此時對於即將到來的第十二屆縣人民代表大會第四次會議，縣委書記侯衛東和人大主任朱國仁都對曾昭強的選舉負有責任。名義上是人大主任朱國仁負全責，實質上主要責任卻在縣委書記侯衛東身上，至少市委是把侯衛東當做主要責任人。

侯衛東清楚，選舉成功是理所當然，選舉如果失敗，市委就要考慮他掌握全局的能力，其負麵的政治影響將不可低估。在關鍵時候他同意了朱國仁的請求，並且讓曾昭強去親自做這件好事。

穀雲峰到了縣政府，把此事彙報給了曾昭強。曾昭強是老油子，自然明白其中深意，笑道“人大機關集資建房，這有什麼問題，國仁老兄看得起哪塊地盤，都可以提出來。”

在縣委、人大和政府共同努力之下，第十二屆縣人民代表大會第四次會議開成了一次成功的大會、團結的大會。在第二天的《成津日報》上，登了此次大會的詳情，以及人大常委會的公告

成津縣第十二屆縣人民代表大會第四次會議公告

第二號

成津縣第十二屆縣人民代表大會第四次會議於2000年11月20日選舉曾昭強為成津縣人民政府縣長。

現予公告。

成津縣第十二屆縣人民代表大會第四次會議主席團

2000年11月20日

市委組織部長易中達親自到會表示祝賀，晚上舉行了小規模的晚宴。易中達西服筆挺，開場之後，舉著酒杯講“今天晚上這杯酒有兩層意思，第一是祝賀曾昭強同誌當選成津縣縣長。成津正處於加快發展的關鍵時期，希望曾昭強同誌在縣委領導下，在縣人大、政協的監督支持下，推動成津經濟社會快速發展。”

這是常規講話，大家也不甚注意，而是等著他的第二層意思。

“今天晚宴也是一杯餞行酒，衛東書記就要和嶺西代表團一起到美國進行考察，我代表市委組織部提前敬杯酒。”

侯衛東已經提前知道此事，並不驚訝，其他縣領導是第一次得知此事，紛紛過來敬酒。

臨行前，侯衛東最關注的事情還是與勝寶集團的談判，如果合情合理地把事情談成，成津縣將受益匪淺，特彆是財政收入這一塊將得到極大提高。但是如果勝寶集團要價過高，則是一件麻煩事。

侯衛東不僅要考慮利益問題，還得考慮市委、市政府的態度，特彆是朱民生多次對勝寶集團這件事有明確的表態，他的態度將對談判產生重要的影響，並已對成津縣談判方產生了巨大的壓力。

為此，侯衛東特意請曾昭強進行了一次談話。

蔣湘渝離開以後，侯衛東多次想過誰是縣長的接任者，他萬萬沒有想到新任縣長是年齡已經偏大的曾昭強。以前在益楊上青林工作時，他與曾昭強接觸得很緊密，還有經濟上的來往，因此，曾昭強是他最不願意搭檔之人。曾昭強來到成津以來，多是在公共場合與侯衛東見麵，兩人單獨在一起喝酒吃飯，還是第一次。他與侯衛東慢飲小酌，擺開了談心的架勢。

“曾縣長，我要走一個來月，縣裡的事情就拜托給你了。”

“侯書記，成津整體發展情況很好，沒有什麼大問題，目前壓力最大的還是勝寶集團，談判的分寸不好掌握，稍不留意就幾麵不討好。”

“我認為此事還得以三個有利於為標準，談判結果要有利於發展成津的社會生產力，有利於提高成津的綜合力，有利於提高成津人民的生活水平，以此為標準，縣委、縣政府滿意，人民滿意，領導也才滿意，否則後患無窮。”

“侯書記，你能不能說得具體一點？”

“勝寶集團是漫天要價，我們得坐地還錢。他們目前提出一千畝土地、出口退稅、稅收返還、原材料價格保底等要求，這些問題都可以談，但是唯一的條件是不讓縣裡吃大虧，雙贏的結果是大家應該能夠接受的。”

由於與勝寶集團的談判還在進行之中，參加的人有沙州副市長高榕、市計委主任江津以及縣政府主要領導，他就隻講了一個大原則。

曾昭強深知此事棘手，道“高副市長態度很明確，她的想法是用最優惠的條件把勝寶集團留下來，隻有到成津的企業多了，成津才能真正地發展起來。”

“勝寶集團是與成津縣政府談協議，主體是成津縣政府，最終負責任的是我和你，高副市長是作為上級領導指導縣政府的工作。我認為，隻要按照三個有利於的原則辦事，市委、市政府就會尊重我們的意見。”在整治礦山期間，高榕想保國土局的老苟，侯衛東則堅持著把老苟調換了工作崗位，後來又讓老苟由領導崗位轉入非領導崗位。這事以後，侯衛東明顯感到了高榕的不滿。

“侯書記，我再談具體一些，這一千畝土地，能否免費給勝寶集團？如果要價錢，大體上在多少合理？”

“土地不能免費，縣裡出了錢今後還可以得到稅收和政績，可是在政府無錢的情況下，社員肯定要受損失。我們要算一個止損點，這個止損點要讓相關部門認真計算，可以用這個止損點作為談判的底線。”

談了正事，侯衛東和曾昭強回憶起在益楊的點點滴滴，氣氛漸漸好了，這是兩人第一次當麵談益楊的事情。

當年侯衛東在山上辦石場，曾昭強是益楊縣交通局長，在大搞交通時，他堅持讓碎石協會全額墊資，把侯衛東、秦大江、曾憲剛等人弄得死去活來。

後來，曾昭強的老婆王英看到石場利潤高，便與朱兵一起也在上青林開了大彎石場。具體經營由朱兵父親朱富貴來負責，但是前期開辦費用七萬則全部由侯衛東出資。後來石場經營順利，朱兵堅持給了侯衛東五萬前期啟動資金，算是了結這筆賬。

在經營石場這件事上，從侯衛東的角度，上青林所有的一切都是以母親劉光芬的名義來進行，具體經營的是何紅富等人，與他並沒有多大的關係。從曾昭強的角度，他的老婆王英是下崗工人，下崗工人再就業是國家提倡的，與他關係也不大。所以，兩人都是當事人，又都不是當事人。幾年時間過去了，當年的毛頭小夥子侯衛東神奇地成了成津縣委書記，交通局長曾昭強成了成津縣長，兩人不約而同地繞開了上青林石場這個話題。

不久以後，嶺西省政府考察學習團前往美國，副省長秦路帶隊，省委組織部副部長丁原負責團裡實際工作。茂雲市市委書記祝焱、鐵州市市長趙一山、沙州市市長劉兵以及省級部門處級領導、縣委書記和縣長，全團十五人大部分是一方諸侯。縣委書記侯衛東在全團裡年紀最輕，但是職務不算最低，團裡還有四位縣長，以及省政府的三位處長，其中，姬程處長還是侯衛東的舊識。

省政府辦公廳信息中心處長姬程曾經在1996年與侯衛東有過一麵之緣，這次在省政府開會，他顯然沒有認出侯衛東。侯衛東也樂得扮糊塗，裝做第一次見麵。

上飛機前，祝焱把侯衛東拉到一旁，道“我們先到波士頓，李晶帶著祝梅隨後過來。”一彆數月，想著很快就能見到女兒，祝焱心裡特彆高興。

“小梅第三次手術做完了，據說聽力恢複得不錯。”

祝焱帶著些遺憾“她錯過了學習語言的最佳時期，現在還得重新補課，這次見麵我們還得筆談。”

“我聽說這邊的恢複水平很高，可以再留在美國恢複一段時間。”

祝焱開了句玩笑，道“梅梅學一口英語回來，我還是沒有辦法和她對話。”

對於這次美國之行，侯衛東事先沒有得到一點消息，後來才得知是組織部副部長丁原負責具體工作，報哪些名單也是丁原說了算。得知祝焱也要去美國，他心裡明白了幾分。

李晶到美國以後，其間回國數次。

她是精工集團董事長，總經理還是創建時期的吳興彬。吳興彬是沙道司老人，業務精熟，如今精工集團走上正軌以後，李晶隻管大事，具體事務就由吳興彬處理。

侯衛東正想著李晶，李晶電話打了過來“我和梅梅到了波士頓，住在查理士河畔，晚上請你和祝書記吃波士頓美食。”

侯衛東道“我是沙州土胃口，不管什麼大餐，都不如一碗上青林豆花來得舒服。”

李晶笑道“你還真是土包子，我提前問過了，波士頓的新英格蘭蛤肉雜燴、魚餅及清煮龍蝦都很不錯。你到美國就彆吃中餐了，入鄉隨俗，否則是白來一次。”

從嶺西機場上了飛機，轉乘到上海，飛至洛杉磯，從洛杉磯再飛往波士頓。經過長途飛行，到了波士頓，嶺西代表團皆疲憊不堪，侯衛東是最年輕的團員，下車以後，他的精力最為旺盛。

入駐了哈佛大學肯尼迪政府學院，團長秦路副省長將團員們召集在會議室，再次宣布紀律，第一條紀律就是一切行動聽指揮，外出必須請假，並且兩人以上同行。祝焱想著祝梅在查理士河畔等著自己，心裡有些焦急，可是初到政府學院就請假外出，實在有違常理，他和侯衛東相對苦笑，遵守著團裡的紀律。

李晶聽到此消息，很是失望，道“嶺西還是不夠開放，如果經常在外麵走一走，開闊眼界，就不會把團員弄得如鴕鳥一般。”

侯衛東辯護道“我們不是普通公民，是代表著嶺西政府的形象，沒有紀律約束怎麼能行。對了，同行的還有信息中心的姬程處長，我記得你挺討厭此人。”

“姬程，我好幾年沒有同他交往了，這麼多年了，他還在信息中心混日子，沒有多少發展前途。”李晶以前是沙道司副總，凡是省政府的官員她都很重視。此時掌握著精工集團，眼界開闊了，姬程這種級彆的官員就不在話下。

哈佛大學肯尼迪政府學院很重視這次嶺西代表團的培訓學習，派賽格教授負責接待工作。

賽格教授90年代擔任福斯基金會駐華首席代表時，有過安排中美官員交流培訓的想法。一次偶然機會，他與嶺西省委書記蒙豪放在北京見了麵，就邀請嶺西官員到肯尼迪政府學院進行短期培訓交流，如果效果好，將繼續開展合作。

賽格教授是中國通，很理解嶺西的乾部。第二天，安排了一輛大客車，將十五位嶺西乾部拉到波士頓城轉了整整一天。

當車行至唐人街，嶺西乾部們都是倒吸了一口涼氣。

正門華埠牌樓四個大字“天下為公”。在座的都是有相當級彆的領導乾部，學過黨校課程，都知道這四個字跟孫中山有關。街上掛滿了手掌大小的青天白日旗和美國星條旗，這讓侯衛東後背上汗毛都豎了起來。在他的印象中，這個旗幟代表著一個舊時代，充滿血腥與混亂。

一車人的眼睛都在尋找著，終於在一個樓頂見到了一麵巨大的五星紅旗。來到了波士頓市政府大樓的旗杆前，看到三麵旗美國國旗、馬薩諸塞州州旗和中華人民共和國國旗，嶺西所有乾部這才鬆了一口氣，臉上露出自豪的笑容。

陪同翻譯對這種表情很熟悉，道“在美國的華人，有很多都是在解放前跑到美國來的，他們還當過去的中華民國是自己的祖國，所以很多華人協會選擇青天白日旗並沒有政治傾向，就如同海外華人還在寫繁體字一樣，隻是一種習慣。這幾年很多協會由青天白日旗改掛五星紅旗，過去華埠10月10日大張旗鼓，10月1日無人問津，現在這種情況也變化了，這體現了我們國家地位的變化。”

侯衛東暗道“鄧公說得不錯，發展才是硬道理，國家如此，地區也如此，成津必須要加快發展，才能對曆史負責。”想著這個問題，他在心裡又開始擔心勝寶集團的談判。

瀏覽波士頓城區結束後，秦路副省長把大家召集到一起，道“這一次到哈佛來培訓，無論站在省委、省政府角度還是從個人能力的角度，同誌們都要把精力集中在學習上。學習結束以後，團裡安排到東部五城進行參觀，在學習期間大家就不要外出了。”隨後，組織部丁原副部長宣布了作息時間“早上6時，起床鍛煉，7時整，早餐開始。上午8時，學員開始在教室裡就教授布置的案例展開討論。上午9時到下午5時半，學員們則要上4節各一個半小時的大課。”

如此高強度的學習，讓嶺西官員緊張起來。

肯尼迪政府學院在離校園不遠的查理士河邊為嶺西省學員們租了公寓，學員們一日三餐由學院統一安排，大多是在政府學院周邊的一些餐館用餐。嶺西官員所住的公寓窗外風景不錯，室內除了些桌椅、電視等必需品之外，陳設一般。

侯衛東搜索了一會兒電視節目，他在大學學的是啞巴英語，看電視節目很困難，或者說基本看不懂，翻看案例，腦子裡卻不由得想起等在離河畔不遠的李晶。

祝焱推門而入，高興地道“我向秦省長請假兩個小時，由我和你一起出去，你快通知李晶，讓她過來接我們。”

按照侯衛東的吩咐，李晶並沒有親自來接，而是派了精工集團的公關部經理來迎接，這是一個英語說得很溜的家夥，接到祝焱和侯衛東以後，一邊開車一邊講解。

查理士河畔波光粼粼，水質是國內少有的純淨，岸邊建築並不高大，顯得疏闊、乾淨。

祝焱有感而發，道“衛東，看到這裡的景色，再想想礦區的烏煙瘴氣，不能說外國的月亮比中國的圓，但是他們確實是暫時走到了前麵，我們能睜開眼睛看一看外麵的世界，對將來的發展思路有極大的好處。波士頓更是歐洲移民者踏足美國的第一步，這裡有三百年曆史的沉積。經濟發展水平不一樣，成津麵臨的還是發展問題，如何讓老百姓過上小康生活是當務之急。”

公關經理插話道“美國無論再好，都是彆人的地盤，我的英語說得再溜，也要遭人白眼。我出國時間長了，倒變成了真正的民族主義者，希望你們這些政府官員們能把我們國家建設好了，讓美國鬼子也到嶺西學習。”

說話間，小車來到了一家大型國際連鎖飯店，價格昂貴，但是能舒適的服務和環境，還有一係列體育設施，包括網球、高爾夫球，同時還有溫泉。

上了樓，來到李晶和祝梅的房間裡，眾人把注意力集中在了亭亭玉立的祝梅身上。