人員挑選、船隻海試、後勤補給……出航前的所有準備，把人們搞得焦頭爛額。剛與商人蒙尼和高爾先生談了一些武器裝備革新方麵的設想，董南又馬不停蹄的趕到鄉下，跟奧賽羅留守莊園的手下布拉，交待起信鴿馴養和往蓋尼特拉山區滲透的相關事宜。再次回到鎮裡時，商人格裡給他送來了一個激動人心的消息：肥皂已經研究成功並批量生產了！這主要得益於人們都不吃牲畜內臟，讓他變廢為寶的獲得了三十多桶油脂。在他的一番指點下，格裡終於用油脂和燒堿成功熬製出了肥皂。然而，海盜們對這樣的奢侈品似乎並不感興趣。好在董南也從未有過以此牟利的打算，而是讓水手公會以福利的形式免費發放，試圖通過這一舉措提高個人衛生水平，進而控製各種疾病的傳染。當兵吃糧，打仗拿餉，同樣適用於這個時代的海盜。兩者之間的唯一區彆，僅在於戰利品分配上是否公平，誰也沒奢望過“組織上”還有東西免費發放。大西洋公約組織的優越性一下子體現了出來，海盜們對這一舉措是好評如潮。但結果卻讓傑克董始料未及，他們居然把肥皂當成了硬通貨，進入到流通領域，成了最受歡迎的嫖資、酒資和賭資。“再給我兩塊，就兩塊！求你了傑克，如果沒有肥皂的話，伊麗莎白都不讓我上床。”都是那幫走私商乾得好事，董南被搞得哭笑不得，看著伯爵那副可憐兮兮的樣子，禁不住地笑問道：“哪個伊麗莎白？這個名字聽著好像有點耳熟。”“另一個，是另一個，我昨天剛剛給她取的。”主力艦隊即將出航，可直到今天最終目標還沒能確定下來。這關係到後勤補給的種類和數量，各忙一攤的眾人不得不聚集到一起，共同研究接下來的作戰目標和作戰計劃。打屁聊天是主旋律，想進入正題沒那麼容易，董南早就見怪不怪了，還沒等他開口說話，老約翰便眉飛色舞地笑道：“據說在米蘭、羅馬那些地方，貴婦們都喜歡用新穎的東西。傑克，如果你能造出帶香味的肥皂，讓那些身為大公或教皇情人的侯爵夫人、伯爵夫人們，在宮廷晚宴上散發出與眾不同的幽香，一定能大受青睞的。”“的確如此。”艦隊炮術官比利接過話茬，煞有介事地說道：“所以，有不少人鑽這條門路，這也就是為什麼上好的香料貴過黃金的原因。先生們，你們聽說過‘聖女香’嗎？據說也是一種肥皂，在那些地方至少能賣到兩千每盎司，也就是說我們手上的二十盎司能值四萬個銀幣，如果我們以一萬五出售，會沒有人買嗎？”天知道“聖女香”是什麼玩意呢？董南可沒興趣跟他們扯這些，更沒興趣搞什麼香料發明，連忙收住話題，“先生們，肥皂就那麼多，一人兩塊誰也不能搞特殊，我們還是言歸正傳吧。”沒有油脂和燒堿就沒有肥皂，況且這隻是一陣風，新鮮勁過了就什麼都不是了。巴裡反應過來，立馬乾咳了兩聲，一邊環視著眾人，一邊嚴肅地說道：“先生們，目標不確定下來，補給就不好安排。大家都說說吧，我們先拿哪一頭肥羊開刀？”“白銀艦隊，這還用說嗎？”“我們有三艘大船，完全可以跟他們鬥一鬥。”這是一次內部會議，商人們和神甫都沒參加。事關一千多人的生死存亡，巴裡不敢掉以輕心，想了想之後，若有所思地問道：“梅爾斯，你說呢？”“按照尼德蘭人的說法，白銀艦隊馬上就要返航。”梅爾斯站起身來，指著桌麵上的海圖，繼續說道：“這就意味著我們無論攻擊哪一支船隊，都必須在亞速爾群島或裡斯本海域設伏。憑我們的現有實力，先不說能不能截住目標，就算截住了我也不認為有贏的可能性。”…,今年的最佳攻擊時間早過了，貿然攻擊一支有大型戰艦護航的商船隊，無異於雞蛋碰石頭。伯爵這才意識到牛皮吹得有點過，不無尷尬的摸了摸腦袋，說道：“那東印度公司船隊呢？他們最多三艘戰艦，我們完全可以利用船隻機動性，死死盯住他們。隻要他們一落單，就一擁而上，乾淨利落的拿下其中一艘或兩艘商船。”在風急浪高的大海上，船隊不可能永遠都保持一個陣型。對於實力強悍的獵物，海盜們通常采用追而不攻的狼群戰術，一盯就是幾天甚至幾十天，直到獵物因為這樣或那樣的原因犯錯。然而，這樣的機會可遇不可求。不等梅爾斯開口，董南便搖頭說道：“從12年到現在，英國東印度公司共向東方派遣了16支船隊。每次返航的時間和航線都不儘相同，甚至第四次航行時還因為遇上風暴而全軍覆沒。由此可見，就算我們去幾內亞灣設伏，也不一定能在半年內碰上獵物。”大海茫茫，相差一個羅經點就可能與獵物失之交臂。伯爵哪能不明白這個道理，不得不坐下身來，一臉苦笑著說道：“看來我們隻能去直布羅陀海峽了，雖然沒什麼大魚，至少說不會空手而歸。”“安德森他們已經去了，我們再去也不會有什麼大收獲，除非進地中海。”“補給呢？彆忘了我們的補給隻能堅持三個月。況且我們都是大船，一個不慎就會被葡萄牙本土艦隊給盯上。”“豐沙爾怎麼樣？我們現在有陸戰隊，或許可以端了他們的老窩。”伯爵這個提議讓董南眼前一亮，想了想之後，突然站起身來，指著海圖上的佛得角群島，說道：“先生們，我們可不可以避實擊虛，以優勢兵力拿下佛得角，然後在那裡守株待兔，伏擊往返於東方和西印度的葡萄牙和西班牙船隊。”佛得角群島東距非洲大陸500多公裡，南邊就是葡萄牙的殖民地巴西。是扼守美、非、歐、亞4大洲的海上交通要衝，也是從歐洲繞道非洲去東方海上航線的必經之地。其中的聖地亞哥島，還是販賣非洲黑權的轉運站。佛得角群島孤懸海外，防守兵力也不多。之所以沒遭受尼德蘭海軍和英國海軍的攻擊，一是因為政治上的原因，在臉皮沒徹底撕破之前不敢輕易動手；二來距本土太遠，就算拿下了也守不住。“嗯，這個主意不錯。”巴裡反應了過來，一臉恍然大悟的表情，興奮不已地說道：“那裡隻有一支分艦隊把守，步兵人數更少，甚至都不會超過三百個。”與其在海上碰運氣，還不如拿下一個補給基地等獵物自投羅網！伯爵欣喜若狂，連連點頭道：“是啊，隻要我們能乾淨利落的拿下佛得角，並封鎖住消息，那要多少船就會有多少船，要多少香料就有多少香料。運氣好的話，還能就地擴編陸戰隊，等他們發現了，我們早就勝利返航了。”“這麼一來，我們就必須避開馬德拉群島。同時還要拿下航線上碰到的所有船隻，否則將會功虧一簣。”亞速爾群島、馬德拉群島和佛得角群島，是葡萄牙帝國往南延伸進入大西洋的三大重要補給點，佛得角群島更是通往巴西殖民地和東印度的橋頭堡。這條航線上的船隻絡繹不絕，如果不能封鎖住消息，必然會遭到葡萄牙海軍的瘋狂反撲。風險與機遇並存，董南可不會錯過這個機會，再次權衡了一番後，冷冷地說道：“富貴險中求，不冒險哪能有大收獲？”“就這麼乾！”巴裡終於下定了決心，環視著眾人，咬牙切齒地說道：“搶一艘是搶，搶十艘也是搶！既然我們有這個實力，那為什麼不放手一搏呢？”看著大家那副躍躍欲試的樣子，梅爾斯船長點了點頭，麵無表情地說道：“我沒意見。”“我也沒意見。”老約翰長歎了一口氣，酸溜溜地說道：“你們都沒意見，我這個岸上的人還能說什麼？對了……記得幫我搶一艘像樣點的大船，我可不想總在岸上呆著。”“老夥計，船一定會有的，你就等著我們的好消息吧。”巴裡剛剛說完，董南突然抬起頭來，欲言又止地說道：“巴裡，親愛的巴裡，除了你之外，沒人能鎮住那幫單乾的兄弟。家裡離不開你，我認為你還是……”“不傑克，你不能這樣！”巴裡哪能聽不出他的言外之意，連連搖頭道：“我已經錯過一次機會了，你們休想把我扔下！”“我認為傑克說的很有道理，巴裡，薩累真離不開你。”“是啊，也隻有你才能服眾。”霍拉點了點頭，一臉深以為然的表情。巴裡頭都大了，驀地站起身來，聲色俱厲地咆哮道：“先生們，我是大西洋公約組織執行主席，這事我說了算。”老窩比什麼都重要，伯爵可不吃他這一套，跟董南對視了一眼，隨即回過頭來，針鋒相對地說道：“主席先生也沒有特權，巴裡，是不是要我們來一次舉手表決？”“該死！你們居然早就串通好了。”“不是串通，而是真離不開你。”董南拍了拍他胳膊，一臉諂笑著勸慰道：“就這一次，等一切都走上了正軌，你想去哪兒就去哪兒。巴裡，這是大家的意見，作為我們的領袖，你總不能讓大家失望吧？”……………………………………………