很快葉青水得到了一張結實的網。深更半夜，她拎著手電筒和一隻木桶摸著黑準備去水潭邊捉螃蟹。她走得靜悄悄的，田野上萬籟俱寂，隻有老鄉家裡養的狗偶爾吠兩聲。嗅到她的氣味了，吠聲才停下來。葉青水摸到了水潭邊，晚上的螃蟹會出來覓食，她放靜了心思用心地聽，聽見細微咕嚕咕嚕聲，那就是螃蟹吐泡泡的聲音，用手電筒照著徒手就能抓到一隻。拿到手上掂量，個頭適中，不算大卻也不小。徒手抓太費神，所以她準備撒網。葉青水的目光來回掃蕩著找著誘餌，隻要是肉就行，放在網裡能吸引螃蟹來啄食。她找了半天才捉了三隻田雞。“我的媽，有蛇啊——”正蹲在水潭邊放網的葉青水聞聲，動作遲疑了片刻。她拿手電筒一照，不遠處的田埂裡有兩個男知青，其中一個還是沈衛民，另一個男知青臉色都白了。他看見有光，喘著氣地跑過來。沈衛民大半夜地見了葉青水，表情有些古怪。不過葉青水看得出來，他臉上有強撐的鎮定。她看見旁邊有條很肥的蛇虎視眈眈地盤旋著，靜靜地盯著沈衛民。沈衛民說：“跑什麼跑，跑了蛇追你怎麼辦？”葉青水提燈，忍不住笑，“我給你照著，你儘管跑，蛇見了光就眼昏花。”沈衛民沒好氣地瞪著葉青水。那個小年輕聽了很快跑來葉青水身邊，他囁嚅地說：“半夜肚子餓得慌，睡不著……就來……”他磕磕巴巴惶恐的話沒說完，就對上了葉青水驟放精光的眼神。葉青水看著沈衛民腿邊的蛇，隻覺得肚子突然就很餓。十七八歲正是長身體的年紀，肚子裡油水不夠，一頓吃光了還想著下一頓，更何況她是從不愁吃穿的年代穿過來的，大魚大肉享慣了，一朝回到解放前，實在是餓得發慌了。這條蛇蛇，在葉青水眼裡跟幾斤的肉沒區彆。小年輕的腿肚子軟得慌，說話更結巴了，“沈哥你……彆動。”他的話剛說完，葉青水手法嫻熟、姿勢快如閃電地逮住了蛇頭，蛇身，使勁地掐著它的三寸。“來搭個手幫忙。”葉青水把蛇遞給了沈衛民，小聲說。沈衛民猶豫地掐住了蛇，即便他的臉色發白。她掏出一把小刀，三下五除二利落地殺蛇剝皮。沈衛民和小年輕才徹底地鬆了口氣，後背的衣衫已經被汗水打濕了。兩相對比之下，葉青水彎著唇跟撿了便宜似的處理蛇肉，卻是很不合時宜。沈衛民的看法又深了一個層次：這女人果然彪悍。小年輕囁嚅著說：“我們……還、還吃田雞嗎？”他的肚子發出震耳欲聾的、尷尬的叫聲。葉青水忍不住抿嘴笑了，首都來的知青也不完全是像謝庭玉那樣的闊綽人，半夜餓得兩眼發昏來捉田雞吃也不稀罕。她掂了掂這差不多有兩斤重的蛇，本著見者有份的習慣，葉青水大方地問：“想吃蛇肉嗎？”“很好吃的。”小年輕哆嗦著搖頭，但是最後還是被沈衛民摁著點頭了。“吃！”葉青水走之前順便提溜了一下她放的網，蟹喜肉，有香噴噴的田雞肉做餌，她提起來漁網的時候沉甸甸地重，裡麵罩了七八隻碩大的青蟹。小年輕一路誠心地稱讚著葉青水，好話如流水，跟不要錢似的：“我都不知道你這麼厲害，看起來柔柔弱弱的，竟然敢徒手捉了這麼大條的蛇。”“臨危不懼，身手了得！”“你怎麼練出來的膽子？我一個男人看了都佩服。”彆人對她有禮貌，葉青水也彎起眼睛，爽快地笑了笑：“鄉下人都不怕蛇的，菜花蛇沒毒，放心捉。你們喜歡烤著吃還是燉著吃？”月光灑在她恬靜的臉上，雖然她的臉蛋有著厚厚的曬痕，紅通通地不太好看，但是她聲音裡透露出來的那種輕輕的軟糯，清甜得就像蔗汁。小年輕摸了摸鼻子，覺得流言仿佛也算不得真。明明很可愛嘛！等到他反應過來葉青水的後半句，突然又哆嗦了一下。葉青水心裡已經有了謀算，大半夜的還是不要吃燒烤這麼重口味的食物了。況且現在她的臉傷了，不宜油膩辛辣。她回到家招呼著人坐好，她在柴房裡用刀，小心地切好蛇肉。兩斤的肉，在葉青水眼裡已經無疑是一筆巨大的財富了。她用菌菇熬好湯底，挖出一勺豬油，胡椒薑絲蒜米煸炒蛇肉至逼出香味，放到清澈的菌菇湯裡燉著。鍋下柴火偶爾“啪”地爆出小火星，湯水咕嚕咕嚕地微響，清淡的香氣在靜夜裡愈發誘人。這一刻的寧靜很悠遠，令人莫名心安。夜裡有知了沙沙作響，兩個男人有一種劫後餘生的虛脫感，還有一種等待食物的幸福感。等香味把他們的期待吊得老高，湯也燉好了。小年輕哆嗦著捧起碗，隻喝湯沒敢吃肉，他揀了蘑菇吃。蛇肉裡煮化的蛇油，香噴噴的，湯汁清淡喝下肚後，舌尖的鮮味無窮，怎麼壓也壓不下去。比雞湯喝著味道還好。沈衛民自從上次在葉家吃過了紅燒肉之後，越是不在意，越是惦記。但是他拉不下臉來葉家吃飯，即便謝庭玉猜出他的心思，“好心”地請過他幾回。一點口腹之欲，豈能讓他摧眉折腰。不過紅燒肉沒法讓他摧眉折腰，一碗蛇湯好像就夠了。他揀著碗裡的蛇肉吃，肉質勁瘦滑口，比田雞肉還香還嫩，骨頭卻不多。湯汁是鮮得令人胃暖的那種鮮，湯水喝儘了，舌頭的鮮味依舊在。碗見底了，葉青水沒招呼他、肚子裡的不滿足促使他厚著臉皮再呈一碗。簡直是人間美味。沈衛民家裡也不缺錢，糧票和肉票每個月都是給夠的，以前也偶爾和謝庭玉一塊去國營飯店吃飯，他沒有謝庭玉那麼挑食，於是吃飯的快感也來得強烈一些。小年輕見一個兩個生猛地啃著蛇肉吃，還吃得一臉享受，本本分分喝湯吃菜的老實孩子也瞅著不對勁了。他夾了鍋裡最後一塊蛇肉吃，眼淚差點沒有掉下來。他哆嗦地說：“沈哥，你不夠厚道。”沈衛民頂了回去，“讓你剛才跑得比我還快？”小年輕看著盆裡剩下的大半條蛇，拿著飽含期待的目光瞅著葉青水。葉青水還想著做蛇羹明天給阿娘和阿婆補補身子，她手一揮把裝著蛇肉的盆子蓋上了：“彆看了，反正吃不到。吃著碗裡還看著鍋裡，想得美呢！”小年輕和沈衛民：“……”他們又控製不住地把目光投向漁網裡蠢蠢欲動的螃蟹。葉青水又把螃蟹收好，把兩個人攆了出去，“今晚就這樣了吧，吃飽喝足回家睡覺。”小年輕不甘心地望了一眼鍋裡還剩下的湯，掏出二兩的糧票放下，戀戀不舍地離開了。沈衛民卻是盯著那網裡黑不溜秋的活物，出神。沈衛民和小年輕兩個人走了之後，葉青水醃好剩下的蛇肉，河蟹安置在桶裡放薄薄一層的水。刷牙洗臉洗澡完畢之後，回到屋子，她看見了謝庭玉揉著惺忪的睡眼，濃眉緊擰，一臉不悅地盯著她看。“這麼晚了，去做什麼了？”他不高興的口氣有點像捉奸的丈夫。不過葉青水知道他沒有那個意思，他有嚴重的起床氣，隻是被吵醒了大少爺脾氣犯了。沈衛民和他這種大院子弟，脾氣德性都差不多，有一點眼高於頂的優越感，不過謝庭玉書讀得多，掩飾得比較好，其實他的脾氣更差呢！葉青水上輩子和他鬨得很不愉快的時候，他借著教她念書，隔三差五地整治她，麵帶微笑，整得可開心了。那時候葉青水見他開心，她也跟著開心。他這個人得順毛捋，不能逆著他來。越反著來，他越記仇。夜深了，人的防禦也弱了，葉青水忙活了一天，困意襲上來，她像上輩子一樣習慣性地討好謝庭玉：“你彆生氣嘛，都是我不好，下次一定不會這樣了。”她說完之後，一臉懵逼？？？謝庭玉聽著她的軟言軟語，心裡舒服了，他躺下翻了個身很快睡著了。