重要典禮外幾乎不出現在人前，在宗室中地位極高，他既出麵保下了零陵縣主，這位新縣主想來便再不會被“和親”了。一時之間，整個長安的目光都落在十公主和魏國縣主身上。四月的春風吹過長安大地，草木扶蘇，一片鬱鬱蔥蔥生機。魏國姬弦歌已經是在魏王府中哭鬨了數次，魏王和沈王妃心疼的幾乎愁白了頭發；十公主姬紅萼在太極宮中也靜靜沉默，猶如一潭深靜潭水。貞平二年姬紅萼剛剛滿十四歲，已經有了一絲少女的風情。高挑玲瓏，肌膚是一種健康的小麥色，因著自幼勤練弓馬，眉宇之間英氣勃勃，性情十分堅毅。在宮中待的日子煩悶，便前往延嘉殿向王皇後請求前往觀堂拜佛，王合雍憐惜這位幼年孤苦的長公主，握著她的手笑著道，“長安城外的白雲觀清淨，風景也頗為優美，阿鵠若想出去散散心，就去那兒吧。若是喜歡就是在觀張住上幾日也可以。你皇兄那兒我替你擔待著！”姬紅萼聞言一雙精神的圓眸中閃過一絲感念之色，福身道，“阿鵠多謝皇嫂！”一輪太陽高高照耀在天空之中，射出萬丈光芒，大周公主的七寶香車從通明門中出了太極宮，一路靜靜前行，穿過街市，從開遠門出了長安城。沿著官道走了一陣子，方到了山中的白雲觀。山中氣候較京城寒涼幾分，這個時令長安城中的桃花已經帶了一絲凋謝之意，落英繽紛。白元觀中的桃花卻開的正是茂盛，綿綿延延的一片，遠遠望去，整個寺觀猶如掩映在一片緋雲之中一般。觀主知平聞得十公主前來，領著觀中眾尼在觀門處迎候，“不知公主前來，有失遠迎。著實罪過。”“知平觀主客氣了，”姬紅萼道，“我此番前來貴觀拜佛，還得勞煩觀主好生接待方是。”“此乃貧尼分內之事。”知平雙手合十道，“鄙觀狹小，不及長安名刹占地廣闊，倒也有好幾處客院，公主可儘可擇一處地方居住。”姬紅萼笑著道，“我一路過來，瞧著觀中的桃花開的極美，便擇一處桃花開的最好的地方住下吧！”知平應了，笑著道，“如公主所言，定是喜歡般在閣了！”轉身吩咐一名中年女尼，“知顯，你領著十公主前往般在閣安置下來。”又道，“觀中頗有幾處風情可堪賞玩，十公主閒暇之時，可自行在觀中行走觀賞。”姬紅萼垂頭應道，“多謝觀主了！”般在閣位於白雲觀後部，乃是一個獨門小院，極是清淨，當門掛著匾額上書寫著“般在閣”三個隸書大字。閣內外植著桃樹，花開綿延茂盛，其中一樹最盛壯的桃樹當戶而植，桃花密密開在這枝頭，花色鮮亮如同緋雲。暮色初起，姬紅萼換了一身鵝黃色的素裳，袖口垂胡鮮亮利落，立在閣中窗前瞧著外頭盛開的絕美桃花花雲，神情黯淡“也不知道日後我若去了燕北之地，可還瞧的見開的這麼好的桃花麼？”縹綺和赤纓兩個聽聞姬紅萼的話語，不由得難過，麵上都落下淚來，“公主彆說這樣的傷心話。您可是大周公主，金枝玉葉，大家心疼，如何會舍得將你嫁到範陽那樣苦寒的地方去？”姬紅萼聞言唇角泛起一絲苦澀笑容，她自家人知自家事，自己這個皇妹在皇兄心中並沒有多少分量，怕是及不上表姐宜春縣主顧令月。皇兄性情堅毅，手腕強乾，若是當真決定一件事情，隻會瞧事情本身適不適合，不會半點為兄妹情誼所係。她心中惘然，忽聽得外頭傳來急急腳步聲。一名清俊少年男子推門而入，麵上猶帶著趕了一段山的氣喘籲籲，瞧著姬紅萼麵目上猶有微微焦灼之色，“阿鵠！”“阿兄，”姬紅萼揚眉，麵上泛起一絲驚訝之色，“您怎麼到這兒來了？”“我是特意來尋你的。”姬洛急急道。姬紅萼心中窩心，嫣然笑道，“我好的很，多謝阿兄這般為妹妹掛心了！”“好什麼好？”姬洛惡狠狠道，“他們都說皇兄要讓你去範陽和親，你怎麼還可能好？”他目光微凝，猶有疼惜水光之色，忽的伸掌狠狠錘了下閣中案台，“不成。”轉身往外盎然走去，“我這就回宮向皇兄求情去。”“回來！”姬紅萼揚聲喚道，“你要回太極宮去做什麼？”姬洛負氣停下腳步，“我去求皇兄，讓他不要把你嫁到範陽去。”麵上神情略顯一絲煩躁，賭氣道，“便是和親之事勢在必行，宗室裡還有其他的姬姓女，憑什麼一定要你這個公主去和親？”姬紅萼辛酸一笑，“皇兄是心誌堅定之人，若他本就沒打算拿我和親，阿兄便是去了也是白去。若他當真下了如此決定，你便是去了，又能用什麼理由說服皇兄？”聲音沉靜，麵上揚起極是慘淡的笑容，“我是大周公主，竟然平日享了常人難比的富貴，到了需要關頭，便自然該當付出常人難比的代價。孫獠氣勢洶洶直逼長安，聖人為了百姓計方行和親非常之計，徒然也受了憋屈。若是我等宗室女子，你也不肯去，我也不肯去，難道竟瞧著西北風麼？”姬洛不意姬紅萼竟如此深明大義，竟無法辯駁，瞧著姬紅萼又是欽佩又是心酸，纏綿痛楚痛徹心扉，“阿鵠你如此狠心，這般行為，竟是沒有念過太才人麼？”提及母妃謝太才人，姬紅萼麵上露出一絲痛楚之色，“太才人身份低微，在西內苑中素來謹言慎行，不是惹事生非的性子，若我來人當真北上和親，皇兄仁慈，定會替我善待太才人，免我後顧之憂！”一擺長長的袖子，回過頭去，“此事多說無益。如果阿兄此番前來隻是想跟我說這個，就請你回去吧！”轉身奔入內室，緊閉閣門。一彎圓月掛在藏藍色的天幕中，灑下清亮光輝。緋色的桃花在月色下開的如夢如幻。一陣晚風吹來，吹的桃花瓣四處紛飛，仿佛下了一陣桃花雨。姬洛立在廊下瞧著少女嫋嫋的背影掩映在重門之後，忽覺痛徹心扉，停駐了一會兒，忽的心懷衝動追到門前，使勁敲打在閣門門扇之上，疾呼道，“阿鵠，你開開門！”姬紅萼背靠著門扇，到底忍不住心中傷感，墜下淚來，“阿兄何必如此？”淒聲道，“北地雖苦，我持著公主身份，也能夠好好過日子。你何必這般強求？隻好生保重自己就好，就當作從來沒有我這個妹妹吧！”姬洛聞言心中大痛，支撐不住蹲下身子，苦聲道。“沒有你這個妹妹，阿鵠，我們從小一處兒長大，情分深厚，我如何能當作沒有你這個妹妹？”山中夜晚清涼，一對不知名的山鳥落在枝頭，啼啾鳴叫，聲音響在寂靜的夜色中如間歇奏樂。月華如水灑在般在閣廊上，清亮光輝。一扇閣門內外，兩個少年少女相對垂淚，姬洛忽然奮起精神，重新敲打門扇，“阿鵠，趁著如今在山上人不多，我們走吧，逃的越遠越好。”姬紅萼聞言睜大了眼睛，“你瘋了？”“我是瘋了，”姬洛痛苦嚷道，“阿鵠，我們從小一起長大，彼此視對方猶如骨頭裡的另一個自己。你若是能夠過的好，我這輩子便什麼也不會開口。可是如今你要和親嫁到範陽去。範陽那是什麼地方，”他急急道，“那兒終年寒苦，胡人雜居。孫炅此人狼子野心，日後定會與大周開戰，到時候你作為大周公主，孫氏妻子將如何自處？”他搖搖頭，“我不能眼睜睜瞧著你過這樣的日子。我帶著你逃吧，天下這麼大，我們總能找到一個地方，過自己的日子的！”姬紅萼聽著姬洛的傻話，又哭又笑，眼淚從臉頰上滑落下來，墜在漆黑的地麵之上。“我們能夠去哪裡呢？阿兄，你姓姬，我也姓姬，我們是同樣骨血生長的人，天下雖大，卻都是大周的領土，咱們能夠逃到哪兒去？”“逃得一時是一時，逃得一日是一日。”姬洛道，“待到避過這段風頭，和親之事底定，你就安全了。到時候縱然被皇兄尋著，罰黜我的王爵，我也甘之如飴！”姬紅萼聽聞姬洛話語中吐露的真情實感，身子顫顫，身子癱軟下來，不經意間讓出了身後的門戶。姬洛閃身而入，一把將少女抱入懷中。麵前的少女嬌俏可人，晶瑩的淚滴猶如綴在木蘭花瓣上的露水，他著迷的瞧著，心中生出了一抹將之抹去的念頭，腦袋一熱，低頭吻了上去。姬紅萼渾身登時僵住。根本反應不過來。姬洛卻是越吻越熱烈，兩個人不知怎麼的，攤倒在身後的素帳榻上。姬紅萼從無邊的欲海中掙脫出一縷神智來，瞧著二人目前的情狀，心知不對，連忙製止，伸手推攘姬洛胸膛，“阿兄，你走。”姬洛笑笑，柔聲道，“阿鵠，這一輩子，咱們可能隻有這一個夜晚啦！”姬紅萼聞言怔了怔，瞧著姬洛深情哀婉的目光，推拒的手就軟了下來，不肯吭聲了。般在觀中緇雲宮燈燈光搖曳，映在素色窗紗之上，平添一抹濃豔痕跡。姬紅萼的宮人縹綺和赤纓伺候在廊下，聽著屋子裡傳來的曖昧聲響舉動，身子微微顫抖，麵色白的跟女鬼似的。縹綺凝視了赤纓一眼，哭喪著臉道，“姐姐，咱們如今可怎麼辦呀？”赤纓也沒有料到此行會遇上這樣的事情，亦是手足無措，不敢入內打擾，隻得心中懷了一絲念想，“隻盼著兩個主子還有一絲絲理智，停了手罷了！”夜色深重，桃花當戶開放，散發出愈深重的香氣，猶如綺麗的夢。麵前少女潔白的身體，猶如一叢猩紅的香氣，猶如無數個曾經在自己夢中開放的木蘭花，美麗而又純潔，讓姬洛有一種衝動，想要沉溺在這個綺麗的夢中永遠不醒來，他卻在最深的美夢中睜開眼睛，瞧著身下的少女。少女緊緊閉著眼睛，兩行清淚從眼簾之中流下，雪白的風景是自己這一生窺見的最美麗的風景，麵色似乎潮紅，又似乎雪白，仿佛掙紮在甜美血腥的深淵之中。她明明有著能力反抗自己，卻此刻靜默克製，任由自己施為。他苦笑片刻，低下頭重新吻上姬紅萼的唇，纏綿而又多情。許久之後，方抬起頭來，扯過被衾遮住姬紅萼□□的肌膚。姬紅萼睜開眼睛，低低的問，“為什麼？”她似乎是問姬洛為什麼喜歡自己，又似乎是問為什麼不繼續。姬洛答道，“我怕你日後恨我！”“數年之前，我陡然發覺自己對你的感情越過了正常兄妹的藩籬，我驚慌失措，讀聖賢書告誡自己這是不對的，做出冷臉疏遠於你。可是心裡的情意總是不能遏製，忍不住想要對你微笑，對你好。若是你過的好，我會一輩子忍住不說出來的。”姬紅萼聞言默然不語，麵上眼淚卻越落越繽紛，忽的沒頭沒腦的道，“這輩子我永遠都不會恨阿兄的！”姬洛聞言心中一慟，轉過頭來，朝著姬紅萼一笑。他的笑意溫暖而又傷情，映在姬紅萼的心中，烙下深刻印痕。仔細凝望，想要將之銘記在心，永世不忘。寒夜一絲絲過去，天邊終於吐出一絲絲光亮，熹微的晨光漸漸射出，一寸寸的覆蓋住紗窗，天光漸漸大亮。姬洛伸手攬著姬紅萼，喟歎道，“瞧，這曦光多麼美！”“是啊，”姬紅萼伏靠在姬洛的懷中，深深道，“這是我這輩子見過的，最美的曦光！”寺觀長廊中傳來匆匆的腳步聲，姬洛回過頭來，朝著姬紅萼燦然一笑，“阿鵠，你日後要好好的過日子，彆讓我擔心！”姬紅萼聞言淚光繽紛的落下來，深深望著姬洛，“我會努力的過好日子的！”姬洛朗然一笑，笑聲極是清朗，“這我就放心了！”起身穿好衣裳，轉身出門。天光大亮，般在閣靜靜掩映在寺觀之中，一名玄裳男子負手等候在閣門之外，麵色沉靜。一雙鳳眸沉靜內蘊無邊風暴，姬洛瞧見此人，不由雙腿一軟，跪了下來，恭敬喚道，“皇兄！”