三人回到大廳。馬戛爾尼接著說道：“我們此次來給貴國皇帝祝賀八十大壽，目的是增進兩國的友誼和相互間的理解，共同發展，這無損貴國任何利益，卻可以更好地促進貴國的發展。可是貴國的某些做法卻令人難以理解。前天，我向貴國大學士和珅建議在京城表演我們的新發明氣球載入升空。和珅竟態度冷漠，未置可否。昨天我邀請貴國福康安將軍檢閱我的衛隊演習新式火器操練。那位福大人卻回答說：‘看亦可，不看亦可，這火器操法，諒也沒有什麼稀罕！’”綿寧不等他講完起身道：“馬先生，我們也該告辭了。”說完拉起綿愷就往外走。馬戛爾尼急忙攔住道：“尊貴的客人，請稍等一會。”轉身往內室走去。一會兒拿著兩隻望遠鏡走了出來。馬戛爾尼道：“謝謝二位客人的來訪。這兩件東西就送給你們做個紀念吧。”綿寧正要推辭，綿愷卻趕緊接過來。綿寧本來就對這望遠鏡感到驚奇，一心要探個究竟，便沒再表示異議。二人辭彆馬戛爾尼，出了宏雅園，踏上通往皇宮的路遠遠望去紫禁城上空雲霧濛濛，綿寧心目中儘善儘美的天朝大國的美景越來越淡漠。其實年僅十歲的綿寧還不可能明白，正是那巍峨而森嚴的紫禁城把他同外部世界隔離開來，使他隻知有“天朝”，不知有其他。他所接觸的文化主要是傳統文化，他不知道，也不相信有比中國文化更先進的文化。他當然也弄不清楚那個口口聲聲說要和中國交朋友的紅毛馬戛爾尼使團來訪的背景和真正意圖。送走綿寧兩人，馬戛爾尼回到大廳，如釋重負地鬆了口氣。這時副使斯當東，馬戛爾尼的摯友走了進來問道：“這兩個孩子是什麼人？有勞大使閣下親自接待。”馬戛爾尼得意地聳聳肩說：“他們是大清國皇帝的孫子。我們要用和平手段打開中國這個大市場。就要讓他們知道英吉利王國的富強、發達，和英吉利做朋友，取消限製兩國貿易的禁令。”斯當東心有餘慮說：“大使閣下，我看不會一帆風順吧，那些清朝官員如和珅福康安的表現就令人難以理解。”馬戛爾尼道：“閣下不必擔心，他們隻是大皇帝的走狗，並不代表大皇帝。我可以看出，大皇帝對我們是歡迎的，我們使團剛到廣州就受到當地巡撫郭世勳的隆重歡迎和熱情款待。在天津，直隸總督梁肯堂親自接待。到了北京，軍機大臣大學士和珅親自慰問使團。這些高級官員都是按照皇帝的指示執行公務。因此可知大皇帝歡迎我們來訪。隻要我們覲見了皇帝，獻上禮物，使他高興，他一點頭，我們的使命就完成了。”說完，他打開煙盒，彈出一支紙煙點著，又遞給斯當東一支，問道：“閣下今天收獲怎樣？”斯當東搖搖頭懊喪地說：“和珅命令，嚴禁我使團成員在北京隨意走動。我當然一無所獲了。”馬戛爾尼半是安慰，半是自語地說：“隻要我們留心，就從那些接待我們的中國官員身上同樣能獲得我們需要的情報。”又向斯當東問道：“覲見大皇帝的事進行的怎樣了？”斯當東說：“皇帝已經指示長蘆鹽政徵瑞，要在熱河避暑山莊接見我大英使團。徵瑞通知我，明天就起身前往熱河。”“好。”馬戛爾尼高興道：“叫庫房把給皇帝的禮物整理好，準備明天動身去熱河。”說完，從身後櫥子裡拿出酒杯和一瓶白蘭地，斟滿遞給斯當東一杯，自己端起一杯說：“來，預祝我們成功，乾杯。”兩個人一飲而儘。綿寧的心情這幾天好像總也好不起來，臉上經常顯露出和他的年齡極不相稱的憂慮之色，就連在上書房讀書也時常走神。這天上午，師傅秦承業講課時見他兩眼呆呆地盯著書案，突然問道：“二阿哥，你在想什麼？”綿寧好像什麼也沒聽見，仍然呆呆地坐著。綿愷急忙用胳膊捅他一下，他才惶惶然站起來道：“師傅，你說什麼？”秦承業因素來喜愛他好學聰明，也沒責斥他，隻是說：“聽課時，不要胡思亂想。”就讓他坐下了。散了學，皇子皇孫們陸續走出上書房。綿寧像往常一樣沒有走，但是他沒有讀書。他還繼續思考他的問題。自從那天和綿愷一起看過紅毛回來，他就對大清王朝的儘善儘美產生了懷疑。隻是囿於皇祖父和上書房師傅對自己多年的教誨而不敢承認。他曾在無人處不止一次偷偷地研究那紅毛送給他的望遠鏡。但是每次看後都感到深深的懊悔和害怕。他是愛新覺羅家族的後裔，他曾經立誌為大清江山社稷做一番事業，“奇技淫巧，玩物喪誌。”他今天這種樣子，是不是被“奇技淫巧”喪了誌呢？他對得起列祖列宗嗎？可是那紅毛槍炮兵艦的威力，即便是大清最精良的火器營也無法與之相比。這些想法，沉重地壓在他幼小的心靈上，使他難以承受，真想找個人傾吐個痛快。可是他不敢和任何人說，好像自己做了最見不得人的事，羞與人言似的。這日，綿寧散學還在上書房伏案沉思，忽然小太監走進來說：“二阿哥，王爺派人叫你去一趟。”綿寧趕緊起身往毓慶宮而去，一路上心裡忐忑不安，不知父王找他有什麼事。綿寧進了毓慶宮大廳，隻見嘉郡王正坐在大廳當中的虎皮椅上，閉目沉思。綿寧向前，跪拜在地道：“寧兒叩見父王。”嘉郡王抬起頭說道：“寧兒，起來說話。”綿寧站起，侍立一旁，嘉郡王問道：“寧兒最近學業如何？”綿寧回道：“寧兒愚鈍，進步甚微。”嘉郡王吃驚道：“我兒莫不是有什麼心事？”綿寧本是個不會說謊的孩子，聽父王問他，趕緊跪倒在地，羞愧地說：“孩兒有錯，有負父王厚望。”遂把和綿愷一起偷看紅毛和自己的想法詳細說了一遍。誰知嘉郡王不但不生氣，反而讚歎道：“我兒小小年紀，便有憂國之心，實為可嘉，僅此一點便是你三弟無法相比的。古人雲，玩物喪誌，此話可用在你三弟身上，但是我兒卻由玩物而生憂國之心，將來必有大成。”說完語氣一轉又道：“我兒還應明白，我大清從打下江山到如今恪守祖業靠的是列祖列宗的文治武力而不是奇技淫巧，我兒切不可本末倒置，荒廢了學業。還有，今後萬萬不可私自出宮，以防意外。”綿寧聽完，似乎眼前一亮，幾天來壓在心中的謎團，被父王輕描淡寫的幾句話徹底解開。他感覺心情輕鬆多了。趕緊跪倒在地道：“多謝父王指點迷津，令孩兒心明眼亮。孩兒這就去把那紅毛的望遠鏡交父王收藏。”嘉郡王搖搖手道：“父王相信寧兒不會玩物喪誌，那東西留在你身邊，又有何妨？”綿寧忙又謝過父王。原來那嘉郡王已經知道了綿寧之事。綿寧幾天的反常表現引起了上書房師傅秦承業的關注。秦承業並沒直接詢問綿寧，而是把經常跟綿寧在一起的三阿哥綿愷叫到無人處，詢問他們到底做了什麼事。綿愷開始不肯承認，秦承業嚇唬他說：“二阿哥整天魂不守舍的樣子，要是出了事，我非去上奏皇上不可。”綿愷害怕了，就把兩人那天私自出城，偷看紅毛的事說了。秦承業一聽，嚇壞了。自己不敢做主，皇上又不在京城，就趕緊去毓慶宮跟嘉郡王說了。嘉郡王聽了，先是又氣又怒，轉而一想，綿寧是個懂事理的孩子，平時即使有了錯，隻要跟他講明道理，他從不再犯。對於他的教育，最有效的方法就是講清事理，使他接受。今天，嘉郡王做好了充分的準備才讓內監去叫綿寧。果然收到了預期的效果。他父子二人正說著，忽有守門家人來報：“王爺，欽差到。”嘉郡王一聽，忙到宮門口迎接。到了宮門口前一看原來是和珅。嘉郡王自從那次在圓明園箭射花鹿被和珅的兒子豐紳殷德勝了去，就一直恨他父子。但今天和珅不隻是乾隆的寵臣，還是欽差身份，嘉郡王隻得先迎上前去問道：“和中堂何時到京，小王迎接來遲。”那和珅卻不把嘉郡王放在眼裡，看見嘉郡王從宮中出來，他既不上前，也不答話。等到嘉郡王先跟他問話，這才答道：“下官剛到京城九九藏書因身帶聖旨，不敢耽擱，就直接到王爺府上來了。”嘉郡王忙把和珅迎入宮中，到了大廳，和珅挺身站立好喊道：“嘉郡王顒琰接旨。”嘉郡王趕緊跪倒，口呼“萬歲。”和珅念道：奉天承運皇帝詔曰：“著嘉郡王顒琰二日內率諸皇子皇孫赴熱河，舉行一年一度秋彌大典。欽此。”和珅念完，嘉郡王接過聖旨站起身來請和珅落坐。家人獻上茶來。嘉郡王問道：“父皇近日龍體可好？”和珅道：“皇上身體好著呢。心情也很高興。尤其是英國使團來給皇上祝壽，雖說不太順利，到底還是給皇上增添了幾分喜慶。”嘉郡王不解問道：“怎樣地不順利？”和珅道：“那兩個紅毛賊先是說覲見皇上不行跪拜禮。後又說以覲見他們女王的禮節謁見我天朝皇帝。那就是覲見時往前屈一膝，趨前吻皇上手。這算得哪門子禮節。好在皇上恩德寬厚，念他們遠道而來，準他們覲見時，單膝下跪，但免去吻手之禮。”嘉郡王接著問道：“那後來覲見順利嗎？”和珅道：“非常順利，皇上在熱河行宮萬樹園大幄中接見了英國使團，禮部官員引領馬戛爾尼至禦座左首，向皇上行禮致詞，把鑲有珠寶的金匣盛裝的英皇書信呈獻皇上，並呈獻禮品單?９９ｌｉｂ.。皇上亦向英國女王和馬戛爾尼及其隨行人員回贈大批金銀珠寶，綾羅綢緞，覲見禮儀完畢後皇上設宴款待扈從王公大臣、蒙古王公、貝勒、貝子、公、額駙、台吉及緬甸國使臣陪宴。第二天由我和福康安將軍陪同遊覽行宮園林山水，樓台亭榭。八月十三是皇上壽辰。英使隨同王公大臣等至澹泊敬誠殿行慶賀禮、參觀校間比武、歌舞、燃放焰火等活動。第三天也就是今天，我陪同英國使團回到京城。”和珅像是跟嘉郡王炫耀似的，滔滔不絕地講著，講完，像是突然想起漏講了某事似的道：“王爺，我陪同馬戛爾尼在行宮遊覽時，馬戛爾尼說，他們在京城時，有兩個自稱是皇孫的孩子去宏雅園看過他們，聽馬戛爾尼的描述，很像是王爺的二阿哥和三阿哥，下官不敢隱瞞，就給皇上說了。皇上聽了有點不高興。王爺明幾個到熱河可要小心點。”嘉郡王聽他竟將這事也給皇上說，心中更是恨他，嘴上卻說：“和中堂一路勞乏，本王設宴為和中堂洗塵。”和珅忙搖搖頭說：“不可，不可，那英使馬戛爾尼說還有事和我談呢，下官這就告辭了。”說完起身就往外走，嘉郡王一直送到宮門外才停步。次日，上書房門前，諸皇子皇孫一個個頂盔貫甲，罩袍束帶，背弓帶箭，收拾得緊湊利索，看去顯得更加威武英俊。這時嘉郡王顒琰披掛整齊，騎著一匹驃肥體壯的紅色蒙古馬來到跟前。向皇子皇孫道：“皇上有旨。”眾人忙跪倒在地三呼萬歲。嘉郡王接著道：“皇上有旨命諸皇子皇孫克日動身，往熱河木蘭圍場即行秋彌大典。”說完，一揮手喝道：“上馬。”時值仲秋，乾隆帝自熱河避暑山莊起鑾駕前往木蘭圍場秋彌，嘉郡王顒琰及皇子皇孫，王公大臣，禁衛軍隨扈。秋陽高照，金風颯颯，乾隆一行，人馬喧騰，浩浩蕩蕩，透迄北去……滿人本是騎射民族，當他們生活在白山黑水之間時，主要以遊獵為生；當他們與明朝軍隊對壘時，主要依靠勇猛的騎兵作戰，因此入主中原以後，他們仍然保持遊獵習慣，不忘騎射。所謂木蘭秋彌就是清朝皇家每年秋天到木蘭圍場去打獵，既為了冶遊，也為了講武習射、訓練軍隊。木蘭圍場在承德以北，方圓100多裡。境內山巒起伏，河流縱橫，森林密布，野草繁茂，其中棲息著各種動物，是理想的狩獵場所，而錯綜複雜的地形則適合軍隊的訓練。乾隆帝大隊人馬來到木蘭圍場，已是下午。乾隆帝傳旨下去，暫時駐紮。準備明日行圍。嘉郡王又命先導官去選好圍場，並在準備合圍的地方設置帷幔，稱為“看城”。次日，天剛蒙蒙亮，乾隆帝及皇子皇孫王公大臣俱已起身。先命管圍大臣率領蒙古騎兵、滿族八旗兵、虎槍營士卒。各部落射生手等，分作兩翼，開始包圍獵場。兩翼前麵各有藍旗作導引，驃悍的騎手舉著大旗，疾馳前進，後隊依次進發，兩翼很快合攏，並逐漸縮小包圍圈。受驚的野獸被趕往圍場中心，鹿鳴虎嘯，豕突狼奔，兔起鶻落，好不熱鬨。乾隆帝步出行營往四周看看圍內情勢，然後飛身上馬，攜弓佩刀，率領皇子皇孫、王公近臣、隨扈射手等突人圍場，開始射獵。照例，皇帝最先射捕。乾隆帝打馬如飛，直衝圍場。八十歲的老人了，騎在馬背上卻不搖不晃，靈便自如。乾隆帝在圍內跑了兩圈，這才拈弓搭箭，搜尋獵物，突然他目光如電，兩膀用力，拉滿了引這時隨從王公大臣皇子皇孫都屏息靜觀，整個圍場突然沉寂下來，連野獸也似乎嚇得不敢動彈、驚恐地等待著。山風掠過，林濤陣陣……“嗖”地一聲，乾隆帝射出第一箭，正中一隻飛跑的山兔。圍場內立刻爆發出一陣歡呼聲，如山呼海嘯。乾隆帶著皇子皇孫一路射殺開去。綿寧騎一匹桃花馬緊跟在乾隆身後。這時，一隻受驚的梅花鹿突然從乾隆帝馬前跑過，皇上急忙縱馬去追，一邊拈弓搭箭，準備箭射梅花鹿，可是他畢竟是八十歲的老人，騎在飛馳的馬背幾次想射出，都因雙手不穩放棄了。眼看著這匹馬正好追上了梅花鹿。那梅花鹿突然轉身往回跑。緊跟在乾隆帝身後的綿寧迅速拈弓搭箭“嗖”地一聲，正中梅花鹿左眼。請皇子皇孫王公大臣齊聲喝彩“好！”乾隆帝聽到鹿的叫聲，回頭一看，那梅花鹿已被綿寧射中，高興地讚歎道：“皇孫，小小年紀，箭法卻如此之精，反應如此之快。”這時乾隆帝看那鹿雖被射中卻沒傷要害，負痛逃得更快。便對綿寧道：“皇孫如再能兩矢皆中，朕即賜穿黃馬褂，並一支雙眼花翎。”綿寧答道：“謝皇爺爺誇獎。”便又弓拉滿月“嗖”“嗖”兩箭射出。眾人看去，隻見一枝正中那鹿的右眼，一枝正中鹿頭。侍衛將死鹿拖到乾隆帝馬前，請皇上過目。乾隆帝高興地道：“快賞皇孫雙眼花翎。”綿寧急忙下馬跪倒在乾隆帝馬前。侍衛過來將雙眼花翎插在他頭盔上，綿寧卻沒有站起來的意思，隻是用眼睛看著乾隆帝。乾隆帝見此情景恍然大悟，哈哈大笑起來，忙又叫侍衛：“快去拿黃馬褂給皇孫穿上。”侍衛為難地說：“皇上，事出倉促，奴才一時找不著這麼小的黃馬褂。”乾隆帝一聽，遲疑了一下，立即下馬，脫下自己的黃馬褂，將10歲的綿寧裹住，一抱而起。這時，那些皇子皇孫、王公大臣一個個驚奇得呆若木雞，他們根本沒有想到乾隆帝寵愛綿寧到了如此地步，不由暗暗羨豔、讚歎。此時，年紀八十的乾隆皇帝聯想到他十二歲時，曾經隨同祖父康熙前往木蘭圍場行圍。康熙搭弓放箭，將一隻黑熊射中倒地。康熙為鍛煉小皇孫的膽量，即命乾隆前往再射。乾隆來到近前，不料黑熊並未射死，僅是受傷倒地，見有人近前突然立起，撲向乾隆。乾隆麵對危險，毫不驚慌，鎮定自若，虛與周旋。康熙在一旁見事不妙，急忙又發一箭，將黑熊射死。乾隆十二歲隨祖父行圍，隻是遇受傷的熊而不驚，但綿寧隨祖父行圍，卻引弓獲鹿。且綿寧在比乾隆當年小兩歲的時候就有如此令人矚目的表現，這是大清朝後繼有人的吉兆。想到這兒不由詩興大發，乾隆喊道：“來人，筆墨伺候。”扈從急忙筆墨準備好，兩個侍衛用手扯著一張宣紙站在乾隆帝麵前。乾隆帝把綿寧放下，提筆在手，刷刷點點，一揮而就。“堯年避暑奉慈寧，樺室安居聰敬聽。”“老我策聰尚武服，幼孫射鹿賜花翎。”“是宜誌事鹹七律，所喜爭先早二齡。”“家法永尊綿奕葉，承天恩祝慎儀刑。”兩名侍衛等皇上寫完，把宣紙展開給眾人看，諸皇子皇孫、王公大臣一齊歡呼“萬歲！萬歲！萬萬歲！”此時，嘉郡王顒琰站在一旁，隻是平靜地看著眼前的一切。他沒有表現出更多的驚喜，他其實早已明白，乾隆帝對於綿寧有著比其他皇子皇孫更特殊的寵愛。綿寧剛降生時，乾隆帝遠在盛京祭奠祖陵，得到京城喜報，立即星夜趕回京城，連後宮也沒去，就直接去看望他剛出世的小皇孫。綿寧八歲的時候，乾隆帝也是帶著皇子皇孫到木蘭圍場射獵。那天大隊人馬駐在張三營行宮。乾隆帝想看看皇子皇孫的藝業武功，就來到校射場地，端坐台上，令諸皇子皇孫依次校射，比個高低。輪到小綿寧校射時，綿寧不慌不忙，拉開彎弓，搭上雕翎箭，一箭射出，正中靶心。緊接第二箭，再發再中。乾隆帝喜動天顏，大為高興，當場諭令：綿寧如能再中一箭，即賞穿黃馬褂。綿寧遵旨，從容不迫，拉開駕勢，又搭上一箭，一箭射出又中靶心。乾隆帝大喜過望，命隨從人員速取黃馬褂，賞賜綿寧。乾隆親自給綿寧穿上黃馬褂，又將他一抱而起，親呢異常。