她指揮著劉嬤嬤纏枝，一麵彎腰在門下銅盆裡潑水淨手。“訛著彆人的錢，裝點自己的門麵，你倒是了不起！”這裡正擦著手，就聽門外傳來抑製不住的狠聲。回頭一看，便隻見沈歆帶著秋蟾夏螢，寒臉站在那裡。沈羲揚揚唇，繼續將手擦乾了，這才轉身過接裴姨娘遞來的扇子，說道：“大姑娘說笑了。姑娘送錢給我持家，這是你賢慧，我可不敢居功。”沈歆一拳打在棉花堆裡，隻顧氣瞪了眼，哪裡還有氣接話？她原是打聽到林霈與沈棣往西跨院這邊來了，一路尋過來，隻見梨香院這邊有說有笑的，到底忍不住過來看看。結果一來便見往日這破落門庭已然變了樣，前院裡種了苗木，內院裡也似有不小動靜。而且破落的地方都已經簡單修葺過，看著乾乾淨淨素素朗朗地，那心裡的火氣便忍不住躥了上來！這院子被她這麼一拾掇，已然有模有樣，日後便是待人接客，也不致窘迫寒酸。合著她訛她銀子的時候便早有預謀，她長房倒給她二房做嫁衣裳了！但眼下又不敢發作，把柄都在她手裡抓著，鬨翻了吃虧的豈不還是她自己。沈羲也沒打算跟她起衝突，這裡見她不答話，便就挪了步，打算回屋。哪知道未及轉身，身後就又傳來道聲音：“羲妹妹。”門外天井裡杏花樹下，花枝撩開處走來一人。他寶藍的袍子下掛著滴翠的玉，肩上與墨發上皆落著白的杏花與粉的桃花。花瓣下又是張如清風朗月的臉，那微豐的雙唇裡說著話，目光卻落在撩起的花枝上，等到手落下，人已經抬步到了跟前。一雙拍打著兩臂落花的手掌，也是大戶子弟們特有的白皙豐潤。“霈哥哥！”沈歆立馬變換了神色，變得親昵溫柔。林霈並沒有看她，而是直視著門內站著的沈羲。目光在她身上停留刹那，那眉眼裡的清朗瞬時放暖：“好久不見。”沈羲以往見過不少拓跋族的世家子弟，知道他們不大拘泥男女大防，往來相對自由。她固然欣賞他們的灑脫率性，但接受過十六年赫連人的貴女教育，眼下卻仍是不習慣被大喇喇跑到內院來的外姓男子這般招呼。尤其看上去他還是長房的客人，本就不想與他有什麼瓜葛，聽到這句“羲妹妹”，越發不知所謂。她淡淡頜了頜首，便就轉身進屋去。林霈也抬腳過了門檻，跟了進來：“早聽說你回來了，這幾年你們過得怎樣？”沈羲不置可否，不緊不慢往裡走著。“羲兒！”林霈搶先半步，擋在她身前。沈羲看看左右，隻有個珍珠跟了上來。她沉吟著望向他的緙絲袍角，說道：“我挺好的。”莫名其妙！他是沈歆的“霈哥哥”，她與他毫不相乾，老纏著她問東問西地做什麼？她這裡出了聲，林霈臉色就緩和了下去。他和靄地道：“看你都比從前長高了許多，但是怎麼瘦了？你在收拾院子？咱們朝可少有人在院子裡種花，你如今也這麼有閒情雅致了。”他絮絮叨叨地說著，語氣軟得像在遷就。院門外的沈歆，此刻像是被他完全忘在了腦後。沈歆氣得兩頰通紅，先前撇下她她便罷了，如今當著沈羲竟還公然地無視她，她豈能忍得！忍不住抬步衝進去，可望著已經停在廊下的兩人，卻又不知該說什麼好。林霈打小便是府裡的熟客。那會兒還是吳氏掌家，沈祟義也還未有曾赴外任，隨丁氏往來得多了，他自然與沈羲也熟。如今到底不似幼時，說話行事可肆意而為，這會兒她非插進去阻止他們敘舊，又要以什麼立場出現？梯子上看呆了的元貝見狀連忙下地，頗有默契地與裴姨娘同站在她不遠處，以防她出什麼手段。她寒臉瞪了眼她們，咬一咬牙，提著裙子款款走過來：“霈哥哥好記性，羲姐兒這般灰頭土臉的，你竟還認得出她。既是來了，不如就進屋討羲姐兒一杯茶喝，好好坐坐。”二房如今哪還及得上從前？三年前的沈羲是沈祟信夫婦手心裡的明珠，誰不護著捧著？如今卻早跌成灰堆裡的泥團。林霈不知情，恐怕仍當她還是從前眾人追著捧著的沈二姑娘，讓他進屋坐坐，看看她如今的寒磣，也好撕開她的麵目給他看看！“抱歉，我屋裡如今隻有茶葉沫子。”沈羲也不是不知道沈歆的意思，隻是恰巧她也沒有這份招待的心思。這少年的態度讓人心裡發緊，她可不想在他麵前露了破綻。林霈看向沈羲：“趕明兒，我讓人給你送兩罐茶葉來。我那裡正好有新到的瓜片，是你喜歡的。”沈歆臉上寒霜驟起，不說話了。沈羲也有些愣神。“我能進去坐坐嗎？”林霈扇子指了指屋裡。沈羲望了他半晌，緩緩揚起唇：“請。”看他這模樣也是輕易不會走的，既是執意要坐，那就坐吧。執意不許，反倒矯情了。她率先上了廡廊，林霈與沈歆便隨後跟進來。一行人進了前廳，坐在屋中設好的座椅裡，沈歆便打量起四麵。梨香院還是沈若浦庶出的叔父住過的地方，後來幾代單薄，也不缺地方住，這院子便空下來了。除了每年必要的翻修照看，根本沒再做過什麼動作。如果不是當初建房用料都很考究，每年修葺也不曾溥衍，隻怕門窗牆壁早就爛了。當初沈若浦把二房從杏兒溝接回來，直接就讓他們住進了這裡。她出於好奇，也進來瞧過，那會兒四處充滿著黴爛的氣息，家具陳舊破爛，地磚也有一塊沒一塊。後來雖然她們住進來後也簡單做了番清掃，但也就是換了幾件粗笨家具，地磚都沒怎麼修。以至於府裡連丫鬟下人都不願往這邊來，提到梨香院時的口氣，就跟提到街口打雜為生的貧戶也如。