自徐楷士被現實的巴掌扇醒了幾分，倒是低沉了幾日。石慧一邊對付在家哭鬨的徐耀華，一邊扣著徐耀祖讀書，日子倒也清閒。承恩公府不差錢不差權，無需她花太多心思去扶。徐家沒有那種適合君臨天下的人才，為了天下百姓，謀反之事不用想。既然不用想謀反，那麼就要安分低調些免得捅破了天，惹來大禍。徐家富貴已經太大，想要闔家平安需要的是收而不是張。幸而徐家人丁不多，想要收總比想要張容易。當然也就是現在皇帝對朝廷掌控有限，徐家還有退的機會。一旦天子徹底掌控朝局，徐家再想退便是求饒，主動權可就沒了。“老夫人，太後娘娘遣人送了帖子，邀您與夫人去參加初八的賞花宴呢！”金珠笑捧著帖子進門。“想來也就是這幾日了！”石慧歎道。自宮裡要辦賞花宴為皇帝選妃的消息傳出，京城的布莊綢緞莊、金鋪、胭脂水粉鋪子都賺了個盆滿缽。為這還有許多商家試圖送禮給上折子請皇帝選妃的徐楷士呢！“太後娘娘最是孝敬您了，有什麼事都想著老夫人。”金珠奉承道。石慧沒有接話：“去和夫人說一聲，初八那日讓她隨老身進宮賞花。再將帖子送去芳華院，讓耀華看看。”“老夫人，這要是送去，大小姐她再發脾氣可如何是好？”金珠猶豫道。自從徐耀華知道自己不能進宮，皇帝還要在百花宴選妃後，徐耀華已經在家苦惱了數日。從一開始的尋死覓活到後麵的嚎啕大哭，沒一刻消停。隻是一向疼愛大小姐的老太太這回卻分外鐵石心腸，將大小姐關在院子裡，怎麼也不肯放人出來。許是這幾日，徐耀華鬨得累了，才安靜一些。若這選妃宴的帖子送過去，金珠不知道大小姐又該是如何鬨騰。“你與她說，若是她乖乖聽話，老身就帶他去賞花宴。”金珠有些意外，老夫人莫非又改了主意？老夫人親自開口，陛下大約不會拒絕大小姐入宮，便是貴妃之位也是輕而易舉。隻是老夫人前幾日還立場鮮明，如何忽然改了主意？金珠到底是下人，不能左右主子的決定，自是應了去芳華院告之徐耀華。徐耀華知道自己可以去賞花宴，馬上振奮了一些，翻箱倒櫃的找衣服首飾，鬨著要做新首飾和新衣服。石慧隻讓人告訴她新衣服新首飾都沒有，不想去就彆去了。徐耀華近來被收拾的老實不少，到底安分了下來。轉眼到了初八，徐耀華尋了自己最好看的衣服，最精致的首飾穿戴妥當，才興高采烈與石慧和何氏出門。看著徐耀華高興的模樣，何氏心下有些擔憂。女兒素來刁蠻，若是進宮在百花宴上鬨起來，可如何收場。依著徐家的地位，就算鬨出什麼，也不至於為了這掉腦袋，但女兒家的名聲可就全毀了。“進宮之後，你不得離開老身一丈之外，沒有老身的允許，也不許張口說話。若有一條做不到，現在就下車，若是答應了不照做，老身自有辦法懲治。”石慧看向徐耀華道，“你要在宮裡鬨起來，丟了徐家的麵子，也就那回事。老身一把年紀了，不怕丟人，不過你還是個小姑娘，這臉丟在地上，就或許一輩子都撿不起來了。”“奶奶，隻要能見到皇上表哥，我一定不鬨。”徐耀華發誓道。“若百花宴上陛下點了其他人為皇後呢？”徐耀華臉上神色變了幾變，澀聲道：“若真如此，那便是表哥對孫兒真的無情。孫兒、孫兒再不提入宮的事情了。”“看來關了幾日到底有些長進，知道動腦子了！”石慧淡聲道。徐耀華縮在一角，不敢說話。這幾日她固然鬨得厲害，可每次祖母收拾她也沒手軟。罰她抄書，她不抄，就不許下人給她送吃的。餓著肚子按要求抄了書，才換得食物，卻是下人都不吃的雜麵硬饃。徐耀華實在餓得狠了，流著眼淚吃了一個硬饃。偏祖母還讓人傳話，若她再鬨，便送她去山裡，每日都吃這樣的硬饃。徐耀華一開始隻當祖母嚇她，可被餓了幾次，是真的怕了。什麼表哥再好，總比不得她的錦衣玉食。說起來，這些天她都死心了，沒想到祖母又帶她來參加百花宴，徐耀華覺得自己快死掉的愛情小苗苗又有死而複生的跡象了。愛情或許重要，徐耀華想了想她的錦衣玉食應該還是更重要些。祖母說沒有人能夠左右天子的選擇，若是皇上表哥選她，想必祖母也沒有話說。若是皇帝表哥不要她，為了她的錦衣玉食，還是聽奶奶的話比較重要吧！徐耀華帶著忐忑，懷揣著希望跟著祖母、母親進宮。百花宴自然要有百花，宴就設在禦花園。石慧三人來的並不早，禦花園中已經多了很多女孩子。大家都知道這百花宴是為皇帝選妃的，隻是為了落選者好看，太後擴大了邀請範圍。百花宴最重要的目的是選一個皇後，出身自然不能太差，故此得到邀請的都是三品以上官員的嫡出女兒或孫女。女孩子們都是經過一番精心打扮，環肥燕瘦各有特色，與禦花園姹紫嫣紅的奇花異草交相輝映，越發顯得嬌豔動人。石慧到了禦花園便有宮人過來請她去太後在的亭子中坐，為了方便前來赴宴的命婦和女孩子們休息，宮人們已經在花園裡搭建了許多彩棚。“見過太後！”“娘，作甚行此大禮，快免禮吧！”太後忙道，“娘還舍得帶華兒進宮，我也就放心了！”“耀華拜見太後！”太後一把抓住徐耀華的手：“你這孩子，幾日未見，如何就與哀家生分，連姑姑也不認了！瞧這小臉都尖了，瘦了！”“小姑娘家家，瘦些也好。”石慧淡淡道。“娘怎得如此狠心，莫非在家還餓著我們華兒不成？”太後拉著徐耀華在身旁坐下，疊聲讓人拿了徐耀華喜歡的小點心。徐耀華偷偷看了石慧一眼：祖母還真不許給她飯吃了，不過她是沒膽子告狀。她雖然不愛動腦子，卻也不傻，在祖母和自己之間，太後顯然偏心祖母的。石慧目光落在禦花園中的女孩子身上，似乎並沒有發現徐耀華的小動作。“娘的眼光一向極好，您看這些姑娘那個好？”石慧前次與皇帝和太後說起的幾個人選其實都來自於原主的記憶。不過這個年紀的女孩子個個嬌俏動人，並不能很容易將真人與記憶對上號。“皇後乃是陛下之妻，還是要陛下選的好。”石慧雖然這麼說，目光卻落在了不遠處一個著鵝黃色春衫的女孩子身上。何氏笑道：“那是左仆射王大人的孫女，兒媳見過幾次，待人接物，都讓人找不出錯來，再是端正穩妥的姑娘了。隻咱們家阿祖小了些，若不然求了咱們家，倒是極好。”“女大三抱金磚，大一兩歲沒什麼。阿祖貪玩，有個穩重的管著沒什麼不好。隻是這孩子還要教一教，若不然如何配得上人家那般品貌的好姑娘。”石慧看那王姑娘也極為喜歡。十五六歲的小姑娘，行事卻端正穩當，難得並不見老成，身上還帶著少女的靈氣，若為皇後是個好人選。不過——石慧端起茶杯喝了一口茶，並沒有發表什麼意見。宮中選妃的事情，徐家能不參合就不要參合，免得日後又添一樁罪過。百花宴是以太後之名辦的，不過太後對女孩們並不怎麼在意，隻拉著徐耀華說話。太後長相偏向徐家人，帶著幾分豔麗，閨中時便是父母兄長寵愛著，沒有太深的城府心機。先帝比太後大了二十多歲，本是性子溫和之人，對太後還算寵愛。皇帝出生時，先帝身體已經不好，那些年長的妃嬪和皇子也不將太後和沒有長大的皇子放在眼裡。誰想到年長的鬥的太凶，讓年幼的弟弟撿了漏。先帝駕崩，前麵的皇子折損的七七八八，徐家把握機會擁著小皇帝登基。皇帝登基時雖然年幼，可前朝有嫡親的兄長與保皇派擁立著皇帝，太後在後宮並不用操心前朝，久而久之倒是有些任性，凡事都愛順著自己的喜好來。前些日子，石慧勸著太後立後選妃的事情還是順著皇帝心意好，今日太後果真隻看看，大有放手的意思。這宮裡的女人除了少數人得了帝寵榮耀一時，大多數女孩子進了這裡都枯萎在了最美的年華。太後選的皇帝不喜歡，最後不過害了人家女孩子，太後能夠放手自是最好。正靜坐一旁，留意著徐耀華的情緒，石慧身旁的何氏忽然站起身，低聲道：“娘，長公主來了！”石慧抬頭便見以年輕婦人帶著一個白衣少女進了亭子。今日禦花園的女孩子，那個不是衣著華麗，宛如花叢中的小蝴蝶一般。王家姑娘身著鵝黃春衫已是極為素淨，這女孩子卻穿了一身白紗，在園中反而顯眼起來。“兒臣參加母後！”年輕婦人真是太後的長女安平長公主。“是安平來了，快進來吧！”太後笑著招呼道。石慧與何氏亦起身和安平長公主問好，徐耀華上前行禮。文武官一品和國公的母或妻為“國夫人”，文官正、從三品的祖母、母、妻各封淑人。徐楷士如今是丞相，晉朝丞相為一品。石慧和何氏是國夫人又是長公主的長輩，並不需要行大禮。安平長公主隻淡淡應了，牽著那白衣少女走到太後身邊道：“母後，這是朝大將軍的女兒亦淑。前些日子，朝夫人曾經帶她進宮請安的，母後可記得？”太後見了皺了一下眉頭，隻很快收斂了心情：“是個齊整的姑娘，去玩兒吧！你們小姑娘，最愛熱鬨了。”太後素來喜歡豔麗的顏色，隻世俗嚴苛，哪怕是太後都不能例外。哪怕你是太後，那也是寡婦，不好著太豔麗的顏色。不過太後不好穿，倒是喜歡身邊的人穿。徐耀華屋子裡的衣服首飾大半都是太後賞賜，色彩鮮豔為主。普通人著豔色容易顯得俗氣，徐家人本生的張揚，那顏色也能壓得住。正好徐耀華生的有幾分肖似太後，太後便特彆鐘愛這侄女，宛如養了個會逗自己笑陪自己說話的手辦一般，可勁兒打扮。朝亦淑這身打扮固然在一眾姑娘家裡脫穎而出，卻入不得太後的眼。太後喜歡熱鬨，不喜歡冷情，尤其討厭白色，覺得白色晦氣。若非安平長公主親自領著人過來，太後當下能夠拉下臉色。隻安平到底是太後的親閨女，太後再任性也不至於讓女兒麵上無光。可到底不愛朝亦淑這一身白在麵前晃，一句話也沒說就打發人下去玩。朝亦淑也看出了太後的不喜，眼眶微微發紅，咬了咬唇瓣，低眉垂首道：“臣女告退！”朝亦淑走出涼亭，安平便有些不悅道：“娘，女兒特意帶了朝姑娘給您看看，您怎麼就這麼打發了人。”“立後選妃選的是皇帝的後妃，哀家的意見不重要，你弟弟喜歡才重要。”太後拉著徐耀華，笑道，“在家從父，出嫁從夫，夫死從子，哀家不做主，皇上才是做主的。”“母後作甚說這些，您是太後，選妃無關政事，選的是您的兒媳婦，弟弟怎能不聽母後意見。”安平長公主忙道。“天家無小事，天子的家事即是國事。後宮不可乾政，哀家隻是太後，可管不了國事。”太後說著就向石慧看去。太後說的正是那日石慧勸她由著皇帝自己選後的話。“母後這話說的，皇後雖為後宮之主，卻是您的兒媳婦。弟弟做主不假，可母親身為太後，難道還不能提提意見嗎？”“要向皇兒舉薦人選，哀家也該是合著自己的心意選，不是合著你的心意。哀家心中自然是——”太後剛要說徐耀華。徐耀華也期盼地看著太後，石慧卻低低咳嗽了一聲。太後想到老太太之前的話，立時醒悟過來。太後沒有太重的心機，卻也不是傻白甜。心愛的侄女已經不如宮了，自不能拖進這泥潭。正好左仆射的孫女王姑娘站在亭子附近，一係鵝黃衣裳亭亭玉立，比之那看著弱不禁風的朝亦淑看著可不大氣多了。“哀家覺得左仆射大人家的王姑娘就不錯，端正大氣。”太後笑了笑。安平長公主笑容一僵：“左仆射官職到底低了些，哪裡比得朝將軍是從二品鎮軍大將軍。”晉朝官職有些類於石慧記憶中的唐宋融合，左仆射為同中書門下三品，權力僅次於丞相和副相。如今皇帝尚未徹底掌握朝堂，朝運隻是從二品鎮軍大將軍，他之上還有從一品的驃騎大將軍和正二品輔國大將軍。驃騎大將軍趙越曾是伴隨晉武帝征伐北夷的一代戰神，三朝元老。趙將軍已經八十多歲，一身傷病，在家頤養天年。不過這位老將軍在一日，就沒有人敢認驃騎大將軍的官職。正二品輔國大將軍林雲是趙老將軍一手提拔，如今掌天下半數兵馬，鎮守北疆。小皇帝但凡沒有昏頭，輕易不敢動林將軍。這位林將軍是顆銅豌豆，當初諸皇子為戰，二皇子聯絡北戎逼宮先帝，有人傳信林將軍回援京師。林將軍竟因北戎陳兵城下，放棄回京救駕。這位林將軍是個重天下與百姓輕君王之人，石慧當初知曉其事跡，亦是極為佩服。二皇子之亂平定後，有禦史參了林將軍，徐楷士有幫林將軍說話。其後，先帝駕崩，徐家擁立皇帝，林將軍沒有回朝卻送來了繳獲北戎的財物，以示認同。因為這位大將軍旗幟鮮明的表示支持嫡皇子，又在朝廷動蕩之時，徐楷士親自上門說服驃騎大將軍趙越為小皇帝站台，這才能夠讓皇帝少年登基，而天下安穩。徐楷士恃功自傲，卻有自傲的本錢。隻可惜徐楷士不懂，這是他的功勞也是讓皇帝忌憚的地方。皇帝這些年一力提拔朝運，所為就是替代林雲。在皇帝心中林雲因徐楷士曾為他求情而支持自己，那應該也是徐楷士一黨。然就石慧所知，這位大將軍並沒有結黨營私的意思，純粹隻是認為天子早定有利於天下安定順便還個人情，大家兩清。不提這些，就品級而言朝運是比左仆射大一級，然朝廷重文而輕武，同級文官大於武官。朝運這個從二品大將軍並不比三品左仆射高。“左仆射王家世代詩書傳家，王家姑娘更是出名的端正賢淑。至於朝將軍的嫡女，雖然也不錯，到底是新貴比不得王家家學淵源。”石慧原以為長公主與外家不睦是因外家行事囂張之故，今日見了卻非如此。安平這是心有漢之館陶、平陽長公主之誌，要效仿前輩公主捧個皇後出來呢！大約是太後親近徐家，與兄長和睦，以至於她無處下手，因此生了妒意。石慧並無意插手安平長公主之事，隻是太後待她親近雖說是為了原主，可看到安平身為女兒如此算計母親，到底心中不悅。太後高興道：“還是母親知曉我的心意，哀家就喜歡王姑娘這樣的，端莊大氣。那朝家小姑娘到底小家子氣了些，若為妃尚可，為後總覺得少了什麼。”安平長公主臉上的笑容一下子不見了，心中積了一肚子火氣。可這裡不說她母親是太後娘娘，外祖母和舅母也是國夫人，不必看她臉色的那種。安平的臉色一沉，目光落到了徐耀華身上：“表妹可有些日子沒見了，倒是清減不少。”“公主有暇不妨多進宮請安，陪太後說說話。太後在這宮裡，不似公主可以時常出去赴宴，到底清閒了些。前些日子，華兒一直在宮裡陪太後，這孩子脾氣不好，倒是極有孝心。”石慧語氣隨意地說道。安平長公主臉色一變，老太太對晚輩素來好脾氣。今日則這般氣性。老家夥這是變相誇徐耀華孝順，指責她不孝呢！外孫女，外孫女有個外字，到底比不得親孫女。“聽弟弟說，外祖母求了弟弟等表妹出閣要給個體麵。舅母可是給表妹選好人家了。”“婚姻大事馬虎不得，還得慢慢選，母親和老爺疼孩子，想華兒晚兩年出閣呢！”何氏笑道。“莫不是表妹還念著弟弟吧？做皇帝的那個不是三宮六院，表妹真喜歡，封個貴妃、淑妃什麼不都是一句話。到底是自己親戚，不是外人。”“徐家人丁單薄，華兒心裡總盼著有個哥哥姐姐。她時常入宮，這是念著陛下幼時總陪她玩鬨的情分呢！至於什麼貴妃、淑妃這樣的話，老身知道長公主是戲言，隻也不好隨意掛在嘴上。”石慧輕笑道，“貴妃、淑妃、德妃、賢妃四夫人，爵同正一品，豈是隨意賞人的。”不待安平長公主再開口，石慧又道：“華兒這孩子自小被老身寵壞了，刁蠻任性。日後老身為她擇婿倒也不定要高門大戶，能寵她幾分，規矩一些的人家也就是了。那等家宅不寧，連親戚家的姑娘都能納為貴妾，以妾為妻，庶子充作嫡子的人家，是萬萬不敢許嫁的。”安平長公主的公公忠靖侯原本是侯府世子，其父老忠靖侯年輕時納了舅家表妹為貴妾就是忠靖侯的生母。老忠靖侯原配死於難產，忠靖侯府就將貴妾扶為繼室。以妾為妻，哪怕是勳貴人家也不是什麼光彩之事，忠靖侯府一度淪為京中笑話。那位老忠靖侯的原配死的不清不楚在京中流傳甚廣，忠靖侯府一度為人所不齒，沉寂了幾十年。直到先帝時庶子變嫡子的忠靖侯在一次行刺中護駕有功，原等襲爵，忠靖侯府才重新起來。忠靖侯府以妾為妻，以庶為嫡已經是三十年前的舊事。忠靖侯原等襲爵，世子又尚了長公主，如今京中已經無人敢提起這樁往事了。安平長公主出嫁前並不知道這樁舊事，後來在忠靖侯府才聽到一些風聲。安平長公主是個極要麵子的人，故此對那位妾扶正為妻的忠靖侯太夫人一向不大恭敬。她是公主，便是對婆家人不恭敬，忠靖侯府也無可奈何。