“這究竟是怎麼回事？收購的人又是一些什麼人？”

韓藝緊鎖著眉頭問道。

桑木不認為這是什麼大事，隻是有些奇怪而已，但是韓藝神情令他感到有些詫異，於是又如實將那些人是如何通過金行收購作坊的事，告知了韓藝，旋即又道：“至於人麼，我知道的主要有四個人，其中兩個恩公你也是認識，正是宇文修彌和賀若寒。”

“他們兩個？”

韓藝皺了皺眉，心想，他們兩個這麼年輕，不可能看穿我的計劃，那麼他們這麼做應該是想豪賭一次。又問道：“那另外兩個呢？”

桑木道：“另外兩個我倒不是很熟悉，其中一個我隻知道是來自太原，名叫王固道，還有一個人名叫蒙達，這人的底細我就更加不清楚，但是當時的情況，有人肯接手，咱們金行沒有道理不答應。”

王固道？太原人士，難道是他？那這蒙達又是什麼人。韓藝皺眉思索半響，道：“你立刻派人去給我調查這兩個人的底細。”

桑木問道：“恩公，這有什麼不妥麼？”

韓藝沒有做聲，低眉沉思片刻，擺擺手道：“算了，暫時先不用去調查了，過兩日再說，他們瞞不了多久的。”心裡暗想，事已至此，我不管你們是何方神聖，誰要敢擋我的道，這後果將是你們承受不起的。

畢竟奔波勞累一日，韓藝也非常累，跟桑木談了一會兒，便睡覺去了。

睡不著？

那是不可能的。

這廝誰得比誰還香，都打起呼嚕來，因為是實在是太累了。

翌日！

韓藝早早起來，吃過早飯之後，便趕往尚書省，畢竟不是人人都如他這樣，還能一覺睡到天亮，如今許多人都等著他開飯了。

來到尚書省，隻見裡麵坐著不少人，張大象、崔戢刃、王玄道、任知古、狄仁傑、鄭善行，以及盧師卦。

盧師卦是後來李治給找來的，因為李治知道盧師卦跟韓藝關係還不錯，多一個幫手是一個，如今李治也隻敢用這些人，因為這些人與整件事都沒有什麼關聯。

他們見到韓藝來了，趕緊起身行禮。

如今韓藝穿的可是紫袍呀，而且還是尚書令，正二品，在三省中權力最大一個宰相，因為尚書省是執行部門，統管著六部，而如今中書省、門下省就已經關門。

韓藝神情嚴肅，一目掃去，瞟了瞟崔戢刃，又向張大象道：“張侍郎，如果我沒有記錯的話，昨日我是說，讓你去找些能夠幫忙的來。”

張大象笑而不語，這話不能接。

“算了，你的辦事能力也就這樣。”韓藝擺擺手，歎道：“看到你們，我真的感覺自己被貶了一般，完全沒有升官的快感，真是令人感到尷尬呀。”

尷尬？

狄仁傑、任知古是更加尷尬，這臉都紅了，其實他們站在這裡，自己也不好意思，無緣無故就被李治給提拔上來了。

崔戢刃、盧師卦、王玄道、鄭善行四人看得很淡，畢竟他們以前經常跟韓藝打交道，也知道這廝肯定要諷刺他們幾句。

韓藝徑直走到正座前，坐了下來，鬱悶的壓壓手，歎道：“不來也來了，都坐吧。”

“是。”

幾人坐了下來。

韓藝問道：“外麵什麼情況，你們比我還要清楚一些，而且你們一直都在這裡，不知你們可有什麼補救之法？”

任知古小心翼翼道：“回稟尚書令，下官以為可向那些地主、士紳征稅，彌補財政的空缺，目前也隻能向他們征稅。”

韓藝點點頭道：“行啊！你去征啊！”

任知古愣了下，韓藝的語氣，令他真不知該說什麼是好。

韓藝一翻白眼，哼道：“這官府都關門了，衙役都跑去當強盜了，你是打算讓我跑去征稅麼？”

任知古尷尬的滿麵通紅，道：“下官不是這意思。”

韓藝道：“我現在很煩，麻煩你們提建議的時候先過過腦子，不要跟我天方夜譚，沒錢就知道征稅，這個我還用你說，傻子都知道，但要是能夠征上稅，還會沒錢嗎？如今那些地主、士紳可以說是目前最為安定的階級，你還打算將他們也搞亂嗎？”

正準備發言的狄仁傑，頓時不敢出聲。

韓藝突然瞟了瞟崔戢刃，道：“崔中丞，聽聞你們清河崔氏英才輩出，而你又是崔家的後起之秀，小小年紀就當上禦史中丞了，我想聽聽你的建議。”

張大象差點笑出聲來，人家年紀比你大，你都當尚書令，人家當個禦史中丞又怎麼呢？

崔戢刃淡淡道：“我的建議就是將尚書令吩咐的事辦好。”

咦？這麼乖？你倒是跟我橫呀！你以前不是很囂張嗎？韓藝冷冷道：“現在我不要你們拍馬屁，我要一點實在的建議。”

崔戢刃道：“這就是最實在的建議，如果我們早有主意，那早就向陛下稟報了。”

“看來你們崔家也就那樣呀！”

韓藝輕輕哼道。

崔戢刃微微一笑，不做聲，他心裡也有準備，現在的韓藝就是吊炸天的存在，他不得不服啊，韓藝跟他已經不在一個層麵上。

“彆給我垂頭喪氣，都給我抬起頭來。從這一刻開始。”

韓藝突然豎起一根手指，“你們必須都保持著一個信念，那就是這世上沒有邁步過去的坎，我們要對於大唐的未來充滿著信心，如果我們自己都沒有信心，還能奢望百姓對朝廷充滿信心嗎？我若還見誰垂頭喪氣，就立刻給我滾。聽明白了嗎？”

“下官明白。”

“很好！”

韓藝又道：“而目前，我們首先要解決兩個問題，其一，財政的負擔，一個背負著十萬貫債務的人和一個背負一萬貫債務的人，任何方麵都是不可同日而語的，這就跟擁有十萬貫和擁有一萬貫的差彆是一樣的，我已經奏請陛下，精簡官員，減輕財政負擔，朝中的文武官員將要控製到八百人以內，東都官員的人數要回歸到貞觀時期，多一個人也不行。外官要控製在一萬人左右。”

崔戢刃聽得心裡咯噔一下，當即出得一身冷汗，你還真是狠呀，人家武皇後、李義府他們費勁千辛萬苦，提拔上來的人，你這一刀就都給砍沒了。

任知古道：“可是如今光朝內官員就達到了五千多人左右。”

這等於要削減八成多官員，這簡直是太嚇人了。

韓藝點頭笑道：“很好，你已經將我裁減官員的理由說出來了，貞觀時期國庫才負擔七百多官員，如今的國庫都還比不上貞觀時期，咱們拿什麼養這些官員？”

王玄道道：“那不知尚書令打算如何賽精簡官員？”

韓藝道：“咱們隻負責文官，武官那邊由司空他們負責，戶部也不用你們管，我已經將該裁的都裁了。至於如何篩選麼？我隻有三個要求，首先，你們隻負責四品以下的官員，其次，那些掛職吃閒飯的，全部罷免，國家已經養不起他們了。最後，六十歲以上讓他們致仕回家，儘量保證官員是在二十到四十歲之間。其餘的話，你們就自己看著辦，是抓鬮也好，畫圈圈，都行。”

畫圈圈？王玄道一陣無語，你這是玩過家家嗎？

盧師卦立刻道：“這如何能行，你這也太草率了，人家一生的努力，功名利祿，隻在你這一筆之間，這如何能夠服眾，真是太不公平了。”

“公平！”

韓藝哈哈大笑起來。

盧師卦可不怕韓藝，站起身來，道：“你笑什麼？”

韓藝笑意一斂，道：“盧公子，既然你穿著官袍坐在這裡，那你我的交情就先放在一邊，咱們公事公論，待會我要是說了什麼不中聽的話，也僅限於公務。”

盧師卦立刻道：“尚書令但說無妨，這公私下官還是能夠分清楚的。”

韓藝點點頭，隨即道：“盧舍人，你還真是夠厚顏無恥的呀。”

盧師卦並不惱火，笑道：“還望尚書令告知下官，下官究竟哪裡厚顏無恥呢？”

“記住，你浪費了我半柱香的功夫。”

韓藝立刻接著說道：“你要談公平是吧，好，我就跟你談談公平。外麵成千上萬的百姓流離失所，每天至少有數以百計的百姓死於非命，這是誰造成的？他們拿著自己的血汗錢，養著咱們這些當官的，可是換來的又是什麼？你為官員叫冤之前，有沒有想過他們？

哦，我現在裁減幾個官員，你就憤憤不平，那麼多百姓死於非命，你連個屁都不放，你好意思嚷嚷嗎？我當然知道這麼做，是會委屈了一些官員，但是他們的委屈再大能夠大過百姓嗎？至少他們都還住在屋裡的，還能拉得出屎來。你讓我放著外麵數萬萬百姓不顧，陪著你在朝中精選官員，將朝中所有的精力都投在精簡官吏的事上麵，你確定這就是你心中的公平嗎？”

王玄道、崔戢刃都已經嚇壞了，盧師卦何曾被人這麼罵過。

盧師卦被韓藝訓的呆若木雞，一張臉都已經漲成豬肝色，這是他臉上從未有過的神色。

狄仁傑急忙站出來道：“尚書令，我想盧舍人並非此意，目前朝中隻是正是用人之際，盧舍人隻是希望挑選一些真正的人才在朝中。”

“不需要！”

韓藝一揮手道：“五千多官員，將國家弄成這樣，可見人才多有一個球用，我如今就一個目的，減輕國庫壓力，節省一切支出，任何能夠省錢的主意，那就是最好的主意，現在彆給我談什麼倫理道德，彆給我談什麼才華節操，談錢。隻要有錢，我還怕找不到人才嗎？”

任知古硬著披頭道：“可是許多人都是寒窗苦讀數十載，好不容易才入仕，在這事上麵，他們也沒有犯什麼過錯，這對他們而言打擊太大了。”他自己可也是進士出身，他當然要為那些進士說話呀！

韓藝道：“你是進士出身吧？那你說他們當官是為什麼？”

任知古道：“自然為了報效國家，為君分憂，以及一展心中抱負。”

“說得真是有誌氣啊！但願他們都如你所言那般。”韓藝道：“因為如今就是他們報效國家的時候，現在國家已經養不起他們了，他們現在離開那就是對國家最好的幫助，如果他們還死皮賴臉的留下來，那就是在傷害國家。至於心中抱負麼，如今就是一展抱負的時候，誰要有辦法幫國家度過這個難關，宰相他都可以當，現在不展，那今後我也不需要他們展了，有本事那就現在挺身而出，就跟你任知古一樣，還是能夠出那麼一點點小主意，雖然也不太頂用，但至少也比那些隻知道乾瞪眼的人有用多了。”

任知古被訓的是尷尬不語。

方才被罵傻了的盧師卦，此時才醒悟過來，突然歎了口氣，躬身一禮道：“尚書令教訓的是，下官真是辜負了陛下的信任，以及自己生平所學和一直以來堅持的信念。”

韓藝淡淡道：“知道錯就行了，坐下吧。”

盧師卦坐了下來，眉宇間透著自責的神色，他性格雖然比較犟，但是在大是大非上，他還是非常虛心的，有錯就會認，不會覺得這沒麵子，他並不在乎這些，如果他不是這性格，他又憑什麼去指責彆人。

韓藝又道：“還有一個迫在眉睫的任務，就是提升百姓對於朝廷的信任，沒有信任什麼都乾不成，我們需要重新喚起百姓對於朝廷的信心，認為朝廷會幫助他們度過這個難關的，這樣他們才會聽從朝廷的號令，之後的事，還能夠順利進行下去。

故此，我們必須要讓長安有些好的變化，而且是要實在一點的，城內那些流民就是我們最好的合作夥伴，我們需要作坊開工，讓這些人回作坊去，當百姓看到作坊開工了，他們就會認為危機正在緩解中歐個，一切都在往好的方向發展。這方麵我會親自去與那些商人洽談。

因為人手不夠，而且你們能力有限，所以我們必須得分工行事，我跟張侍郎、鄭主事負責商人那邊，其餘人負責精簡官吏。當然，我不是硬性規定你們畫圈圈，我隻是提供一個建議而已，你們可以根據你們自己的印象來評估他們的去留，但是一定要快，不要給我拖拖拉拉的。還有問題嗎？”

崔戢刃道：“但僅憑這兩點，也很難幫助我們度過危機？”

韓藝問道：“你有辦法嗎？”

崔戢刃搖搖頭。

“那真是巧了，我也沒有。”韓藝話鋒一轉，道：“但是你們記住了，這是最高機密，我們一定表現出非凡的魄力來，要讓百姓看到我們的臉，就知道我們是胸有成竹的，我不希望我們中間有任何人說出任何一句負麵的話來，哪怕你們是在彈琴，也要給我彈一些激勵人心的曲子，而不是那些多愁善感的曲子，這是命令，聽明白了嗎？”

“下官明白！”

這一下，誰也不敢再頂嘴了，韓藝舉著天下百姓的生命，你怎麼也說不過他。

“很好！”

韓藝道：“張侍郎，你立刻回戶部給我統計出我們將會從官員手中收回多少財產，以及除去俸祿之外，我們的欠債還剩下多少。鄭主事就跟我一塊去見見那些商人吧，我們現在可是很趕時間的，而就在剛才我已經浪費了不少時間。”

說著，他便起身往外麵走去。

走到門口時，他忽然停了下來，回頭向王玄道道：“王舍人，你立刻起草一份詔令，將身在黔州的長孫延給我調回來，他是我見過唯一一個對財富和美女都不感興趣的官員，目前朝廷就需要這種不喜歡錢，乾活又賣力的傻子，可惜的是，就這麼一個，真TM的操蛋。”

說完，他便走了出去。

鄭善行站起身來，拍了拍盧師卦的肩膀，道：“新官上任三把火啊！”

盧師卦苦笑以對。