初夏時分,蟬鳴陣陣。

透過窗戶，一片方形的陽光直直切在地磚上。

薑沃先對著這片陽光，驗過封口處的印信無誤,這才取過一把小銀剪，打開王神玉的信。

*

說來,此時薑沃案上擱著的,還未寄出的信函,並不是她寫給王神玉的第一封信。

四月十六日那道‘裁官’詔書,除了發往洛陽宮各署衙，同樣快馬加鞭送往長安皇城。

館驛急報,不足三日便到了長安。

隨著那封詔書，薑沃已經給王神玉送去了一封早就寫好的信函——是她之前整理的貞觀年間門裁官事的細錄。

她與王神玉同僚已然三年,自問是未看錯人的。

那麼此番‘裁官事’,她與王神玉就算是同一條戰壕的戰友。

既然是戰友，那便沒有讓人去打無準備之仗的道理。

之前皇命在身,‘裁官詔令’未下之前，她不能透漏給王神玉或是裴行儉任何消息。

否則不隻是她自己在皇帝麵前落一個口風不慎的考評，若是再出點什麼岔子,他們兩位出身世家的朝臣，一定會被皇帝猜疑。

於是等詔令出，她才即刻送上整理過的資料與原始資料來源目錄表。

省去王神玉再去庫房翻往年公文的時間門。

*

此時王神玉的信送到。

開頭便是謝過她送回長安的‘貞觀元年資料’。

之後將自己對此事的安排一一說來——

王神玉接到來自洛陽的詔書後,沉思半日。

再後做的第一件事就是把所有的花木細細檢看了一遍,然後……堅決鎖上了侍郎院的門，把辦公地點搬到了‘艱苦樸素’‘除了桌椅空無一飾’的王老尚書院中。

用王神玉的話說：接下來會有不知多少人到吏部來，或是求情、或是探問、或是以勢威逼。這些人來勢洶洶，心思不純，必然會把他心愛的花草們嚇壞的。

不但如此,言辭中還流露出一種‘可不是所有人都有資格欣賞我手植花木’的驕傲意味。

薑沃讀到這不由失笑。

果然是他。

薑沃望向窗外：洛陽宮中頗多奇珍異草，尤其是洛陽的牡丹尤其好，等回長安時，一定不能忘了多給王神玉帶些花木。

她低頭繼續往下看。

接下來王神玉很坦白問道：陛下此番聖心堅決否？

自從‘裁官詔’到了長安，確實惹得物議如沸，無數人來尋王神玉要探陛下心意。

王神玉信中抱怨道：“我一向自以為熟知家中譜牒，然，經過此事才知，原來我還有那麼多親戚。”

之後又與薑沃強調：裁官事中，最要緊的是陛下不能心軟，若中途而廢還不如不行！

作為親曆貞觀元年裁官事（雖然是等待被裁）的人，王神玉用實例與薑沃說話：當年房相杜相，是怎麼大刀闊斧，真的做成此事的——

房相統籌全局，杜相則斷然出手，第一批裁掉的官員，就是從前秦王府舊臣！

這都不是殺雞儆猴了，這是直接殺猴。

當時多少人哭向立政殿，以從龍之功，潛邸舊情向先帝哭訴。

“先帝撐住了未心軟，房相杜相才得以功成。”

“不知今番聖人心意，可如當年先帝般堅決？”

薑沃看向桌上自己封好的信：等見了新的邸報和這封信，王神玉應當就明白皇帝這回也是鐵了心的。

她讀完一頁，去看下一頁。

王神玉的字一向如人般風雅，但這一封信，卻帶出了些簡斷鋒芒。他寫道：若陛下意堅，我亦如此。必不會苟順顏情，知非不正。

長安諸紛雜人/□□理，爾無需憂之！

有王神玉‘勿憂’一言，薑沃心中愈安。

她將剩下的信一口氣讀完——

“又及：朝事雖緊要，然自身安康亦重。”

“當年兩相虔恭夙夜，廢寢忘食。實不可矣！”

薑沃從這‘實不可矣’四字裡，讀出了王神玉的深痛哀緬之意：杜相身體不好，又積勞成疾，以至於貞觀四年就一病而逝，時年不過四十五歲。

**

皇帝給了吏部一月的時間門，令吏部擬一份詳儘奏疏，稟明每年‘五百入流官’的擇官規製。

還特意宣了王老尚書，表明此奏疏要‘詳實’‘細致’。

言下之意，不要拿一篇假大空的華彩文章過來糊弄，而是要出具一份完善的選官執行標準。

王老尚書內心痛苦麵具，領命而去。

*

大朝會後，皇帝又連免了五日常朝。

薑沃知道，陛下是真的病了。

其實自先帝喪儀，不，自先帝晚年，陛下的身體就不是太好。薑沃還記得，當年翠微宮含風殿外，見到為先帝端著藥碗的太子瘦削憔悴。

而當今登基以來，諸事亦是一件接著一件，從未斷過。

這些年來，皇帝頭痛目眩發作越來越頻繁。

唯有安心靜養，如在並州那般過的閒適愉快，方覺得發作的緩和些。

皇帝免朝的第二日，薑沃奉旨麵聖時，還遇到了李勣大將軍。

英國公深通醫理，皇帝又信重，有時還會與他探討自己的病情。

回稟過吏部事，薑沃與李勣大將軍一起告退出來。

到了分岔路口，李勣大將軍卻站住凝聲道：“我知薑侍郎近來必公務繁忙，但還望撥冗一敘。”

薑沃早有預料，她伸手：“英國公請。”

*

屋內再無旁人。

李勣開門見山問道：“皇後臨朝，此事甚大。朝臣皆以為曠古以來，未有此事，實不可行。”

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