第二天，唐師師起了大早，換上金陵新時興的白色織金長襖，下麵穿著藕荷色馬麵裙，前往宮城給太後請安。姚太後是當今皇帝的祖母，按禮該稱太皇太後。可是姚太後賜死了皇帝的生母，不稱太皇太後，依然以皇太後的身份臨朝稱製，垂簾聽政。朝野上下，也俱以姚太後稱之。唐師師遞了自己的身份名牌，很快就有人來接她。那個姑姑看起來二十上下，穿著綠色宮裝，頭發抿得很緊，對唐師師輕輕福身，問：“敢問可是靖王妃？”唐師師側身避過姑姑行禮，點頭道：“是妾身。”“太後已經等待王妃多時了。”姑姑笑著讓開一步，說道，“王妃請隨奴婢來。”唐師師跟著姑姑往慈寧宮走。唐師師對慈寧宮並不陌生，五年前她剛剛入宮時，和眾多秀女一起住在儲秀宮，每日練習琴棋書畫，規矩禮儀。儲秀宮美人如雲，內鬥嚴重，想要在眾多秀女中過得好，成績出挑反倒是其次，討姚太後歡心，才是最重要的。慈寧宮前的那條甬道，唐師師來來回回走了不知道多少遍，但是這次，唐師師卻走了另一條路，從外廷進入慈寧宮。慈寧宮中，姚太後正在逗雀兒，馮去娥站在簾子外稟報︰“娘娘，靖王妃來了。”“呦，來了呀。”姚太後慢悠悠收回指甲，在宮女的服侍下洗了手，才不緊不慢道，“宣吧。”唐師師停在慈寧宮殿前，宮人掀開厚厚的門簾，一股熱浪席卷而出，和著裡麵的龍涎香，熏得人頭暈腦脹。唐師師定了定神，邁步跨入門檻，她一直垂著眼睛，隱約瞅到雕花落地罩內有人影晃動，立刻斂衽行禮：“臣妾參見太後娘娘。”殿內沒人應聲，唐師師不急，垂眸盯著地麵上的磚縫，穩穩保持著萬福的動作。過了一會，暖閣內傳來一道斯文緩慢的女聲：“靖王妃來了，你們怎麼沒人通報？快請靖王妃起來。”“臣妾不敢。”唐師師依然垂著眼睛，說，“妾身仰慕太後已久，幸得太後提拔，今年得以重回金陵。妾身昨日抵京，今日便貿然求見，心中十分忐忑，請太後恕罪。”“你又沒錯，有什麼罪可恕？”姚太後慢悠悠道，“外麵冷，進暖閣說話吧。”唐師師暗暗鬆了口氣，再次施禮道：“謝太後。”唐師師走入落地罩，穿過雕花門後，裡麵的香味更馥鬱，奴婢也明顯多起來。宮女嚰娥們見了她，全都露出笑臉：“靖王妃。”唐師師笑著回禮：“馮嫡娘，素蘭姑姑。”西窗的通炕前，一個穿著藏藍色比甲、赭綠色長襖的中年女子倚在炕幾前，正在剝栗子，腳踏下跪著好幾個宮女，靜悄悄給女子捶腿。唐師師馬上認出來這就是大名鼎鼎的姚太後，她垂著頭給姚太後請安：“妾身參見太後娘娘，娘娘萬福金安。”姚太後長長的指甲撬開栗子殼，緩慢剝開一塊皮，說道：“靖王妃是稀客，快坐吧。”小宮女搬來繡墩，唐師師道謝後，輕輕坐在繡墩邊緣，隻占了不到三分之一的空間：“時間過得真快，一轉眼，妾身都離宮兩年多了。這兩年，娘娘一切可好？”“哀家什麼都好。”姚太後撂下一塊栗子皮，笑道，“仔細說來唯有兩樣事放不下心，一樣是皇上，另一樣就是靖王。這兩個人都是哀家的心頭肉，可惜啊，一個個都子嗣不豐，這讓哀家日後下了九泉，如何去見世宗陛下？”姚太後這話沒人敢應，唐師師笑著，說：“太後娘娘多慮了，您風華正茂，皇上也意氣風發，您祖孫二人相守的時間還長著呢。何況皇上和皇後青梅竹馬，感情深厚，等過了年，太後就能抱到重孫了。”姚太後將栗子殼完完整整剝開，細細清理上麵的碎屑，歎氣道：“哀家倒是巴不得明年就能傳來好消息，可惜啊，皇帝無心情愛，成天想著打打殺殺，真是愁煞哀家。”唐師師順著勸道：“英雄出少年，皇上宏圖霸業，文成武德，實乃一代明君，娘娘有什麼可愁的。”姚太後被說的笑了，道：“文成武德，哀家也不奢望他立多大功業，隻要讓哀家少操些心，哀家就燒香念佛了。不知道皇帝什麼時候能長大，像他靖王叔一樣成家立業，功成名就。”姚太後今天的話處處帶刺兒，唐師師不敢硬接，笑著道：“太後這話太冤枉皇上了。皇上貴為一國之君，這天下之事無論大小瑣碎，全都要皇上拿主意。而靖王隻是藩王，隻管聽從皇上和太後的安排就是，哪能和皇上比？”姚太後笑了，她將栗子仁放在玉碟上，道：“你倒是好口才，離宮這些年，一點都沒有變過。這顆栗子賞給靖王妃吃吧。”馮|簸諾了一聲，彎腰捧著玉蝶，放在唐師師麵前。唐師師站起身謝恩，用指甲拈著栗子仁，小塊小塊放進嘴裡。姚太後親手剝的東西，總不至於有毒吧？但唐師師轉念一想，便是有毒她也得吃，於是馬上釋然，放心地將栗子放入口中。姚太後見唐師師吃的沒有一點猶豫，唇邊微微含笑，問：“今日怎麼隻有你一人來了？”姚太後不再說冠冕堂皇的套話，開始和她話家常了。這是好事，至少代表唐師師前幾關過了。唐師師用手遮著嘴，將栗子完全咽下，端起茶潤了潤嗓子，說道：“妾身也想帶趙子誥來沾沾娘娘的福氣，但是這個孩子多病多災，在路上一直哭，昨日更是哭了一宿。妾身怕他傳了病氣給太後娘娘，便讓他在府裡養著，等健壯些了再來拜見太後。”姚太後畢竟是生育過的人，見狀說道：“興許是換了水土，不適應了。孩子小時候都是多病多災的，稍有不如意就要生病，等他習慣了金陵的氣候就好了。”唐師師露出鬆了口氣的樣子，道：“多謝太後。太後是天底下最有福氣的人，希望他應了娘娘的話，早點好起來。”姚太後又和唐師師說了些育兒的話題，你來我往，十分融洽。姚太後雖然以趙子誥的名義召趙承鈞和唐師師回京，但實際上並不在意趙子誥的狀況。又不是她的孫子，關姚太後什麼事？姚太後問唐師師：“這些年，你在靖王府過得怎麼樣？”唐師師輕輕歎氣，說：“托娘娘的福，妾身僥幸得寵。但是其他幾位姐妹妾身沒能保下來，愧對娘娘。”“這有什麼可慚愧的？”姚太後倚著炕幾，不經意說道，“生死有命，富貴在天，她們能不能得寵，三分靠自己，七分靠運道。她們不能得到寵幸，可見是命裡無福，怨不得彆人。”唐師師應是，心裡不免戚戚。她本來想打聽被送回金陵的那幾個美人怎麼樣了，可是現在聽姚太後的話音，似乎不用打探了。十個正當韶華的少女，十條鮮活的人命，在姚太後嘴裡，完全是命中注定。她，周舜華，任鈺君和紀心嫻命足夠好，所以活了下來。如果沒活下來，那也是活該。姚太後又問：“靖王對你怎麼樣？哀家記得，靖王還當皇子的時候，眼高於頂，十分挑剔，對什麼都不屑一顧。哀家以前還和南陽感歎過，不知道什麼樣的女人，才能入靖王的眼。”姚太後口中的南陽是南陽大長公主，姚太後的女兒，也是當今皇後的生母。後來南陽公主嫁回了姚家，和姚太後完全是一條船上的人。唐師師斟酌地說：“靖王看在孩子的份上，對妾身尚算和氣。”姚太後笑道：“你勿要謙虛，哀家聽馮嫡嫡提起過，靖王對你十分寵愛，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，寵溺的很。可見靖王長大了，會疼人了，要是他還是少年時那副冷脾氣，哀家恐怕得頭疼。”唐師師溫順說道：“太後謬讚，妾身愧不敢當。妾身出身卑微，能有今日全仰仗太後提攜，如今可以成為靖王的正妻，妾身已經知足了，更多的不敢奢望。”“怎麼不敢奢望。”姚太後淡淡道，“你是他的正妻，理應享受靖王府的尊榮。我記得，你兒子最後定了誥字，是吧？”唐師師心中―動，原來，這個字是姚太後挑的。唐師師越發警神，應道：“是。”“那就對了。這才是正兒八經的嫡長子，世子之位理應由他來坐，一個來路不明的農婦之子，有什麼資格攔在你兒子前麵？”唐師師心想姚太後和趙承鈞不愧是同一批宮鬥班出身，離間人心的手段一樣的穩準狠毒，直擊要害。姚太太想繼續利用唐師師監視趙承鈞，但是又怕唐師師倒戈，竟然想出用兒子吊著唐師師。為人母親，自然希望孩子百般好，有誰能看著現成的爵位不動心呢？而以唐師師的身份能力，又完全無法撼動趙子詢的地位，所以唐師師隻能依附姚太後。有趙子誥在，姚太後根本不愁唐師師不聽話。唐師師除了佩服，說不出其他話。唐師師適時地露出遲疑之色，說：“可是，世子畢竟跟著王爺長大，已當了十來年世子了，這些年從未有錯……“那有什麼？”姚太後不屑一顧，嗤道，“說白了，不過一個養子罷了，不足一提。立誰為世子雖然看靖王的意思，但是，也要征求朝廷同意。你明白哀家的意思嗎？”唐師師垂下眼睛，道：“妾身明白。但是妾身愚笨，不知道這些事如何辦，妾身對太後忠心耿耿，絕無二心，請太後指教。”姚太後滿意地笑了，說：“不著急，有誰是一生下來就什麼都會的，慢慢學就是了。男人都靠不住，唯有兒子才是自己的，隻有你的兒子成了靖王，你將來才能安享晚年，生榮死哀。到時候照拂唐家的生意，不就是你一句話的事嗎？”唐師師應是：“太後娘娘說的是，妾身受教。”“你生來命裡帶福，注定要旺家旺兄旺父的。”姚太後話音一轉，從威逼改為利誘，“唐家已經闔家搬來金陵了，你還沒見過家裡人吧，以後有時間，多回娘家看看。可惜去年會試齊景勝沒有考中，不過他年紀還輕，再沉澱三年，參加下一次一定沒問題。到時候唐家有你這個王妃，又有一個進士女婿，飛黃騰達，就在你們這一代。”可真是美好的前景啊，然而唐師師內心毫無波動。唐家興旺，關她什麼事呢？莫非讓唐師師好生奮鬥，不斷提攜唐家，最後讓蘇氏的兒子繼承—大筆家產嗎？做哪門子的春秋大夢呢，想都彆想。唐師師心裡不住翻白眼，表麵上卻一臉誠懇，嗯嗯應是。姚太後一輩子以宗族為重，視自己與姚家為一體，完全沒想到天底下還有唐師師這樣自私的人。姚太後恩威並施，覺得把唐師師徹底拿捏住了，就端起茶盞，露出送客之意。唐師師很識趣，不等姚太後發話，就主動請辭。唐師師走出宮門後，發現時間還早，日頭剛剛掛到半空，離她和趙承鈞約定的午時還有好長一段時間。今日趙承鈞在吏部交接，出來的時間早不了。唐師師看了看天色，懶得再等，於是讓人去六部傳信給趙承鈞，不必來宮門接她了。之後，唐師師登上王府的馬車，吩咐車夫：“去北門橋。”本朝禮教森嚴，不允許女子拋頭露麵，而且出門必須有男子陪同。但是回娘家沒那麼多講究，隻要征得公婆同意就行。唐師師公婆都在太廟裡，嫡婆婆剛剛才見過，反正沒人敢說姚太後的不是，唐師師也不管那些條條框框了，打算自己回去。車夫應了一聲，問：“王妃，您怎麼要去那麼遠的地方？”金陵城依山傍水，秦淮河橫穿東西，沿內秦淮西段是功臣貴戚的住所，兩岸多有皇子公主、達官貴人，靖王府就在風景最好的新橋附近。而北門橋，就有些偏遠了。唐師師不置可否，給了唐家的地址，說道：“去便是了。”“遵命。”車夫應了一聲，馭使馬匹調頭，殷勤道，“王妃坐好，小的這就走了。”