“陳和尚與竇光明，明年春天，一定可以分出勝負，屆時，勝者將挾數十萬大軍，北上越過熹河，一統天下。”他直入主題。我明白了他的意思，點頭道：“是，如若我們不在明春之前打敗漫天王，將會麵臨前後夾擊的局麵。”“所以，衛家軍、永嘉軍、飛龍軍，三方聯手抗擊漫天王，勢在必行。”“可是---”他也明白我在指什麼，歎了口氣，道：“大哥占了嘉定關，他又以當初你們借洛郡一事為借口，要想讓他退出是不可能的。可如果不退出，你們衛家軍就不願與我們再合作。”“是。”軍中為此事爭論了許久。早早上次被羅弘才擄走以及這次江大公子強占嘉定關，狐狸加上我，說得唇乾舌燥，都沒辦法說服五叔老七和八營統領，繼續與永嘉軍精誠合作。“青瑤，幫我，也幫衛家軍。”我低歎一聲，道：“我也一直在想辦法促成雙方的合作，可軍中意見太大，六叔他考慮到若強行下令合作，雙方將領互相猜忌，真的到了戰場上，隻怕更危險。”江文略忽然握上我的手，安靜地看著我。“青瑤，若是我來衛家軍為人質，促成雙方的合作，你覺得，怎麼樣？”我的第一反應是“啊”了聲，道：“太危險！”他靜默地望著我。我抽回手，定下心神，慢慢地思考。“不，太危險，你不能來……啊，不，不對。你來做人質，是看著危險，可實際卻更安全……衛家軍若動了你，今後天下之大，就不會再有人願意和我們合作或是投靠我們；你大哥更不好動你，你一旦有事，所有人第一個懷疑的是他，他擔不起這個手足相殘的罪名，你爹…也絕不會允許他動你。”他唇邊有笑意，鼓勵著我說下去。“你留在永嘉軍中，隻會令你們兄弟派係之間的矛盾激化，不如從那個漩渦中脫身出來，真發生了什麼事情，也與你無關。如果雙方合作成功，打了勝仗，攻了疆土，將來你回去，就是一大功臣，也能收永嘉軍中間派係之心。你既然想到來做人質，永嘉軍內部肯定是已安排妥當的了。”我繼續說著。“你來衛家軍，實際上是逼得你大哥非和我們真心合作不可，否則，隻要他稍有不誠之舉，都會讓人懷疑他是想除掉你。你爹盯著，他萬萬不敢這樣做。”他看著我的眼睛，輕聲道：“青瑤，你真的變了---”“不，你沒變---”他又緩緩搖頭，遲疑了一刹那，低聲道：“是我，一直沒有真正的---”他忽然站起，我也隨著他站起。他向我長施一禮。以前，他也曾對我這樣長施一禮，可抬頭時總帶著戲謔的表情，調侃道：“娘子，小生這廂有禮了---”這刻，他抬頭望著我，聲音很誠懇。“青瑤，請你原諒我。”我有些茫然地看著他。他聲音低沉：“以往，我總覺得我是男人，就算有天大的事，都應該我自己擔著。青瑤，是我江文略有眼無珠，我錯看了你，是我狂妄自大，把你們母子推到了生死懸於一線的境地。”他喟然歎道：“走到這一步，都是我的錯。”一瞬間，我心中閃過歡喜又悲涼的感覺。為什麼？以前他不能這樣和我坦誠相對、有商有量？當命運將我們推到巨大的鴻溝兩側，前緣難續，他卻對我說出了這番話。我還在怔然，他麵上卻閃過一陣不正常的紅色，仿佛情緒過於激動一般，忽然劇烈咳嗽了幾聲。我急忙伸手扶住他，他卻在咳嗽平靜之後，向我微微搖頭，笑了一笑。我默默收回手，斂衽還禮，喉嚨卻似堵住了一般，說不出一個字來。他望著我，溫柔地微笑，說：“我來衛家軍，還有一個原因。”我咽下喉頭的酸楚，低聲道：“我上次就對你說過了，你不用考慮我和早早，不要再因為我們而受脅迫或冒險。”他眼中閃過明亮的光采，輕聲道：“我記下了。你也要記住，我來衛家軍後，你也不要因為我而亂了立場。我既然敢來，自然能平安回去。”踏出小屋的一刻，我忽然停住腳步，轉過身，問他：“雲繡，是不是你派來的？”他安靜地看著我。我說：“能接連在將軍府和勿園將信放到我枕頭下的，隻有那麼幾個人。我想來想去，雲繡的可能性最大。而她對早早---”他輕聲說：“還有劉明。”我輕輕點頭，其實早就該想到了。臨產前擊鼓助威時，劉明一直不離左右；帶著青瑤軍舍小江口去杏子原支援時，劉明那不解而焦慮的神情；我曾因感念他在山上護助之恩，想把他提為軍中副統領，他卻以沒有統兵經驗為由推辭，隻願當守衛將軍府的一名普通軍尉。江文略繼續說：“雲繡是劉明的妻子。我救過劉明全家，他一直說要報恩，就趁雞公寨擴張之際，上山保護你。後來他傳信來說早早沒有足夠的奶水吃，雲繡剛好生下女兒不久，就自告奮勇來照顧早早。”“她女兒呢？”“在老家由奶奶帶著。”“那個被摔死的---”他並不躲閃目光，坦然道：“雲繡一直在找合適的機會接近你，恰好遇到殘兵洗劫了那個村莊，她隻是找了一具被摔死的嬰孩的屍體，並非---”“讓她回去吧。”我低聲說，“母女分離，是這世上最殘忍的事。”他遲疑著。我歎道：“將心比心。早早和我分開的那段日子，我覺得自己就象行屍走肉一般。”他眼中閃過一抹痛意，慨然點頭：“好。”可當我回到勿園，拉著雲繡的手，無語凝噎的時候，她卻在我麵前緩緩跪下。“夫人，我不走。”“回去吧，你有多久沒見過女兒了？”我握著她的手，歎道。傷感盈滿她的雙眸，卻又轉為一種堅決。“不，夫人，我得和他在一起。”她仰麵看著我，輕聲說：“夫人，他說公子對劉家有大恩，男子漢大丈夫，有恩就得報，不然就與禽獸無異。雲繡沒讀過什麼書，但也知夫君這話說得有道理。他有這心願，作為妻子，我得與他在一起。”這夜，下起了細雨。深秋的雨，帶著無儘的寒意。我披衣站在窗前，看著廊下昏黃燈光映著的斜飄細雨，想的卻是雲繡的話。作為妻子，她懂劉明的心願，執著地與他站在一起。作為妻子，當年，我做過什麼？走到這一步，再也無法回頭，當真隻是他一個人的錯？狐狸返回洛郡調兵調糧草的第二天，江文略藍衫便服，帶著同樣輕衫便服、身無寸鐵的一百人，在洛郡東門外求見。不知是不是洛郡曾經是永嘉軍的轄地，還是因為洛郡百姓也感受到戰爭的威脅，十分企盼三軍能攜手抗敵，當得知永嘉軍江二公子願意親為人質，促成雙方合作，百姓們傾城而出。狐狸隻得也同樣輕衫便服，出城門，自江文略手中接過江太公署名蓋印的合作文書，再把著江文略的手，二人談笑風生、並肩入城。誰也沒有再提嘉定關的事，我帶頭表態，黎朔表示讚同，老七也終於鬆了口。五天後，五叔及其餘七營統領同意聯手抗敵的書函相繼送到。三方合作，就等藺不屈的一句話。藺不屈再來了一封信，信中似乎再度提出上次那個條件，狐狸仍然遲疑不決。這夜，笛音吹了許久。我披衣出門，打著燈籠，走到漪荷亭，狐狸正握著竹笛，望著滿池枯荷。深秋的殘月將他的背影照得有些孤單和淒涼。“怎麼了？藺不屈的條件很苛刻嗎？”我放下燈籠，站在他身邊，輕輕地問。他搖頭，沉默了一會，忽然轉頭看著我，微笑道：“一直是我吹笛子，你聽，好象不太公平。你也吹一曲，讓我聽聽吧。”我本欲推辭，可看著他的眼神，想起在雲池亭那些清幽的夜晚，便默默地接過他手中的竹笛。太久沒有吹笛，我明顯有些生澀，吹過半段後，才能做到流暢了些。放下竹笛，我自嘲道：“還真是不公平，你堪比師曠，我卻---”他抬頭望著夜空中的寒星，許久，才似下了決心般，籲出一口氣，緩緩說：“藺不屈的條件倒不苛刻，可我，就是不想答應。”最後六個字，他說得十分堅決。我也不好再問，隻得低聲道：“咱們儘力就好，他若真不願意合作，將來吃虧的必定是他。”他舒展了一下筋骨，麵上重新露出笑容，看著我，輕聲道：“是，咱們儘力就行了，他不與我們合作，將來吃虧的是他。”第二天，瑤瑤卻失蹤了。所有人將洛郡搜翻了天，仍未能找到她。狐狸雖然焦慮，卻仍克製著，老七如同無頭蒼蠅般在洛郡找了兩天後，便要帶人前往涇邑。我在城門將他截住，怒斥他身為右將軍，不顧大局、擅離職守，老七倔強地看著我，不說一句話。直到我說將率青瑤軍親自去涇邑尋找，他才向我拜下，轉身回城。我帶著數百人趕到涇邑，也不敢太聲張，正找得焦頭爛額之時，狐狸卻又派人請我回去，瑤瑤已經找到了。令所有人都沒有想到的是，她竟然偷了狐狸的令牌，一個人跑去了飛龍軍，求見藺不屈，說願意效仿江文略，成為人質，請藺不屈與衛家軍合作抗敵。等我回到洛郡，狐狸、江文略、藺子楚正在廳內把酒言歡。瑤瑤在一邊為三人倒酒。早早則趴在狐狸的膝蓋上，含著手指，眼巴巴地望著他喝酒。桌子邊還坐著一位紫衣少女，十六七歲左右，長得很白淨，氣質也很端莊，一看就知道出身於名門世家。