待雪融化之後，韓藝又改乘馬，一行人是快馬加鞭趕往萊州。
忽忽數日，一行人終於來到萊州境內。
這萊州雖然沒有長安、洛陽那般繁華，但比起揚州來，似乎也不遑多讓，甚至在某些方麵，還要更勝一籌。
古時萊州屬齊國，而齊國在七國之中，不管是文化，還是經濟都是名列前茅，孔子便是出生在這齊魯之地，這也是為什麼那山東士族經久不衰，因為人家有這個底蘊在，骨子裡麵有這基因。
即便是在唐朝，萊州也是屬於上州，而上州的標準是三萬戶，這人多的地方，經濟發展自然也迅速。雖然韓藝的目光一直放在江南，但其實他的經濟政策，也極大推動了山東地區的發展，尤其是萊州，因為萊州乃是黃河三角洲的東部橋頭堡，扼居膠東半島要衝，海、陸交通網絡四通八達。
人才、生產力、交通，三者皆有，可以說是具備一切經濟發展的要素，這地能不繁華麼。
“韓大哥，你快看那邊。”
駕車的熊弟突然激動的喊道。
“看什麼？”
韓藝掀開車簾，偏頭一看，隻見左邊的河麵上停靠著好幾十艘貨船，看上去非常壯觀。
熊弟很是驚訝道：“想不到這萊州恁地富裕，都快跟洛陽差不多了。”
韓藝聞言不禁一笑，道：“比洛陽倒還是差點。”
“可我看也差不多了多少。”熊弟道。
韓藝笑了笑，又看向河麵上，眼中閃爍著一些光芒。
又行得一裡路來路，駕車的熊弟又嚷嚷起來，“韓大哥，韓大哥，你快些出來看，好像是錢叔他們。”
“是嗎？”
韓藝又掀開車簾，舉目看去，隻見不遠處道路旁的一棵大樹下有著一個茶棚，茶棚周邊站著十幾人，正是錢大方、鄒鳳熾、趙四甲等長安商人。
而那邊錢大方等人也看到了韓藝。
“來了！來了！”
“可算是來了！”
“韓小哥！”
錢大方他們見到韓藝，那激動的真是猶如空虛已久的妻子看到丈夫凱旋，招著手，扭著臀，朝著韓藝奔將過來。
看來我是來晚了一點。韓藝看到這場景，微微抹了抹汗，從馬車上下來。
一身肥肉的錢大方在此時爆發出驚人的速度，率先衝到韓藝身前來，臉不紅，氣不喘道：“韓小哥，你可算來了，真是等苦了我們呀。”
韓藝一臉錯愕道：“我是來執行公務的，你們等我作甚？”
錢大方當即石化了。
後麵過來的趙四甲等人，聽得此言，也如錢大方一樣，呆若木雞，眼中閃爍著恐懼。
汗！這麼不經嚇。韓藝哼了一聲，道：“我說你們也真是的，一窩蜂的跑去金行取錢，弄得我桑木大總管幾天都沒有睡好覺，還將我給埋怨了一頓，真是豈有此理。”
錢大方一怔，很是敷衍道：“韓小哥勿怪，待我回去一定跟桑木道歉。”但是麵色非常緊張，一臉大汗。
韓藝擺擺手道：“道歉就算了，來點實際的，請桑木上第一樓好好吃一頓就行了。”
“那還不如道歉呢。”錢大方嘀咕道。
“你說什麼？”
“沒---沒什麼。”
韓藝稍稍一瞪這鐵公雞，突然又左右看了看，道：“元哲那小子呢？”
宇文修彌哦了一聲：“他臨時有點事，要等會才來。”
他說話時，趙四甲他們相互用眼神交流著，氣氛非常怪異。
韓藝心如明鏡，卻是好奇道：“你們是不是有話要說？”
錢大方目光閃爍了幾下，道：“韓小哥，你舟車勞頓，想必已經很累了，這裡也不是說話的地方，咱們先去屋裡坐坐，我們已經備上宴席，為韓小哥你接風洗塵。”
韓藝笑道：“這麼客氣，那我就恭敬不如從命了。”
於是一行人又轉到往東邊行去。
行得三四裡路，來到一座宅院前，規模雖然不小，但是也算不得豪華，看上去挺簡陋的，而且周邊環境不怎麼樣。
韓藝略顯驚訝道：“你們就住這裡？”
錢大方點點頭，“是，我們都住在這裡。”
“都？”
韓藝微微一愣。
“對對對！韓小哥，請。”這些商人也似乎無心跟韓藝談論這個話題。
入得宅院，裡麵的下人倒是不少，但是裝潢都顯得非常破舊，完全配不上他們的身份。
韓藝哇了一聲，“你們這也太節儉了一點吧，住得這麼寒酸，早知我就不來了。”
錢大方道：“咱們初來乍到，這還是低調一些好，破舊了一點，你多擔待一些。”
“是嗎？”韓藝問道：“莫不是因為那山東士族的關係？”
宇文修彌道：“那倒不是，山東雖然遍地士族，但是他們本也有做買賣的傳統，當年這裡還齊國時，那齊人可是非常善於做買賣的，而且咱們隻是來跟他們做買賣的，又不是來跟他們爭地盤的，他們還不至於排擠咱們，之所以住在這裡，是因為這裡離碼頭那邊近。”
熊弟道：“難道那碼頭上的貨船都是你們的。”
“是是是！”
大家一邊點著頭，一邊忐忑的看著韓藝，韓藝方才那句話令他們非常不安，這錢都帶來了，花得都差不多了，你要是不跟咱們做這筆買賣，那真是虧大發了。
韓藝目光一掃，突然道：“我知道你們的情況，也知道你們的目的，你們從金行將錢取走，又跑到這山東之地來購買糧食，無非就是希望能夠給朝廷做買賣，對不對？”
大家點著頭，但是都顯得非常忐忑。
韓藝喝了一口茶，道：“這是元哲告訴你們的吧。”
宇文修彌立刻道：“元哲並未跟我等說明，我們隻是看到元家這麼做，才跟著過來的。”
“是嗎？”韓藝哼了一聲，道：“若是如此，那小子為何不敢來見我？”
宇文修彌眨了眨眼，道：“韓尚書的意思，元哲是在故意躲你？”
“不然你以為是什麼？”
韓藝一臉怒氣道：“當初那小子來找我，說什麼他們元家缺人缺得厲害，若是朝廷要對高句麗出兵，希望能夠買一些俘虜回去當勞力，這本也是常有之事，而且隻要開戰，這俘虜是肯定有的，他一家能夠要多少呢，我當時就好心答應了他，但卻沒有料到事情會發展成這樣。你們當時來找我說這事時，我心裡真是有口難言呀，我不能沒有這事，但也不能說有這事。因為他一家的話，這不是什麼難事，可你們都要這麼做的話，這性質可就不一樣了。”
說到這裡，他又歎了口氣，道：“我原以為你們沒有這麼大的膽子，哪裡想到你們取了錢，就奔這邊來了，我是想阻止都阻止不了。”
錢大方聽得哆嗦了一下，顫聲道：“也---也就是說咱們白來呢？”
“現在才知道怕，哼，已經晚了。”
錢大方聞言身子劇烈搖晃了一下，差點沒有昏厥過去。
“韓小哥，我們加在一起也沒有多少人呀，而且咱們都將錢給換成糧食了，你要不收這糧食的話，那咱們可就虧慘了。”竇衡哭喪著臉道。
韓藝道：“你們早知今日，又何必當初呢？什麼都沒有弄明白，就急忙忙的趕過來，這能怪我嗎？”
鄒鳳熾激動道：“韓小哥，這也不能怪我們呀！朝廷那什麼限製奴婢政策，對我們萬裡集團傷害可是不小。根據你的漕運計劃，我們得到處建造造船坊，這手頭上本來就緊，要是人人都根據勞工法案給工錢的話，那我們萬裡集團根本負擔不起，我原本還打算從那些地主、豪紳那裡租一些奴婢來，可朝廷突然要征收奴婢稅，我都不知道該如何將這買賣進行下去。”
其餘商人也不遑多讓，一把眼淚，一把鼻涕，那真叫一個辛酸呀！
如今他們也沒有辦法，隻能一哭二鬨三上吊，糧草咱們已經買來了，你要不跟咱們做這筆買賣，那咱們就集體跳樓去，你看著辦吧。
其實如果當時李治不封韓藝為安撫大使，他們也不敢這麼冒進，因為他們都知道韓藝是他們商人的領軍人物，元家北上一定跟韓藝有關係，隻不過韓藝不便多說，隻能意會，所以他們才都這麼做的，來到這裡，發現元家的人瘋狂的購買軍備物資，那肯定就是板上釘釘的，他們也趕緊買，感覺就跟買股票似得。
“行了，行了，要是你們沒飯吃，去我鳳飛樓演話劇，就你們這演技，都不需要訓練，我直接捧你們做男主角。”韓藝瞪了他們一眼道。
錢大方他們又是一臉尷尬。
韓藝又歎了口氣，道：“你們知道為何我現在才來嗎？”
“為何？”
“還不就是為了你們。”韓藝非常惱火道：“你知不知道，就為了你們這事，我都快去兩儀殿打地鋪了，費儘九牛二虎之力，才說服陛下答應下來。”
宇文修彌不禁麵色一喜，道：“當真？”隻要做能夠做成這筆買賣，你打不打地鋪，跟他們有毛關係。
韓藝哼道：“我倒是不想勞這神，但是我也不忍心看著你們死。”
“哎呦！”錢大方激動的蹦上前去，握住韓藝的手，“韓小哥，你這可真算是救了我的小命啊。”
“去去去！”
韓藝急忙將手給抽出來，暗道，你又不是美女，真是的。
竇衡、鄒鳳熾等人也都起身向韓藝拱手道謝，差點沒有喜極而泣，人生大起大落實在是太刺激了。
沒有辦法，他們麵前坐著的是一個老千。
“謝就不必要了。”韓藝擺擺手，道：“如果我能夠圓滿完成任務，什麼都好說，要是完不成，我餘下的大半生就住你們家去。”
宇文修彌立刻道：“韓尚書，啥時候你來我家住，我都願意，但凡我家有的，你要啥都沒有問題，隻要你願意來。”
若能得韓藝這種人才，傾家蕩產又有何妨，很快就能夠賺回來的。
“你還真會做買賣。”
韓藝好氣又好笑的看了他一眼，又道：“你們都坐吧，陛下已經將此事全權委托於我，而且，就高句麗那窮山惡水，陛下也看不上。”
“窮山惡水？”
竇衡倏然站起，緊張兮兮道：“韓小哥，你這話是什麼意思？難道那山也賣？”
反應還真快呀，看來你能發財，還是有原因的。韓藝點點頭道：“我總不能說你們光買俘虜吧，那陛下豈不是會想，你們買這麼多俘虜乾嘛？我是說你們想買些土地什麼的，順便買點俘虜回去當勞力。”
竇衡一手捂住額頭，“哎呦！早知如此，我就多帶一些錢上來了。”
韓藝皺眉道：“等會！你丫方才不是說你將家底都給帶來了嗎？”
“呃....！”
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