齊王府的宴客大堂裡, 今夜燈火輝煌, 幾乎聚齊了當朝所有的高官顯貴。滿堂的青紫被身，最顯眼的一位, 自是今夜主客謝長庚。他明早要出京回河西，向有聲望的齊王為他專門設了這場夜宴。觥籌交錯間, 笙歌鼎沸，眾人向謝長庚敬酒, 歡聲笑語, 奉承不絕。酒過三巡, 謝長庚起身離席, 回來經過通往宴堂的一道曲廊之時, 方才空蕩蕩的階下多了一人，金冠華服, 月色照著雪白的臉，雙目幽幽地盯著自己，正是齊王世子趙羲泰。謝長庚走了過去。“謝長庚, 裡頭那麼多人, 他們向你敬酒, 替你踐行, 滿口奉承。可是你以為你是誰？你不過一巨寇, 他們的眼裡, 你就是太後跟前的一條走狗。等哪天太後用不著你了，我瞧你是如何下場。”趙羲泰在他的身後說道。王孫公子多情人。素昧平生的齊王世子，為何對自己怨恨至此, 謝長庚心知肚明。這樣的言語挑釁，對於十四歲後的謝長庚來說，原本根本就不入眼，又何須計較。但今夜，或許是酒水作祟，他想起那婦人從前對自己說定親時便已有意中人，想起那夜她夢中呼出的人名，忽覺麵酣耳熱。少年意氣，一時強橫，竟再難以抑製。他慢慢地停步，轉過頭，和趙羲泰對望了片刻，走了回去，停在他的麵前。“那又怎樣？你的父王還不是將我這個巨寇，這條走狗奉為座上貴賓？”他說道。“趙世子，我日後的下場，你未必看得到。但現在的你，卻仿佛不是很好。”“你想得到的婦人，是個少有的美人吧？可惜，她是我的了。你能做的，隻是躲在見不得人的角落裡想她。連給她送封信，都要假托你母親的名義。”他看著月光下麵容發僵的趙羲泰，臉上露出一絲帶著刻意惡意的微笑。“我會對她很好很好。你放心便是。”他拍了拍趙羲泰的肩，轉身揚長而去。……謝長庚當夜回得很晚，帶著一身踐行宴的酒氣，應是喝了不少酒。他入浴房，換了身中衣出來，和往日一樣，徑直上榻，閉目便睡。忙了大半個晚上，行裝早已收拾好了，慕扶蘭一直在等他回，見他醉酒，也就罷了。夜極是深沉，耳畔隱隱傳來深巷裡的三更鼓點之聲。慕扶蘭醒著，隔著帳，望著窗裡彌漫進來的一片淺淡月光，出神之際，忽然聽到對麵那張榻上傳來一下輕微的窸窣之聲，望去，見是謝長庚蓋在身上的那張被子滑落在了地上。兩人貌合神離，分床而睡，這於慕扶蘭身邊伺候的人而言，早不是什麼秘密。慕媽媽知道那張榻於謝長庚而言偏短，早就在榻尾拚了另張榻。長是夠了，但仍見窄。此刻他翻了個身，蓋被便滑了下來。冬夜空氣寒冷，榻上的那個身影沉沉而眠，絲毫沒有覺察，一動不動。慕扶蘭看了許久，終於從從床上爬了下去，走到近前，撿起掉在地上的蓋被。男子仰臥著，閉著眼，臉微微向裡，大半被隱沒在了黑暗裡。朦朧的夜色，勾勒出他一道年輕而清雋的麵容輪廓側影。慕扶蘭靠到榻前，將被子放了回去，才碰到他的身體，他倏然睜開眼睛，醒了。快如閃電，慕扶蘭還沒反應過來，感到手腕一緊，竟被他一把給攥住。他的手勁極大，叫她痛徹入骨。她吃驚，忍著痛說：“是我。你被子掉了，我給你蓋回去。”攥著她手腕的那隻手慢慢地鬆了力道，放開了她。慕扶蘭立刻往後退了一步。他很快便徹底醒了，慢慢地坐了起來，說：“有水嗎。”聲音低沉而乾澀。慕扶蘭點亮燭火，倒了水，端過去遞給他。他喝了，又躺了回去，片刻後，閉著眼睛，問還站在近旁的她：“你還有何事？”慕扶蘭說：“多謝你幫了我，我很是感激。”他沒有反應，依然閉著眼睛，仿佛又沉沉地睡了過去。慕扶蘭站了片刻，回到桌邊，吹熄了燭火。屋裡光線再次暗了下去，隻剩窗邊照入的一片月光。她轉過身，正要回到床上去，聽到身後忽然傳來一道聲音：“慕氏，給你的王兄傳個信，叫他老實些，彆動什麼不該有的念頭，免得真正惹禍上身。他若自尋死路，到時候，誰也救不了他。”慕扶蘭的心微微一跳，慢慢地轉回去，朝向榻上那個朦朦朧朧的身影。“你這話是什麼意思？”她問道。“智小而謀大，力小而任重，這樣的人，通常死得很快。倘若再身居高位，則禍害愈烈。非我貶你王兄，無論是能力抑或王術，遠不及你的父王。他老老實實守成，你們慕氏還能把這個王做下去，他若沒有自知之明，想著靠他自己去反劉後，國滅隻在朝夕。”他推開被，人坐了起來。“從前他第一次見我，表露了他的不滿。如今四年過去了，他除了對我愈發的不滿和怨恨，彆的，我看是沒有絲毫的長進。”慕扶蘭明白了，他隻在泛泛而論，並不是知道了長沙國現在暗中正在做的事。她說：“那麼長沙國往後，該何去何從？”謝長庚沒有作聲。“你也知道，劉後視我慕氏如眼中釘。即便我王兄沒有反心，欲加之罪何患無辭，難道到時坐以待斃？”“上回是走了張班的門路，才僥幸得以避過兵災。一直要靠他去遊說劉後？我怕張班沒那麼大的能力。”她又說道。謝長庚哼了一聲：“一個張班便能替你們擋去一場兵災，難道我謝長庚還不及張班？”“你是說，還願意護我長沙國？”她問道。“護你區區一個長沙國，於我又有何難？”他回答她。或許是餘醉使然，這個寂靜的深夜，他對著她說話的語氣中，流露出平日罕見的傲然。慕扶蘭沉默了片刻，問他：“那麼，我慕氏需要為你做什麼？”交換，都是交換。就仿佛從前，父王用保舉他入仕的條件換來長沙國四境的幾年平安，那樁婚約，便是用以讓交換得以體麵實現的工具。他沉默著，目光落到了她的身上。她是從床上爬下來的，衫子整齊，隻是單薄，羅衣鬆鬆披在肩上。月光從身畔的窗子裡照入，她隱在衫下的一段身子曲線朦朦朧朧，若隱若現。夜色仿佛漸漸凝固，寒氣變得愈發深重。慕扶蘭在桌邊的昏暗裡站了良久，漸漸感到發冷，毛孔悚然。“有需要了再說。”他收回目光，再次躺了回去。作者有話要說：這兩天事有點多，今天就寫了這麼點，發啦。