當後世談論起應龍與天帝的幼女是如何相遇時,絕大多數故事的開篇都與一場花燈會有關。

天帝最幼小的女兒柔姬，養在祈水之畔，自小體弱多病,風度嫻靜溫雅，生性善良謙遜。

但鮮少有人知曉,柔姬自小便不喜歡自己的名字。

她因為這一身痼疾,從小說話做事都要輕聲細語,輕手輕腳,就已經足夠惱人了,偏偏名字裡還帶一個什麼柔字。

似乎女兒家生來便要柔若無依，實在是晦氣。

於是，在某一年某個花燈節,她悄悄溜下仙門，變作一個容貌醜陋,脊背微駝的少女，混跡在人群中。

柔姬生來花容月貌,容色傾城,民間常謂之三界第一美。

但她已經受夠了被滿滿當當的綾羅綢緞簇擁著,珠釵步搖裝點著，端莊貞靜地坐在那裡，像一株修剪得最為得當合宜的插花。

眾人驚訝的視線，讓她覺得內心一陣充盈得意的快樂。

那一道道目光好像是在說,這麼醜陋的人為何不躲在家裡，怎麼還敢上街拋頭露麵？女孩兒卻滿不在乎,肆無忌憚地穿梭在人群中，嘻嘻笑著，一雙烏黑的眼珠好奇地左顧右盼,四處轉動，笑起來時，唇角微揚，便露出潔白整齊的牙齒。

她跟隨著人潮猜著燈謎，一路走一路停。

人潮忽然停下，柔姬好奇地探頭一望，很快便被眼前這一盞巧奪天工的花燈吸引了全部的注意力。

她屏住呼吸，目不轉睛地看著眼前這一盞花燈。

這是一盞珠子燈，五色的彩珠穿珠成行，紮成宮燈的模樣，下垂流蘇，珠絡累垂。

也是她在這場燈會中見到的最美的一盞珠燈。

人們圍著這盞燈，苦思冥想，百思而不得其解。

燈謎其實並不算太難。謎麵是“但願人長久”，謎目猜的是《般若心經》一句。

隻是世人誦讀佛經者多，明了其間意思者少，多是小和尚念經，有口無心，更遑論能自如地擷取這經文原句？

柔姬大腦一轉，心裡便有了底，她胸有成竹地上前一步，卻與一道溫潤的嗓音同時叫破了謎底。

“亦無老死儘”。

兩道嗓音，對兩個人而言都極為突兀，不由轉過臉俱向對方望去。

話本中的故事雙方終於在此刻相遇。

柔姬看到一個約莫二十上下的年輕男人，一襲青衫長袍，烏發如墨，攏在腦後。

眉是遠山的眉，眼是江河的水，唇如三春夭桃，眼底淡淡攏儘了翠靄沉沉，燈火青青。

舉手投足，分明是清峻勁峭的文人骨，微微彎唇一笑，卻妖冶荒誕如山魈撥開了山野霧氣，照見身屬山河與天地的懶散不拘。

顥蒼看到的卻是一個黑黢黢的，瘦瘦小小，綠豆眼高低眉的少女，樣貌醜陋實乃生平罕見。

但她那一雙烏黑的眼實在靈動，又因為小如綠豆，轉動時極為滑稽，顥蒼不由噗地吃笑出聲。

妖物化形向來隨心所欲，

千奇百怪者多，

顥蒼知她“醜陋”，但在他心中實際上卻並無美醜之彆。

但世人對貌美者多有偏愛，明明是她與顥蒼同一時間叫破謎底，這盞珠子燈卻被攤主偏心地送予了他。

攤主還頗為歉疚地笑道，“抱歉了，姑娘，剛剛是那位公子先叫破的謎底。這盞珠子燈恐怕隻能給這位公子了，姑娘不妨看看我這攤位上可還有什麼喜歡的，任挑一盞，我都送你。”

這話說得漂亮又大氣，在場眾人連聲喝好。

柔姬心裡有點兒不大高興，“分明是我與他一同叫破，大家都聽得清楚，怎麼偏成了他比我快上一步呢？”

世人總愛以美醜斷善惡，若她是個美人，說出這番話來，眾人隻覺她不過耍些小性子，哪有壞心，宜嗔宜喜，亦是憨態可掬。

隻她此時樣貌醜陋，這隱約的牢騷與不滿便成了拿喬作勢，不知好歹。

眾人此時細細想來，竟都覺得是那公子快她一步，七嘴八舌地都來勸她。

那盞珠子燈最後還是被顥蒼溫和地轉送給了她。

柔姬還是生氣，但想了想，生得美也不是他的錯，何況她生得比他更美。

她沒有同他客氣。

這本也是她猜出來的，她拿著也是天經地義。

如果說故事隻到這裡，也是兩個有緣人浮萍聚散，皆大歡喜的大結局。

但之後，她一個人繼續賞月玩燈，卻因為容貌醜陋被人誤作偷兒揪住，幸得顥蒼撞見出手解圍。

雙方的命運，從這一刻起便真正地緊密交纏在了一起。

隻是那時候的柔姬也並未因此對他高看一眼，她感激他出手相助，大大方方乾乾脆脆地與他道了聲謝。

顥蒼卻對這個張揚又孤僻的少女生出了些許好奇。

他才化形未久，雖因為好奇人世飽誦人世詩文經典，但他最好奇的還是“人”。

各式各樣，鮮活的人。

顥蒼主動提出要與她結伴而行，柔姬也沒有拒絕。

他二人一路走一路猜，隻殺得燈市人仰馬翻，攤主反悔，她也不惱，快活得咯咯直笑。

顥蒼不由側過臉看她一眼，隻覺得身旁的女孩兒快活得像個水中張揚舞爪的王八。

“你在看什麼？”柔姬問。

“在看你。”顥蒼回答。

“看我什麼？”她來了興致。

“看你像一隻王八。”顥蒼想了一下，如實作答。

他並不覺王八有什麼醜陋不堪，他自幼生長在天空與湖海之下，周遭好友從飛鳥走獸到王八遊魚，不一而足。

身邊有好幾個屬鱉的朋友化形時與眼前少女所差無幾。

他甚至懷疑眼前這姑娘也是個王八精。

倘若他對麵的當真是個普通的姑娘，對方一定會被他這直言不諱氣得扭頭就跑，跑之前說不定還有打他兩巴掌出氣，柔姬卻愣了一下，忍不住又大笑起來。

二人

一路走著，人潮與花燈彙成一條條流波，數不清的花燈就像是海底繽紛的遊魚與珊瑚。

顥蒼昔年為龍在江河湖海間遊曳時，因他性子溫和，遊得又慢，身邊常常跟隨了許許多多的小魚。

他有時候會叫這些小魚藏身到自己的肚皮底下，以避免礁石的觸碰與天敵的追擊。

柔姬在他身邊，就像是跟著他遊動的小王八。他越對她好奇，行動間便多有照拂。

她卻有些不耐煩起來，隻覺得這人一直跟著她，實在麻煩。

趁著兩人走得累了歇歇腳之時，她指著街對麵的酥酪攤主動提出，她想要吃一碗酥酪。

她知道這個爛好人一定不會拒絕她的請求。

不若等他去買酥酪的時候，她趁機溜走，隻當是被人群衝散，大家萍水相逢，好聚好散，也當全了雙方一個麵子。

打定主意之後，她便當真如一隻小王八一般飛快鑽入了人群，一個擺尾便無影無蹤。

沒了顥蒼的礙手礙腳，她痛痛快快暢玩了一整夜。

帶到燈散人靜，月落星沉，天際淡白之際，她機緣巧合下繞回到那個巷口。

卻看到一道青色的身影仍靜靜佇立在那兒，眉間肩頭落了淡淡的白霜，白皙修長的手捧著一碗早已冷掉的酥酪。

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