第二日，舜音毫不意外地晚起了。勝雨來伺候她時，已是日頭高升之時。

舜音穿戴整齊，坐在榻邊，拿著遞來的濕帕子擦了臉，又細細地擦手，一邊忍不住往屏後睡床瞥去一眼。

還好穆長洲一早就起身走了。

昨晚臨睡前，他又獨自出房去清洗了一次，再回來時，竟還拿了塊濕帕子過來替她擦身。

濕熱的帕子一沾身，她剛退去的熱潮又湧起，伸手便去拿帕子，想自己來，卻沒成功，被他半抱半製地扣緊。

帕子被他穩穩拿著，在她身上細細拭過，甚至一根一根擦過了她的手指……

舜音思緒一收，臉上鎮定，仿佛什麼都沒想，將手上帕子遞了過去。勝雨接回帕子，端來一盞溫湯： “夫人回來後氣色好多了，先前一定是太辛苦了。”

舜音端起湯抿了一口，隨口說： “回來自然安穩多了。”

心也定了，一夜過去，先前那連續多日的暗自心驚總算消除，如釋重負。如今情形已然如履薄冰，還好沒有真的再來一個。

低頭喝完溫湯，她心中徹底平複，拭了拭唇，起身出去。

剛出門口，昌風匆匆走了過來，垂著頭離了一截，向她見禮：“夫人，軍司留話，總管壽宴提前了，請夫人好生準備，隔日赴宴。"

舜音以為聽錯了： “什麼提前了?”

“總管壽宴，”昌風回， "軍司臨出府前收到的報訊，總管頭疾反複，不宜喧鬨，趁近日略有好轉，要提前宴客。"

舜音稍愣，但一想總管府近來作為，有什麼變動安排似乎都有可能，便也不覺奇怪了。她忽然回味過來： "軍司讓你傳話，莫非今日不歸?""是，軍司讓告知夫人，他忙於軍務，赴宴時會在總管府等候夫人。"

舜音才明白他為何要特地留話，而不是親自回來說。

定然是特地做給總管府看的，好讓總管府知道，他連府上都少留，自然也就更不易有子嗣了。想起他昨夜隱忍，她定定站了一瞬，才說： “知道了。”

這場壽宴本就要到了，其實隻提前了三日，也無甚影響。

隔日一到，意外地天公作美，一早便日出層雲，照到午後，涼意驟減，連日的大風也弱了不少，

都快真叫人覺出幾分喜氣來。

舜音在主屋中對鏡理妝換衣。

勝雨為她梳了盤桓髻，金釵翠鈿環飾發間，又為她換上淺湛寬袖上襦，赭色曳地下裙，高腰收束，披帛輕挽，比平日隆重許多。

軍司府上早已備好了馬車，一切妥當，隨時赴宴。

舜音走出府門，登上車，挑起窗格簾布朝路上看了一眼，果然到現在也沒看到人回來，坐了一瞬，朝外說： “走吧。”

今日大慶，不設宵禁。

車一路駛至總管府外麵那條寬整大道上時，恰好就是日墜時分。道上早已四處車馬，賓客紛至。

舜音自車中下來，剛站定，如鬆身影走近，罩在身前一片暗影。她抬頭，目光一閃，有意說：“在裡麵等著，豈不更顯疏離。”

穆長洲似從官署來，身上著一襲暗沉青黑的窄袖襴袍，看著她： "還以為你會怪我故意不回。"

舜音低聲："我又不是不知你用意。"

穆長洲一並低了聲： “果真太聰明不是好事。”舜音頓時蹙眉看他。

穆長洲嘴角微動，一手伸往她腰後，剛要帶她往前，掃到總管府那道正門，又生生將手背去身後，嘴角剛牽出的一點笑意也沒了，看她一眼，往前先行。

舜音也看了眼那道正門，跟上去，刻意落後一步，彼此似瞬間就成了相敬如賓。

侍從侍女們正在接引賓客，府上已到了不少官員，皆被引去了議事廳，今日要在這政事大廳內擺宴。

舜音剛一路無言地跟著穆長洲走到廳門外，張君奉自後麵快步而來，又低又快地喚了聲： “軍司。"

穆長洲止步，回身衝她微微頷首，走了過去。

舜音沒有入廳，在廳外中庭裡走了幾步，停在一株楸樹旁，轉頭看出去。穆長洲已走遠，人在大廳左麵的長廊上，立於廊柱暗影下，張君奉側身對著他，說著什麼。

燈火照不過去，她隻勉強看到張君奉口型好似說到了甘州，後麵他走近穆長洲身側低語，便什麼都看不見了。

大約是在討論什麼軍務。舜音收回目光，朝正中那間議事大廳裡看去一眼，已能聽見裡麵先到官員們的說笑聲。

再一轉頭，卻見陸正念站在大廳右麵

的廊上，正看著她，目光動來動去，低著頭似不好意思。

舜音緩步走近，不知道她有沒有看見剛才走遠去說話的兩人，看她到現在也沒往彆處瞟一眼，一定是不好意思在自己麵前多看了，走近說： "放心，我不會亂說。"

"夫人在說什麼?"陸迢恰好自陸正念身後走來，仍是一身緋色官袍。那裡一叢暗影，竟沒留意他過來。陸正念臉上當即紅了，低著頭不做聲。

舜音看她一眼，料想陸迢也不知她這點心思，接話："沒什麼，閒聊罷了。"

陸迢也沒問，走近道： “早聽小女說夫人辛苦，果真清減許多，以往總管府還沒這般準備過壽宴，真不知今日會是何等排場。"

舜音回想在這府上度過的那段時日，劉氏好像真的隻是留她們在此幫了個忙，可她心底總覺得沒那般簡單，此時被他話一提，更有此感。

但還沒說什麼，一旁小廳裡忽而傳出一陣女著們的笑語聲，將她思緒給打斷了。

陸迢朝那小廳看去一眼，不再多說，這一旁小廳是女眷待宴之處。

河西之地因總管夫人一直與總管同出同進，行宴慣來允許女眷加入。他雖已習慣但很守禮，不打算在此多待，笑笑道："前些時日在總管府裡，勞煩夫人照拂小女了，先不多言，料想就快開宴。"說罷略施一禮，眼神示意陸正念留在這女眷之地，轉身走開了。

陸正念卻沒進那小廳。

剛好，舜音疲於應酬，也不想進去，乾脆在同她一道在門外站著，稍往右側身對著門，聽著裡麵的說話聲——

"不知今日那壽禮送上，總管會不會滿意。"

“我等齊心繡了那麼多時日，又有專程安排的繡娘收尾，肯定不差。”

"那應是什麼瑞獸吧，我繡了一隻尾巴，那尾上分出了好幾道呢，隻不知到底是什麼了。""怎會呢，看那些給我們的紋樣，連頭爪都沒有，哪個瑞獸會沒有頭、沒有爪?我看卻像是文

字，許是哪裡的胡文吉言，拜壽用的。"

"莫不是哪部佛經典故裡的祥瑞?可惜沒能最後連起來看一看。""有道理，稍後宴上不就看到了……"

庭中忽來擊鼓三聲，侍從高聲唱著賀詞，行將開宴，邀請諸位入席了。舜音看向遠處，穆長洲已自那廊下暗影處走來，也不知是什麼軍務，竟談了這麼久。

陸正念忽在後麵小聲道： "夫人請便，我先走了。"

舜音轉頭，便見她匆匆往先前陸迢離去的方向走了，看一眼穆長洲，沒看到他身後跟著張君奉，果然還是看著怕他，也不知為什麼。

穆長洲已經看過來，舜音走去議事廳外，恰好迎上他腳步，輕聲說： “你是不是做過什麼壞事，惹得人怕你。"

他腳步一停，沒想到她會忽來這句，隨即低語： “怕我的人太多，我做的壞事也很多，如何記得?"

"……"舜音知道他是故意，舉步進了廳中。

此番沒有讓各州都督親自趕來涼州拜壽，赴宴的便隻是涼州直屬官員。儘管如此，這間開闊的議事大廳裡也幾乎快被一張張小案擺滿。

似乎也沒多少武官，低階武官更是一個也沒見到，胡孛兒便不在列中。

穆長洲自然仍為左列首座，侍從躬引，請他入座。

舜音跟著穆長洲入座，也仍舊坐在他左邊，目光往空空的上方看，上方擺了一張圓角上翹的卷紋胡案，案後置軟墊，並兩張裹了白狐皮的憑幾。

"看來總管會現身了。"穆長洲在她右耳邊低低說。

舜音輕微點頭，掃視廳中，其他官員雖交談說笑不斷，卻也有不少偷偷在往上方看的，可見其他人也很在意總管近況。

侍女們進來送了第一輪酒菜，麵前小案剛擺滿，廳門外傳來兩聲笑，劉氏走了進來。

一大群侍女當先開道，劉氏身著赤紅胡衣，衣領藍底繡金葉紋，頭梳胡髻，戴金冠，脖上墜金珠寶鏈，直去上方就座，渾身貴氣遠超過往，臉上帶笑，如滿帶喜氣。

"今日提前為總管賀壽，諸位皆在，不妨舉杯先飲。"她舉起酒盞，眼角擠出細密笑紋。卻偏有不長眼的官員搶先起身見禮道："不敢先飲，願先為總管拜壽。"

此言一出，其他官員頓時跟著齊呼： "願先為總管拜壽!"

舜音目光往旁邊看，穆長洲閒坐不語，不

知是不是他有意的安排，至少她看不出來。

餘光瞥見張君奉已在後方一張小案後坐著，也不知何時到的。往對麵看，陸迢父女又是坐在邊角處，都快靠門。隻不過所有人的目光此刻都朝著上方。

劉氏放下酒盞，又笑一聲： “那是自然。總管頭疾是多年的老毛病了，這你們也知道，近來入冬，又加重了些，好在已有所好轉。"說罷朝身側吩咐， "快去將總管好生請來。"

一群侍女齊刷刷離去，又有幾名侍女走入，在上首座旁兩側多添了五六盞燈，頓時整個廳中亮若白晝。

廳中寂靜了片刻，很快腳步聲至，兩名府上精兵一前一後抬著張肩輿而來，步入廳中，到上首座下才停。

離去的侍女們緊隨其後，去攙扶肩輿中人。

舜音看去一眼，身側人影一動，已起了身，她立即跟著站起。眾人皆頃刻起身，齊齊見禮。

肩輿裡正坐著總管，一身紫金胡袍，頭罩金冠，由侍女們攙扶而起，送往上方座中。

直至他被扶著坐下，手臂搭上那裹白狐皮的憑幾，倚靠穩了，輕抬了一下右手，眾人才又齊聲高呼： "恭祝總管青鬆不老，威播河西!"

劉氏笑道： "好了，都坐下吧，在座都是涼州官員，此番壽宴可比家宴，何須如此規整，好話可以慢慢說。"

總管也稍稍揮了一下手，眾人頓時落座。

廳中似鬆緩了許多，侍從領著一群胡姬伶人湧入，盤坐在廳中角落，開始奏樂助興。劉氏在上方側身替總管奉茶，笑意不減，一派喜慶。

舜音趁機悄悄打量總管，數月不見，那張粗獷麵容的臉上似多了許多紋路，雖額間沒戴布巾，臉色似也如常，但雙頰已凹，嘴角沉墜，疲態明顯。

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