隨著她的話音落下, 書房裡忽然安靜了下來。謝長庚沉默了片刻, 說道：“慕氏，你先前想要擺脫我時, 眼裡可有我半分？如今用到我了，便這般花言巧語。”他笑了笑, 語帶譏嘲。“你當我謝長庚是什麼人，任你拿捏？”慕扶蘭說：“從前我確實得罪了你, 但方才這話, 並非花言巧語, 而是我入京之後才知的感悟。”“今日太後召我, 問我日後去向, 我真的不想被扣在上京做人質，更不想死在這裡。”謝長庚冷冷看了她一眼。“你倒是識時務。隻是我為何要幫你？”“從前倘若不是你上門求親, 我的際遇如今不會這樣。不說如此久遠之前，便是前段時日你來長沙國，那時應我之求就給了我放書的話, 你我沒了關係, 太後應也不會想到要將我召入上京。我陷入今日處境, 起因固然是太後不放心我長沙國, 但難道和謝郎你沒有半分乾係？”謝長庚冷笑著, 哼了一聲：“倒全成了我的罪了。”慕扶蘭作沒聽到, 繼續道：“你早不休我，晚不休我，現在因為誤會我和齊王世子的關係, 給了我放書，要和我撇清關係。倘若被人知道，你有沒想過，你這是落井下石，在將我徹底推入絕境？”“長沙國現在固然對你沒有用處了，我與王兄先前也確實為了和離一事而得罪過你，但也算不上是要人命的深仇大恨吧？況且，我父王當初對你也不算薄。”她走了過去，將桌上的那張紙拿了起來。“謝郎，你現在可以不幫我，但你不能這樣對我！”謝長庚看著她一把撕掉放書，不禁麵露錯愕。慕扶蘭撕了放書，朝他走了回去。“還有件事，我想和你說。前些時候，就在你平定江都王亂之後不久，王兄得知劉後想對長沙國用兵，因當時已開罪了你，為求自保，隻好尋了張班，請他在劉後那裡為我們說了些好話，當時算是暫時避過一劫。這趟來上京，送我來的使官臨走前對我說，他已打點好張班，張班答應會關照我。如今你要走，太後若扣我做人質，張班應該會替我去太後那裡周旋的。”她望著謝長庚。“我隻盼你看在我父王的麵上，張班若替我求情於太後，說動了太後，太後問於你時，你能行個方便。”“至於休我一事，等我過了這一關，隨時都可。”“這兩件事於你而言，不過舉手之勞，但於我，卻是生死大事。毋論張班最後能否成事，我都感激不儘。”她說完，向他行了一個鄭重的致謝之禮，禮畢，轉身出去。謝長庚望著那一抹身影消失在了門口，人定於原地，半晌轉身，視線落到了那張被她撕掉了的放書上，盯著，看了片刻。……過了兩日，謝長庚被召入宮，行禮之後，劉後賜座於他，笑著道：“明日便要離京了，事情可都妥當了？”謝長庚道：“蒙太後關愛，皆已妥，明早便可動身。”劉後歎息：“眼見就是年底了，偏那邊不安寧，你又要過去。一年到頭奔波不停，實在辛苦，本宮心裡很是過意不去。”謝長庚恭敬地道：“臣深受皇恩，恨無以為報，此為臣之本分，更是榮幸，何來辛苦。”劉後又勉勵了他幾句，說道：“謝卿，你要出京，對慕氏可有安排？”謝長庚早已得知消息，劉後見過張班了。張班說沒必要扣人為質。他口才極好，劉後仿佛被勸得有些躊躇了起來，但是還沒答應。他應道：“蒙太後之恩，先前將她接來入京。原本打算叫她回謝縣的，但我家中母親對她很是不喜。先前她之所以回長沙國，除了水土不服，也是被我母親厭惡所致。我母親不願見她的麵，家裡也不缺服侍的人，臣既要出京，擬將她也帶去河西。節度使府門麵雖不大，但當地的迎來送往之事也是不少，她過去了，也算有用。”劉後點了點頭：“這安排原本很好，你那邊，也確實需要個執事之人。隻是謝卿，本宮若要將她留在上京，你意下如何？”謝長庚道：“請太後明示。”劉後道：“你是本宮心腹，本宮便直說了。本宮欲將慕氏留下，作長沙國的人質，你以為如何？”謝長庚聽了，仿佛遲疑不決，沒有立刻回話。“怎的，你不願意？”劉後兩道目光投來，落在謝長庚的臉上，帶了幾分探究的意味。謝長庚忙道：“臣不敢，太後若真要將她扣為長沙國的人質，臣沒有二話，留下她便是。”劉後盯著他：“謝卿，你在欺瞞本宮！你分明另有所想！”謝長庚急忙下跪：“臣有罪！臣方才確實另有私心。”“說。本宮恕你無罪。”謝長庚謝恩道：“臣便鬥膽直說了。倘若太後恩準，可否容臣帶她同行？”“為何？”劉後眯了眯眼，問道。“太後留她在京，雖不會明說扣她為質，但朝臣豈會不知？人人原本就在背後議論，道臣當年是靠長沙王才得以入仕，如今成婚一年未到，她若被留在京中為質，臣必又要遭世人議論，道臣一朝得勢，背信棄義。”“日後太後要除去長沙國時，長沙國有確鑿的謀逆罪名，臣效忠朝廷，與慕氏一刀兩斷，無人能道臣的半句不好。但如今，臣若不顧，與休她並無兩樣，又成汙名。”“臣出身低微，生平所求，一是效忠朝廷和太後，二，不過是為光宗耀祖。人言可畏，臣這幾年背負甚多。臣固然不懼，卻也怕累及我祖上清名。”“臣罪該萬死，對太後效忠不夠，存有私心。請太後治罪！”他叩首於地，久久不起。劉後聽他起先竟然不讚同自己扣慕氏在京，又意外，又不悅，心裡更是疑慮，疑心他是否聽了慕氏攛掇，這才開口替她說話，待聽完他的這一番告罪，方恍然，非但疑竇頓消，且動了怒氣，恨恨地道：“朝廷養著那些官員，遇事不能為本宮解難不說，本宮對你稍有賞賜，一個個就紅了眼睛拿你詆毀！實在可恨！”她說完，不禁躊躇。謝長庚已是這樣道出他的顧慮，倘若自己還是堅持留慕氏在京為質，未免有落他臉麵之嫌。想起先前張班也是勸自己，說目下既以安撫為重，以長沙國的國力，沒必要留人質，免得激起慕宣卿和長沙國民眾對自己的警惕和更多的仇敵之心，若多防備，反倒對日後行動不利。現在謝長庚既愛惜名譽，有如此顧慮，不如順水推舟，以顯自己對他的恩重。安撫好謝長庚讓他死心塌地效忠自己與來自長沙國的威脅相比，孰重孰輕，不言而喻。劉後沉吟了片刻，很快便做了決定，說道：“謝卿，不瞞你說，本宮原本是要留慕氏在上京的，免得長沙國生事，但你既有如此顧慮，本宮自然要先以你為重。你且將人帶去好了。”謝長庚鄭重叩首表謝，道：“太後對臣的恩典，臣便是萬死，也不足以報答其一！”劉後笑道：“罷了，平身吧。上次你平定了江都王之亂，立了如此大功，也不過賜了你母親一個誥命，本宮本就覺得微薄了些，這也算是對你的嘉獎吧。”謝長庚恭恭敬敬，再次表謝，這才退了出去。……日暮，慕扶蘭倚在窗前，望著窗外一叢冬日裡枯萎了的芭蕉殘葉，心神有些不寧。明日一早，謝長庚就要動身離京了，而就在此刻，自己的去向，還是不明。張班那裡白天來過消息，說他已在勸說劉後了，劉後的態度，已經有所鬆動。即便現在不能立刻叫她改變主意，等他慢慢進言，多說幾次，遲早奏效，叫她耐心等待。張班雖然如此傳話，但慕扶蘭卻有些擔心。他若沒法在短期內說服劉後，一而再再而三地為自己說話，恐怕會引劉後懷疑。一旦張班意識到這種可能性，到時就算他再想抓謝長庚的證據，也不會冒著被劉後懷疑的風險再為自己做說客。希望雖然有，但變數也很大，她沒法完全放心。而謝長庚那裡，這兩天完全沒什麼反應。他依然早出晚歸，晚上回來，仿佛看不見房裡還有個自己，一個人睡那張榻。就仿佛什麼都沒發生過一樣。但以慕扶蘭的猜測，經過那天書房裡自己和他那樣的一番對話，他應該不至於喪心病狂到乾出在劉後那裡阻撓張班遊說的事。等謝長庚明天走了，希望張班能儘快遊說成功，自己好脫身出京。天漸漸黑了，侍女掌燈進來，屋裡亮了起來。風從窗外吹進來，燈火撲閃個不停。“翁主，風大，小心凍了。”侍女走過來關窗，小聲地勸。明早謝節度使就要離京，翁主卻極有可能要被太後留下做人質。這幾天，眾人心情也都很是低落，連走路說話都比平日要小心。慕扶蘭壓下雜亂的心緒，轉身往裡去，房門忽然被人一下推開，竟是慕媽媽疾步走了進來，滿麵笑容。從翁主年初嫁到謝家開始，侍女們就沒在慕媽媽的臉上看到她露出過這樣的笑了。不禁全都停住，看著她。“翁主！好事！好事！”她朝著慕扶蘭奔了過來，激動地捉住了她的手。“方才管事說，節度使那裡傳來了話，明早帶翁主一道去河西，叫咱們收拾東西！”謝長庚帶翁主去河西，那就表示劉後改變了主意，不再扣她為人質了。侍女們反應了過來，一下都鬆了口氣，個個歡喜，壓抑了多日的氣氛，頓時變得輕鬆了起來。“快收拾東西去！”慕媽媽說道。眾人應了一聲，忙碌了起來。慕扶蘭看著慕媽媽帶著侍女們忙著收拾明早動身的行裝，心頭起先那陣茫然過後，漸漸若有所悟。張班今天已經見過劉後了，不大可能會為同一件事又進宮遊說。但現在卻忽然傳來這樣的消息。她沉吟了片刻，慢慢地籲出了胸中的一口氣。