他的傷口不大, 但很深, 最怕的是內裡出血不止，或是傷口腐壞, 長久不愈。一旦有這兩種跡象，便有性命之危。那晚之後, 太監來報，皇帝陛下雖然還是每日理政, 但對於來自太醫的醫囑, 卻變得配合了起來, 每晚亦早早休息。太醫的日常彙報, 也在證實太監的話。傷口沒有惡化下去, 太醫說，這些日, 陛下的傷經過精心治療，正慢慢好轉。不敢說日後沒有任何遺症，但就傷勢本身而言, 是好的跡象。毋論慕扶蘭是否發自本心地關心那個男人的生死和好歹, 僅從他的身份來說, 一個新皇朝的最高主宰, 他便如同砥柱, 是一切穩定的基石。在他受傷的次日, 昏迷不醒，為防他不露麵惹大臣的猜疑，慕扶蘭曾秘密召來劉安告知隱情, 叫他代為隱瞞。從熙兒被他扶上了太子之位的那一天起，哪怕她再不願意，她便和他緊緊地綁在了一起了，她自然希望他一切都好。現在他的傷勢終於向好，但她還沒來得及鬆一口氣，接著，便又出了一件非常占她精力的事。謝長庚的母親那日被戚靈鳳攻擊，太醫救醒她後，當時雖然看著並無大礙，但自此，人就變得疑神疑鬼，常整夜無法安眠。慕扶蘭和太醫給她診治，開了不少安神定心的藥，吃下去，也不如何管用，病情忽好忽壞，以致前幾日，竟發生了一個意外。那日宮人匆匆來報，說太後昏昏沉沉眯了一覺，醒來睜眼，看見一個在她床前服侍的宮女，或是宮燈照得遠了些，硬說她是戚氏，恨惡萬分，當時情緒激動，不慎跌了下來，頭磕在床沿上，倒在地上，被宮人七手八腳抬起來後，便突然半身不遂，人也跟著糊塗了，除了謝長庚和熙兒二人記得清楚，連在她身邊多年的阿貓，有時也不認了。謝長庚傷還沒有痊愈，每日朝堂裡的事本就多，太後出了這意外，他更是忙碌，每日議政殿、禦書房、太後宮三個地方來回，沒幾日，人愈發消瘦下去。慕扶蘭實在做不到視而不見，便自己伺病於謝母床前。熙兒知太後認自己，每日上學回來，必定過來伴著母親。如此一轉眼，一個多月過去了，雖經慕扶蘭和太醫多方調治，但謝母的不遂之症依然還是不見好轉，人隻能躺著。清醒的時候，還算安靜，糊塗的時候，便不大好伺候。謝母病倒後，每日裡，慕扶蘭除了必要之事，早晚幾乎都是在太後宮中度過的。這一日，將近亥時，謝母才睡了過去。慕扶蘭帶著熙兒從那邊回來，送他去側殿的寢室歇了，回到自己的寢殿。她感到極其疲倦，在侍女的服侍下洗了個澡，便上床躺了下去，也無多餘的力氣再想什麼，閉上眼睛，沉沉睡去。睡著沒多久，一名太後宮的宮人又來喚，道太後方才醒來，又將服侍的人錯認成是戚氏，情緒躁亂，宮人們害怕，先來她這裡求助。慕扶蘭立刻起身穿衣，長發隨意綰了，匆匆趕去。阿貓出來迎她，哭喪著臉：“皇後，太後她連我也完全不認得了！阿貓知道皇後這些時日操心，隻是這邊實在哄不住太後，怕太後這樣下去，萬一又有個不好。陛下那邊，皇後您先前吩咐過的，不是大事，不得打擾，阿貓隻好叫人再請皇後來。”慕扶蘭道無妨，隨即入內，看見謝母靠在床頭，半身不能如常動彈，另側那隻還能動的手，卻還指著一個跪在床前的宮女，口中含含糊糊地罵著：“戚氏！我兒子是皇帝，你竟還陰魂不散，敢來這裡害我，害我兒子不成？來人哪，給我把她拉下去，殺了……”她嚷著，那一隻手用力地拍著床榻，神色憤怒無比。宮女驚恐萬分，一邊辯白自己不是戚氏，一邊不住地求饒，聽見身後傳來腳步聲，轉頭見是慕扶蘭來了，連滾帶爬地逃了過來，跪在她的身後，垂淚祈求饒命。慕扶蘭讓這宮女避去，自己取出金針，命人將謝母扶著躺平，準備替她施針。謝母的這狂躁之症，發作起來的時候，安神的藥，根本就就不吃，隻能用金針刺穴，才能讓她安靜下來。阿貓和宮人知道如何操作，急忙上來。阿貓哄著謝母，宮人想將她那隻還能動的胳膊壓住。不料她兩隻眼睛卻直勾勾地盯著正朝自己走來的慕扶蘭，突然，也不知哪裡來的力氣，竟然從床榻上翻了過來，那隻能動的手，朝著慕扶蘭，狠狠地抓了一下。慕扶蘭的手背立刻被她撓出了幾道血痕，血絲從皮膚下慢慢地滲出，火辣辣地疼。“皇後，你怎麼樣！”阿貓吃了一驚，隨即哭著求：“太後，您老人家安靜些行不行？求求您了。皇後是替您治病的！”謝母嗬嗬冷笑：“你知道什麼！你以為我不認得她？她不是什麼好人！她搶走了我的兒子！我的兒子原本最聽我的話了，我說什麼，他都聽我的，可是就是這個因為這個女人，她勾引了我兒子，我兒子聽她的，再也不聽我的了，他的眼裡，也沒了我這個親娘！我打死她……”她奮力掙紮，又想朝著慕扶蘭撲來，被幾個衝上來的宮人七手八腳地按住，人是不能動彈了，那睨著慕扶蘭的目光裡，卻仍是充滿厭惡。慕扶蘭蹙了蹙眉，取帕擦了擦被撓傷的手背，隨即撚針刺穴。片刻之後，謝母慢慢地安靜了下來，閉了眼睛，嘴裡嘟囔著，終於又沉沉地昏睡了過去。慕扶蘭收了東西，叮囑宮人輪班服侍好太後。阿貓紅著眼送慕扶蘭出來，慕扶蘭安慰了她幾句，便回往紫微宮。她入了寢殿，命侍女和宮人都各自散了歇息去，洗手後，毫無睡意，獨自坐在燈火前，望著火苗，出神了片刻，覺手背又開始作痛，看了一眼，見那幾道被抓傷，已是開始腫脹。便站了起來，去取那瓶有鎮痛祛毒之效的藥膏。她打開平日存放藥物的匣子，翻了翻，不見想要的膏藥，才想了起來，前幾日跟前服侍的一個宮人下台階時，黑燈瞎火沒看清，摔了一跤，擦破了手腳的皮，藥膏被她轉手賜了下去。慕扶蘭閉了匣子。大半夜的，懶得興師動眾地叫人再去太醫院拿了。她隨手取了塊清潔的帕子，正要裹在手上先對付一晚上，忽聽寢殿口響起了輕微的腳步聲。她慢慢地轉頭。一道身影，出現在了寢殿宮燈照不到的那片陰影裡。在那裡停了一停，向著她慢慢地走了過來。宮燈漸漸映出一張因為大病一場而變得瘦削，眉目也愈發如劍的男人的臉。他來了。這麼久了，從那夜他醒過來，隨後次日早五更離開之後，今夜還是頭回，他來到她的這寢殿。他每天都忙到很晚，直接睡在元宸宮，夜夜如此。據說，宮人中一度曾私下傳言，陛下不幸皇後。皇後隻是因了太子的緣故，才得以從長沙國被接入上京，居中宮之位。不過隨後，慕扶蘭很快又得知了另個傳言。據說有天晚上，一個在元宸宮服侍的宮女，仗著姿容婉麗，想替深夜還在批閱奏折的皇帝暖床，結果，當夜便被太監拖了出去，從此再不見人。據說是被歸入了此前還未清理乾淨的宮中奸細之列。下場如何，可想而知。消息傳開，宮女無不心驚，自此再不敢有半點逾矩之念。再很快，又有傳言出來，說皇帝陛下不開六宮，隻皇後一人，卻又不寢於紫微宮，原因並非如眾人先前猜測的那樣，不喜皇後，而是恰恰相反，乃皇後不悅皇帝陛下，為了太子之故，方從長沙國來到中宮。自然了，這些關於帝後之間那撲朔迷離的關係的傳言，如風來，也如風去，在這座規矩森嚴的冰冷皇宮中，是沒有人敢當眾談論的。慕扶蘭悄悄地放下自己那隻受傷的手，用袖遮住了。謝長庚停在距離她數步之外的地方，頓了一頓，道：“方才我忙完事，去探我母親時，阿貓都和我說了……”他的視線從她的臉、垂落的烏發，往下，一直落到了那隻藏起她手的袖上。“你的手，怎樣了？”他的聲音，聽起來有些凝澀。“無事。稍稍破了點皮而已，過兩天就好。”慕扶蘭笑了笑，回答他。他走了過來，終於停在了她的麵前。“讓我瞧瞧吧。”他的聲音裡透著一種或許連他自己也未曾察覺的疼惜和懊惱，遲疑了下，朝她伸過來他的一隻手。慕扶蘭卻往後退了一步，將自己的那隻手，背在了身後，臉上露出微笑：“隻是抓了一下而已，我自己方才處置過了。無妨，不必看了。”他看著她，那手在半空停頓住了，片刻後，慢慢地收了回來，隨即攤開另一隻方才一直握著的手掌。那隻掌心裡，臥了一隻精致的小瓶。“這是太醫院新製的上好玉膏。”他將藥膏放了下去。“明日起，你不必再去那邊了。我不想你再這般委屈自己了。她跟前有太醫，也有服侍她的宮人。我自己亦會去探望的。”他說。“多謝陛下體恤。”慕扶蘭並未推脫，隻垂下眼眸，低聲說道。謝長庚卻還不走，繼續望著她，沉默著。就在慕扶蘭忍不住，開口要道自己乏了，要歇息時，聽到他說：“過幾日，西南三苗的頭領，以及……”他略一猶豫，仿佛終於下定了什麼決心似的。“以及袁漢鼎，將一道入京朝賀。”“一直以來，袁漢鼎對長沙國的功勞不小，你想我封他什麼，你儘管說，隻要我能拿得出，我必不吝。”她聽到了這個名字，便迅速抬眸，眼睛裡溢出了隱隱的笑意——那是發自內心的愉悅的笑意，是他從來沒有在她這裡得到過的。他又有什麼資格，能令她向自己亦展露如此的笑顏？從前，連那個救她母子於水火的人，也不是身為丈夫的自己。謝長庚凝視著麵前的這雙美眸，胸口再一次被什麼給緊緊地堵塞住了，那受過傷還未痊愈的肺腑，仿佛也隱隱地抽痛了起來。