對方自動避開了這個話題，千仞雪便不再追究。談判局勢發生轉變，蛸鬥羅趕緊趁熱打鐵。他從兜裡掏出一張羊皮紙，在桌麵上攤開。
“我們來談一下具體款項吧。”
眼見兩番要求不成，海盜的眼中沒有了剛剛的神采，不過他們依舊禮節性地探頭看了看。還未會等蛸鬥羅說話，黑虎便搖起了頭。
“不夠，我們海盜聯盟本就生活在貧苦地帶，這點東西養不活所有人。”
“養不活？！芒利王國一年的總稅收也就差不多這麼點！”看到對方那嫌棄的態度，黃憲頓時氣不打一處來。
“那我們就再加點，每年四百萬萬金魂幣……這個月可以先給你們兩百萬。”蛸鬥羅麵無表情地說出了一個天文數字，甚至連在場的一些星羅使官都露出了驚訝的表情。
黑虎遞給庫瓦一個眼神，兩人態度一致地又搖了搖頭。
“說實話，與其拿這筆錢，我更願意保持現狀。”說罷，黑虎露出一個意味深長的微笑，毫無疑問，這是赤裸裸的威脅與羞辱。
俗話說，談判是需要本錢的，這也是為什麼比比東不看好這次談判的原因。
自古以來，談判皆以進為退。如果手中真的有實力，取得的戰果便可換取對方的退讓，可如今的星羅並沒有拿得出手的籌碼。
“哐！”黃憲猛拍桌子，隨即破口大罵。
“非得要全帝國的人都花錢養你們這一小撮烏合之眾，才滿意是吧？！”
此話一出，對麵三人的表情頓時難看了起來，黑虎拉高了嗓門。
“黃憲，你如果一心想破壞談判，那我們也可以奉陪到底。”
“各位，冷靜。”蛸鬥羅不卑不亢的聲音一響，全場再次安靜下來。
“三位將軍，容我提醒一下。海盜聯盟對抗的都是芒利王國的本土武裝力量，而不是帝國的正規軍。”
蛸鬥羅遞來一個眼色，身為軍方的代表，比比東知道是時候說點什麼了。
“不知各位是否知曉，就在上個月，西北邊境最大的匪團組織——獵魂團，向我們投降了。如果你們非要固執己見，帝國百萬軍隊隨時可以揮師東進。”
三人麵露猶豫之色，比比東不禁咽了口唾沫。實際上，她這話並不全對。
身為局內人，比比東很清楚，星羅從來不具備實際意義上的百萬軍隊，而調動更是難上加難。再者，這支軍隊被部署在邊境，所防禦的敵人實際上並不是獵魂團，而是北方的另一大帝國。
若真如所說般揮師東進，則將麵臨來自北部的極大威脅。在這樣的風險下，幾乎是一場豪賭。
“也容我提醒一下，北邊的帝國可不是吃素的。”顯然，黑虎也明白這層關係。眼見自己的想法被戳穿，比比東也並不著急，隻是輕咳兩聲。
“當然，我們無需派出百萬大軍來與你們作戰，一是用不到，二是你們堅持不到那一天。”
比比東對這番話還是頗有自信的，天鬥就算真的要南下，也不會那麼迅速。
按照慣例，雪崩需要與四大國王以及其他大臣進行商討。天鬥的權利比星羅還要分散，想要如此大動乾戈，並非易事。
當然，最重要的一點，海盜聯盟並不知道星羅“百萬大軍”的實際人數。戰略謀劃，威懾為上。隻要能恫嚇住對方，那麼在談判時便能爭取有利地位。
“說得不錯，那海神島呢？”黑虎的話頓時令星羅方麵炸了鍋，群臣議論紛紛，隻有千仞雪長歎一口氣，將帽子戴了回去。
“什麼意思？”蛸鬥羅徑直問道，並沒有理會周圍幾人的討論。黑虎神色坦然地掏出一卷軸，扔到桌上。
千仞雪雙手抱臂，她靠在椅背上，一言不發，與著急忙慌地去查看卷軸內容的眾人形成鮮明對比。比比東看向紫珍珠，對方隻是換了個姿勢，眼神依舊與之前無異。
“神王在上，我們海盜聯盟與海神島達成了合作協議，運送重要物資，保護海域和平。”
此刻，星羅方麵的大多數官員臉上表情已然不如一開始那般自信，他們傻愣愣地反複查看羊皮紙，試圖找出什麼破綻。
眼見局勢白熱化，蛸鬥羅清了清嗓子。
“三位將軍所提供的這個情況是我們不曾預料，現在可能需要向陛下請示一下，商量新的條款。”
黑虎也並不著急，他瞥了一眼紫珍珠，點了點頭。
“我看今天就到這裡吧，各位也累了，還是回去休息一下。”
黃憲蹭地站起身，看著眼前三位首領，他冷哼一聲，隨即拂袖而去。
“三位將軍，慢走不送。”蛸鬥羅領微微頷首致意，雙方互相回禮。
……
將蛸鬥羅一行人送回酒店，比比東與千仞雪一同乘坐專車，前往芒利的皇家行宮。眼見有貴客來訪，可兒也顧不上什麼禮儀，穿著便衣便急匆匆地跑了出來。
“任雪阿姨，玉軒姐！”她一個飛撲，被千仞雪穩穩跌下。
“看到你沒事就好。”眼見對方越抱越緊，千仞雪的表情有些勉強。可兒拉著兩人，將她們帶進行宮深處。
一進入辦公室，可兒仿佛變了個人一般，她癱坐在芒利地圖前，聲淚俱下。
“仞雪阿姨，玉軒姐，你們說該怎麼辦……”
“你做得很好，不必自責。”千仞雪正想上去安慰對方，卻被輕輕推開。
“一點都不好！剛上任就出了這麼大的事情，到現在這般地步，豈不是更說明我治國無能……”可兒越想越傷心，竟趴在桌上大哭起來。
比比東不禁對眼前的少女感到些許同情，毫無疑問，她一直在演戲，將自信大膽，充滿力量的一麵展現給芒利的人民。
可兒依舊十分年輕，但她對未知事物的恐懼，迷茫與壓力隻能埋在心底，無從發泄。
“現在我都不敢去議政廳，那幫老家夥三天兩頭喊著要罷免我……”
“現在的局勢大家都很關心，國王們不是都給你募捐了嗎？戴維斯陛下也很在意，不然不會派談判團來。”千仞雪拍了拍可兒，安慰道。
“是嗎？陛下怎麼說？”可兒竟瞬間來了精神，怔怔地看著千仞雪。對方猶豫了一下，從口袋中掏出一卷黃色的卷軸，遞給她。
“你自己看吧。”
可兒直接打開卷軸，掃視起來。
“這……不是等於什麼都沒說嗎？！”她再次哭了起來，似乎比之前還要傷心。比比東西看了一眼，卷軸上方隻有八個紅色大字。
“嚴防死守，轉敗為勝。”
千仞雪欲言又止，她深吸一口氣。
“陛下說了，芒利現在並不安全。如果公……女王願意的話，可以去星羅主城。”
“我不去！！”突如其來的咆哮令兩人一愣，可兒靠在桌邊，用手擦去眼角的淚珠。
“我是芒利的女王，城在我在，城亡我亡。”可兒抬起頭來，臉上的神情與剛剛判若兩人。此刻，她威嚴聳然，宛若一頭雄獅。
“真是好氣魄。”比比東不禁在心中暗歎，年紀輕輕，卻已展現出對權力的野望，對鬥爭的勇氣。與這樣的人做盟友，究竟是喜還是悲……
似乎意識到自己有些失態，可兒的眼中露出一絲寂然，她揮了揮手。
“謝謝你們，今天先到此為止吧。”
藍衣衛兵將兩人送到行宮外，由於可兒的情緒並不穩定，比比東和千仞雪都決定暫時不告訴她海盜聯盟與海神島的協議。
“你早就知道了，對嗎？”比比東看著千仞雪，對方的眼中閃過一絲驚訝，不過隨後便歎了口氣。
“沒錯，實際上，近年來國安部向海盜聯盟派出了大量的間諜。”
“戴維斯知道嗎？”比比東看向窗外，天色已晚，成群的人依舊隻能在寒風中瑟瑟發抖，他們靠在一起，試圖抱團取暖。
“他當然知道，還下令封鎖了消息。”似乎感到有些寒冷，千仞雪用手拉了拉鬥篷。
“還真是他一貫的作風。”比比東不禁笑了笑，不用對方明說，她心裡也大致清楚戴維斯的目的。
此人對權力的操弄已然達到爐火純青的地步，這麼做起碼有三層含義。
“第一，為了在談判中試探海盜聯盟與海神島之間的關係究竟有多親近。”
“第二，若果談判團提前知曉，不禁對戰事毫無幫助，還會挫我方銳氣。”
“第三，如果我方提前知曉，海盜聯盟必然會懷疑有內鬼，繼而影響情報工作。”
“紫珍珠這個人，你了解嗎？”既然國安部向海盜聯盟派遣了許多間諜，比比東認為千仞雪應該有些眾人不知道的情報。
“此人雖然是海盜聯盟的三巨頭之一，不過行事風格確實有些不一樣。最新情報顯示，她並沒有參與對芒利國的入侵。”
“還有這種事？”比比東感到意外，原本推測對方隻是與剩下兩人有所不和，意見分歧。可現在看來，自己的估計似乎太過於保守了。
“由於中立溫和的立場，其實紫珍珠這兩年在海盜聯盟中的人氣已經下降了不少，她基本上隻是一個形式主義的領主了。”千仞雪點了點頭，繼續說道。
在當地一家最好的酒店下榻後，感到有些疲憊，比比東便躺在床上，擺成一個大字。
“咚咚。”門被敲響了，她瞥了一眼走廊的方向。
“進來吧。”