馬文升，弘治名臣，曆經四朝，可謂朝堂常青樹。

他是景泰二年進士，由新科進士晉七品禦史而入朝堂，累官至按察使，右副都禦史，兵部尚書，弘治十五年改任吏部尚書，其人善於應變，多急智，且官運順暢，少有挫折。

經曆數十年的官場風浪，馬文升的心性早已古井不波，麵對如此險惡的刺殺，他卻能四平八穩坐在轎中一動不動，連一聲驚呼都沒出，可見其人鎮定和涵養功夫極高。

秦堪對他的鎮定功夫還是極為佩服的，雖然有點不好意思承認，但若換了秦堪自己坐在轎中被人刺殺也沒有出任何聲音，唯一的可能就是自己已經被嚇傻了，絕不會在刺殺結束以後還能自己掀開轎簾，正義凜然的說什麼“招人恨說明官兒沒白當。”

捫心自問一下，秦堪覺得自己除了尿濕褲襠，恐怕不會有心情說話了。

就算有心情說話，說的第一句話也應該是感謝救命之恩，而不是大馬金刀坐在轎子裡捋著胡須嗬嗬直樂，仿佛被人刺殺是一件挺值得慶賀的事似的，對於秦堪的救命之恩絕口不提。

老頭兒實在應該反省一下，若沒有杜嫣的那幾下拳腳，他還有可能完好無損地坐在轎子裡裝逼嗎？

位卑階低就是秦堪現在這樣，麵對吏部天官，秦堪這個救命恩人卻不得不主動朝他躬身施禮。

“錦衣衛內城千戶秦堪，見過馬尚書。”

馬文升今年七十六歲了，他弓著腰從轎子裡走出，顫巍巍地站定，捋須看著秦堪：“你是錦衣衛？剛才刺客是被你們殺退的嗎？”

秦堪微微一笑，謙遜地拱手：“適逢其會。”

馬文升點點頭，捋須讚許道：“倒是頗俊俏的好後生。”

“普通俊俏而已，尚書大人過獎了。”

馬文升緩緩環視著轎子周圍倒在血泊裡的四名護院，渾濁的老眼不由浮上幾分傷感：“可惜了這幾位忠心家仆，數年來為老夫擋下不少劫難，今日卻也沒逃過他們的毒手……”

秦堪眼皮直抽抽，聽這話的意思，這些年好像有不少人要殺他，老頭兒到底乾過什麼事，這麼招人恨呀？

印象裡好像隻有睡了彆人的老婆才會被人如此鍥而不舍的追殺吧？

當然，踏入官場半年，秦堪早已學會了不該問的不問，有些話是萬萬問不得的，一問就給自己招惹麻煩，很多殺身之禍都是由好奇心引起的。

馬文升傷感過後，捋須看著秦堪，道：“說來今日老夫這條殘命卻是被你所救……”

秦堪頓時滿心欣慰，從見麵到現在，這是馬文升說的第一句人話。

秦堪急忙謙虛地拱手：“算不得什麼的，下官急公好義，怎能見死不……”

話沒說完，馬文升接下來的一句話卻把秦堪噎了個半死。

隻見馬文升渾身一震，渾濁的老眼忽然暴射出兩道精光，神情正義凜然厲聲喝道：“但是老夫養了一生的浩然正氣，自有老天庇護，豈懼區區幾個賊子耶？賊子們，你們太小瞧老夫了！”

秦堪：“…………”

救這個作死的老頭兒做什麼！手賤啊！

忽然明白老頭兒為什麼被人刺殺好多年了，老實說，秦堪現在也有一種欲將他除之而後快的衝動，很強烈。

**************************************************************秦堪救馬文升隻是偶然，可刺殺馬文升並非偶然，顯然是一場有針對性有周密策劃的刺殺。

就在馬文升被刺殺的同時，京師皇宮承天門外，一騎快馬狂奔而至，駐守承天門的軍士不由大怒，在百戶的指揮下，軍士們排列成陣，平舉長槍，欲將馬上之人當場拿下治罪。

——因為承天門是皇宮禁衛的正前門，無論販夫走卒還是當朝一品，在這個門前必須文官下轎，武官下馬，絕不允許策馬狂奔，否則便是對大明朱家皇權的挑釁。

“來人住馬！”百戶單手高舉，厲聲大喝。

狂奔而來的騎士顯然沒把區區禁衛放在眼裡，馬兒絲毫未見減，反而更快了幾分。

百戶大怒：“狗賊好大膽！列陣，斃之！”

眾軍士齊聲應命。

騎士的騎術非常精湛，狂奔之中居然騰身而起，雙腳站在馬鞍上，從背後抽出一張強弓，搭上一支裹著書信的箭，嗖地一聲，利箭激射而出，穩穩地釘在承天門上方的篆體木牌上，箭支入木七分，幾乎穿牌而出。

騎士蒙著臉，出幾聲張狂的怪叫，扔了手中強弓，從馬鞍旁的皮囊裡抽出一柄四節鏜，朝著攔阻官兵迎麵而上，四節鏜在他手中幻化無數光影，馬不減卻聽得叮叮當當一陣短兵相接，騎士已輕易地衝開了官兵防線，策馬朝西城疾馳而去。

駐守承天門的百戶臉上一片鐵青，盯著騎士遠去的背影，又看了一眼承天門牌匾上的那支利箭，冷冷道：“知會東廠錦衣衛和團營，闔城圍捕此惡賊，……將那箭上書信取下，送進內宮。”

**************************************************************文華殿東暖閣，弘治帝穿著金絲龍袍，一向溫和內斂的他此刻卻在大雷霆，弘治曆經十七年，這是非常罕見的現象。

弘治帝的麵前，伏地跪著錦衣衛指揮使牟斌和東廠廠督王嶽，二人姿勢相同，以頭觸地卻不敢一言。

“混帳！你們二人都是混帳！”弘治帝很激動，麵色泛起幾分不健康的潮紅，指著牟斌和王嶽大罵。

天子之怒，如泰山壓頂，牟斌和王嶽已嚇得麵如土色。

“臣（奴婢）死罪！伏請陛下息怒，保重龍體。”

“朕如何息怒？廠衛番子校尉遍布天下，擁眾十數萬，今日竟讓賊人宮前策馬，皇門射箭，你等卻拿他毫無辦法，我大明的皇都禁宮啊！朕即位十七載，何曾如此被人羞辱過？此辱不報，朕有何麵目再為人君？”弘治帝幾乎在咆哮，嚇得殿內太監武士們紛紛下跪，顫栗不敢出聲。

牟斌和王嶽頻頻以頭觸地請罪，神色愈惶恐不安。

弘治帝罵夠了，目光回到龍案上，案上端正擺放著一封賊人的書信，看到那封書信，弘治帝的眼睛微微眯起，目光如寒鐵般冰冷。

“罪民萬死，伏請天聽：前兵部尚書馬文升弘治十四年奉旨巡邊宣府，期內廣納賄賂，多行不法，一己之喜惡而革邊軍三十餘忠將，逆行倒施，罪大惡極，致使邊境動蕩不靖，邊軍將士幾近嘩變矣，罪民草芥也，願以身死換此獠伏誅，伏請陛下清飭吏製，罪民死不足惜。”

（未完待續）