“前麵有個坑，大人……您慢點。”船隊明天就要出航，相應的準備工作一刻都不能耽誤。剛把用於交換各種物資的公共財物移交給梅爾斯船長，董南又在商人蒙尼和約瑟夫船長的陪同下，馬不停蹄的下山，去鎮裡見旅館老板格裡等幸存下來的其他商人。“嗯，謝謝，你也小心點。”天色太黑，什麼都看不清，隻能聽見剛搬到鎮上的小酒館裡，傳來醉鬼的陣陣歌聲。可能是隔著厚厚的門板，聲音顯得沉悶。不知道是騷亂摧毀了整個皮革加工業，還是因為風向的緣故，鎮上再也沒有了之前那陣陣惡臭。夜露滋潤的野草芳香和略帶鹹腥的海風撲鼻而來，真讓人有幾分陶醉。但在一片支離破碎的瓦礫中磕磕絆絆的行走，一不小心就會摔跤，董南連忙放緩腳步，小心翼翼的辨認那依稀可見的白色路麵。“我的大人，晚飯早就準備好了，就等您和約瑟夫先生了。”等候已久的格裡，見董南等人遠遠的走了過來，連忙提著馬燈小跑著迎了上去，一副受寵若驚的樣子。“不用客氣，我們都吃過了。”董南毫無架子的拍了拍胳膊，指著前麵的院子，笑容滿麵地問道：“格裡先生，對您的新居還滿意吧？我知道這有些倉促，但考慮到他們的安全，也隻能出此下策。”“大人，您這話說的……您安排的這麼周到，我們感謝還來不及呢。”能在騷亂中活下來已是萬幸，格裡可不敢有什麼怨言。況且尊貴的總督大人不但沒有趕儘殺絕，還對他們還多方照顧。先不說眼前這處裡麵長滿草莓、木莓，以及各種各樣的水果蔬菜的院子，比他之前的住所要好得多，甚至連安全上都考慮到了。前麵不遠處就是憲兵隊的崗哨，不管白天還是晚上都有人在把守。至於鎮上死了多少人，晦氣不晦氣，他們是不會去考慮的。畢竟死人在這個時代太正常不過了，就算在相對太平的歐洲老家，人死了也就是往鎮裡的教堂一埋，誰也不會像東方人那麼忌憚鬼鬼怪怪。“尊貴的大人，您裡麵請。”人還真不少，黑壓壓的擠了一屋子，見董南三人在格裡的陪同下走了進來，一個個忐忑不安的鞠躬行禮，生怕觸怒這位黑頭皮、黑眼睛、黃皮膚的總督大人。“不用客氣，不用客氣，大家都請坐。”“大人，您嘗嘗，這是我剛做的小甜餅。”還是格裡那腰比橡木桶還粗的老婆膽大，董南剛坐下身來，就端著一疊不知道用什麼做的小甜餅，小心翼翼地放到他麵前。她圓圓的臉龐兒黝黑發亮，光光亮亮就像塗了一層蛋清。頭上戴著一個漿得筆挺的無沿帽，一張豐滿的臉上，常掛著一絲滿意的笑容。她可是薩累最受海盜歡迎的女人，對於附近首屈一指的廚師來說，她的確無需擔心安全。而臉上常帶著洋洋自得的神氣，也是一件自然而然的事情。“嗯……很好吃。”董南抓起一塊咬了一口，隨即轉過身去，滿麵春風地笑道：“味道非常不錯！先生們，不要拘束，都嘗嘗格裡夫人的廚藝，這可是薩累最難得的享受。”笑得這麼開心，應該不會是什麼壞事，眾人這才鬆下了一口氣。不過總督大人日理萬機，可沒時間陪他們吃喝。見氣氛稍有緩和，董南臉色一正，開門見山地說道：“先生們，我之所以委托格裡先生請諸位來，是有一件重要的事情向大家宣布。”格裡一愣，連忙放下酒杯，信誓旦旦地說道：“我的大人，您有什麼吩咐儘管開口，隻要我們能做到的絕不推辭。”“是啊，大人，為您效勞我們的榮幸。”“先生們，不要緊張。”看著他們那一副副忐忑不安的樣子，董南笑了笑，指著南岸方向，一臉誠懇地說道：“為了彌補諸位在騷亂中的損失，也為了諸位能獲得更好的發展，經船長聯席會議同意，總督府決定將裡巴特城交給諸位管理。”…,這個消息讓眾人大吃一驚，一個頭帶黑色小氈帽的猶太商人，禁不住地問道：“交給我們管理？總督大人，您沒開玩笑吧？”這個老家夥長得真猥瑣，一雙斜眼露出令人討厭的目光，瘦削的臉上兩頰都癟了進去，鼻子像鷹嘴一樣又彎又尖，連下巴也是尖的。斑白的長眉下嵌著一對綠色的眼珠，寬闊的前額布滿了皺紋，軟軟的耳骨使他長就了一副耷拉著的耳朵，臉色蠟黃，嗓子象金屬發出的響聲那樣嘶啞，加上衣著邋遢，一瞧就使人反感。儘管如此，董南還是微微的點了下頭，異常嚴肅地確認道：“是的，就是交給諸位管理。管理方式嘛……完全可以按照尼德蘭模式，搞一個市政議會，推選一個市長，甚至連稅收標準都由各位自行商定。”這也太匪夷所思了，連陪他前來的蒙尼都不敢相信，忍不住地問道：“大人，您真沒開玩笑？”“朋友，你看我像是開玩笑的人嗎？”董南頓了頓之後，接著說道：“計劃中的裡巴特市政議會，隻需承擔海岸警備隊的軍費。考慮到諸位在剛剛結束的騷亂中，或多或少的受到了一些損失，在南岸沒能發展起來之前，所有軍費將由總督府先行墊付，直到市政議會具有償還能力為止。同時，我們不但承諾確保諸位的人身和財產安全，還將授予諸位一些行業的獨家經營許可。”從貴族領主手上購買城市管理權，在德意誌蘭和尼德蘭並不少見。但從海盜手裡購買城市管理權，還真是聞所未聞。眾人徹底的懵了，看著他們那副麵麵相窺的樣子，約瑟夫船長插了進來，意味深長地說道：“先生們，請不要辜負了總督大人的一番好意。作為一個商人，各位應該比我更清楚獲得一些行業的獨家經營權有多大利潤。況且這不僅限於銷售，同時還包括艦隊和海岸警備隊的采購。隻要各位有那個能力，甚至連船隻改裝維護、艦隊後勤補給都可以外包。”薩累離地中海這麼近，贓物一轉手就是兩倍以上的利潤。如果拿到其中某些贓物的獨家經營權，豈不是一本萬利的買賣？更何況人家說的很明白，將確保人身和財產安全，這就意味著他們雇傭的走私船無需擔心被打劫。而海盜艦隊和海岸警備隊的後勤采購，又能讓走私船回來時不落空。格裡有些動心了，但想了想之後，還是搖頭苦笑道：“大人，這麼好的事，我們當然沒理由拒絕。問題是南岸現在連個人都沒有，就算我們願意為您效勞，也有心無力呀。”“而且我們還沒足夠的本錢。”蒙尼點了點頭，一臉深以為然的補充道。“錢不是問題，總督大人可以給諸位提供低息貸款，某些行業還會投資入股。至於人嗎……還得靠你們自己想辦法，不過明天正好就有船去地中海，如果諸位願意的話，完全可以隨船前往招募。”約瑟夫船長的話音剛落，董南便接過話茬，似笑非笑地提醒道：“先生們，裡巴特的房子可不少，城外還有大片土地。除了劃定的軍事用地之外，全都歸即將成立的市政議會支配。不管西班牙人、葡萄牙人，還是意大利人，隻要他們能遵守總督府和市政議會的法令法規，我們都將歡迎並確保他們的人身和財產安全。”並不是所有歐洲國家的人民都像尼德蘭人那樣富足，生活在最底層的人們不但要交納地租，而且還要交納五花八門、名目繁多的苛捐雜稅。為了免交窗戶稅，西班牙、葡萄牙和法國的絕大數農民，都生活在隻有一個洞的房子裡；點不起蠟燭，隻能用鬆枝和蘸著鬆脂的小段繩子代替；做一次麵包要吃六個月，並且是用乾牛糞烘出來的。到了冬天，要用斧子把那種麵包砍開，放在水裡浸上二十四個鐘頭才能吃……除此之外，還得接受主教大人的壓榨。提早婚禮費、特許開齋費、嬰孩死前洗禮費、宣教費、為教堂或私立小堂祝聖費、行結婚典禮費……隻有想不到，而沒有他們做不到的。相比之下，薩裡這個臭名昭著的賊窩，簡直就是人間天堂。表麵上看來，讓商人們從歐洲往這裡移民，董南似乎吃了多大虧。其實不然，一是薩累的確需要人，隻有人口達到一定基數，才能真正控製住這塊地盤；二來他必須尋找一個平衡，隻有白人和黑人的人數相當，他才能掌控全局，才能保住現有的地位。………………………………………