西班牙人連續攻擊了八天，但投入的兵力和攻擊的強度加起來都不如第一次強攻。這讓巴裡疑惑不已，直到發現他們在營地裡構築了一條防止騎兵突襲的簡易防線後，這才意識到西班牙肯定察覺出了自己的戰略意圖。事實上奧賽羅和上尉也感覺很不對勁，三天前就下令哈裡的陸戰隊主力揮師北上，正在裡巴特城東南方向十三英裡處的一個山穀隱蔽待命，準備明天拂曉時分對裡巴特城下的南線之敵發動總攻。然而，還沒等他們檢查完攻擊前最後的準備工作，本應該在薩累坐鎮的巴裡，居然帶著老約翰、卡拉米、布拉乘小艇匆匆趕到了騎兵團營地。他們臉色鐵青，一來就命令憲兵隊接管指揮部帳篷周圍的防務，上尉意識到問題的嚴重性，剛將他們帶進帳篷，就急切地問道：“出什麼事兒？是不是西班牙又派來了援軍？”巴裡並沒有回答他的問題，而是一邊攤開張大比例尺地圖，一邊凝重地說道：“布拉，你介紹一下情況吧。”“是，先生。”艦隊情報局副局長布拉擠了進來，指著地圖上的穆罕默迪耶海域，異常嚴肅地解釋道：“先生們，昨天下午三點，那捷爾的穆罕默迪耶海岸警備隊巡邏艇，在這裡截獲了一艘西班牙單桅船。據俘虜交待，他們是送奧布雷曼努埃爾-阿薩尼亞公爵的信使去馬拉喀什的，具體目的不明。結合攻城部隊這幾天的攻勢，我們有理由相信，他們此行的目的很可能是向馬蒙王子求援。由於情報局的重心一直放在歐洲，所以在短時間內無法驗證這一推測。但為了確保南岸十二個定居點和主力部隊的安全，我們還是派出了一隊情報人員，連夜趕往布蘭科的村子就近監視柏柏爾人的動向。”遊牧民族打仗根本不需要做戰爭準備，一旦馬蒙王子真參戰，那用不著四天就能打到裡巴特城下，奧賽羅大吃一驚。連忙問道：“他們有沒有送回什麼消息？”“回來了三對信鴿，目前還是風平浪靜。為確保萬無一失，我讓他們再深入六十裡，看其他幾個部落有沒有什麼異常。”奧賽羅抬起頭來，冷冷地說：“他們根本不需要動員，很難看出什麼異常。”小心駛得萬年船，儘管這一推測沒得到證實，但巴裡還是不敢鬆懈。要不他也不會從薩累跑這兒來了，奧賽羅剛剛說完，他便低聲問道：“他們最多能組織起多少騎兵？”“七千應該沒問題。再多那就需要長時間的準備了。”七千騎兵可不是一個小數字，如果他們真參戰，那這一場仗將必敗無疑。上尉頓時嚇出了一身冷汗，想了想之後。咬牙切齒地說道：“先生們，我們不能再等了，必須先解決掉城下之敵，否則將陷入背腹受敵的境地。”奧賽羅搖了搖頭，“問題是他們早有準備，就算現在就發動強攻，也很難在短時間內解決問題。況且傷亡還不能太大。不然就算打贏了，也無力抵擋摩爾騎兵的進攻。”該死的西班牙混蛋，居然跟異教徒勾結！老約翰氣得咬牙切齒，指著地圖說道：“梅爾斯艦隊已經抵達預定海域。我認為應該讓他們實施報複行動。”“那又能解決什麼問題？”巴裡搖頭說道：“先生們，當務之急，是怎麼應對摩爾騎兵有可能的進攻。對了，我已經命令南岸的十二個定居點，火速向最近的幾個要塞撤離，實在不行的話，甚至可以撤到北岸。”…,“是啊，在這個問題上絕不能冒險。”奧賽羅點了點頭。緊盯著地圖若有所思地說：“如果馬蒙王子真要是出兵，那他的主攻方向肯定不會是上遊要塞。而應該從賽塔特和胡裡伯蓋兩個方向往拜賴希德集結，先攻下貝爾貝達和穆罕默迪耶。然後沿西海岸北上。這麼一來，托馬斯和那捷爾的壓力就大了，畢竟除了騎兵之外，他們還要麵對拜賴希德附近的步兵。”“東線呢？”老約翰問道。奧賽羅指著地圖上的澤丹王子控製區說：“東線他不敢輕舉妄動，除非他真不想當蘇丹了。”布雷格雷格河口以南的西海岸一馬平川，一旦馬蒙王子真拿下穆罕默迪耶，那裡巴特就岌岌可危了，想到這些，老約翰又問道：“把陸戰隊再調回去？”“來不及了！”上尉指著地圖說道：“就算時間上來得及，他們也隻能牽製住摩爾步兵。畢竟製海權在西班牙人手裡，馬蒙王子的騎兵根本無需擔心補給，完全可以繞過穆罕默迪耶長驅直入。”“絕不能讓他們彙合，必須先解決掉其中一支，”卡拉米插了進來，異常嚴肅地說道：“我建議騎兵團主力迅速南下，在拜賴希德附近牽製住有可能參戰的摩爾騎兵；並留兩個連在北岸，威懾西班牙人的主力，為陸戰隊和步兵團圍殲南線之敵爭取時間。”上尉權衡了一番，點頭說道：“可以在穆罕默迪耶就近獲得補給，這個計劃我看行。”“現在也隻能這樣了，”奧賽羅一邊環視著眾人，一邊凝重地說道：“你們的動作一定要快，而且還要留出一部分力量確保背後的安全。畢竟騎兵不同於步兵，我們兩千八百多人根本沒把握牽製住馬蒙王子的主力。”“能牽製多少算多少，另外再在水源上做點文章，隻要他們三天內無法抵達裡巴特城下，那他們裡應外合的計劃就要落空了。”“那好吧，我們現在就出發。”奧賽羅抓起馬鞭，一邊往帳篷外走去，一邊頭也不回地說道：“留下的那兩個連由凱歐斯指揮，希望他能威懾住北岸的敵人。”“祝你好運，我會通知托馬斯和那捷爾給你們準備補給的。”集合號響起，河岸邊頓時沸騰了起來。半個小時後，兩千八百多個騎兵，拖著十八門小炮，便在營長和連長們的指揮下，有條不紊的跑出了軍營。騎兵動了，步兵自然也不會閒著，隨著上尉的一聲令下，五千多個步兵在讓人熱血沸騰的軍鼓聲中，邁著整齊的步伐，一隊接一隊的趕往預定戰場；隱蔽待命的陸戰隊也動了起來，由四千多名黑人和印第安人組成的大軍，浩浩蕩蕩的走出山穀。突如其來的變故，打了奧布雷曼努埃爾-阿薩尼亞公爵一個措手不及。他那些早就被凱歐斯騎兵連盯上的探子，還沒來得及發信號就被凶神惡煞般的黑人騎兵解決了。當陸戰隊的先頭部隊出現在他身後時，才意識到他們已經沒有了任何退路，必須在援軍抵達前死守住陣地。一個傭兵連長被鋪天蓋地的旗幟嚇懵了，傻傻的站在那裡，喃喃自語道：“我的上帝，他們到底有多少人？”“至少有七千，或許更多，”他手下的一個火槍手回頭看了看城牆，沮喪地說：“如果算上城裡的守軍，他們的人數幾乎是我們的兩倍。”…,靠近海岸線那邊是陡峭的山脈，其餘三麵都是敵人，黑壓壓的一片，甚至還帶來了近百門火炮。在實力幾倍於己的對手麵前，西班牙步兵的士氣低落到了極點。奧布雷曼努埃爾-阿薩尼亞公爵早有準備，當即宣布了援軍即將抵達的消息，並用西班牙國王陛下賦予他的權力，一連敕封了四十八個騎士，這才讓幾乎泄掉的那士氣又鼓了起來。“咚……咚……咚……”步兵團和陸戰隊還在列陣，城裡又傳來一陣戰鼓聲，十幾天來從未打開過，更未曾被攻破過的城門，在震耳欲聾的戰鼓聲中“吱吱呀呀”的打開了。在兩千多個海岸警備隊員和民兵們的保護下，一門接一門大口徑長炮被炮手們推了出來。奧布雷曼努埃爾-阿薩尼亞公爵站在陣地中央的高台上，看看東麵的步兵團，看看南麵的陸戰隊，再回頭看看北麵的裡巴提守軍，他得出了一個可怕的結論———陷入重圍的西班牙步兵，根本就堅持不到兩天！功虧一簣，他沮喪到了極點，但他並沒有因此而喪失鬥誌，突然俯下身來，衝下麵的幾個軍官聲色俱厲地吼道：“命令卡瓦尼亞斯將軍、費利佩-聖馬爾奇將軍和奧內斯將軍全線出擊！”兵力都被他吸引過來了，兩岸要塞的防禦力量自然受到一定影響。不得不承認，現在正是大西洋艦隊從海上攻擊、北岸步兵全力攻城的最佳時機。“嘭……”十幾道煙火突然從陣地中央升起，儘管這是白天，但在幾英裡外還是清晰可見。三分鐘後，大山那邊的海麵上和布雷格雷格河對岸的小鎮外，相繼傳來了一陣隆隆的炮聲。毫無疑問，這是西班牙本土艦隊司令官卡瓦尼亞斯將軍、西班牙步兵司令官費利佩-聖馬爾奇將軍對公爵大人的回應。…………………………………………………....