“我娘家倒是沒什麼，就是我姨媽家的事情被人為難了一下。”葉棠采說，“我姨媽家是皇商，送進宮裡的酒，好好的居然說出了問題，酒醋郎中喝後暈倒了。後來那個許瑞跟我放狠話，居然是他不知用什麼法子串通了人給我姨媽家下套，逼著讓咱們撤案。”

太子聽著雙眼微閃，玉骨折扇輕敲著虎口。

太子妃卻不知道此事有太子在後麵搗鬼，也沒留意宮裡還出了這一檔事，便嘖嘖兩聲：“還有這種人？真是狗膽包天。”

葉棠采垂首輕笑，紅唇勾著媚豔的弧度：“他這套兒倒是下得有幾分小聰明，咱們若不撤案，整個秋家生意就毀了。若咱們撤案，因著他串通好酒醋郎中說，是他吃過彆的東西，再喝酒，才相克，如此，秋家的酒會跟某種食物相克，也得被退回。到時也會失了皇商資格，並生意大受打擊。”

太子聽著挑了挑眉，所以，他挺讚賞許端的，狡猾機智。

“上麵這些道道我都不太懂，都是我表哥瞧出來的。”葉棠采說，“我表哥還說這人腦子有坑。”

太子聽著便皺了皺眉。

太子妃倒覺得挺有趣，便說：“為何說那人腦子有坑？”

“我表哥說，許瑞以為就他有腦子，彆人沒有一樣。酒醋郎中也不過是個酒醋郎中而已，他說什麼便是什麼？而且酒醋郎中既然能這般輕易受人擺布了，他定受不住金錢的誘或，對於酒醋郎中這種官員，多多少少都會收取商家的錢財，而他們對頭又多，特彆是跟他們搶皇商資格的湯家。所以往這邊查總沒錯，隻差找個能幫忙的人。”

“於是我就求了信陽公主殿下，果真查出來了。所以，那許瑞也就幾分小聰明，實際卻愚笨得很。”

太子妃聽著也點頭：“對對，的確是太愚笨了，也自大。”

太子俊臉便有些僵了，如此一想，好像也真的挺愚笨的。但他前頭居然覺得他有多聰明，倒是弄得他很是愚蠢，居然賞識這樣的人。

葉棠采瞥見太子那僵硬的表情，垂眸，掩下眼裡的笑意。

其實許瑞是真的狡猾聰明，但人有時就是這樣，不知道的時候覺得人多聰明多厲害，知道之後，就會覺得也不過如此。

太子妃是從頭到尾聽她在敘述，開始她就告訴了她，許瑞不過如此，而且結果也是許瑞輸了，所以在太子妃心目中，許瑞就那樣。所以等她說完，太子妃自然覺得也不過如此了。

太子想著自己賞識許瑞，但彆人都一嘴一個愚笨，整個人都不好了。喝了幾口茶，便沒什麼興致了，轉身離開。

李桂一路跟著太子，見太太心裡不佳，便也眉頭緊皺：“殿下，她們婦人之見……”

太子卻是冷掃了他一眼，李桂臉上僵了僵。

太子又直往書房而去，在書房門口，隻見隻見一名二十五六的青年男子站在門外，這是他最信任的謀士宋肖。

“參見太子殿下。”宋肖行了禮。

“起吧！”太子擺了擺手，想了想，就看著宋肖：“本宮問你一個問題。”一邊說著一邊走進書房。

“殿下請說。”宋肖跟在他身後。

太子在臨窗的太師椅落座：“許瑞的事情，你也是知道的。”

“是。”宋肖點頭。

當時許瑞求助，太子都懶得見，是他接見了，許瑞就把自己的難處告訴了他，再把整治秋家的計說了出來，宋肖轉達給了太子，太子覺得許瑞聰明，又親自接見了他。

太子皺著眉：“你說，這個許瑞是不是太愚笨了？”

宋肖雙眼微閃，他覺得這個許瑞與自己的行事作風太像了，本來見太子賞識此人，自己心中不快，但又不好說許瑞壞話，沒得顯得自己心胸狹窄。

現在聽太子語帶嫌棄，立刻就說：“是過於愚笨了。”

太子整個人都不好了，不想再繼續這個話題了，隻道：“你過來找本宮，有什麼事？”

宋肖拱了拱手：“殿下，那邊……又送帖子過來……”

太子俊臉猛地沉下來了，冷聲道：“真是像狗皮膏一樣，怎麼甩都甩不掉！惡心巴啦的玩意。”

一邊說著，手狠狠地拍在一邊的茶幾上，嚇得李桂躬著身子不敢作聲。

宋肖道：“那殿下想……”

“連這種事都要本宮想著如何，要你們何用？”太子想起往事，以前在宋肖等人跟前說過的話，便冷掃了他一眼。

宋肖立刻躬身退下。

宋肖走了之後，李桂在一邊陪侍了一會，借著拿熱水倒茶的時機退了出去，找來小太監，讓準備的野山參彆忙活了。

昨天他還想著太子招攬許瑞，正準備給太瑞送人參，好給他打氣。現在，明顯太子再也不想要許瑞了，所以這人參還送什麼送。

太子走後，太子妃也不再想看到葉棠采這張臉了，喝了一杯茶，不到中午，就打發了二人回去。

……

離著中元節還有一天，各家各戶都忙著過節之事。

穹明軒裡，卻響起一個怒喝聲：“你這賊貓，整天把東西扒拉來扒來去的。”

秋桔追著貓，想要打。隻因葉棠采養的貓愛到挖坑，還有個愛藏東西的怪毛病，特彆是一些閃閃發亮的東西，刁著就往各種地方藏。

但葉棠采非但沒有生氣，還很開心，不住地逗著它：“彆玩了，過來！”

說著往地上撒小魚乾，那貓聽著便飛奔過來，吃著小魚乾。

秋桔和惠然麵麵相覷，整個人都不好了：“老到處撒尿，然後藏東西。怪不得在張家人人都要打它了。”

“可不是。”惠然說著望向葉棠采：“不如咱們關它幾天，好好教教它再放出來吧！”

“就這樣吧！”葉棠采卻無所謂，“你們若照顧不來，我再請個人。”

秋桔和惠然嘴角一抽：“我們可以的。”但葉棠采要養，她也沒法兒。

“嗯，好。”葉棠采微微一笑，就轉身回屋了。

秋桔和惠然在院子一通忙活，收拾著貓在地上挖的坑。

“秋桔。”這時綠葉走了進來：“太太叫三奶奶過去。”

“呃，好的。”秋桔點了點頭就往屋裡走：“姑娘，太太讓你過去。”

葉棠采放下話本子，就與秋桔一起出了屋。

來到益祥院，隻見秦氏正抱著褚學海跟薑心雪在說話，下首坐著費姨娘。

葉棠采不由皺了皺眉，以前都是白姨娘在這裡陪著秦氏的多，今兒個卻是費姨娘，又搗鼓事兒？

“母親。”葉棠采走進來，見了禮。

“嗯。”秦氏抬起頭來，“明天是中元節，咱們家雖然有大規距，但我們家裡也是講人情的，三郎的姨娘就葬在……呃，葬在不遠的地方，明兒個你們夫妻倆就去燒點東西。”

說著話，卻目含鄙視。

費姨娘嘖嘖兩聲：“對啊！太太說得沒錯。雲姨娘死得早啊，真可憐。於規距來說，你不是她兒媳，又是那樣的出身。但到底生了三爺一場，你就跟他一起去燒點東西。”

葉棠采眼底冷了冷，點頭答應：“是。”

“好了，出去吧！”秦氏說。

葉棠采與秋桔出了屋子，等邁出了益祥院的大門，秋桔才冷笑道：“彆的家族總是大條大條的規距，讓庶子跟姨娘劃得清清楚楚的，但這褚家卻反行其道。整天提了又提，特彆是這個費姨娘。也不過是想諷三爺的姨娘那出身而已。今兒個這出，一定又是她搗鼓出來的。”

說完這話，又暗暗慶幸，自己姑娘不是真嫁三爺，自然不會受三爺姨娘那出身所累，被人取笑。

等以後和離了，以姑娘這美貌，又是清白之身，再嫁個好的。

回到西跨院，去沒有回穹明軒，而是去了蘭竹居，褚雲攀正在看書，看到她來就抬起頭。

“剛剛母親叫我過去，說明天中元節，讓我們去給雲姨娘燒點紙。”葉棠采說。

“那就去吧。”褚雲攀說著放下了書。

“以前每年都去的嗎？”葉棠采說。

“以前都沒去過。”褚雲攀道，“也就每年忌日去一趟。”

葉棠采也是想明白了，以前秦氏等人連搭理褚雲攀都懶，哪會記得叫他中元節去燒紙，直到娶了她，才開始搭理……準確來說，是針對和找碴。

“你要去麼？”褚雲攀突然看著她。

“去啊！”葉棠采想，自己當他一天妻子也是妻子，總得去的。

褚雲攀一怔，然後點了點頭。

第二天一早，葉棠采便與褚雲攀一起出門了。

因著是妾，是不能入褚家祖墳的，但一般這種妾室，會在離褚家祖墳不遠設一片地，專來埋這種有名份的妾室。

而褚雲攀的姨娘甚至都沒埋在那裡，而是在京郊一片雜草叢生的野地上。

二人在野地一棵樹下停了馬車。

予陽和惠然在樹下等著，葉棠采和褚雲攀提著一籃子祭品和一些衣紙走過去。

現在正是秋天荒涼之時，野草雖多，但卻大多枯乾，長得甚至不及腳踝。

葉棠采跟著褚雲攀走近，遠遠就見野地裡修著一個小墳包，上麵立著一個小小的木碑，上麵隻簡單地寫著雲氏之墓。

葉棠采放下祭品，卻是一怔，隻見木碑下放著一個花環，是用很普通那種野花，路邊隨處可見的野花編成的。紅的、粉的、黃的白的，編成一個簡單得不成的花環，放在墳包上。

褚雲攀看到也是輕皺了皺眉，就不多管了。

“三爺，這個誰放的？”葉棠采奇道。

“不知道，每年忌日我來的時候，都會有一個這樣的玩意放在這。”褚雲攀不冷不熱地說，“想不到連中元節也有。難道清明重陽也有？”

葉棠采嘴角抽了抽，見他不太關心的樣子，就說：“三爺不喜歡雲姨娘？”問完，她就覺得自己太唐突，自己不該這樣問。

褚雲攀一怔，神色淡淡的：“我不到一歲她就死了，我對她沒有印像。也談不上喜歡不喜歡的。小的時候，傷心或哭的時候也想過如果她沒死就好了。現在想著也沒什麼。”

說著，就把手中的祭品一一擺上，葉棠采連忙上了香。

夫妻二人燒了紙錢，就是拜祭過了，提著籃子往回走。

葉棠采又忍不住回頭看那個孤零零的墳和廉價的野花花環，不由好奇會是誰放在這裡的。

但顯然褚雲攀沒有多大興致。

葉棠采想到雲姨娘的出身，以雲姨娘生前的交際，不是她的同行，就是……難道是她以前的……恩客？

想到這，葉棠采就不想去想了，也怪不得褚雲攀沒有興致了。

誰都不想自己生母以前的恩客跑過來拜祭。