夜幕降臨，海岸警備隊的單桅巡邏艇，沿攔河鐵索放下一排船塢趕造出來的小舢板，舢板上放著一口大銅鍋，鍋裡燃著熊熊篝火。忙完這一切後，又在鐵索中央順流而下地放上一排，在布雷格雷格河口布置了一條呈“丁”字形的燈帶。與此同時，兩岸守軍也沿河岸點上了一堆堆篝火，將布雷格雷格河的輪廓勾勒出來，並將河流劃為一目了然的三塊區域。天氣不好，凸出港外的那排篝火，基本上起不到什麼照明作用。而海岸警備隊的巡邏艇也不能像白天那樣貿然出港，一旦大銅鍋裡的燃料耗儘，篝火自然就會歇滅。然而，這條燈帶對薩累守軍卻極為重要。因為它處於航道入口的正中央，西班牙海軍不管如何規避，都會擋住南岸要塞或北岸炮台的視線，這就給兩岸製高點上的炮兵提供了參照。至於篝火燃燒的時間，高爾先生早就做過試驗，正常情況下它們至少能燃燒四個半小時，這就意味著如果西班牙人等篝火歇滅後再發動進攻，那留給他們的攻城時間絕不會超過四小時。畢竟潮汐是有規律的，如果兩岸製高點在拂曉之前還沒能拿下，那艦隊主力則必須撤離，否則將會有擱淺的危險。甚至連已經登陸，卻未能攻占兩岸至高點的守軍，都會陷入進退兩難，被動挨打的可怕境地。“毫無疑問，他們顯然早有準備。”麵對著刺蝟般地要塞，曼努埃爾-阿薩尼亞公爵頭都大了，召集各艦長和步兵指揮官研究了半天，都沒能研究出一個妥善的作戰方案。他顯有些焦急，在奢華的大艙裡踱來踱去，“先生們，局勢對我們很不利，正麵強攻贏得勝利的可能性微乎其微。該死，真不知道那幫葡萄牙人是怎麼想的？居然把這個鬼地方的工事。修得比裡斯本還要堅固……”亞巴塞斯男爵的險沒白冒，他畫的那張兩岸要塞火炮設置圖，讓所有人大吃一驚。按照本土艦隊司令官卡瓦尼亞斯將軍的估算，如果白天貿然強攻，艦隊在將步兵送上碼頭前，就會損失掉三分之一的戰鬥力。夜裡進攻要好一些，但也絕不會低於四分之一。再說夜裡進攻，烏漆抹黑的。什麼都看不清，船隻不但容易擱淺，甚至還會相撞。隊形太過鬆散的話。那就成了添油戰術，會將陸續登陸的步兵陷入孤立無援的境地。“歸根結底，還是兵力不足，”卡瓦尼亞斯將軍沉思了片刻。低聲說道：“閣下，要不我們再等一等，先封鎖住出海口，並向國王陛下請求支援，等援兵一到，在兩岸同時開辟登陸場，三個方向同時攻擊。一勞永逸地解決問題。”“求援？真是個好主意！”不等公爵大人開口，步兵指揮官托雷格羅薩將軍便冷哼了一聲，不無諷刺地問道：“將軍，您讓公爵大人怎麼向國王陛下開口？難道告訴他我們一槍沒開、一炮沒放。就被一群海盜給嚇住了嗎？”雖然都是中將，但西班牙步兵指揮官的地位要比海軍高很多，以至於一些海戰都是由旱鴨子來指揮，無敵艦隊戰敗就是一個典型的例子。卡瓦尼亞斯將軍早就看這個來自熱n亞的同僚不順眼了，冷冷地問道：“那您有什麼好建議？”“有什麼說什麼，”公爵大人一屁股坐了下來，緊盯著他的雙眼，凝重地說道：“幾千人一天要消耗四十多噸補給。我們不能再浪費時間了。”“我的意見很明確。”托雷格羅薩將軍抓起鵝毛筆，在地圖上畫了一條橫線。“集中所有兵力，避其鋒芒。從相對平緩的南岸登陸，一舉拿下防守較為薄弱的裡巴特，先獲得一個立足點，然後再對北岸發動進攻。”“您怎麼知道裡巴特的防禦較為薄弱？”卡瓦尼亞斯將軍回頭看了亞巴塞斯男爵一眼，陰陽怪氣地說：“就憑艦長先生畫得這張草圖嗎？彆開玩笑了，這隻是表麵，他們到底有多少人，南麵和東麵到底有沒有同樣堅固的防禦工事，我們是一無所知。再說總共就那十幾門火炮，您拿什麼去攻城？一旦被抄了後路，想回來可就難啦！”…,托雷格羅薩將軍不甘示弱，“上去了就沒想過回來！先生們，請大家注意，我說得是集中所有兵力。除了留下必要人員封鎖港口之外，其他人全部登陸。這麼一來，我們的兵力就能達到三千以上，至於火炮……完全不是問題.，要知道我們有的是火炮，所欠缺的隻炮架罷了，而木匠們也完全能解決這個問題。”孤注一擲，真算不上什麼好主意。公爵大人之所以每次海戰都能全身而退，就是從不把雞蛋放在一個籃子裡。但正如托雷格羅薩將軍所說的那樣，他又不能向國王陛下貿然求援，畢竟打仗是要花錢的，就西班牙那糟糕的財政狀況，國王陛下很難再給組織一支三千人以上的遠征軍。形勢逼人前，他不得不作出抉擇，見眾人齊刷刷的緊盯著自己，公爵大人敲了敲桌子，麵無表情地說：“先生們，托雷格羅薩將軍建議是我們眼前唯一的選擇。但為了確保萬無一失，我認為在此之前有必要試探下他們的火力。反正製作炮架需要時間，組織登陸人員也需要時間。另外主力部隊登陸時同樣需要掩護，今夜先把鐵索撞斷，並熟悉下航道，到時候就能牽製他們一部分兵力。”卡瓦尼亞斯將軍反應過來，忍不住地問道：“一艘，還是兩艘？”“兩艘吧，”曼努埃爾-阿薩尼亞公爵權衡了一番，接著說道：“還是讓那兩艘漿帆船上，多準備幾條舢板，情況不對就趕快撤離。”兩條船七百多號人，想撤離哪有那麼容易？不過除了軍官和水手們之外，那些連艦隊人員花名冊都沒進的劃漿奴，在他們眼裡根本就算不上人，就算全部被俘也沒什麼損失。既然主攻方向定在南岸，那裡巴特的側後才是偵察重點，托雷格羅薩將軍立馬戴上帽子，躬身說道：“閣下，我現在就去挑選偵察人員，相信明天一早就會有張詳細的地形圖送到您麵前。”“十分期待，”公爵大人滿意的點了下頭，一邊起身送他們出門，一邊微笑著說道：“先生們，祝你們成功。”天色太暗，除了出海口的那一排排火光之外什麼都看不清，連望遠鏡都失去了作用。海風瑟瑟，給人們帶來陣陣寒意，董南等人在北岸炮台上等到十點多，海麵上還是沒有一點動靜。海戰經曆過兩次，攻城戰見識過一次，從未經曆過守城的穆秀才顯得有些急躁，跟卡拉米說了一會兒話後，禁不住地回頭問道：“大人，他們該不會不來了吧？”“不來最好，”董南笑了笑，“ 反正我們有的是時間，而他們卻堅持不了多久。”“是啊，那麼多人的補給，從幾百英裡外運過來要花多少錢？”老約翰點了點頭，嗬嗬笑道：“以逸待勞，拖也能把他們拖死。傑克……我突然我們好像選錯了時間，你想想，如果這仗放到夏天再打，那他們豈不是更沒戲？”“老夥計，這才剛剛開始。”董南輕歎了一口氣，意味深長地說道：“幾個月時間一晃就過去了，真要是能在6月前打完，我還求之不得呢。”“這倒是，吃了那麼大一虧，眼看又要吃虧，他們是絕不會善罷甘休的。”“來了——他們來了！”老約翰的話音剛落，一個瞭望哨突然驚叫道：“先生，出海口隻剩下十二堆篝火！一……二……三……四……五……六……七……八……九……十……十一……天啦！隻剩十一堆了。”“所有炮手主意，目標320、321、323——開火！”老約翰從椅子彈了起來，當機立斷地下達著一連串命令，“信號官，給南岸和山下發信號，索堡守衛準備，山腰火炮陣地準備……”“嘭……嘭……嘭……”隨著他的一聲令下，北岸炮台上的八門24磅長炮和十二門17磅長炮，頓時吐出一條條火舌。震耳欲聾的炮聲就是命令，南岸要塞上也開火了，三十幾門重磅長炮將一枚枚炮彈，均勻地傾瀉到航道入口處那短短的六百碼海麵。海岸警備隊員忙得熱火朝天，在炮長們的嗬斥下清洗炮膛的清洗炮膛，裝藥包的裝藥包，塞炮彈的塞炮彈。可都是如假包換的盲射，彆說看不見彈著點，甚至連目標都看不見。巨大的衝擊讓大石壘成的炮台都跟著搖晃了起來，空氣中彌漫著刺鼻的硝煙，炮聲、嗬斥聲、怒罵聲……不絕於耳，在看不見哪怕一個敵人的情況下，跟平時的訓練似乎沒什麼區彆。“隻剩四堆篝火了！目標317、318、319——開火！夥計們，給我狠狠打，如果你們夠幸運的話，明天一早就能看見海灘上有一大堆浮屍！”老約翰聲音宏亮，像一個強大的靈魂在無畏呐喊，語音在炮台上回蕩。古銅色的臉在燈光下神采煥發，氣宇軒昂，目光咄咄逼人，透出一種上不去道不明的剛毅。原來守城就這麼簡單！炮手們在他的鼓動下越乾越順手，其中兩門長炮的射速，居然達到了驚人的一分鐘一發。…………………………………………………………....