楊潛從旁瞧著不對，趕緊打圓場：“怕是要開席了，咱們不如去宴廳坐著說話，那兒涼快！”“思謙很熱？”霍究移目看過來。梅琪瑛也道：“樹下也很蔭涼。”楊潛當即往椅背上一癱，愛咋地咋地吧！他不管了！賀蘭諄搖著扇子睨向霍究：“喝口茶潤潤喉。”說完又微笑看向梅琪瑛：“久聞潭州也有座文昌閣，為前朝京官所建，素日裡文人墨客常聚，梅公子想必是文昌閣常客。”“琪瑛不才，大人見笑了。”對於這位談吐優雅的王府掌宮，梅琪瑛還是十分敬重的。霍究聽他們說到這裡，便就抬手跟不遠處立著的近衛打了個手勢。楊潛見賀蘭諄他們又聊了起來，立刻又發揚他大姑爺和稀泥的精神，熱情地將話題往學問上靠。蕭淮早把霍究的小動作全收在眼裡，想到終於有人跟他一樣吃癟，心下樂得不行。覺得他可能還缺少個搭台的，想了下便也發揮起了二姑爺的光和熱，語重心長道：“梅公子才華橫溢，爭取來日一舉奪魁，也讓沈家出個狀元姑爺。”梅琪瑛焉有看不出來他這看熱鬨不嫌事兒大的？倒也不懼，當即揚唇：“承世子吉言。”賀蘭諄微笑看向蕭淮，深深眉眼裡舞動著數把刀。而堂堂司監大人，世人眼裡的活閻王，怎會怯場？因而霍究也不緊不慢地往對座瞄過來：“梅公子舞象之年便中了舉，想必是神童再世。“隻不知中的是解元還是亞元？又或者是經魁？說出來讓霍某仰慕仰慕。”鄉試裡解元為第一名，亞元第二名，三四五名為經魁。能中前五都是頂呱呱的才子。梅琪瑛三年前中舉，雖然在當地傳為佳話，到底因為年少，名次卻不高。平日裡他並不提起自己這段經曆，雖然總有人奉承其為少年才子，可也正因自知火候未夠，所以才遲遲拖著未曾下場會試，而是埋頭苦修。楊潛已是沈家正經的姑爺，又有沈歆那個大嘴巴成天在耳邊念叨，自然知道這樁。聽到這裡又不由僵直了身子，目光不住在二者之間穿梭。梅琪瑛猛地聽他提及他舉人名次，心下倒也不由暗驚。潭州本地甚至是長沙府知道他少年中舉也倒罷了，京師除了沈家一族，是斷沒有人知道。想他與霍究相識至今前後不過半個時辰，他便已不動聲色將他底細摸清，再者他想壓他一頭的心思這般明顯，卻偏偏又未曾仗勢欺人，而隻是不動聲色攻他軟肋。這位王府司監的行事手腕由此可見一斑，也不禁生出幾分另眼相看的意味來。但他做人是有底線的，男人大丈夫，婚約這種事上怎麼能夠讓步？這裡默了默，便就揚唇道：“大人過獎，琪瑛縱有些許才名，也不過世人抬舉。先前大人說及在辦案時受傷，也不知大人傷勢可要緊？”你覺得我盛名有負，我覺得你也不過是徒有虛名，你還是先管好你自己再說吧。霍究就覺得丹田裡有盞油燈倒了，火苗順著簾幔顧著起了烈火，一波一波地灼燒著他五臟六腑。但他身姿未動，一點有**份的神色也沒有，甚至嘴角還有了淺淺笑意。這個姓梅的，是在反諷他功夫不到家呢！“梅公子”“好了好了！開席了開席了！回頭再聊！”楊潛不等他說完已經站起來，一個勁地跟蕭淮打眼色。他可管不了那麼多了，再讓他們鬥下去他都要擔乾係了！蕭淮略覺掃興，但也隻好起身附和。仍舊蹺腿坐著的霍究涼嗖嗖睃他們一眼，借著放杯子的動作站起來，往前一傾身，雙手撐在桌上笑道：“梅公子這個朋友，霍某交定了。改日我請公子到定獄作客，公子可千萬彆急著離京，一定得賞光。”梅琪瑛略想，抬眼微笑：“大人垂青，琪瑛敢不從命？”霍究勾唇又笑了笑，一雙眼哇涼哇涼地。楊潛頭頂冒汗，趕緊又催起來。一行人出了天井，賀蘭諄率先往前走，蕭淮楊潛引著梅琪瑛隨後，這陣仗又引來不少目光。到了門檻下，賀蘭諄故意落後拉著霍究到了僻靜處，扇子點了點他胸膛道：“過份了啊。再怎麼說人家也是沈家的客人，沈嫣已有了婚約的未婚夫，你這樣算什麼？”霍究環臂冷笑著，心裡火還沒退儘。“我是不算什麼，不過白操心罷了。”賀蘭諄睨他：“都酸的能直接沾餃子了都。”霍究寒臉抱臂。半晌道：“你知道我不信什麼媒妁之言的，他們連麵都沒見過，怎麼知道會是良配？“萬一他是個喜歡揍人的變態呢？是個朝三暮四的負心漢呢？“又或者是衝著沈家如今家世大了，上趕著來打秋風的呢？這婚定的未免也太輕率了！”賀蘭諄哼笑揚扇：“你想多了吧？都多年的故交了，他爹還能把她給坑了？”“沒準兒。”他輕哼，“世上坑兒坑女的多了去了。”他可沒忘了她耳後那個疤呢，一個千金大小姐，就算是意外摔傷也不可能摔到耳朵後頭去，若不是有什麼原因，怎麼會傷到那裡？再說了，沈崇光還納過妾呢，就算他休了紀氏算是情有可原，可為什麼沈懋與沈蘅的年歲會隻差三個月呢？一個不尊重原配妻子的父親，就是把女兒給坑了也沒有什麼好奇怪的。“就算是坑了，這又關你什麼事？”賀蘭諄漫聲道，“你是她的什麼人啊？”霍究扭頭看著他。是啊，他是她什麼人啊？賀蘭諄又笑：“你連人家什麼心意都不知道，萬一嫣姐兒看不上你這樣的，就喜歡人家讀書人呢？”霍究內心微抖。這話還真有幾分道理。沈嫣從來沒對她表示過什麼，倘若她跟梅琪瑛沒有婚約倒罷了，他還可以明搶。關鍵是他們已經有了婚約，而如果沈嫣又真的喜歡他那樣的，他豈不就成了壞人姻緣的混蛋？這就不管放到哪兒都不占理了。他心裡那股火熄了熄，想半日，扭頭望著他道：“看來還是你有經驗。”賀蘭諄麵色一冷，丟下他先走了。