“你才做了虧心事兒呢！”明德聞言臉色一板，憤憤地說道。林南偷眼打量，隻見亭子裡出來四五個人，說話的那個穿著皇子服飾，年紀和明德相仿。此時他來到近前，揚著頭看著明德說道：“沒做虧心事兒，你走什麼呀？”明德哼了一聲，沒有答話。這少年見狀把臉一板，調子一揚：“嗯——小十六，你這是什麼樣子？難道先生沒有教過你，見到兄長要見禮的麼？”“你……”明德斜眼瞪著他，“你不過比我早生了三天，有什麼了不起？”“哎——你可說對了，早生了三天，就是早生了一個時辰，哥哥我也是十五哥，你也是十六弟，怎麼著，要不然……咱們找父皇說說道理去？”“哼！”明德梗了梗脖子，猶豫了一下，氣哼哼地上前一禮：“見過十——五——哥——”“哎！這就對了，哈哈！”見明德行了禮，十五皇子得意得哈哈大笑，伸手摸出塊東西來，遞給明德：“小十六不錯，來，接著，這是十五哥給你的。”見明德不接，臉又板了起來：“哎，怎麼不接？”明德低了頭，憤憤地伸手接了，摸到手裡一看，竟是平平無奇一塊石頭。隻聽十五皇子說道：“這是十五哥我剛在園子裡發現的一塊奇石，弄到市麵上去，少說也得賣上一兩銀子，這回割愛給了你，總算對你不薄吧？”“嗯，多謝十五哥了。”明德說著俯身一揖。“喲，哈哈！”十五皇子見明德這麼“懂事”，不由得哈哈大笑：“明德，你最近缺銀子了？”話音未落，明德俯下的身子忽地向前一頂！兩人站得很近，明德這一腦袋，正頂到十五皇子明恪的胸口上，隻一下，明恪便往後倒了下去，正撞到身後的人堆裡！好在幾個人站得近，雖然被撞得身子歪斜，總算沒有讓明恪摔到地上！“十五哥，多謝你這一兩銀子，不過弟弟我不懂買賣，還是十五哥出去兌了，再把銀子給我吧！”明德說著，把那石頭往人堆裡一丟，也不看到底砸了誰，轉身拉著林南就跑！伸手的劉衝和李鋒也不敢再耽擱，跟在屁股後麵忙不迭地跑了。明恪一張臉漲得通紅，手捂著胸口勉強站直了身子，大口大口地喘著氣，眼看著明德跑遠了，恨恨地喊：“小十六，跑了和尚跑不了廟！你給我等著！”幾個人跑遠了，明德看看身後沒人追來，慢慢放緩了腳步。“嘿嘿！讓你看了個笑話。”見林南沒說話，明德恨恨地說道：“哼，就比我早了三天，就整日裡追著我讓我見禮，你也看見了，哼，什麼破玩意都故作大方地塞給我，還拿哥哥的名號壓人，哼哼，他真以為我怕他了？”林南心下覺得好笑，問道：“那……若是十五殿下真的去皇上那告你的狀，你怎麼辦？”明德一昂頭：“怕什麼！反正他彆的也不會，從小到大，告我的狀加起來沒有一百也有八十了，我還不是好好的？”明德伸了伸胳膊腿，一副滿不在乎的神色。這時旁邊李鋒湊上來小聲說了一句：“殿下，這可不能大意啊，您忘了上次了？十五殿下若是不找皇上告您的狀，八成會去找十二殿下……”“哼！怕什麼！”明德說得嘴硬，可麵上神色還是有些慌亂。“就是十二哥來了，也不敢明目張膽地動手！”劉衝道：“殿下，奴就怕您一時被他們言語撩撥，再受不得激……”“胡說！”明德瞪了劉衝一眼，可想了想，劉衝說得也不無道理。上一次吃虧著實是自己氣不過，這才上了對方的圈套，事後還弄了個理虧，不敢找父皇告狀，隻好一個人默默地打落牙齒肚裡吞了。每當想起這件事，明德都是一肚子的火，此時劉衝提起來，明德又是一陣憋悶。“哎——”明德忽地腦中靈光一閃，把目光轉向了林南，那兩眼放光的架勢，就好像找到寶了一樣。明德嘿嘿一笑，看著林南道：“嘿嘿，我差一點忘了，如今有你在身邊，我可就不怕他們了。上次在大石橋茶樓上，我可看得清清楚楚的，你一個照麵就掰折了那姓蔣的腕子，那一手可利落得很哪！”林南聞言心頭一凜，聽十六殿下的意思，竟有讓自己出頭打架的苗頭！若是尋常子弟之間打架倒也沒什麼，可這裡是皇宮，牽扯的還都是皇子，林南哪敢有絲毫的牽連？一聽明德這話，林南忙道：“殿下，上次不過是巧合，那姓蔣的太沒用罷了，若是真遇到厲害的，我就不頂用了。”“你少騙我！”明德歪著頭看看林南：“我雖然不會功夫，可眼界還是有的，這宮裡頭的侍衛們沒事也愛比劃比劃，我可沒少看。雖然你可能比不了他們，但若是對付十二哥身邊那個，你肯定贏！”明德上下看了看林南，皺了皺眉頭：“你該不是怕了吧？我又沒讓你去打十二哥，就是他身邊的一個伴讀，你都不敢？”林南一陣苦笑：“十六殿下，祖母告誡過我，進宮裡得規規矩矩的，不能惹事……”“惹事？”明德氣道：“先前那次可不是我惹了他們，是他們先來惹我的，你……我吃了虧，你就眼睜睜地看著？”林南見明德似乎真生氣了，也不好堅拒，可那都是哪一年的事兒了，自己沒進宮的時候發生的事兒，也算到頭上了？唉……林南歎了一聲，無可奈何。明德又道：“你彆以為你不惹他們，就能安生了。嘿嘿，你是我的伴讀吧？”林南點了點頭，明德道：“既然你是我的伴讀，那你就是和我一夥的了，你跟著我，他們遲早都會找你的麻煩的……十二哥那幾個跟班都是欺軟怕硬的，你若是第一次不讓他們吃點苦頭，那以後就是你吃苦頭了。他們不敢對著我動手，可對你……”明德看了看林南，嘿嘿笑了幾聲：“你知道我前幾個伴讀為什麼總稱病吧？明裡他們是受不了我折騰，實際上有幾個根本不是因為我……”明德這番話說完，林南頓時覺得頭大。這都是什麼事兒啊？自己好端端地入宮伴讀，哪裡想到書沒讀上呢，先聽了這麼一大攤子亂事。沒招誰沒惹誰，一進宮，就成了人家的目標了……明德看著林南漸變的臉色，在旁邊得意地嘿嘿直笑：“這下你明白了吧？嘿嘿，你放心，咱們不去招惹彆人，但是若是他們再來招惹我，你可得幫我出頭！”林南聽了一咬牙，勉強點了點頭，心裡頭祈禱，但願明德彆再惹事，待到自己伴讀的差使一完，還是早點離開這是非之地的好。冰消雪融，暖意漸濃。金鑾殿上，啟元帝麵沉似水，看著麵前一道奏折。丹陛下，文武百官分列兩廂，麵上俱有憂色。啪！啟元帝把奏折扔到案幾上，半晌沉默不語。隔了一會兒，才低低地問道：“此事……諸位愛卿以為如何？”一人出班奏道：“陛下，春秋兩季，北寇犯邊已有先例。多為掠奪滋擾，並無南侵之意。且數十年來彼我交戰不斷，難分勝負，臣以為此番亦定會如此。”啟元帝翻了翻眼睛，盯了那說話的人一眼，肚子裡一股氣慢慢升了上來。那人話音未落，內閣大學士李東路出班：“陛下，此言大謬！臣聞積羽沉舟，群輕折軸。北寇犯邊，明為掠奪財物，以備亟需，實為包藏禍心，壞我根本！屢屢侵邊，致使百姓不得安寧，春不能耕種，土地荒蕪；秋不敢收糧，棄之於野。如此數年，百姓流離，人煙稀少，北地漸荒，貢賦減半。若再任由其滋擾下去，臣恐……”兵部尚書王元出班：“陛下，臣以為大學士所言極是。北寇犯邊，非可輕忽，我朝勢大，賊寇無膽南侵，但卻屢屢在邊境滋擾，無非一是掠奪財物，二是試探我朝之虛實。若鎮之不力，經年久月，任其坐大，再若伐之，何其難哉！不若在其新芽尚嫩，野心未彰之時，以雷霆之勢壓之，殺其兵，懾其心，滅其勢，則可保無虞！”“嗯……”啟元帝的心裡稍微舒坦了些，正要說話，忽地旁邊一人出班喝道：“陛下，數年征北，耗錢糧無數，將士戰死，百姓流離，北地漸疏而戎狄不滅！大有‘野火燒不儘，春風吹又生’之勢，何也？江南數載水患，修葺河道，整飭良田，安撫流民，恢複生產，無一不用錢糧；修兵甲，練軍士，養舟楫，築關隘，亦要用錢糧……”啟元帝不用抬頭，就知道說話的肯定是戶部尚書鄭桓，這位老尚書平日裡就不斷地哭窮，每次都聽得啟元帝頭大如鬥，今日一聽要用兵，老毛病又犯了，而且發作得更厲害。雖然如此，但鄭桓的話卻不無道理，總是征北總是征北，卻不但動不了人家的根本，反而建朝自己的北部地區日漸荒蕪，用兵是肯定要用的，可怎麼用？是不是還像原來那般打法？這是需要詳細思考的一個問題。幾位老大人一帶頭，下麵的官員開始紛紛出班啟奏，說什麼的都有，有支持王元的，有說要議和的，有的讚成暫時退卻，待戎狄搶掠走人了再收複地盤的……一時之間，朝堂上嗡嗡之聲大作，吵得啟元帝眉頭緊皺，心頭火起。“彆吵了！”啟元帝一嗓子，朝堂裡安靜了下來。(，)